Как Боги. Книга первая. Ключ

– С этим все нормально, работягам в порту пустили слух, что на «Гюнтере» приехала подруга к владельцу казино на одиннадцатой палубе. У корабля мелкие неполадки, да и подружка никуда не торопится. А Жорж заплатил за отдельный причал, так как у подружки есть высокопоставленный муж.

– Хорошая работа. Еще что?

– Меня волнует «Триада».[8 - Триада – изначально китайская этническая преступная группировка. К описываемому в романе времени самая мощная преступная группировка в местах присутствия человека. Уже несколько сотен лет отменены запреты на вступление в группировку некитайцев.]

– Что? – Шрай резко развернулся. – Они появились?

– Пока еще не явно, но замечено несколько их судов в окрестностях. Яхта «Элеонора» – одного из боссов группировки. Несколько мелких катеров. «Элеонора» крутилась тут почти месяц, два катера швартовались к базе, мои люди следили за ними, ничего незаконного, вели себя как туристы, ни с кем не встречались.

– Что им тут надо? У нас же ни хрена нет? Одно железо.

– Сам удивляюсь. В Бюро тоже нет информации по этому району. Их человек в «Триаде» работает на другом участке, здесь у них никого нет.

– Это не может быть связано с ключом?

– Нет. «Элеонора» появилась здесь за неделю до того, как нашли артефакт на Орисе.

– Ну хоть это радует. Ладно, посмотрим, держи меня в курсе.

– Ок, шеф.

Краснов встал и упругой походкой пошел на выход. Возле двери он остановился.

– Кстати, шеф, возможно, вам это нужно знать. Билл Райт спит с Дженифер, девицей с «Гюнтера».

– Серьезно? – Шрай удивленно поднял брови. – Я был лучшего мнения о вкусе Билла.

Оба ухмыльнулись, и начальник контрразведки вышел за дверь.

9

4 июня 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.

– Ты меня любишь?

Биллу хотелось придушить Дженифер.

– Конечно, Дженни, я же тебе уже говорил.

– Но мне хочется это слышать каждый день. – Она надула губки и обиженно отвернулась.

Билл обнял Дженифер и подумал, что никакие сокровища кенианцев не стоят таких мук.

– Я побежал на вахту, увидимся вечером!

Он накинул куртку и торопливо покинул каюту Дженифер. Билл шел к лифту и пытался придумать, что делать дальше. Любовь и женитьба на этом крокодиле никак не входили в его планы. А к выполнению основного плана он так и не приблизился. Он не мог проникнуть на «Гюнтер», это было не в его компетенции. И у него не было ни одной причины попросить допуск на корабль. Время шло, на днях прилетает транспорт с Марса, потом пару дней на замену блока – и все, ключ улетит дальше. Черт! Еще он смотрел вчера планы базы добычи, через неделю они запустят установку в тот сектор, где крутился его астероид. Нужно было срочно что-то делать! Возможно, надо было забить на эту дуру, а сосредоточиться на Старкиной? У нее в любом случае больше полномочий, и под каким-нибудь предлогом ему удалось бы проникнуть на корабль. Но сейчас уже поздно бросать Дженифер и переключаться на Старкину. Что же делать?

В лифте с ним ехал высокий парень с резким и волевым лицом, Билл его где-то видел, но не мог вспомнить где. Может, это один из парней Краснова? Чертов Краснов что-то заподозрил? Билл был на взводе. Парень вышел в четвертом секторе, где располагались супермаркеты, Билл поехал ниже, на причальную палубу. Ему казалось, что за ним следят. Вот еще какой-то азиат на него пялится. Он отвернулся от азиата и врезался в Старкину, у которой вылетел из рук сверток.

– Простите! Я вас не заметил! – Билл протянул руку за свертком из темной ткани, который медленно, разворачиваясь, улетал в сторону погрузочной палубы.

– Оставьте его! – закричала Старкина и метнулась за свертком сама.

Но так как навыки поведения при нулевой гравитации у нее были слабые, она промахнулась, и Биллу пришлось ловить не только сверток, но и ее. Схватив одной рукой сверток, а второй за талию Старкину, Билл активировал ботинки и приземлился на палубу.

– Извините еще раз, я вас не заметил.

Билл отдал сверток Старкиной, которая с негодованием поправляла прическу.

– Вы меня чуть не убили! – Она схватила сверток и возмущенно пошагала к транспортеру.

«В свертке ключ, сто процентов, подходит и по весу, и по размеру».

Билл задумчиво шел к своему кораблю.

«Зачем она забрала его с корабля?»

В корабле он задумчиво пощелкал переключателями, проверил системы, запустил диагностику. Потом все выключил и пошел обратно. Работать не хотелось.

Он прошелся по парку, поднялся на смотровую площадку, где куча народа любовалась восходом R11 над SH-244, который со станции можно было наблюдать каждые два часа.

10

4 июня 2781 года. База «Мангуст». Орбита планеты SH-244.

– Сэр? – у Краснова запищал вызов.

– Слушаю.

– Только что в доке Билл столкнулся со Старкиной, которая шла с «Гюнтера». У нее в руках был какой-то сверток. Сверток вылетел, Билл его поймал и отдал Старкиной. Они о чем-то поговорили, о чем не знаю, было далеко.

Краснов бросил на недоеденный бифштекс салфетку и резко встал. Быстрыми шагами он направился к выходу из ресторана на одиннадцатой палубе.

Билл подошел к каюте 46А и постучал. Из двери раздался голос Старкиной:

– Что вам, Билл?

– Откройте, пожалуйста, нам нужно поговорить!

– Говорите.

– Это конфиденциально, я не могу кричать на весь коридор.

– Подождите, я не одета.

Билл нервно озирался по сторонам. В коридоре в обе стороны было пусто. Дверь щелкнула и отъехала в сторону.

– Заходите. Что за проблема? Вы не могли мне позвонить?