Голос из прошлого

– «Гранд Шале» – он тут один.

– Точно, «Гранд Шале»…

– Подождете? Или Вам вызвать такси?

– Я подожду, – ответил незнакомка и без приглашения села на край Катиного шезлонга.

На берегу повисла тишина. И если для Кирилла она была благодатной и вдохновляющей, то Катя чувствовала себя неловко: от того, что незнакомка появилась из леса совсем бесшумно, что не представилась, что без приглашения уселась на ее шезлонг. Она безотрывно рассматривала прямую спину девушки, короткие волосы, собранные в хвост, – что-то в ней было не так, но что, Кэт не могла понять. Когда тишина стала совсем невыносимой, она обратилась к девушке:

– Простите, я не расслышала, как Вас зовут.

– Я не говорила, как меня зовут, – ровно, почти механически ответила та, не поворачивая головы.

Катя все ждала продолжения фразы, но девушка больше ничего не произнесла.

– Увлекаетесь фотографией? – возобновила она атаку.

– Да, увлекаюсь.

– Мой муж, Кирилл, тоже фотограф. Но больше, конечно, художник.

– Я заметила, – все тот же ровный голос, все та же отрешенность и безразличие.

Небо, на котором с утра не было ни облачка, заволокло тучами. С озера подул пронизывающий ветер. Кэт плотнее закуталась в куртку, но ветер все равно продувал насквозь. Сидеть просто так было холодно и неуютно.

– Кирилл, поедем домой? – крикнула она мужу, но ветер отнес ее слова в сторону.

Кир работал как одержимый, поэтому, чтобы достучаться до него, Кате пришлось подойти к нему вплотную.

– Кир, очень холодно, поехали домой.

– Да, сейчас, сейчас… – он сделал пару мазков и повернулся к жене. Прядь волос и кончик носа были испачканы в краске, а в глазах светился какой-то щенячий восторг. – Правда, здорово получается?

– Красиво, только поехали уже домой, – ответила девушка, даже не посмотрев на холст.

– Вот, жди меня в машине, – Кир порылся в карманах джинсов и протянул ей ключи. – Я скоро.

Кэт села в машину, не удосужившись предложить погреться незнакомке. Но та сидела без единого движения, не отрывая взгляда от замка.

В машине тоже было холодно, поэтому Кэт завела двигатель и включила обогреватель. В тепле ее разморило, и очень скоро она начала клевать носом. Из приятной дремы ее вырвал громкий стук над ухом. Вскинувшись и пребольно прикусив язык, она увидела: в окно стучала пришелица. Катя нехотя опустила стекло.

– Что такое?

– А не хотите провести фотосессию в том замке? – указала незнакомка в сторону развалин. – Я хочу хоть как-то отблагодарить вас.

Катя прищурила глаза и уставилась на девушку. Кто она? Чего добивается? Откуда взялась здесь? Но желание отыграться и хоть что-то сделать по-своему взяло верх. Она хмыкнула, выключила двигатель и уверенным шагом пошла к Киру. Тот почти закончил – мыл кисти и аккуратно складывал их в чемодан.

– Послушай… – потом повернулась к девушке, – как Вас зовут?

– Вика.

– Вика предложила устроить фотосессию в замке. Что скажешь?

Кирилл с удивлением посмотрел на жену. Кэт, не дав ему и рта открыть, продолжила:

– Мне нравится эта идея! У нас ведь за столько лет почти ни одной совместной фотографии!

– А как же свадебные?

– Когда это было!

– Вы очень фотогеничная пара, – подливала масла в огонь незнакомка.

– Кэт? – Кирилл посмотрел на жену.

– Давай-ка отойдем, – она взяла его за руку и отвела в сторону.

– Мне не нравится это место. Мне не нравится эта чертова баба. Мне не нравится идея тащиться в этот разрушенный замок. Но, клянусь богом, хоть что-то в этой поездке будет по-моему. Потому что все, начиная от места и заканчивая маршрутом, ты строил под себя, – зло прошипела ему в самое ухо Кэт.

Она бросила взгляд в сторону девушки. Та буравила их пристальным взглядом темных глаз, покусывала губу. Голова и плечи ее подергивались, как будто он вела внутренний диалог или какой-то спор.

– Хорошо, пусть будет по-твоему.

– Мы готовы ехать, – улыбнулась Кэт, направляясь к машине.

– Я знала, – ответила девушка.

Машина долго не хотела заводиться – стартер рычал и подвывал впустую. Вика нервничала на заднем сидении, поглядывая то на Кэт, то на Кирилла.

– Может, все-таки вызовем такси, – начал было Кир, но машина тут же завелась и медленно покатила по заросшей травой дороге вокруг озера.

Замок поднимался серой громадой. Вблизи стало видно, что время изрядно потрудилось над ним. Обветшалые и местами обвалившиеся стены оплетали пожелтевшие лозы дикого винограда. Казалось, только благодаря им замок окончательно не развалился на части. Темные проемы окон беззубо скалились, навевая мысли о бренности всего живого на этой земле.

Парадный вход остался практически нетронутым. В дверном проеме виднелись остатки проржавевших дверных петель. Сами двери, массивные, из цельного и очень крепкого, судя по всему, дерева лежали рядом. Они остались целы, но их полностью покрывали мох и плесень. Высокие резные колонны подпирали некогда красивый, украшенный затейливой резьбой портик, от которого остался один карниз. Наверное, поэтому главный вход имел осиротевший вид. Троица вышла из машины, аккуратно закрыв за собой двери – в таком величественном месте даже шуметь было неловко.

– Вот мы и на месте. Только немного припозднились, – сказал Кирилл, глядя на часы.

– Все будет быстро, – пообещала Вика.

По широкому крыльцу с разбитыми ступенями троица поднялись вверх и очутились в холле. Пол его был выложен мраморной черной и белой плиткой, изрядно потрескавшейся и местами отколотой. Направо и налево уходили два коридора. Прямо по центру шла широкая лестница на второй этаж.

Из предосторожности Кирилл оставил девушек в сумраке холла, а сам осторожно пошел наверх. Каменная крошка под его ботинками оглушительно скрипела. Вниз то и дело сыпались струйки песка. В небеса с громким криком поднялась птица, потревоженная людьми. Где-то вдали послышались раскаты грома. Минуты тянулись невообразимо долго. Наконец раздался голос Кирилла:

– Зря мы сюда ехали, – сказал он, спустившись вниз. – Выше второго этажа все равно не подняться. Лестница обвалилась полностью. Чтобы сэкономить время, предлагаю разделиться и поискать хоть какое-то приличное место для фотосессии. Мы с Кэт останемся на первом этаже. Вам, Вика, осматривать второй. Не против?

Вика молча пожала плечами и пошла в сторону лестницы.

– Кирилл, мне страшно, – Катя ухватилась за руку мужа, как только он оказался рядом.