Сборник её жизней

Бабушка в ответ покачала головой:

– Нет, милая, такой, как мама ты никогда не станешь.

Я горько вздохнула и прошептала:

– Я пойду к Иву.

– Будь у него недолго, он ещё слаб, и помни, о чём я тебя просила.

Ив вскоре поправился, на шее у него остался шрам, а я действительно будто забыла наш с бабушкой разговор, и бабушка не напоминала мне о нём, ждала, когда я буду готова к продолжению разговора. Надо сказать, я восстанавливалась гораздо дольше Ива, прошёл месяц, а я всё ещё не могла обрести прежнее физическое состояние. Я очень быстро уставала, меня мучили головные боли, ближе к зиме я подхватила простуду, первый раз в жизни, и опять слегла. Бабушка встревожилась не на шутку, прекратив всю свою лечебную практику, она занялась исключительно моим здоровьем.

Для начала бабушка, несмотря на все мои сопротивления, коротко остригла мои волосы, я стала похожа на мальчишку, но бабушка на этом не остановилась, она побрила меня налысо, объяснив мне, что если этого не сделать, то норт, втираемый в кожу головы будет впитываться в волосы, а не в кожу. После лечения нортом, уверила меня бабушка, мои волосы очень быстро вырастут. Затем ежедневно, в течение месяца, перед сном бабушка намазывала меня нортом. Кроме норта, бабушка поила меня своими лечебными настойками, ещё заставляла есть каждые два часа, я должна была съедать как можно больше еды, порою мне казалось, что я стану скоро похожа на колобок. Я редко выходила из дома во время лечения, во-первых, не хотела никому показываться остриженной, а во-вторых, бабушка не разрешала мне выходить со двора дома. Я никого не видела, кроме бабушки, она не разрешала даже Иву приходить ко мне. Никогда ещё зима для меня не тянулась так долго, выйти на прогулку бабушка позволила мне лишь весной, когда стало уже совсем тепло, к тому времени я поправилась совершенно, мои волосы отросли, выросла и я сама. Вскоре я стала часами пропадать на улице, навёрстывая упущенное за время болезни, и домой появлялась только поесть. Наша жизнь вернулась в прежнее русло, и казалось, такой наша жизнь будет ещё очень долго, по крайне мере, пока я не стану совсем взрослой.

Прошло три года с того момента, как с Ивом произошёл несчастный случай, и я узнала о своём даре, всё это время мы с бабушкой жили тихо и счастливо, в моей душе царило то же умиротворение и покой, что и прежде, когда я жила в родительском доме. Бабушка то исподволь, то невзначай всё же старалась мне передавать кое-какие свои премудрости. Однажды, в реке, мы с ребятами выловили щенка, у него оказались сломаны две лапы, он плыл из последних сил, ещё немного и он обязательно утонул бы, я не знаю, нарочно кто-то бросил его в реку, или случайно он там очутился. Я принесла находку домой, маленький дрожащий комочек, с бабушкиными подсказками я вылечила щенка. Мы назвали его Брошкой, я думала, что она всегда будет маленькой, но Брошка росла и росла, пока не превратилась в огромного волкодава.

В один из августовских дней последнего нашего с бабушкой лета, она повела меня в лес, мы провели там целый день, она рассказывала мне о целительных свойствах незнакомых мне трав, попутно напоминая, как готовятся отвары и настойки. Сперва я слушала очень внимательно и старалась запомнить всё, о чём она мне говорила, что показывала, потом я устала, было очень жарко, меня разморило, бабушка же, несмотря на жару, была энергична и готова была бродить по лесу бесконечно. Однако, заметив, что я перестала воспринимать её слова, бабушка дала мне возможность передохнуть, мы выбрали полянку и расположились на отдых. За то время, пока мы ходили сегодня по лесу, я набрала целую охапку цветов и теперь плела венок, бабушка не делала ничего, лишь наблюдала за мной. Когда я закончила и надела венок себе на голову, она сказала мне:

– Послушай меня, Розелин, ещё немного. Ты видишь, какое множество растений тебя окружает, ты не в состоянии запомнить их все, но к счастью, этого можно и не делать. Я рассказала тебе о свойствах многих трав сегодня, тех, которые, на мой взгляд, тебе пригодятся в первую очередь. Но тебе может случиться покинуть эти места и попасть туда, где растительность иная, где ты не найдёшь привычные цветы и не будешь знать, какое растение тебе нужно. Тогда сделай так: сорви растение и разотри его, запах, вкус откроют тебе его секрет, тебе останется лишь прислушаться к себе и довериться внутреннему голосу. А теперь попробуй сорвать вон тот цветок и расскажи, для чего его можно использовать.

