Эра Генома

– А ты не шпион? – насмешливо вопросил Омар.

– Если я тебе скажу, что это не я шпион, ты мне поверишь? – пошутил я. Это была рискованная шутка, но хищники чувствую страх и стоило мне только дрогнуть, как люди Омара разорвали бы меня на куски.

Несколько секунд Омар бешено смотрел на меня и крылья его породистого носа трепетали. Внезапно я понял, что зрачки глаз Омара превратились в крошечные точки и осознал, что этот псих ко всему прочему ещё и кокаиновый наркоман.

– Нет, я не поверю, – наконец выдохнул он. – Но ты прав. Русская разведка не будет действовать столь очевидно. К тому же ты человек слишком известный и богатый, перед тобой открыт весь мир. Ты человек публичный и всегда на виду. Так что на кадрового разведчика ты непохож. А дилетанту такое задание не поручат. Значит, это кто-то другой. Кто-то совсем неожиданный. На кого мы никогда не подумаем. Как, например, эта желтолицая обезьяна! – истерично выкрикнул он, ткнув пальцем в опешившего китайца. – Убейте его! – Выкрикнул он команду своим охранникам.

Благодаря своим паранормальным способностям, я в последнюю секунду понял, что Омар блефует. На самом деле он только изображал разъярённого психа, а за всей этой сыгранной истерикой стоял холодный расчёт. Но китаец не был “обычным человеком” и не обладал свойствами генно-модифицированного организма. Простой обыватель оторопел бы и застыл на месте, в крайнем случае ударился бы в истерику, и устроенная проверка не сработала бы. Но на свою беду китаец отреагировал по-другому, на уровне инстинктов. За тот краткий миг, когда кинувшиеся к нему охранники успели достигнуть стола, он мгновенным движением разбил об стол стакан с водой и ухватил два небольших, но острых зазубренных осколка стекла. Извернувшись плавным кошачьим движением, он двумя молниеносными движениями располосовал горло обоим охранникам. Затем ударом ноги с разворота проломил висок третьему охраннику и ударом кулака сломал трахею четвёртому головорезу. Но как говорится – “Бог создал слабых и сильных людей, а полковник Кольт уравнял их шансы” ©. Несколько раз сухо кашлянул пистолет, и неудачливый игрок осел на пол поломанной куклой.

Все замерли. Омар бешеным взглядом обводил присутствующих. Европеец сполз со своего стула, сжавшись под столом. Даниэль сидел неестественно выпрямившись, губы его были судорожно сжаты, руки непроизвольно смяли розданные ему карты. Я сидел, изображая в меру взволнованного человека, и по привычке крутил между пальцев воображаемые фишки. Омар явно не ждал такого результата, но быстро сориентировался.

– Вот он, шпион! – торжествующе вскричал Омар, тыча пальцем в валяющийся на полу труп.

Не думаю, что он сам верил в то, что говорил. К тому же насколько я понял больше ни у кого из игроков в вещах не удалось найти ничего компрометирующего. А без средств связи засылка агента в окружение Омара не имела никакого смысла, так как сообщить о месте нахождения цели агент никак не мог. Хотя необыкновенное мастерство китайца во владении приёмами рукопашного боя наводило на определённые раздумья.

Я же не поверил, что китаец был засланным русским агентом по двум причинам. Во-первых, я точно знал кто на самом деле этот самый агент. Во-вторых, на шее убитого в том месте где она переходит в грудь, чернели две маленькие татуировки. Иероглиф означавший – вечность и миниатюрное изображение цветка лотоса. Я совершенно точно знал, что это опознавательные знаки одной из самых влиятельных в мире Гонконгских Триад – “Тень лотоса”, и значит, убитый отнюдь не являлся добропорядочным гражданином, а был одним из боссов китайской мафии. В том что он оказался в Большой игре, не было ничего удивительного, так как китайцы, самые азартные игроки на планете.

Так закончился второй день Большой игры.

