Иномирье

– Само собой, – ответил Сэм. Как тебе известно, я видящий. Так вот, мне необходимо обнаружить другие миры. Только тогда я смогу показать тебе проход в них. Но, к сожалению, пока я ничего не вижу. Пойдём дальше и будем надеяться, что нам повезёт.

Через некоторое время мы вышли на открытое пространство, лишившись защиты деревьев. Но Сэма такое положение дел не смутило. Более того, он пошёл гораздо быстрее. Я не отставала, однако начала беспокоиться. Городские строения приближались, а парень и не думал сворачивать в сторону.

– Не лучше ли нам держаться отсюда подальше? – спросила я. – Просто странно, что, сбежав из одного города, мы открыто идём в другой.

– Не волнуйся, мы на правильном пути. Там, возле зданий, виднеются контуры иного измерения. Они словно наложены на эту реальность. Потому необходимо подобраться как можно ближе, и тогда у нас появится возможность сбежать отсюда.

Вероятно, самое сложное ожидало нас впереди. Но мы решили рискнуть и отправились прямиком туда, куда указывал Сэм. Очутившись на узкой улице, столкнулись с двумя прохожими. Те застыли как вкопанные, увидев отличавшихся от них людей. Не задерживаясь для объяснений, мы поспешили дальше. Сэм даже взял меня за руку, чтобы я не отставала.

– Вон, видишь дом? – спросил парень. – До него всего лишь метров тридцать. Воспользуйся гладкой поверхностью стены, и мы спасены.

Предвкушение свободы окрылило меня. Но вдруг в небе показался летательный аппарат яйцеобразной формы. Он быстро приближался к нам.

– Беги! – прокричал парень, и я рванула что было сил.

Петляя по улице, я неслась вперёд, сбивая прохожих. Со страху даже повернула в противоположную сторону от дома, на который указывал Сэм. В результате путь к спасению лишь увеличился. Резко остановившись, я попыталась взять себя в руки. Единственным решением в данный момент было проникнуть в чужое жилище. Применив свой дар, я попала в чью-то гостиную. К счастью, хозяева отсутствовали. Осторожно выглянув в окно, я стала свидетельницей неприятной сцены. Возле Сэма приземлился летательный аппарат, из которого выскочили желтокожие. Они навались на парня и начали его избивать. Затем, связав ему руки за спиной, потащили в яйцеобразное устройство.

Взлетев в воздух, похитители взяли курс на здание, отличавшееся от других архитектурой. Похожее на шар, оно гордо возвышалось над городом. Я понятия не имела, что это за сооружение, однако летательный аппарат исчез именно в его верхней конструкции.

Самым разумным решением в данных обстоятельствах было сидеть тихо и не высовываться. Вероятнее всего, никому даже в голову не придёт искать меня в чьей-то квартире. А с появлением темноты есть шанс добраться до прохода в другое измерение, на который указывал Сэм.

Успокоившись немного, я поняла, что вряд ли смогу оставить его здесь одного. Ведь без моего дара он никогда не выберется отсюда. Он никем мне не приходился. Всего лишь знакомый, попавший в аналогичную ситуацию. Но из рассказов парня я понимала, на что обреку его, если брошу тут без помощи. Желтокожие превратят Сэма в подопытного кролика, и, скорее всего, меня ждала та же участь, если я попадусь.

Дождавшись ночи, я тихо вышла из дома и быстрым шагом направилась к шарообразному строению. Проявляя осмотрительность, без помех добралась до нужного мне объекта. Проведя рукой по зеркальной поверхности стены, ощутила мягкую обволакивающую субстанцию и проникла внутрь.

Рабочий день, вероятно, закончился, так как вокруг царила тишина. Осторожно заглядывая в незапертые двери, я обнаруживала комнаты с различной аппаратурой, небольшие конференц-залы и даже библиотеки. Возможно, я находилась в научно-исследовательском институте, но, к сожалению, Сэма нигде не было видно. Уже отчаявшись, я вдруг услышала душераздирающий крик и тут же бросилась туда, откуда он прозвучал. Распахнув настежь дверь, увидела плоскую вытянутую фигуру с тремя щупальцами по бокам. В каждой из них существо держало различные инструменты. Перед ним на кресле сидел Сэм, опутанный всевозможными проводами. Я недолго думая схватила объёмный металлический предмет, лежащий на полке. Понятия не имела о его предназначении, но использовала верно, ударив желтокожего по голове. Не ожидая подобных действий, он даже не сделал попытки сопротивляться. Мой удар пришёлся как нельзя кстати, так как полностью лишил существо способности шевелиться. Лёжа в отключке, оно не мешало мне освобождать Сэма.

Парень чувствовал себя явно плохо, и ему пришлось опереться на моё плечо.

– Спасибо, что не бросила меня, – пробормотал он. – Если честно, я думал, ты уже сбежала.

– Рано радуешься. В твоём положении мы далеко не уйдём.

– Нам и не придётся. Здесь, – Сэм указал на окно, – есть проход.

Я протянула руку и почувствовала лёгкую вибрацию. Смело шагнув в сторону стекла, мы с Сэмом провалились в другой мир.

– Что это такое? – только и успела произнести я, с головой погружаясь в воду.

Вынырнув, увидела бескрайние морские просторы, и меня охватил панический ужас. Мы даже не догадывались, где находимся, поэтому в моём мозгу пронеслись вопросы, так и оставшиеся без ответов. Далеко ли до берега? Водятся ли тут акулы? Убить ли Сэма? Я так злилась на него, что еле контролировала себя.