Хотя в данную минуту больше всего мне хотелось лишь продолжать лежать в душистых травах и ни о чём не думать, слушать бабушкин голос, с еле заметной ноткой тревоги и задремать, я протянула руку к цветку и послушно исполнила бабушкино указание. Спустя некоторое время я рассказала бабушке о свойствах растения, она выслушала меня и не согласилась с моей оценкой, заявив, что я ошиблась и это растение обладает совсем иными свойствами. Я растеряно смотрела на неё, пока она говорила, в заключение она произнесла:

– Ты поняла, как в действительности надо использовать его?

Я не знала, что ответить, я была уверенна в своём мнении, снова я растёрла цветок между пальцев и опять пришла к прежнему выводу, этот цветок нельзя употреблять для лечения простуды, как сказала бабушка, и я произнесла расстроено:

– Должно быть, мой внутренний голос не такой, как у тебя, потому что я слышу, он говорит мне прежнее, значит, он меня обманывает? И я не смогу стать такой, как ты.

Я замолчала и погрузилась в себя, бабушка также не торопилась нарушить молчание. Как ни странно, меня глубоко задела моя оплошность. До сих пор я полагала, что одного моего желания достаточно, и я стану знахаркой не хуже бабушки. Неужели это не так? И в одну минуту мне неожиданно и неудержимо сильно захотелось походить на бабушку, во что бы то ни стало научиться тому, что умеет она. Бабушка угадала мои мысли, она привлекла меня к себе, крепко обняла и сказала:

– Никогда не иди против себя, не следуй советам и указаниям, если они противоречат твоему внутреннему голосу, даже если авторитет, дающий тебе эти советы, для тебя незыблем. Этот касается не только цветов. Ты поняла меня, моя девочка?

Я кивнула и с надеждой спросила:

– Значит, я была права насчёт того цветка?

– Ну конечно права. Это был небольшой урок, который, как мне кажется, пойдёт тебе на пользу.

Мы возвращались домой, и я думала о том, что наша с бабушкой жизнь теперь станет иной. Она действительно стала иной, но совсем не такой, о какой я мечтала, шагая рядом с бабушкой в тот последний день нашей прежней жизни. Сейчас мне кажется, что бабушка предчувствовала, что нас ждёт впереди и этот наш поход был её последней попыткой доказать мне, что я её наследница и мне никуда не уйти от своей судьбы.

У дома нас поджидала миловидная незнакомая девушка, она обратилась к бабушке с просьбой выслушать её. Я прошла в дом, бабушка осталась с девушкой во дворе. Через несколько минут бабушка зашла и объявила мне, что она срочно должна уйти, девушка, ждущая бабушку во дворе, позвала её осмотреть свою госпожу, жену одного из самых богатых горожан нашего города. Бабушка ушла, так и не дождавшись её возвращения в тот вечер, я поужинала одна и легла спать, я знала, бабушка может и совсем не прийти. Быть одной в доме я не боялась, ведь меня охраняла Брошка. Бабушка пришла поздно, когда я уже крепко спала.

О своём визите бабушка рассказала мне назавтра. Как выяснилось эта госпожа, жена богатого горожанина, была беременной, беременность её протекала тяжело, а вчера, когда ей стало совсем худо, послали за бабушкой, решив, что начались преждевременные роды. Но роды не случились, и бабушка осталась с беременной, пока той не стало чуть лучше. Я видела, что бабушка сильно расстроена, чем-то эта госпожа сумела тронуть бабушкино сердце, а бабушка едва ли не первый раз в жизни оказалась почти бессильна облегчить страдания несчастной.