Глава 4. Игрок. Игра в поддавки 3

Человек часто сам себе злейший враг

Марк Туллий Цицерон

Большая игра. День 3

Утро не было добрым. Точнее, оно было совсем недобрым. Два дня игры и два трупа. И никто не гарантировал, что сегодня к ним не добавится третий. Хотя если опустить эти досадные недоразумения, оперативная комбинация развивалась в полном соответствии с задумками наших аналитиков. Мы вышли на Омара, и я находился в его логове. Для успешного завершения операции не хватало только одного. К сожалению, самого главного. Подать сигнал нашей разведке, где именно находится это самое логово. Американцы сделали ставку на чудеса современной техники и проиграли, столкнувшись с первобытной хитростью террористов. Мы их перехитрили и в моих вещах они ничего не нашли. Потому что там ничего и не было, наши аналитики предусмотрели такой ход службы охраны. Но эта была Пиррова победа, так как средств связи у меня не было и сигнал своим подать я не мог. Так что Омару нечего было опасаться. Он даже не особо волновался по поводу того, что один из троих оставшихся игроков может действительно оказаться российским шпионом, так как после окончания игры он опять растворится в этом бескрайнем мире. Так что он считал, что находится в полной безопасности. “Блажен, кто верует” ©. Ведь этот мир непредсказуем и полон опасностей и иногда кара настигает грешника неожиданно, как молния с ясных небес. А Омар был грешен. Очень грешен.

Обед прошёл в мрачном молчании. Хотя аппетита у меня совсем не было, но я понимал, что за мной внимательно наблюдают. Поэтому основательно пообедал, хотя и демонстрировал при этом подавленное настроение. Так что со стороны это выглядело так, как будто ем я просто машинально, по привычке. Европеец выглядел как сомнамбула и пальцы его заметно подрагивали. Даниэль выглядел получше, но тоже держался из последних сил. После обеда я даже немного вздремнул, мысленно настраивая себя на завершающую фазу операции. Сегодня мне предстояло сделать то, ради чего затевалась эта комбинация, я должен был дать Омару возможность самому подать нашей разведке сигнал о своём местонахождении. Это была дьявольская комбинация, основанная на том, что человек сам себе злейший враг.

Сегодня игра вступила в свою завершающую стадию. Деньги выбывших игроков были поделены между оставшимися участниками игры. В игре было 60,0 миллионов евро. Именно такой приз должен был получить победитель. Гигантская сумма призовых. Особенно если учесть, что победитель одного из самых престижных мировых событий – этапа Европейского Покерного Турнира обычно получает немногим более миллиона евро. А победитель главного события Мировой Серии Покера – фактически чемпион мира, получает порядка 10,0 миллионов долларов. Правда, победитель нашего турнира не получит браслет победителя турнира и мировой славы. Но это были уже, как говорится детали.

Мы с Омаром сразу начали играть агрессивно. Почти каждая раздача разыгрывалась через 3-бет и 4-бет. Европеец явно не тянул заданного темпа игры и сразу стала заметна наша разница в классе игры. После нескольких неудачных раздач он просто выпал из игры и сидя с коротким стеком постоянно пасовал, бессмысленно теряя последние остатки денег на блайндах. Даниэль постепенно втягивался в игру, всё-таки он был высококлассным игроком, и тут я поймал его на сет против его пары карманных королей. Обычно мастер такого класса распознал бы наличие у меня сета, хотя такую комбинацию у противника можно определить только по косвенным признакам. Но сейчас сказывалось нервное напряжение, и Даниэль лоханулся, потеряв две третьих своего стека. Большая часть денег сосредоточилась у меня и Омара и фактически игра пошла между нами двоими. Сказывалось моё преимущество в классе и Омар медленно, но верно проигрывал. Он всё больше раздражался и наконец наступил момент, ради которого и затевалась вся операция.