– Кажется, там корабль, – выкрикнул парень и указал на огромную махину, украшенную белыми парусами.

Старинное судно шло полным ходом прямо на нас. Вскоре мы стали различать всевозможные детали этого плавательного средства, а именно: деревянный корпус и… чёрный флаг с нарисованным на нём черепом.

– Да ты что, издеваешься, что ли?! – повернулась я к Сэму, невозмутимо лежащему на спине.

Он будто наслаждался прогулкой и не обращал внимания на мою нервозность.

Корабль приблизился. Нас заметили. Команда головорезов принялась свистеть и улюлюкать, паля из пистолетов.

– Ты хоть представляешь, что с нами будет? – накинулась я на парня. – Лучше утопиться, пока не поздно.

– Или используй воду по назначению. Под нами другая реальность. Открывай проход, Лия.

Зажмурившись, я попыталась настроиться. Хотя в данных условиях это оказалось труднее, чем обычно. Наконец, мне удалось справиться с эмоциями, и море будто разверзлось, втянув нас внутрь. Мы упали на горячий песок, простиравшийся на многие километры.

– А, пустыня, – произнесла я. – Уже намного лучше, Сэм. Твои видения нас доконают.

– Послушай, Лия. Я не собирался тебе вредить. К тому же я очень благодарен за то, что не бросила меня в беде. Но я не управляю реальностью, всего лишь вижу её, вот и всё.

– Знаю, – уже более миролюбиво сказала я. – Просто я сильно испугалась.

Сэм, взяв меня за руку, пообещал выбраться из очередной передряги.

Шли часы. День сменился ночью. Голодные, страдающие от сильной жажды, мы надеялись на чудо. Наконец ландшафт стал меняться, и теперь то и дело попадались колючие кустарники, даже небольшие деревца. Пройдя ещё немного, мы обнаружили колодец. К нему был привязан ковшик на длинной верёвке. Очевидно, кто-то побеспокоился о путниках, что давало шанс не умереть жуткой смертью.

Я вдоволь напилась и умыла опалённое солнцем лицо. Сэм последовал моему примеру. Наша одежда пришла в негодность и выглядела как отрепье. Продолжив путь, мы вдруг обнаружили, что идём по направлению к высоким горам. Мы валились с ног от усталости, и в тени прохладных камней нашли временное прибежище, позволившее нам отдохнуть.

Скорее всего, сон потребовал много часов, так как, проснувшись, я заметила, что солнце клонилось к закату. Тяжёлые испытания и психологические потрясения сблизили меня с Сэмом. Я даже радовалась тому, что судьба свела нас друг с другом. Находясь рядом, я всегда ощущала поддержку. То в словах утешения, то в руке, с теплом протянутой мне в минуты отчаяния. Поднявшись на ноги, я посмотрела вперёд и увидела огни. Вероятно, там было людское поселение. Конечно, мы даже не предполагали, где окажемся, в прошлом, будущем или на совсем неизвестной планете. Но единственное место, где мы могли раздобыть еду, оказалось прямо перед нами.

Подойдя к высоким глиняным стенам, мы обнаружили, что стоим у входа в город. Его деревянные ворота, открытые настежь, словно приглашали войти внутрь. Но как только мы решились на этот шаг, возле нас возникли двое крепких рослых мужчин. Одетые в длинные кольчуги, закрывавшие им ноги по самые щиколотки, они угрожающе нависли над нами. Металлические шлемы, сабли и кинжалы, прикреплённые к поясам, делали их поистине суровыми воинами, которыми они несомненно являлись. По крайней мере, назвать их мирными жителями у меня бы язык не повернулся. Вероятнее всего, нас встретили стражники города. Их лица с крупными миндалевидными глазами показались мне напряжёнными, но довольно приятными.

Один из мужчин обратился к Сэму с вопросом, однако тот лишь пожал плечами, не понимая сказанного. Затем взгляд охранников упал на меня. Я ощутила неприятный холодок в груди и тут же спряталась за спину друга. К моему удивлению, стражники развеселились. Они показывали пальцами на нашу оборванную и грязную одежду. А вскоре и вовсе перестали обращать на нас внимание, видимо приняв за нищих. Не буду их осуждать за это, так как они мыслили абсолютно верно. Оторванные от дома, не зная, где находимся, мы желали лишь одного: унять голод.

Вечерний город освещался факелами. Улица поражала красотой обрамлявших её колонн и монументальных арок. Она привела нас на центральную площадь с архитектурным сооружением, которое напоминало мечеть. Это двухэтажное здание украшали купол и минареты. Удивительно, однако дома местных жителей не отличались особой красотой. В большинстве они представляли собой глиняные или деревянные строения.

– Странно, – заметила я, – откуда взялся такой строительный материал? Здесь же сплошная пустыня.

– Скорее всего, – ответил Сэм, – с другой стороны города течёт река. Это бы всё объяснило.

– Как думаешь, мы вообще на Земле?

– Не знаю. Я сам не был там много лет. Но из того, что наблюдаю тут, с абсолютной точностью могу определить лишь одно: мы попали к восточным людям, так что воровать не советую. У них строгие законы. Я бы даже сказал, жестокие. Поймают, не обрадуешься.

– Хорошо, как тогда ты намерен добывать еду?

– Попрошу милостыню. Наш внешний вид вполне подходит к подобному роду деятельности.

– А если никто не проявит сострадания, умрёшь с голоду?

– Найду работу.

– Ты серьёзно, Сэм?

– А разве это постыдно?

– Разумеется, нет. Только на каком языке ты будешь разговаривать со своими будущими нанимателями?