Запах псины

Я задал мозгам задачку, потопал дальше. За минуту я сочинил миллион версий насчёт того, как на штанине могло появиться белое пятно, напоминающее пятно от известковой побелки. Остановился на версии “белый жигуль вовсе не белый”. Другими словами жигуль, который пытался меня вдавить в асфальт, перекрасили. Причём перекрасили легкосмываемой краской типа гуаши. Такой краской к концу декабря на машинах рисуют ёлочки, снег, и пишут “С Новым Годом!”.

Я вспомнил, что в тот момент, когда жигуль треснул меня крылом по бедру, я коснулся жигуля ладонью. Наверняка на автомате выбросил руку в сторону жигуля, чтобы защититься. Я вспомнил ощущения в ладони, которые ещё в момент контакта с жигулём показались странными. Крыло жигуля показалось шершавым как кожа судака, если погладить рыбину против шерсти. Краска на крыле жигуля показалась не гладкой, а шершавой. Наверняка потому, что поверх гладкой заводской краски жигуль покрыли шершавой на ощупь гуашью.

Я пожалел, что вовремя не разул глаза и не сообразил разглядеть цвет кузова в том месте, где моя штанина стёрла с жигулёвского крыла белую краску.

Вдобавок я прошляпил жигулёвский госномер. Засохшая грязь покрывала номер жигуля таким густым слоем, что разглядеть символы я не смог ни с первого взгляда, ни со второго.

Откуда на номере взялась грязь? Где тот, кто рулил жигулём, нашёл лужу? На дворе стояла такая сушь, что лужа – какой бы глубокой она ни была – испарилась бы ещё до того, как надумала появиться. Последний дождь прошёл аж за недели три до моего контакта с жигулём. Да и то не прошёл, а так, асфальт окропил, чуть прибил пыль, и был таков.

И если жигуль таки въехал в лужу, то почему грязью заляпался только номер?

Напоследок я припомнил гвозди под колёсами моего джипчика. Дядька Некто сыграл со мной в ту шутку, в какую я играл с вредными соседскими дядьками, когда мне было лет семь, и я гонял по району в шайке детишек в коротких штанишках. Дядька Некто подложил под все колёса моего джипчика гвозди, согнутые так, что когда машина трогается, то остриё гвоздя впивается в покрышку. И я тронулся, когда хотел догнать жигуль.

Дядька Некто мог подложить гвозди ночью, мог рано утром. Кто ж знал, что надо не сводить с машины глаз всю ночь!

Зачем понадобилось подкладывать под мои колёса гвозди? Чтобы я догнать обидчика не смог, зачем же ещё? Отсюда следует: дядька Некто знал, что подкладывал гнутые гвозди под джипчик мой, а не моего соседа. Могли, конечно, пошалить и дворовые детишки, да только эту версию я отбросил сходу. Уж слишком детвора напакостила бы вовремя для того парня, что рулил жигулём.

Откуда дядька Некто знал мою машину? Ха! Кто мог знать мою машину? Да мало ли кто! Меня знает полгорода, в том числе и всякой швали наберётся столько, что не счесть.

Перекрашенный гуашью кузов и заляпанный грязью номер жигуля вкупе с гвоздями под колёсами моего джипчика наводили только на одну мысль: белая четвёрка на меня наехала не с бухты-барахты.

Какому дураку приспичило вдавить меня в асфальт, я спрашивать не стал ни себя, ни того, кто сидит на небесах и видит всё. У меня врагов – что у дворняги блох. Каждое дело приносит как минимум одного недруга и очень редко друга. Из когорты тех, кому я перешёл дорогу, я мог навскидку назвать с десяток лихих парней, кому переехать меня жигулём – мечта всей жизни. Попробуй угадай с трёх раз, кого тут подозревать! Проще забыть.

Пока думал-гадал, я чуть не забыл, почему шагаю по просёлку. Я напомнил себе, что иду навстречу жигулю, который должен был уже давным-давно появиться. Я остановился, прислушался. Звуком жигулёвского мотора и не пахло.

Взамен я увидел, что к просёлку, на котором я стоял, слева, в полусотне метров впереди примыкала узкая дорожка.

Когда я подошёл к лесному перекрёстку, то увидел на узкой дорожке свежие следы. Судя по ширине колеи, следы вполне мог оставить жигуль. Я рассмотрел следы с усердием, достойным звания Великого Следопыта.