Омар незаметно, как он сам считал, подал сигнал дилеру, раздающему карты. Тот сделал очередную раздачу, и я поднял лёгшие передо мной две карты. Пара карманных тузов. Я – рейз, Даниэль и европеец пас. Омар 3-бет. Я 4-бет. Омар заколлировал. Флопп: 7 и 8 бубей и туз треф. У меня старший сет. Я – рейз. Омар не идёт на обострение и коллирует. Тёрн – валет бубей. Закрылось дро на стрит и бубновый стрит-флеш. Я – рейз. Омар – колл. Ривер – восьмёрка треф. У меня Фулл-Хаус. Кажется, что моя комбинация усилилась, у меня старший Фулл-Хаус на тузах, но на самом деле она стала слабее, так как, кроме стрит-флеш, появилась ещё и вероятность каре. Я – рейз. И Омар идёт олл-ин, ставя на кон все свои деньги (All-In – ситуация за покерным столом, когда игрок в раздаче ставит все свои фишки. Иногда такую ставку называют «Ва-банком» или «игрой на все»).

Я впадаю в длительные размышления. Каре у Омара маловероятно, так как с парой карманных восьмёрок он не смог бы так агрессивно играть на префлопе, флопе и тёрне. Вероятность того, что он собрал стрит-флеш, ничтожна мала. Это настолько редкая комбинация, что если предположить, что она выпала в конце турнира за финальным столом, то тогда лучше вообще не садиться играть. Поэтому любой квалифицированный игрок вынужден здесь играть на стек. Если это кулер, то тут ничего не поделаешь. Это игра. Но благодаря своим сверхспособностям я читаю Омара как открытую книгу и понимаю по его эмоциям, что у него стрит-флеш. Кроме того, я видел сигнал, который он подал своему дилеру. Здесь остаётся только пасовать, так как это заведомо проигрышная жульническая раздача.

И я бы так и сделал. Если бы не задание Конторы, ради которого я здесь и оказался. Поэтому после длительных раздумий я принимаю единственно верное в этой ситуации решение –колллирую, отправляя все свои деньги на центр стола. Вскрываемся. У меня Фулл-Хаус у моего соперника бубновый стрит-флеш. Омар торжествующе скалится. Даниэль в шоке. Я изображаю потрясение и неверяще смотрю на убойную комбинацию. Я только что проиграл в один миг не только свои 10,0 миллионов евро, но и примерно 15,0 миллионов, выигранных ранее. Проиграть 25,0 миллионов евро за одну раздачу! Это может свести с ума любого игрока.

Омар торжествует. Его самолюбие удовлетворено. Хотя он и выиграл нечестно, но он предполагает, что об этом знает только он. Турнир фактически закончен. После нескольких вялых раздач, европеец и Даниэль просто сливают Омару свои стеки. Омар рад. Я тоже радуюсь, потому что по довольному виду Омара предполагаю, что он решил нас не убивать и отпустить с миром. Конечно, он понимает, что правильнее всего было бы нас ликвидировать, чтобы не давать спецслужбам никаких зацепок. С другой стороны, мы ничего не знаем ни о нём, ни о месте пребывания. Кроме того, у Омара в жизни три страсти: оружие, лошади и покер. Мы с Даниэлем слишком известные личности в мире большого покера и если он нас убьёт, то больше никогда не сможет принять участие в игре с высококлассными игроками. Никто и никогда, ни за какие деньги не согласится больше принять участие в игре с этим монстром. И тут не помогут даже угрозы, потому что игроки будут знать, что участие в турнире скорее всего, и так закончится для них смертью. В общем-то, мы были Омару больше не опасны. Через день его уже здесь не будет, и мы ничем не сможем помочь спецслужбам отыскать его след.

На следующее утро эпопея повторяется в обратном порядке. Несколько часов лёта с завязанными глазами в вертолёте. Дальше полёт в частном реактивном самолёте. Неизвестный дом, где мне возвращают мои вещи и одежду. Ещё один перелёт и я схожу с трапа самолёта в неприветливой, холодной Москве. Представительский мерседес подкатывает прямо к трапу, и навстречу мне выходит Гиви, раскрывая приветственные объятья. Он изображает радость, но на самом деле в душе грустит, так как понимает, что стал беднее на 5,0 миллионов евро. Я рад, потому что выжил. Что касается моего задания, то могу только посоветовать Вам посмотреть фильм “Миссия невыполнима”. У любого человека есть предел возможностей, и только Бог всемогущ. Поэтому в том, что касается Омара, то тут как говорится, всё в руках Божьих. Или в данном случае в руках Аллаха, только ему ведомы все грехи этого человека и то какая кара его ожидает.

