В плену у таежной легенды

– Не ходи за ним, ему уже ничем не поможешь.

Но Толик вырвался и, стиснув зубы, бросился за Витькой.

– Ты что делаешь, опомнись! Остановись! Петя погиб, и Катя с Алёшкой тоже, их больше нет!

Витька резко остановился и медленно повернулся к Толику.

– Ты врёшь! Я слышу, как Петька зовёт меня. Не советую мне мешать. Сидите здесь, а я пойду спасать своего друга, – Витька стиснул кулаки и угрожающе двинулся на Толика.

Толик остановился в растерянности. Витька со злостью посмотрел на него, и исчез в буреломе. Подошёл Сергей.

– Не вини себя ни в чём. Ты не виноват и никто из нас не виноват. Виктор не смог простить себе смерти друга, сдали нервы.

– Что его ожидает?

– Думаю, то же, что и нас в ближайшем будущем.

Опустив головы, друзья вернулись к избушке, около которой их ждала Светлана. С уходом Виктора на душе у всех стало спокойней.

Все трое опустились на траву.

– Как бы тяжело нам сейчас не было, надо собраться и придумать, как нам выстоять хотя бы эту ночь. Они придут за нами, это понятно.

– Да, – собрав волю в кулак, Толик спросил, – интересно, есть у нас хоть какие-то шансы на спасение?

– Не знаю, будем делать всё, что в наших силах, и надеяться на чудо.

– А что в наших силах? – на Свету напала такая апатия, что ей было уже всё равно, погибнет она этой ночью или следующей, выберутся они из тайги или останутся тут навсегда. Только усталость, безграничная усталость, хотелось лечь и больше никогда не вставать и пусть упыри делают что хотят.

– Я думаю, что уходить сейчас отсюда, смысла нет, они нас всюду настигнут. А здесь есть, хоть и небольшая, но всё-таки защита, а в открытом лесу у нас её не будет. Вчерашнюю ночь мы ведь выстояли, выстоим и сегодняшнюю. А там, дай Бог, может, придёт какая-нибудь помощь, или сами что-то придумаем. Надежда умирает последней.

* * *

По предложению Сергея, друзья начали таскать всевозможные ветви и сучья и складывать их вокруг избушки на расстоянии десяти-двенадцати метров от неё. Так как этого материала было предостаточно, очень скоро удалось собрать довольно большие кучи хвороста. Со стороны, избушка теперь напоминала неприступную крепость, только вместо каменных стен – огромные горы из веток сучьев, поломанных деревьев. И лишь перед входом в избу был оставлен небольшой проход.

– Эту брешь мы заделаем после того, как отправимся в избу на ночь, – пояснил бизнесмен.

Он принёс из комнаты найденные там старые газеты и, разорвав их, рассовал среди веток. Потом взял канистру с керосином, вынес из избы и поставил рядом с дверью.

– Нежить появится после полуночи, сразу разожжём огонь и подожжём сучья по периметру. Конечно, огонь нас не спасёт, но хоть на некоторое время задержит зомби.

– Это самоубийство, мы задохнёмся в дыму.

– Есть другие предложения? Может, просто откроем дверь?

Толик пожал плечами. Ему было уже всё равно. Закончив с оградой, друзья вошли в дом, снова перетащили стол, закрыли им разбитое окно, подперев его лавкой.

– Ну, вот вроде бы и всё, что мы можем сделать, – произнёс Сергей.

Вышли из избы.

– Нам предстоит тяжёлая ночь, поэтому, кто хочет, может, немного поспать. Неизвестно что с нами будет завтра, если оно ещё наступит для нас, это завтра.

Взяв Светлану за руку, Сергей отошёл с ней к стоявшей неподалёку сосне, и они вместе сели на траву под деревом. Толик лёг в густую траву и попытался заснуть. Пролежав минут двадцать без движения, он понял, что уснуть не удастся, и решил не предпринимать напрасных попыток. Парень лежал и смотрел, как по небу медленно проплывают небольшие облака. Лёгкий ветерок ласково трепал волосы. Господи, хорошо-то как. Толик печально улыбнулся. Как же глупо всё получилось. Ведь жизнь ещё только начинается, а уже приходится умирать. Ведь это несправедливо. Ему ещё только двадцать шесть и столько планов на будущее. Сколько надо ещё сделать. Первым делом – жениться на красивой девушке, родить хотя бы троих детей, никак не меньше. Во-вторых, надо организовать своё дело и начать работать на себя. В-третьих… Да что там, всего сейчас и не перечислишь. Предательская слеза скатилась по щеке парня. Он быстро смахнул её и посмотрел на Сергея со Светой, боясь, что они могли увидеть его слабость. Но они сидели, обнявшись, и молчали, погрузившись в свои мысли, не обращая никакого внимания на менеджера. Парень закрыл лицо руками. Безграничная, всепоглощающая тоска сдавила его сердце мёртвой хваткой.

– Господи, если Ты есть, если Ты слышишь меня, помоги нам пожалуйста! Позволь остаться в живых. Господи, я умоляю Тебя, – первый раз в жизни стал молиться Толик.