Через полминуты осмотра следов я понял, что жигуль в лес таки въехал, и въехал по тому же просёлку, по которому навстречу жигулю топал я. Тут Юрик – водитель форда – в предположении не ошибся. Вот только выезжать из лесу по тому же просёлку, по которому въехал, дядька Некто не захотел, а свернул посередине леса на узкую дорожку.

Моих мозгов хватило только на то, чтобы подумать: тот, кто рулил жигулём, наверняка сообразил, что преследователи на шустром форде лес могут объехать по трассе, и въехать в лес с другой стороны просёлка, жигулю навстречу. Зачем дядьке Некто рисковать, если куда безопаснее смыться по узкой дорожке, что примыкала к просёлку посередине леса?

Однако у версии “жигуль свернул на узкую дорожку, и был таков” нашёлся недостаток, и сильный. Узкая дорожка, что примыкала к просёлку, со стороны выглядела уж очень ненадёжной как для машины класса жигуля. Трактору такая дорога не страшна, но жигуль мог запросто увязнуть в песке. На первый взгляд хвоя, что укрывала дорожку толстым слоем, прятала под собой рыхлый песок. На таком песке посадить жигуль на брюхо – раз плюнуть. Нормальный водила на такую ненадёжную дорожку, да ещё за рулём жигуля, а не джипа, не свернул бы ни в жизнь.

Оставалось допустить, что жигулём рулил или ненормальный, или тот, кто со страху свернул бы куда попало, лишь бы уйти от погони.

Я прошёл с десяток шагов по узкой дорожке в сторону от просёлка, вгляделся в следы, убедился, что следы свежие, наверняка от жигуля, и жигуль по узкой дорожке уехал в сторону выезда из лесу.

Уже когда возвращался к просёлку, осознал, что мои мокасины в песке не вязли. Другими словами, под ногами, под хвоей, назвать песок рыхлым я не смог. Я поковырял песок носком мокасина. Песок оказался плотным. Иначе говоря, узкая дорожка такой уж опасной для жигуля не была. Посадить жигуль на мосты на таком плотном песке надо было суметь.

Напросился вопрос: а если о том, что под хвоей, которая устилала узкую дорожку, скрывался не рыхлый, а плотный песок, водила жигуля был в курсе? Что, если дядька Некто знал, что не завязнет, и безо всяких опасений свернул с просёлка на узкую дорожку, чем и оставил меня с носом?

Я сделал вывод: дядька Некто, что рулил жигулём – местный. Иначе откуда он мог знать тонкости окрестных лесных дорожек? Городскому жителю такие детали неведомы. Разве что городской житель – заядлый грибник. Или натуралист. Или юннат. Или… Перечислять возможных подозреваемых я мог до скончания века, потому глупое занятие прекратил.

Я зашагал по просёлку к выходу из леса, где меня обещал поджидать Юрик на форде. По пути я принялся распутывать клубок с другой стороны. Ведь я из числа тех, кто лёгких путей не ищет.

Итак, на меня наехал белый жигуль-четвёрка. У кого из связанных со мной одним делом имелась такая машина? У Лёвы.

Но у Лёвы жигуль зелёный, а на меня наехал белый. С другой стороны, Лёва мог машину перекрасить гуашью. На автомойке из шланга с высоким давлением отмыть ту гуашь раз плюнуть. Ведь если краску смогла стереть моя штанина, то смыть такую краску на автомойке проще простого. С другой стороны, если Лёва машину и перекрасил, то как это доказать? Наверняка уже через десять минут после выезда из лесу Лёва краску смыл.

В моём арсенале остались гвозди. Кто как не Лёва знал, под колёса какой машины подкладывать гнутые гвозди? Лёва мой джипчик знал. Ведь когда Лёва в воскресенье вечером привёз приглашение Оксаны, после разговора с Лёвой я собрался ехать в гости к Оксане на своём джипчике. Когда я и Лёва вышли на улицу, я даже успел снять джипчик с сигнализации. Тогда Лёва сказал, что доставит меня к Оксане на своей машине, и после встречи отвезёт обратно. Я тогда вернул джипчик на сигнализацию. Какая машина отзывается миганием поворотов на моё колдовство с брелком от сигнализации, Лёва видел.

После того как допустил, что на меня наехал Лёва, я поискал Лёве мотив. Ведь если бы не мой ангел-хранитель, и от удара жигуля я бы не увернулся, то наверняка мне можно было заказывать панихиду. В мире стало бы одним частным сыщиком меньше, а у Лёвы одной решённой проблемой стало бы больше. Мотив готов.