* * *

Последний полёт

Омар сидел в кресле частного реактивного самолёта, который направлялся на одну из секретных баз террористов на территории Ирана. Успехи террористической организации, возглавляемой Омаром, во многом объяснялись именно поддержкой этого мусульманского государства. Хотя руководство страны категорически опровергало всякие обвинения, связанные со спонсированием подобных экстремистских группировок. Серебристая птица скользила в прозрачной синеве неба, высоко над людской суетой и Омар чувствовал себя если не небожителем, то точно вершителем человеческих судеб. Омар размышлял, всё ли он сделал правильно и не были ли допущены где-нибудь ошибки, способные в дальнейшем дать врагам шанс выследить его. Прав ли он был, оставив в живых приглашённых участников игры?

Рано утром, примерно за час до того, как, оставшиеся в живых игроки, начали свой обратный путь, Омар вылетел на вертолёте в сторону частного аэропорта на территории эмирата Дубай, Объединённых Арабских Эмиратов, где пересел на ожидавший его частный реактивный самолёт. Он усмехнулся, представив себе, как удивились бы его гости, если бы узнали, что вилла, на которой проходила Большая игра, находится на одном из искусственных островов рукотворного архипелага МИР, располагающегося в 4 километрах от береговой линии Дубая. Самолёт, который доставил их к месту последней пересадки на вертолёт, на самом деле не летал на другой конец света, а кружил почти двенадцать часов по причудливой траектории, вылетев из аэропорта Дубая, чтобы опять приземлиться на территории частного аэродрома на территории Объединённых Арабских Эмиратов. Похоже, что он всё сделал правильно. Ни один из участников игры не сможет рассказать спецслужбам ничего интересного. Ни одной зацепки, чтобы в будущем выследить его.

Зато сколько было эмоций. Игра доставила ему истинное удовольствие. О своей победе он вспоминал с лёгкой улыбкой и то, что победил он не совсем честно, нисколько не омрачало его радужного настроения. Чемоданы с выигранными миллионами были уложены тут же в салоне самолёта. На столике перед Омаром ровными стопками были выложены несколько десятком пачек с пятисотевровыми купюрами. Омару нравилось глядеть на гору денег и время от времени прикасаться к красочным купюрам. Он чувствовал себя хозяином жизни и, казалось, ничто не может помешать ему наслаждаться своим величием.

По крайней мере, Омар пытался убедить себя в этом, потому что несколько последних минут что-то раздражало его, какая-то помеха, мелькавшая на самом краю поля зрения. Самолёт направлялся в пустынную местность недалеко от границы Ирана с Ираком, где располагался небольшой военный аэродром, вблизи которого и находилась секретная база террористов. Сейчас самолёт делал крюк и летел над территорией, Ирака, воздушное пространство которого фактически никем не контролировалось.

Человеку не дано предугадать своё будущее. Так и Омар не мог предположить, что прямо сейчас на огромной высоте недалеко от границы Сирии с Ираком описывает круги самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-100 “Премьер” ВКС России. Уникальный комплекс способный проводить радиолокационный мониторинг воздушного пространства, сопровождать цели и наводить на них истребители. Самолёт может сопровождать одновременно до 300 целей на расстоянии до 650 километров и давать целеуказания не только авиации, но и зенитно-ракетным комплексам. И кружил он в небе не просто так, у него была вполне конкретная цель, которую он сейчас и сопровождал.

Из кабины пилотов бизнес-джета торопливо выскользнул один из помощников Омара и начал что-то говорить ему, указывая рукой в иллюминатор. Омар повернул голову и понял, что беспокоило его в последние минуты. С правого борта к их самолёту постепенно приближались два истребителя с эмблемами российских ВКС. Их хищные очертания резко выделялись на фоне безоблачного неба. Омар непроизвольно моргнул, и холодок предчувствия отозвался в его теле тоскливой дрожью. Он не мог поверить своим глазам. Что здесь делают российские самолёты? Военные базы в Сирии были правда недалеко, но что заставило их пересечь почти всё воздушное пространство Ирака и оказаться почти у Иранской границы. Не могли же они выслеживать именно его. Это было просто невозможно. Никто не мог знать, что он окажется в этом месте в это время.