* * *

День быстро подходил к концу, отсчитывая последние часы жизни несчастных и приближая их конец. Вот уже на путников легли серые причудливые тени деревьев. Солнце почти скрылось. Живой, весёлый, беззаботный дневной лес уступал своё место мрачному, негостеприимному, хранящему множество опасностей ночному лесу. Лёгкий ветерок усилился и перешёл в холодный пронизывающий ветер.

– Пора идти, – тихо произнёс Сергей.

Как обречённые они поплелись к избе. Толик заложил сучьями узкий проход в ограждении, через который они только что прошли.

– Будем поджигать около двенадцати, а сейчас просто побудем в доме, подкрепимся и будем готовиться к встрече с упырями.

Все трое, молча, прошли в дом. Сергей взял три ножа и протянул по одному своим спутникам.

– Вряд ли это хорошая защита от мертвецов, но возможно, даст нам возможность немного оттянуть время. Не забывайте, что главная наша задача – продержаться до рассвета.

Бизнесмен подошёл к своему менеджеру и крепко обнял его.

– Ты всегда был для меня, как сын. Прости, за то, что иногда я был груб с тобой и несправедлив. Прости меня, дурака.

– Михалыч, – вытирая рукавом выступившие слёзы, отозвался Толик, – ты всегда был справедливым начальником и вообще ты – нормальный мужик. Мне нечего прощать тебе. Да и не надо прощаться, ведь мы ещё повоюем с этой нечистью.

– Да, ты прав. Не вешать нос! – улыбнулся Сергей, взглянул на своего помощника и похлопал его по плечу. Он подошёл к Светлане.

– Мне очень жаль, что мы встретились так поздно, – Сергей взял Свету за руку, – если бы это произошло раньше, я уверен, что не совершил бы и половины из тех ошибок, которые теперь тяжёлым грузом лежат на моей совести. Судьба часто смеётся над человеком. Он всю жизнь чего-то добивается, что-то ищет, стремится к чему-то родному, без чего жизнь не имеет никакого смысла. И вот, каким-то непостижимым образом судьба, наконец, даёт ему то, о чём он мечтал всю жизнь… И, как бы насмехаясь, тут же забирает обратно. Но я не собираюсь спокойно смотреть, как злодейка будет смеясь, отбирать у меня то, что недавно дала. Я буду драться с этой нежитью за тебя, моя девочка, потому, что я полюбил тебя, за Толика, за наше будущее, за всё самое дорогое, что ещё осталось в моей жизни.

Светлана улыбнулась. Девушка взяла руку Сергея в свои руки, нежно поцеловала её, ласково прикоснулась к ней щекой.

– Я буду вместе с тобой. До конца. – Голос Светланы был на удивление твёрд и решителен. Первый раз в жизни она не боялась смотреть своим страхам в глаза. Теперь и у неё появился смысл в жизни. Она тоже успела полюбить этого волевого, смелого и решительного мужчину. И осознание того, что она сумела победить саму себя, свои страхи и нерешительность, придавало сил и вселяло надежду на спасение.

Сергей был рад. В глазах Толика и Светланы он увидел не панический страх, как в прошлую ночь, не смирение перед злым роком, а стремление к борьбе, злость и жажду победы. Бизнесмен испытывал гордость за своих спутников. И если им суждено проиграть, эта победа будет стоить проклятым упырям очень дорого.

* * *

Витька пробирался через бурелом. Он не мог понять, почему до сих пор не выбрался из него, ведь он шёл уже очень долго. Вот уже и ночь приближается, а он всё никак не может добраться до своих друзей. Интересно, зачем они забрались на охоту в такие дебри? Он недоумевал.

– Неужели здесь водятся кабаны? – бормотал про себя парень, заслоняя лицо руками от длинных веток, которые так и норовили побольнее хлестнуть по глазам. Несколько раз парню хотелось прекратить поиски и вернуться назад к избе, но он не знал, в какой стороне она осталась. К тому же, время от времени издалека доносились Петькины крики, умоляющие его о помощи. А бросить лучшего друга в беде, Витька не мог. И поэтому шёл всё дальше, навстречу зову.

– Забрели в такие места, придурки, что нет ничего удивительного в том, что им требуется помощь, – бурчал он себе под нос. – Не понимаю, как Антипыч умудрился завести их в такую глушь? Неужели ему не понятно, что никакого зверья они здесь не встретят? Интересно, кто вообще подал такую идею идти на охоту, ведь никто даже ружья с собой не взял?

Витька тщетно пытался это вспомнить. Он помнил, как они посмеялись над рассказом Толика и пошли спать. А потом откуда-то взялась изба. Не из-под земли же она выросла! Значит, что-то произошло, чего он не помнит. И от этого парень почувствовал сильное беспокойство.

Вдруг Витькин взгляд уловил впереди лёгкое движение. Он остановился, всматриваясь. Кто смог бесшумно подобраться к нему? Зверь? Нет, вроде фигура человеческая, хотя в сгустившейся тьме трудно что-либо разглядеть. Сдерживая предательскую дрожь в коленях и прислушиваясь к каждому шороху он стал понемногу пробираться к фигуре. Сердце бешено билось в груди, готовое вырваться наружу. Человек стоял к нему спиной.