– Её могут спасти только роды, надо ждать, когда ребенок пожелает покинуть чрево матери, я постараюсь ускорить наступление родов, ведь с каждым днём силы оставляют её, и я не знаю насколько их хватит. Я сейчас снова пойду к ней, – в заключение добавила бабушка.

С того самого дня дважды в день бабушка наведывалась к своей новой подопечной, я же в её отсутствие занималась, чем хотела, такое уже случалось прежде, и мне было не привыкать. Так прошёл месяц и, наконец, начались долгожданные схватки. Роды проходили тяжело, бабушка сотворила, очевидно, невероятное, всё закончилось благополучно для обеих. Родилась здоровая девочка, её мать, с бабушкиной помощью, ещё месяц оправлялась после родов. Бабушка одержала победу, но, как оказалось позже, заплатила она за неё слишком дорогую цену.

Наступила поздняя осень, пришли холодные дожди, мы почти не выходили из дома, бабушка чувствовала себя неважно, слишком много сил отдала она своей последней пациентке, ей требовалось время для восстановления, я же, как могла, помогала ей в этом. Тот день был такой же дождливый и холодный, как и все предыдущие. Рано утром залаяла наша Брошка. Прошло два года с тех пор, как я выловила её из реки, Брошка превратилась в огромную собаку, внешним видом напоминающая ирландского волкодава, но, по-моему, наша Брошка была ещё больше тех собак этой породы, что я встречала после в своей дальнейшей жизни. Брошка лаяла редко, пустой лай был не в её характере, но сейчас она заходилась от ярости, и её громоподобный лай был страшен.

Во двор, обеспокоенная Брошкиным лаем, вышла наспех одетая бабушка, строго настрого велев мне сидеть в доме, лай прекратился, но через короткий промежуток возобновился и вдруг почти сразу же резко захлебнулся. Мне показалось это странным, я, накинув на себя платок, невзирая на бабушкин запрет, вышла во двор. Посреди него лежала моя Брошка, бабушки же нигде не было видно. Брошка ещё дышала, когда я к ней подбежала, судорожно, тяжёло. На её боку зияла рана, из неё текла кровь, опустившись перед Брошкой на колени, прямо в лужу её крови, я заткнула рану снятым с себя платком, я уже видела, что ей ничем нельзя было помочь, Брошка умирала, и ни норт в ране, ни платок ничем не могли помочь моей девочке. Я положила её голову к себе на колени и стала с ней разговаривать и гладить её, я шептала, какая она хорошая, славная собачка, как я её люблю, я вспоминала, как она росла, а Брошка всё смотрела на меня печальными глазами. Я не заметила, как её взгляд остекленел, и не почувствовала, как она умерла, я всё продолжала говорить с нею.

Не помню сколько времени я плакала над мёртвым телом Брошки, не чувствуя ни дождя, ни холода. От Брошки меня оторвал Ив, увёл в дом, заставил переодеться в сухую одежду, выпить горячего молока с мёдом. Он и рассказал мне, куда пропала бабушка. Её арестовали стражники по приказу инквизитора. Ив видел, как стражники зашли к нам во двор, их было трое, как на них залаяла Брошка, как затем вышла бабушка и успокоила собаку. Один из стражников велел бабушке следовать за ними, увидев, что она не торопится исполнять приказание, он схватил бабушку за руку и поволок за собой. Брошка с лаем набросилась на него, сбив стражника с ног, она встала ему на грудь передними лапами и оскалила пасть, она не загрызла его тут же только потому, что не была обучена этому. Её никто не учил нападать на людей. Стражники не позволили бабушке приблизиться к Брошке и оттащить собаку, они испугались, что бабушка натравит её на них. Опомнившись, они стали колоть Брошку пиками и делали это до тех пор, пока собака не упала, но она всё-таки успела покусать двоих. Только когда Брошка упала, стражники смогли уволочь бабушку с собой, они не позволили ей зайти в дом, вновь увидеть бабушку я смогла лишь через несколько недель.