У меня возникло желание найти Лёву и надраить парню нюхальник. Мой пыл остыл через пару секунд. За что Лёву рихтовать? Как доказать, что на меня наехал именно Лёва? Да и где Лёву найти? Вряд ли он после наезда сразу покатил домой.

Я оставил встречу с Лёвой на вечер. Понадеялся, что Лёва домой ко сну, к получасовому сеансу вечернего душа, и к детскому крему таки вернётся.

Звонить Лёве я счёл тупостью. Какой в том звонке смысл? Не станет же Лёва только потому, что я позвонил, трястись от страха и по телефону признаваться в наезде!

Под занавес я подумал, что если на меня наехал таки Лёва, то у парня мозги набекрень. Лёве бы на меня не наезжать, а молиться. Ведь доказать невиновность Лёвы – если он эсэмэску не заказывал – мог на тот момент только я. Следователю казённому доказывать невиновность главного подозреваемого всё равно что портить статистику раскрываемости.

Юрик меня ждал, где условились. Когда я подошёл к форду, Юрик посмотрел на меня с сочувствием.

– Неудача, командир?

– Там, в лесу, от просёлка отходит дорожка. По ней он и смылся.

– Значит, лес он знает. Я и понятия не имел, что там есть ещё одна дорога. Тебя в город подбросить?

Я кивнул, забрался в салон, пристегнулся. До города Юрик домчал меня быстрее, чем я мог представить, так что о пристёгнутом ремне я не жалел ни секунды.

Юрик высадил меня возле моего джипчика. Я попытался поблагодарить Юрика зелёным полтинником. Юрик от гонорара отказался, сказал, что ему всё равно надо было проверить новый мотор в деле, а благодаря мне подвернулась такая незабываемая возможность. Шутка ли – настоящая погоня! Да Юрика знакомые пацаны от зависти удавятся!

Когда Юрик отчалил, я ещё с минуту стоял в клубах дыма от горелой резины. Затем я отдышался, обошёл джипчик, оценил масштаб трагедии. Джипчик сидел на дисках, потому как все колёса испустили дух. Я позвонил пацанам из соседней шиномонтажки, пригласил в гости к подстреленному джипчику. Пацаны приползли аж через четверть часа. Я заплатил двойной тариф, попросил не растягивать процесс до вечера. Пацаны надбавку за срочность взяли, вывесили джипчик на деревянных чурках, колёса забрали с собой.

Пока пацаны выковыривали из колёс гвозди да заделывали от гвоздей дыры, я смыл с себя пыль-грязь, принял на грудь горячего чаю.

Пацаны с шиномонтажки работали в режиме “плати хоть сколько, а лень – она ведь к телу ближе”, потому всего через полтора часа после вызова шиномонтажников мой джипчик встал в строй. Той смене спорых мастеров я платить за срочность зарёкся.

После отъезда шиномонтажников я уселся за руль, взглянул на часы, насчитал тридцать две минуты после полудня. До обеда осталось всего полчаса, потому планы я перекроил. К претендентам в заказчики эсэмэски-убийцы – реализатору Димону и конкуренту Серому – я решил до обеда не заезжать. После обеда я мог уделить Серому и Димону времени куда больше. На сытое брюхо я мог беседовать с чувством, с толком, с расстановкой, а не гнать лошадей потому, что желудок зовёт к столу.

Всё, что я успел до обеда – это заехать к ветеринару за историей болезни мамаши. Заодно проверил балансировку колёс. Придраться к шиномонтажникам не получилось: колёса катились без шума и вибраций.

Дома я упрятал книгу описаний мамашиного нездоровья в сейф.

После трапезы я вздремнул. Приснились Димон и Серый. Оба твердили, что виновны по всем статьям.

*

*

Вещевой рынок “Южный” встретил тишиной, редкими покупателями и хмурыми продавцами. В будний день, когда торговля практически стоит, очень повезёт, если увидишь улыбку продавца. Большая редкость.

Будку номер сто я нашёл в конце первого ряда, в тупике. Топать пришлось метров триста. Пока дошёл, настроение разговаривать пропало. Появилось желание присесть и выпить минералки. Какой покупатель доползает до конца ряда, я так и не понял. Как мамаша умудрялась на такой неудачной точке делать деньги?

В будке номер сто работник торговли играл на мобильнике в игрушку. Между работником и стулом лежала стопка новёхоньких джинсов. Свежесшитые штанины подметали пол. Ноги работник задрал на прилавок. Под пыльные, ни разу не стираные кроссовки не забыл подложить две пары джинсовых курток без упаковки. Таких работничков надо скармливать домашним рыбкам ещё зародышами.