Пара истребителей медленно сближалась с гражданским самолётом, и скоро расстояние сократилось настолько, что Омар явственно различил лицо пилота ведущего истребителя боевой пары, скрытое защитной кислородной маской. Омару показалось, что пилот смотрит прямо на него и этот взгляд не сулит ничего хорошего. Вдруг пара истребителей резко отвернула в сторону и стала уходить по широкой дуге. Омар облегчённо выдохнул, стирая капельки выступившего на лбу холодного пота. И тут пара истребителей, развернувшись по широкой дуге, вышла на боевой разворот и устремилась в сторону, одиноко висевшей в небе серебристой птицы реактивного самолёта, в котором находился Омар. Последнее, что успел увидеть, осознавший всю грешность своего земного существования Омар, перед тем как его самолёт превратился в стремительно набухавший огненный шар, были дымные росчерки стартовавших от истребителей ракет, которые стремительно рванули к обречённой цели.

* * *

Флешбэк

После того как аналитики просчитали вероятность того, что организатором турнира является Омар аль-Багдади, встал вопрос. А как я смогу связаться с Конторой, и они смогут засечь, где я нахожусь, а значит, и где находится наша главная цель? В отличие от американцев наши аналитики просчитали, что охрана террориста для того, чтобы исключить возможность пронести на Большую игру любые электронные устройства оставит нас в чём мать родила. Значит, пронести с собой мы не сможем ни одного предмета, в который можно было бы интегрировать радиомаячок.

Вариант внедрить полимерное сигнальное устройство хирургическим путём в тело носителя тоже был отвергну. Во-первых, современные средства электронного обнаружения позволяют обнаружить скрытое в теле человека электронное устройство, даже если оно выполнено из органического полимера. Во-вторых, мощность таких устройств слишком мала и, следовательно, велика вероятность того, что сигнал будет утерян в пути следования носителя к месту проведения игры. Кроме того, если передающее устройство будет привязано к носителю, то так как место встречи наверняка находится за рубежом, организовать полноценный штурм не удастся. Следовательно, придётся наносить ракетный удар, при котором вероятность уничтожения вместе с целью и носителя передающего устройства, почти стопроцентная. Посылать агента на верную смерть никто не собирался, да и вряд ли бы агент согласился на такой вариант. Кроме того, совершенно непонятно как определить момент, когда агент будет находиться поблизости от цели. Получался полный абсурд. Нужно было доставить сигнальное устройство в неизвестное место, но агент, который попадёт в это неизвестное место, гарантированно не сможет пронести его через охрану Омара аль-Багдади. Кроме того, нужно было гарантировать, чтобы Омар аль-Багдади в нужный момент находился рядом с сигнальным устройством. То есть он собственноручно должен сделать себя мишенью, при этом не догадываясь об этом.

Аналитики Конторы сдались, заявив, что поставленная задача не имеет решения. Но решение нашли аналитики Братства Генетической Спирали. Правда, официально автором гениальной идеи стал сам генерал, который по вполне понятным причинам не мог выдать Конторе свою принадлежность к нашей организации. Наши аналитики задались вопросом, без чего не может состояться Большая игра? Какие элементы не могут быть исключены ни при каких условиях? Первый и очевидный ответ – это сами игроки. То есть я попаду на игру при любом варианте. Но пронести ни с собой, ни в себе ничего не смогу. Тогда как же засечь местонахождения объекта, ведь без этого моё участие в Большой игре теряло смысл. Наши аналитики сообразили, что задача поставлена неверно. Верный ответ на вопрос скрывается в правильной постановке задачи. Я сам не смогу пронести ничего. Но я могу использовать для этого других людей. Каких таких других людей, удивитесь Вы. Как это ни парадоксально звучит, я смогу использовать самих охранников Омара аль-Багдади, которые, должны мне помешать доставить сигнальное устройство на место игры.