Мы похоронили Брошку за домом в этот же день, после того, как я выслушала рассказ Ива. Пока мы с Ивом копали могилу, пока тащили Брошку через двор, дождь всё лил и лил не переставая. Он смывал кровавый след, остающийся от Брошкиного тела, смывал слёзы с моих щек, с тех пор я ненавижу осенние дожди. После обеда дождь усилился, но я всё равно пошла туда, где, по словам Ива, могла находиться моя бабушка, меня к ней не пустили, но свидание в скором времени пообещали.

Я стала жить одна, никто, кроме Ива, не переступал порога моего дома. По существу я была ещё ребенком, не успела ещё испугаться, не успела осознать, в каком положении находится бабушка, да и я сама. О бабушке я ничего не знала, ходила к ней каждый день, но меня по-прежнему к ней не допускали. Я уверяла себя, что скоро всё закончится, и мы с бабушкой снова будем вместе. И в самом деле, закончилось всё довольно скоро, но, увы, совсем не так, как я предполагала. Прошло всего чуть более трёх недель с ареста бабушки, когда объявили о предстоящем аутодафе, обещанного свидания с бабушкой мне так и не дали. А на городской площади стали готовиться к казни: сооружать эшафот, трибуны для почетных гостей, скамью позора приговорённых. Все приготовления закончились накануне дня казни.

Рано утром, в день аутодафе, я пришла к тюрьме, надеясь увидеться с бабушкой и перемолвиться с ней хотя бы парой слов. Ждала я недолго, открылись ворота, из тюрьмы вывели осуждённых, их было трое. Кроме моей бабушки, в их число входила та самая симпатичная служанка, что позвала бабушку к своей госпоже. Третьим был парень, кто он, я не знала. Все они были связаны для процессии, каждый с петлёй на шее, в руках они держали свечи, рты были заткнуты кляпами. Мои надежды поговорить с бабушкой не оправдались. Рядом с осуждёнными встали монахи, и вся процессия двинулась к площади. Сопровождавшие осуждённых монахи всю дорогу призывали их к покаянию и примирению с церковью. На площади процессию ждала толпа горожан, светские и духовные власти, именитые горожане находились на почётной трибуне, осуждённых усадили на скамью позора, и началась траурная месса. После мессы последовала проповедь инквизитора и, наконец, оглашение приговора. Перечислены были все злодеяния заключённых здесь под стражу людей.

Бабушку признали виновной в колдовстве, а значит – в служении дьяволу. Она-де околдовала несчастную, обратившуюся к ней за помощью беременную женщину, жену уважаемого всеми горожанина, воспользовалась её состоянием, и навела порчу на плод. В результате её действий схватки прекратились, и женщина смогла разрешиться от беременности лишь месяцем позже. Посочувствовали страданиям бедной женщины, вынужденной мучиться целый месяц, но не указали истинного срока беременности, при котором произошли роды. Кроме задержки родов, неоспоримым доказательством колдовства, приводился тот факт, что у рождённой девочки, глаза и волосы оказались точно такими же, как глаза и волосы у моей бабушки. У них обеих был редкий цвет глаз – зелёный, а волос – рыжий. Ни по линии отца, ни по линии матери новорожденной не встречались ни такой цвет глаз, ни волос. Я не знала, откуда у новорожденной девочки оказались такие же глаза и волосы, но, несомненно, не из-за того, как вещал инквизитор, бабушке нужен был этот месяц задержки в родах, чтобы заколдовать девочку, изменить её цвет глаз и волос.

Мою бабушку Карен приговорили к сожжению на костре, потому что она не признала себя колдуньей и не признавала приведённые факты – колдовством. Девушку – служанку приговорили к ношению позорной одежды, она согласилась со всем, что ей вменяли, то есть призналась в пособничестве в колдовстве, так как именно она посоветовала своей госпоже обратиться к моей бабушке, а затем неукоснительно исполняла все бабушкины указания по уходу за своей госпожой. Молодого парня приговорили к ударами плетью, за – что, я не расслышала, мне было уже не до него. Я не могла поверить в услышанное, в реальность происходящего, в действительность приговора для моей бабушки.

