За гранью миров

Старушка развернулась и вышла из дома. За дверью ждал Эвен.

Марина села обратно за стол, обхватив голову руками. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя такой беспомощной. В голове никак не укладывалась мысль, что из-за цвета волос ей грозит смерть. А еще она ударила сына правителя, не могла понять, что на нее тогда нашло. Так что вряд ли он захочет оставить ее в живых.

Марина погрузилась в свои мысли и вздрогнула, когда дверь вдруг с грохотом отворилась. В комнату вошел Эвен и быстрыми шагами приблизился к ней. Девушка даже растерялась от неожиданности и подумала, что пришел ее конец. Эвен навис над девушкой и произнес зловещим тоном:

– Оусе саир касса, маар из леф![1]

Марина ни слова не поняла. Следом за ним в комнату вошла Амри. Бросив грозный взгляд на обеих, Эвен удалился из комнаты, хлопнув дверью.

– Что сказал Эвен? – поинтересовалась Марина.

– Он сказал: «Посмеешь покинуть дом, прощайся с жизнью».

[1] Посмеешь покинуть дом, прощайся с жизнью! (лейджонский)

Глава 3

Марина уже неделю жила в домике Амри. Старушка рассказывала о Лейджонии, о традициях страны, о жителях. Учила лейджонскому языку. Марине, с одной стороны, было интересно узнавать о новом мире, но по ночам ее снедала тоска по дому и родителям. Порой она тихо плакала в подушку, хотя хотелось выть в голос. Амри замечала красные глаза по утрам, старушка пыталась приободрить Марину.

Эвен приходил каждый день и наблюдал за чужестранкой. Ее это ужасно злило, но она знала, что по-другому не будет. От него зависела ее жизнь.

Ночью Марине не спалось, она встала и выглянула в окно. На небе светила полная луна. Девушка решила ненадолго выйти на улицу.

«Сейчас ночь, и меня вряд ли кто-нибудь увидит. Не могу больше сидеть взаперти», – подумала она и, улыбнувшись, направилась к двери.

Девушка тихо открыла ее и вышла. Прохлада ночи манила. Босые ноги ступили на траву. Она выглядела как густой зеленый ковер с длинным ворсом. Прохладная зелень нежно щекотала девичьи лодыжки. Вокруг было спокойно и безмятежно. Марина сделала глубокий вдох.

«Как же мне этого не хватало», – подумала она и отошла далеко от дома, наслаждаясь ночным лесом и совсем забыв о предостережениях Эвена.

Сказка закончилась быстро.

После легкого укола в плечо ноги подогнулись, и Марина упала без чувств в густую траву.

Очнулась она от яркого света. Ее привязали к столбу, веревки, удерживающие тело, сильно врезались в руки. Марина начала вертеть головой и увидела мужчину лет шестидесяти с длинными седыми волосами. Его худощавые руки походили на палки, а в глазах горел огонь ненависти и презрения. Он подошел к незнакомке, взял ее за подбородок и что-то произнес грубым, хрипловатым голосом. Убрав руки, старец заходил вокруг нее и принялся что-то бормотать. Одним быстрым движением он развернулся к незваной гостье, в его руке блеснул кинжал. Девушка испытала леденящий ужас, она закричала и начала еще активнее вырываться.

Старика совсем не трогал ее истошный крик. Он подошел к пленнице и занес над ней кинжал. В ее глазах все потемнело, сердце учащенно забилось, и она потеряла сознание.

Очнувшись, Марина увидела перед собой Амри, которая гладила ее по волосам. На мгновение показалось, что все до этого было лишь страшным сном. Старик, столб, веревки и кинжал над грудью… Но старушка быстро разрушила иллюзию.

– Деточка, что же ты натворила? – с грустью проговорила она.

– Это не сон? – спросила Марина и взглянула на свои руки. На них остались следы от веревок. – Я…

– Как ты могла так поступить? – в голосе женщины были слышны нотки злости и отчаяния. – Ты хоть понимаешь, что, если бы не Эвен, ты была бы сейчас мертва?!

Марина поднялась и села на кровати.

– Эвен меня спас? – удивленно произнесла она. – А кто тот старик, что хотел меня убить?

– Тебя нашли люди старейшины, которые обходят лес ночью в поисках врагов. О чем ты только думала, когда пошла на прогулку ночью, – покачала головой Амри. – Они принесли тебя к нему. Ардусу все равно, кто ты и откуда. Ты для него враг! Я же тебе столько рассказывала об этом. А ты меня не послушала. Если бы я не проснулась и не заметила, что тебя нет… Мне даже страшно представить, что бы могло с тобой случиться! – со слезами произнесла Амри.

– А как Эвен узнал, где я? – поинтересовалась Марина.

– Я торопилась к нему как могла, и когда сказала, что ты исчезла, он так разозлился, что я подумала: если он найдет тебя первой, убьет лично. Эвен сразу понял, что ты попала к старейшине. Теперь все знают о тебе, и тебе грозит смерть.