Ключ к разгадке крылся в специфических пристрастиях Омара аль-Багдади. Ключевым моментом игры являются сами игроки, без которых не может состояться Большая игра. Но игра не может также состояться без ДЕНЕГ. Омар аль-Багдади не признаёт игральные фишки, он играет только на живые деньги и требование организаторов, чтобы каждый игрок привёз с собой по 10,0 миллионов евро в пятисотевровых купюрах. Охранники, несомненно, отберут у меня деньги вместе с чемоданом, в котором они будут находиться. Разумеется, сам чемодан дальше не повезут. Но затем они сами должны будут обеспечить доставку этих 10,0 миллионов к месту проведения Большой игры. Искомыми неизменными элементами, без которых игра не сможет состояться оказались сами игроки и их деньги. Экстравагантные пристрастия Омара аль-Багдади сыграли с ним дурную шутку, он сам своими руками приговорил себя к смерти.

Дальнейшее было, как говорится, делом техники. Объединённые возможности Конторы и Братства Генетической Спирали были поистине безграничными. В нашей секретной научной лаборатории были изготовлены металлизированные защитные нити, которые внедряют в обычные пятисотевровые купюры в качестве элемента защиты от подделки. Вот только эти нити были подвергнуты некоторой дополнительной обработке. Технология производства наноматериалов способна творить чудеса. На металлизированную поверхность защитной нити с помощью лазерной 3-Д печати были нанесены фотоэлектрические модули, которые должны были послужить источником энергии и сформированы микроскопические активные отражатели радиолокационного сигнала. Эти наноэлементы не просто отражали попадающий на них радиолокационный сигнал, но и усиливали ответный отражённый сигнал. Да сигнал от одной купюры с модернизированной защитной нитью был чрезвычайно слаб и уловить его можно было только на расстоянии в несколько метров. Но в пачке денег находится сто купюр, и совокупный сигнал высокочувствительное оборудование способно засечь уже на расстоянии до сотни метров. Один миллион евро это две тысячи купюр или две тысячи миниатюрных излучателей. Десять миллионов евро это двадцать тысяч купюр и технические службы давали гарантию, что самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-100 “Премьер” ВКС России, предназначенный для проведения радиолокационного мониторинга воздушного пространства, способен будет засечь отражённый сигнал с расстояния в несколько десятков километров.

Дальше пришлось потрудиться Службе внешней разведки, которая через своих агентов организовала в одной из стран Евросоюза срочный выпуск внеочередной партии пятисотевровых банкнот, среди которых были и деньги, где была использована модернизированная нашими специалистами защитная нить. Сроки были почти нереальными, но мы всё же успели. Как сказал мудрец – “Нет ничего нового под луной” © и придуманный ещё греками в средние века “Троянский конь”, принявший форму чемодана с десятью миллионами евро отправился в обречённую на падение “Трою” Омара аль-Багдади.

Глава 5. Американка. Неожиданные родственники

Удача – это постоянная готовность использовать шанс

Джеймс Фрэнк Доби

Джессика не помнила, как они добрались обратно до дома. Брюс Тернер вместе с охранниками доставил её до особняка и передал с рук на руки пожилому дворецкому. Учитывая перенесённый Джессикой стресс, Брюс решил остаться на ночь в особняке, чтобы лично проконтролировать охрану особняка. Несмотря на шок, а может быть именно благодаря ему, Джессика спала как убитая. Но вот утро выдалось совсем невесёлым. Как только она раскрыла глаза, воспоминания о вчерашнем вечере обрушились на неё словно оживший ночной кошмар. Ей срочно надо было с кем-нибудь обсудить сложившуюся ситуацию, и она была благодарна Тернеру, увидев его за столом, когда он разделил с ней поздний завтрак.