Приговоры начали исполнять тотчас же, облачив девушку в позорную одежду и исполнив вынесенный приговор парню, взялись за бабушку, её подвели к эшафоту. В центре эшафота был вделан столб, к нему и подвели бабушку. Как могла я протиснулась ближе, и, наконец-то, наши с бабушкой глаза встретились. Я не могла без слёз смотреть на неё, но старалась сдерживаться, не хотела огорчать её своими слезами в последние минуты её жизни. А она была так спокойна. Палач сорвал с бабушки одежду и привязал её нагой к столбу, затем начал укладывать вокруг загодя заготовленные дрова и хворост, стараясь как можно выше уложить поленья, его торопил инквизитор, небо всё было в тёмных тучах, вот-вот обещал начаться дождь. И вот палач отошёл, закончив свою работу. Поджечь костер поручалось самым почётным, знатным горожанам. Не отрываясь, я смотрела на бабушкино лицо, стараясь запомнить его до последней морщинки, она заметно похудела, черты её лица заострились, дряблая кожа обвисла, почти все волосы поседели за дни, проведённые в тюрьме, только когда порывы ветра разметали копну бабушкиных волос, мелькнули среди седых и рыжие пряди.

Среди поджигавших костёр находился и муж той самой околдованной женщины. Как только огонь чуть занялся, они все отошли, костёр разгорелся, и тут произошло НЕЧТО, нечто НЕВЕРОЯТНОЕ. Это оказалось последним уроком, преподанным мне моей бабушкой. Обычно перед аутодафе остригали волосы, но видимо в случае с бабушкой, решили продемонстрировать лишний раз доказательство её вины – рыжие волосы, хотя сейчас её волосы почти все были седые. Но вдруг на моих глазах, на глазах всей этой толпы горожан, её седые волосы начали менять цвет, они превращались в ярко-рыжие, теперь они не уступали в цвете огню, подбирающемуся к ней. Сперва я решила, что это у меня что-то с глазами и это уже огонь охватил её волосы, но зрение меня не подвело, смахнув слезы с глаз, я затем увидела то, что заставило меня замереть на месте и не только меня одну, замерли все. Над площадью повисла тишина, слышался лишь треск горящих сучьев. Все, кто находился здесь, на площади, стали свидетелями невероятного бабушкиного превращения. Она начала меняться с головы, волосы были только первой ступенькой, затем наступила очередь лба, морщины, пересекающие ее лоб, исчезли, кожа стала атласной, розовой и гладкой, как у шестнадцатилетней девушки, потом подтянулись веки, глаза приобрели насыщенный ярко-зелёный цвет, пропали тёмные круги под глазами, округлились щёки, на их бархате проступил легкий румянец, заалели сочные губы, подтянулся подбородок, разгладилась шея, наступила очередь тела, обвислая старческая кожа превратилась в упругую, груди встали. Как зачарованные следили мы все за бабушкиной метаморфозой, не прошло, пожалуй, и нескольких минут, и перед нами предстала очень красивая молодая женщина. Нет, это была юная нагая богиня с сияющими зелёными глазами, белозубой улыбкой, и с развевающимися по ветру рыжими кудрями. Это было пугающее и одновременно завораживающее зрелище. Огонь почти уже добрался до неё, когда над площадью разнёсся смех, её торжествующий смех среди гробового молчания толпы. Вот такой я видела её в последний раз, такой запомнила на всю жизнь. Я не видела, как огонь сжег её, не видела последних мгновений её жизни, я бежала с площади, и запах горящей плоти преследовал меня, не давая ни мгновения передышки, бабушка приказала мне бежать, бежать, пока толпа находилась под её чарами. Её губы прошептали мне:

– Ты должна спасти себя. Беги, Розелин, беги быстрее.

Я протиснулась сквозь эту толпу околдованных людей, и бросилась прочь, никто не пытался задержать меня. Потом я услышала крики этой толпы, вопящей:

– Ведьма, ведьма.