По щекам Марины потекли слезы.

– А почему меня еще не убили? – всхлипывая, спросила она. – Готовят изощренную смерть, вроде сжигания на костре? Как ведьму?

– Нет. – Амри замялась с ответом. – Сейчас твоя жизнь зависит от Эвена.

– Это как? Вы же говорили, он не может мне помочь.

– Может, если захочет. Но из-за этого многое изменится в его жизни. И не только в его.

– Его изгонят из страны вместе со мной? – поинтересовалась Марина.

– Не только это. Ему может грозить смерть, – с тоской произнесла Амри. – Если же он останется жив, то не сможет наследовать трон, потому что ему придется взять тебя в жены. В книге «Свод законов Лейджонии» четко написано: наследный принц не имеет права жениться на девушке не его крови. Если же он берет в жены девушку не своей крови, то теряет титул наследника престола и покидает страну вместе с женой, не имея права вернуться. Эвен – единственный наследник. Ты представляешь себе, что это значит для нашей страны? Тогда трон займет Ардус или его преемник.

Марина обхватила голову руками.

– Но почему он должен обязательно взять меня в жены? – поинтересовалась девушка. ? Нельзя просто вернуть меня домой, и все у вас будет как раньше.

Амри тяжело вздохнула.

– Он должен нести ответственность за свое решение. И решить, готов ли бросить все только ради того, чтобы ты осталась жива. Ты должна быть под его присмотром все время, чтобы никто и никогда не узнал о нашей стране. И одного твоего слова недостаточно. Поэтому и решили внести в закон пункт о женитьбе. Но еще никто и никогда не пользовался им, чтобы спасти чужестранку.

– Значит, я скоро умру, – тихо прошептала девушка.

Как только она договорила, в комнату вошел Эвен. Наследник подошел к девушке и накинул на плечи большую белую шаль, потому что кроме ночной сорочки на девушке ничего не было. Марина посмотрела на него с недоумением. Но все же закуталась – от всего происходящего с ней ее била мелкая дрожь.

Эвен протянул руку. Марина взглянула на принца, в его взгляде не было ни капли злости или раздражения. Она послушно вложила свою ладонь в его руку, встала и молча последовала за ним. Они вышли в коридор, через несколько метров он открыл дверь в просторную комнату, где находился Ардус и много незнакомых мужчин. Они вошли внутрь. Старушка последовала за парой и встала неподалеку. Между Эвеном и Ардусом состоялся разговор. Девушка не понимала, о чем идет речь, но догадывалась, что говорили о ней. Все это время старейшина бросал на чужестранку яростные взгляды. Если бы взглядом можно было убить, Марина оказалась бы мертва. Она инстинктивно пряталась за спину Эвена. Старик что-то яростно кричал на незнакомом языке и тыкал худыми пальцами в какую-то книгу. Марина решила, что это и есть та самая книга, о которой упоминала Амри. Эвен спокойно отвечал старейшине и при этом крепко сжимал руку чужестранки. Остальные мужчины, присутствующие в комнате, с интересом разглядывали девушку. Эти взгляды пугали ее. Наконец спор был закончен. Амри подошла к Марине и тихо прошептала:

– Решение принято. Вас закроют в комнате до утра. Так велит закон. За это время Эвен должен решить, дать ли тебе шанс жить или нет, – пояснила старушка.

– Зачем все это, если ответ очевиден? – спросила шепотом Марина.

– Это не тебе решать, а ему, – покачала головой Амри и отошла.

Эвена и Марину проводили в уединенную комнату. Как только они вошли в комнату, дверь заперли на ключ. А к комнате приставили охрану.

Девушка развернулась к своему спасителю и посмотрела на него. Почему он спас ее от старейшины? Она хотела получить ответы.

– У тебя сейчас была такая прекрасная возможность избавиться от меня. Зачем весь этот цирк? Ты хочешь, чтобы я встала на колени и умоляла меня пощадить? – спрашивала Марина, хотя понимала, что ответа не получит. – Боже, ты даже не понимаешь ни слова из того, что я говорю, – вздохнула она.

Эвен прошел в глубь комнаты и сел в кресло. Марина устроилась в кресле напротив, поджав под себя ноги. Только сейчас она вспомнила, что из дома вышла босиком. Парень, не отрываясь, смотрел на Марину. А та продолжала монолог:

– Нет, ну ладно я была бы красавицей, ты мог подумать. А тут и думать нечего. Наверное, все же тебе хочется меня помучить, отомстить за ту пощечину в лесу. Ты тогда очень сильно напугал меня. – Она сделала паузу. Ответа не было. – Пусть так, я не доставлю тебе такого удовольствия. Конечно, я не хочу умирать, жизнь только начинается, а мне уже говорят: «Хватит». Даже смешно умереть в свой день рождения. Вот ты даже не знаешь, а мне завтра исполнится восемнадцать лет.