Во власти инквизитора

Я вздрогнула, услышав голос Рэджина. Делать вид, что я все еще без сознания было бессмысленно. Как давно он здесь и почему я не слышала его шагов? Может, успела бы выскочить из бассейна и замотаться хотя бы в полотенце. А что делать теперь? Не сидеть же и дальше в этой серебристой жиже. Впрочем, видимо иного выбора у меня нет. Я еще никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Да что там говорить! Я еще никогда не оказывалась в такой ситуации.

Подтянув колени к подбородку, я обхватила себя руками в надежде, что субстанция достаточно густая и надежно скрывает все непредназначенное для инквизиторских глаз. Да и провоцировать его тоже лишний раз не стоит. Черт знает, что в голове у Рэджина. Сейчас как надумает тоже искупаться!..

– Как я здесь оказалась? – избегая смотреть на мужчину, выдохнула я. – Какого… черта вы творите!

Последние слова я почти выкрикнула. Было невыносимо чувствовать себя бесправной куклой.

– То, считаю нужным, – невозмутимо ответил он. – Ты, наверное, думала, что со мной можно шутить? Нет, моя дорогая Кирайя. – Он покачал головой. – Печать, которую ты с недавних пор носишь, не только является знаком принадлежности, но залогом твоей верности. Я ведь доходчиво в прошлый раз объяснял, разве нет?

Я молчала, все еще избегая смотреть ему в глаза. Да, предупреждал, но разве я могла поступить иначе? Я и так слишком долго тянула и вот итог – теперь все зависит от инквизитора. Абсолютно все: моя жизнь, жизнь Таггара Сиери, да и о сохранности Верхнего мира тоже не стоит забывать.

Скажу честно, я так не знала, зачем инквизитору понадобились часы хранителя мира. Изначально я думала, что он жаждет мести и таким способом хочет уничтожить Сиери. Но нет, хотел бы – уничтожил давно, сразу, как заполучил артефакт. Но Рэджин до сих пор медлит…

Почему?..

Да потому что для инквизитора есть что-то поважнее, чем счеты с королевским советником. А если учесть, что Рэджин дракон…

Он хочет открыть портал в Нижнее измерение!

И как я раньше не догадалась?! Но ведь этого нельзя допустить! Драконы – отнюдь не мирные существа и обратят полмира в пепел, лишь бы добиться господства. А следом за ними явятся альфары…

И наш мир уже никогда не станет прежним. На руинах старой эпохи начнется новая, в которой простым людям не будет места. Или будет, но явно не в равных условиях. Я же видела, как альфары обращаются с обычными людьми. Рабство для них вполне приемлемо и даже почетно. Чем больше у альфара рабов, тем он более почитаем среди своего окружения. А как в этом плане обстоят дела у драконов? Могу поспорить – отличий нет. Рэджин же присвоил меня как собственность и ничего его не смутило…

– Ты чуть не умерла, – ворвались в мои мысли слова инквизитора. – Приди я чуть позже…

Он сказал это равнодушным голосом и только глаза отчего-то потемнели, став напоминать грозовое небо. Конечно, я понимала, что рискую, когда решила поговорить с Лоем, но не думала, что все настолько серьезно…

– А теперь расскажи-ка мне, милая Кирайя, почему печать вдруг активировалась? – прорычал он. – Отвечай!

Под взглядом этих безжалостных глаз я сжалась еще сильнее. Вот что ему сказать? Что я ищу возможность вернуть часы и избавиться от печати? Сомневаюсь, что такой ответ придется по душе Первому инквизитору…

Неожиданно к самой себе пришло презрение. Почему я позволяю к себе так относиться? Почему вообще должна отчитываться за свои действия, ведь, по сути, ничем ему не обязана. Он присвоил меня себе и считает, что я покорно склоню голову? Вот уж дудки! Так просто Рэджину меня не сломить!

Я вскинула голову и с вызовом посмотрела в потемневшие от гнева глаза мужчины. Пусть он меня спас, но именно из-за него я и оказалась заложницей этой чертовой печати. Именно он виноват во всех моих злоключениях!

– Если ты думаешь, что я покорно приму участь рабыни, то глубоко заблуждаешься! – прошипела я, сверля его ненавистным взглядом. – Я найду способ снять печать и навсегда от тебя избавиться!

– Боюсь, это уже невозможно. – Он даже бровью не повел. – Надо было использовать шанс раньше.

– Это почему же? – выкрикнула я. Меня бесило его равнодушие. Так хотелось вцепиться ему в лицо и, наконец, увидеть в этих холодных глазах человеческую боль. И сейчас от этого поступка останавливало только еще не совсем утерянное здравомыслие. – Выход есть всегда!

– Выход может и есть, – он встал и принялся нарочито медленно раздеваться, будто хотел сполна насладиться моим ошарашенным видом, – но такую цену ты заплатить не сможешь.

– Да я готова на все, лишь бы наконец-то от тебя избавиться…

Я осеклась, затравленно наблюдая, как полностью обнаженный мужчина спускается в воду и идет в моем направлении. Надо было что-то делать – бежать отсюда, но лестница из бассейна находилась за спиной инквизитора. Чтобы выбраться из воды, мне надо как-то прошмыгнуть мимо Рэджина, но ведь он этого не позволит. Предки…

– Чтобы избавиться от печати, тебе надо просто меня убить. – Теперь нас разделяло всего несколько шагов, и дистанция неумолимо сокращалась. – Но ты не убийца, Кирайя, и поэтому всегда будешь принадлежать мне.

