Живой мертвец

– Ничего! Я скажу!

Брыков поблагодарил и радостный направился домой. Его дорога лежала мимо Адмиралтейства. Он увидел гауптвахту, вспомнил о Башилове и решил зайти к нему. Подойдя к гауптвахте, он вызвал дежурного офицера и попросил позволения увидеться с арестованным. Офицер, видимо, был навеселе.

– Башилова! Капитана сорвиголову? А, сделайте милость! Пожалуйте! Мы только что пуншик вместе пили! Ха – ха – ха!

Он, пошатываясь, пошел впереди Брыкова и провел его в арестантское помещение. Это была огромная комната с четырьмя жесткими диванами, двумя столами и несколькими стульями. На диванах врастяжку лежали арестованные офицеры, у стола несколько человек сидели со стаканами и трубками, смеясь и болтая.

– Башилов, гость к тебе! – крикнул дежурный.

Башилов вскочил с дивана и закричал:

– А! Брыков! Живой мертвец! Дружище! Вот удружил! Истинно! Господа, мой друг Брыков! Живой мертвец!

Из компании офицеров трое оказались уже знакомыми Семену Павловичу по тому памятному вечеру.

– Как это – живой мертвец? – не понял один из офицеров, и Брыков рассказал снова свою историю.

– Вот так штука! – воскликнули слушатели. – Прямо сказка!

– Истинно сказка! – подтвердил Башилов и обратился к Семену Павловичу: – Расскажи, братец, теперь, как это тебе удалось удрать? А? Просто ты у нас фокусник, да и только!

– Мне Виола помогла. Я с ней убежал и у нее пробыл ночь.

– Виола? Ах она, шельма этакая! – засмеялся Греков. – Она видела, что вы в выигрыше!

– Ну нет! Просто добрая девушка. А вы надолго тут?

– По целому месяцу! Тоска, хоть удавись!

– А мы пить будем, – сказал один из офицеров и закричал: – Сашка! А – у!

На крик явился дежурный.

– Чего орете?

– Пошли за вином! Вот золотой!

– Для гостя! – засмеялся дежурный офицер и вышел. Через полчаса двое солдат внесли вино и стаканы.

– Ну, ребятки, за мертвеца! – возгласил офицер, и все окружили стол.

– Дежурного сюда!

– Башилов, пей!

Началась веселая попойка, и все офицеры разом забыли, что они отбывают суровое наказание. Вино выпили, и Брыков для реванша послал от себя за новой порцией.

– Сразу нашего брата видно! – кричали пьяные офицеры. – Как тебя звать?то?

– Семен!

– Выпьем на» ты», Сеня!

В это время император, проезжая к Лопухиной, задумал заглянуть на гауптвахту. Он подъехал к ней через подъемный мостик и, к своему удивлению, не заметил никакого волнения. Часовой мирно дремал. Дежурный офицер отсутствовал, и никто не вызвал караула. Павел Петрович вспыхнул и тотчас вернулся назад.

– Иди на гауптвахту! – сурово сказал он своему адъютанту. – Узнай, как зовут дежурного офицера, и арестуй его!

Адъютант поскакал и вернулся через пять минут.

– Сделал?

– Никак нет – с!

– Это почему? – лицо Павла побледнело и он закусил губу.

– Не отдает шпаги. Обругал меня, сказал неприличность…

– Гм! Кто такой?

– Черемисов, поручик егерского полка!

– Иди снова! Скажи, я велел!

Адъютант скрылся.

Император в нетерпении рассекал хлыстом воздух и вздрагивал в седле. Офицер вернулся.

– Арестовал?

– Никак нет! Не дает и бранится. Хотел приказать стрелять в меня!

– Да он о двух головах? – воскликнул Павел Петрович и ударил коня. Последний тотчас вынес его к гауптвахте, император остановился. Раздался барабанный бой, и быстро выбежавший караул тотчас выстроился, а поручик Черемисов подощел к государю неверным шагом и стал было рапортовать, но государь тотчас перебил его: – Вы, сударь, пьяны, – закричал он, – не вам сторожить, а вас сторожить. Вашу шпагу! Вы арестованы! Ну – с!

Поручик покачал головой и ответил:

– Никому не отдам шпаги!

– Как?!

– По уставу, меня раньше должны сменить с караула, а потом арестовать!

Император вдруг смутился.

– А ведь он лучше моего устав знает, – сказал он адъютанту. – Не пропивай присяги только! – крикнул он поручику и отъехал прочь, очень довольный, что натолкнулся на такого смышленого офицера.

– По этому случаю выпить! – заявил Брыков, когда Черемисов вошел в общую комнату и рассказал, что с ним было.

– Верно! Посылай за вином!