Они заговорили все разом, их ступор закончился, я побежала ещё быстрее и шептала как молитву последние бабушкины слова – я должна спасти себя, крики толпы подстегивали меня, мне чудилась, что толпа вот-вот настигнет и меня и бросит, как и бабушку, в костёр. Убежала я в лес, спряталась в нашей с Ивом пещере. Через несколько часов он нашёл меня там. Ив принес мне еды, пока я ела, рассказал, что творится в городе. Меня везде искали, в нашем доме всё перевернули вверх дном, там остались стражники ждать моего возвращения. Ив скоро ушел, пообещав прийти завтра. Я осталась одна.

Первый шок прошёл, я стала думать, что мне делать. Было холодно, я не знала, как проведу ночь, у меня даже не было огня, впрочем, костёр разводить было опасно, хотя без него я могла просто-напросто замёрзнуть здесь. Днём уже пролетал снег, я только сейчас заметила, что вся моя одежда была волглой. Почему я не попросила Ива принести огня? Я бы разожгла костёр в пещере, тогда огня не было бы видно, а дым от костра не такой уж заметный, меня ведь не будут искать ночью. С каждой минутой я замерзала всё сильнее и сильнее. Мне пришла в голову мысль, что Ив успел уйти не так далеко и, возможно, мне удастся догнать его. Я побежала за ним следом, кричать не стала, решила что окликну, когда его увижу. Шёл дождь со снегом, темно, хоть глаз выколи, я запиналась и падала несколько раз, но поднималась и бежала снова. Может, я ошиблась, решив, что смогу догнать Ива? Вдруг я остановилась, как вкопанная и замерла. Мне почудилось, или действительно я что-то слышала? Несколько минут я стояла, не шевелясь, потом не выдержала и тихонько позвала Ива. В ответ что-то раздалось не то стон, не то вздох, а затем явственно услышала:

– Розелин, Розелин.

Это не был голос Ива, хоть моё имя и прозвучало еле слышным голосом, я могла поклясться, что говорил другой человек. Я по-прежнему стояла на том же месте, и тут прямо предо мной возник Ив. Я вздрогнула, шагов его я не услышала.

– Розелин, зачем ты ушла из пещеры?

– Ив, как хорошо, что я тебя догнала, – обрадовалась я, не задумываясь ни над тоном, ни над словами, сказанными Ивом, – я замёрзла, принеси мне огня, я разожгу костёр в пещере, а утром рано я уйду куда-нибудь.

Ив стоял передо мной и молчал. И тут я услышала за своей спиной дыхание и тут же чья-то рука зажала мне рот, затем меня подхватили чьи-то руки и понесли. Сопротивляться оказалось бессмысленно, у незнакомца были стальные руки, словно тисками они обхватили меня, не давая пошевелиться. На опушке леса, у дорожной кареты, стоящей здесь, незнакомец поставил меня на землю, и, продолжая крепко держать меня за руку, открыл дверцу кареты и впихнул меня вовнутрь. Он залез следом, Ив сел последним после этого карета тронулась.

– Куда мы едем? – задала я вопрос осипшим голосом, ответ я не ожидала услышать, но он прозвучал.

– К тебе домой, – так ответил незнакомец, заговорил он снова, когда карета остановилась. Обращаясь к Иву он сказал:

– Идём, поможешь мне.

Они вышли, оставив меня одну. Подождав немного, я попыталась открыть дверцу, я хотела убежать, но она оказалась заперта. Я не могу сказать, сколько времени я просидела в карете одна, не заметив как, я уснула. В карете было тепло, мое сиденье было устлано мехами и я, наконец-то, согрелась, когда дверца кареты открылась, я, вздрогнув, проснулась. В проёме открытой двери стоял прежний незнакомец, он поставил к моим ногам сундучок, Ив стоял за ним, обернувшись, незнакомец взял у Ива из рук куль и положил сверху на сундучок, затем он влез в карету. Ив встал у открытой дверцы кареты и негромко произнёс:

– Прощай, Розелин.

– Прощай, Ив, – ответила я, не задумываясь, машинально, точно, так как мы здороваемся в ответ.