Не выдержав напряжения и прекрасно осознавая, что сейчас произойдет, я вскочила и попыталась обогнуть инквизитора. И мне это почти удалось, но в последний момент я попала в кольцо сильных рук и была прижата к разгоряченному мужскому телу…

Глава 2

Сиери шел по коридорам дворца. Те немногие слуги и придворные, которые встречались ему на пути, спешили срочно свернуть в сторону – да куда угодно, лишь бы не ощущать на себе тяжесть темной ауры. Он видел в их глазах страх, но сейчас даже ощущал от этого некое удовлетворение – странное чувство и прежде неведомое.

Буря, вызванная им, утихла только к утру, но ярость все еще клокотала в груди советника. Как он мог быть настолько слепым и не заметить сразу, что все это время возле него находилась девушка, а не парень? И ведь проверял на морок, когда закрались подозрения, но никаких иллюзий не обнаружил. Если только…

Если только его истинная пара не обладает ведьмовской силой – такой морок обнаружить вообще невозможно. Все-таки в свое время ведьмы научились хорошо прятаться от инквизиции, да так, что переплюнули в создании иллюзий даже самых могущественных магов. И в этом не было чего-то удивительного – жить захочешь и не так извернешься. И он мог забыть об обмане, мог даже закрыть глаза на исчезновение часов, но то, что Кирайя принадлежит другому, будило в груди что-то темное. Стоило представить, что проклятый инквизитор к ней прикасается, как внутри все переворачивалось от ярости.

Теперь Сиери понимал, что двигало Урланом, когда тот понял, что его истинная пара к нему равнодушна. Советник тоже готов был придушить Кариастеля собственными руками, а Кирайю запереть и не отпускать. Никогда. Ни за что. И плевать, если это тоже приведет к войне, которая поставит целый мир под угрозу существования…

С этим сложно бороться. Это словно… безумие.

Он мог пойти против воли короля, мог отнять ее у инквизитора и только небо знает, насколько был к этому близок. Лишь в последний момент здравомыслие пересилило жажду обладания. Он вдруг отчетливо вспомнил последнюю встречу с Нарами и ту всепоглощающую ненависть в глазах альфары, с которой та смотрела на Урлана. Он не хотел видеть такую же ненависть в глазах Кирайи…

Пройдя еще пару переходов, Сиери оказался возле апартаментов монарха. Завидев королевского советника, стража молча расступилась, пропуская его внутрь.

– А, явился все-таки! – Завидев своего советника и старинного друга, король растянул губы в кривой улыбке, но в зеленых глазах застыла тревога. Он всегда вставал рано и теперь завтракал, потому махнул рукой, приглашая присоединиться к трапезе. Аппетита не было, но Сиери таки сел за стол. Слуга мгновенно поставил перед ним приборы и отошел к стене, ожидая дальнейших распоряжений. – А теперь расскажи-ка мне, друг старинный, что ты вчера устроил на приеме? Решил ввергнуть страну во внутреннюю междоусобицу? Ты хоть понимаешь, что сейчас нам не до вражды с Инквизицией? Кариастель сейчас должен быть нашим союзником, а не врагом. Тем более в преддверии близящейся войны с Асколотом. Да и этот проклятый Разлом… Ты его запечатал, но разведчики докладывают о странной концентрации, клубящейся на том месте, где была пропасть. Нам нужны сейчас союзники.

– Да, я скоро навещу Разлом и сам проверю, что творится на том месте, – поморщился советник. – Но я пришел не за тем, чтобы выслушивать твои отповеди. Кирайя – моя истинная, и я не собираюсь просто так отступать. Рэджин давно меня ненавидит, вот и нашел способ насолить. А мне что прикажешь? – проглотить это и сделать вид, что ничего не случилось?

– Нет, – качнул головой монарх. Только сейчас Сиери заметил уставший вид Харгельда и понял, что тот так и не сомкнул глаз ночью. – Но, как мне кажется, выбор здесь должна сделать девушка. Насильно мил не будешь – поговорка есть такая. Подумай над этим.

– Уже подумал, – хмыкнул Сиери. – Я не собираюсь ее неволить.

– Вот и хорошо, – искренне улыбнулся король. – Вот и чудесно. А теперь рассказывай, есть ли сдвиги с заговорщиками? Нашел главного смутьяна?

– Только поэтому я здесь. – Сиери откинулся на спинку стула и в упор посмотрел в глаза монарха. – Прикажи позвать Дивена.

Король недоуменно поднял брови, но все-таки послал слугу за своим племянником. Спустя десять минут Дивен зашел в королевские апартаменты и склонился в почтительном поклоне. Бросив быстрый взгляд на Сиери, он обратился к королю:

– Мне сказали, ты хочешь меня видеть. Что-то случилось?..

– Случилось, – скучающе протянул советник. – Камень Правды у тебя?

– Конечно, – кивнул королевский племянник, вытаскивая артефакт из-за пазухи. – Такие артефакты нельзя оставлять без присмотра…

– А теперь скажи мне, кто стоит во главе заговора? – спросил Сиери, внимательно наблюдая за Камнем в руке Дивена.

– Странный вопрос, – запнувшись, произнес мужчина. – Ты думаешь, я знаю?

– Отвечай, – прорычал советник. – Я задал вопрос!

– Не знаю…

Артефак засветился ярким красным светом, показывая, что это ложь, и тут же выпал из ослабевших пальцев.

– Я так и знал, – вздохнул Сиери, поднимаясь из-за стола.