Новостей было немного. Брайан Флетчер находился без сознания в больничной палате. У него была сломана челюсть и сильное сотрясение мозга. Однако врачи не видели основания беспокоиться за его жизнь и рассчитывали, что его могучий организм справится с полученными повреждениями. В любой момент поверженный бандит мог прийти в себя и тогда наступит неизбежная расплата. Подобного оскорбления и унижения босс мафии не мог оставить безнаказанным. Смерть Джессики должна была стать просто ужасной и послужить предупреждением любому, кто осмелится выступить против мафии. Никакая охрана в данном случае не поможет. Флетчер даже не будет посылать наёмных убийц. Он отправит за головой Джессики целое войско, которое учинит настоящую бойню, уничтожая всех, кто осмелится встать на их пути.

Тем более, Брюс опасался, что когда станет широко известно о происшествии, то окружающие побегут от Джессики как от чумной. Никто из сотрудников службы безопасности концерна и личной охраны Джессики не рискнёт оказаться вблизи жертвы, когда за ней придут мстители. Причём Брюс честно предупредил Джессику, что он уже получил команду из центрально офиса агентства “Пинкертон”, что договор с ней должен быть немедленно расторгнут и все сотрудники агентства, задействованные в её охране, должны быть отозваны.

Случай в истории агентства был беспрецедентный, так как агентство всегда заявляло, что оно готово дать отпор любым криминальным структурам и защитить своих клиентов в любой ситуации. Но руководство агентства решило, что в открытой войне развязанной мафией погибнет слишком много сотрудников и выбрало из двух зол меньшее, по крайней мере, по их мнению. Тернеру было стыдно, но он понимал, что руководство агентства право в том, что не готово заплатить десятками жизней своих сотрудников за безопасность клиента. Детективы агентства просто не были готовы к полномасштабной войне с использованием, автоматического оружия, пулемётов и гранатомётов. Они, в конце концов, чёрт побери были охранниками, а не действующей армией. Для этих целей есть спецподразделения полиции и ФБР. Но и Брюс и Джессика понимали, что на защиту властей надеяться не приходится.

День тянулся невыносимо медленно. Новость о происшествии в клубе распространялась по городу и штату со скоростью лесного пожара. К концу дня уволилась треть работников службы охраны концерна, обслуживающих объекты на территории города и штата. Служба безопасности, отвечавшая за личную охрану семьи Джексонов, лишилась половины сотрудников, и это было только начало. К вечеру исчезли также почти все детективы агентства. Остались только сам Брюс Тернер и двое преданных лично ему сотрудников, которые не имели семей, но зато имели личные счёты с мафией и которым нечего было терять кроме своей жизни. Ну а рисковать ей они привыкли ещё в пору своей службы в полиции и ФБР.

Брюс остался потому, что он был не обременён семьёй и потому, что у него также были личные счёты с мафией. Пятнадцать лет назад во время одной из операций, проводимых ФБР, мафиози захватили его жену, чтобы оказать на него давление. Тогда Брюс не сумел спасти жену. И сейчас он хотел вернуть должок, попытавшись защитить Джесс. К тому же ему чисто по-человечески нравилась эта смелая беззащитная девушка. Брюс видел только один выход, который предложил Джессике. Он предложил ей срочно бежать из города, из штата, из страны. Он с двумя своими товарищами брался сопровождать её в безопасное место и обеспечить охрану. Но и он и Джессика понимали, что таких мест не существует и куда бы они не направились длинная рука мафии рано или поздно настигнет беглецов. Это была бы только отсрочка. Джессика не была готово провести остаток жизни в бегах в ожидании того, что любой день может стать последним днём в её жизни.

Безвыходность ситуации была в том, что их преследовал не отдельный человек, а одна из сильнейших преступных организаций мира. Противостоять такой организации может только государство или другая, не менее мощная организация. Джессика понимала, что они обречены, но какой-то стальной стержень внутри неё не позволял ей сдаться. Что-то холодное, безжалостное и смертельно опасное поднималось из самых сокровенных глубин её естества. Что-то первобытное, наполненное дымом пожарищ и хрипом умирающего врага. Она чувствовала себя не жертвой, а хищником, наконец вырвавшимся на свободу и готовым убивать.