В плену отчаяния

– Ты в этом уверена? – девушка с оглушающим щелчком ударила ее кнутом. – Ты же всегда смотрела, тебе нравилось придумывать новые пытки! – еще удар и женщина зашлась в визге. – Хочу, чтоб с тобой было тоже, что и со мной! – Кара срывалась на крик, дрожа всем телом от нахлынувших воспоминаний. Резко отвернулась от них рвано дыша. На глаза попался стол с разложенными металлическими орудиями для пыток. Она медленно подошла и стала демонстративно перебирать предметы. Пленники в диком испуге переглянулись между собой и задергались в кандалах, глухо звеня цепями.

– Ты должна нас пощадить! – выкрикнула в панике женщина, извиваясь.

– Должна? – слегка повернула Кара голову в их сторону. – С чего бы? Вы же меня не щадили, хоть я и умоляла. Вам было хорошо от криков! Вас это возбуждало! – гневно выдавила каждое слово.

– У нас дочь!

– И? Она не младше меня, справится, – взяв какой-то металлический крюк в руки, повернулась к ним скрытым фатой лицом девушка, демонстративно вертя в пальцах, заставляя бывших мучителей замереть от страха. К горлу подступила тошнота, которую Кара пыталась подавить. Руки ощутимо дрожали. Да, сердце пылает яростью! Но она не монстр. Ну не может собственноручно причинять боль другим. Правда пленникам об этом знать не обязательно.

– Нет! – бешено, вращая глазами закричал мужчина, хватая как выброшенная на сушу рыба воздух и вдруг, обмочившись, потерял сознание, повиснув на закованных руках, как спелая груша на дереве. Кара пораженно замерла напротив него, не понимая как на это реагировать.

– Интересно, – прошелестели губы. Тут же за спиной появился провожатый:

– Привести в чувства? – услужливо поинтересовался он.

– Унесите это в камеру, а завтра с утра пытайте, – брезгливо проговорила Кара. – Не хочу мараться о это ничтожество. Когда будет подыхать пошлете за мной, чтоб я видела.

– Она? – кивнул в сторону побелевшей женщины. Которая тут же бешено замотала головой.

– Для начала пусть смотрит на его мучения, ей всегда нравилось наблюдать, – безжалостно говорила бывшая жертва. – После каждого «сеанса» бить до потери сознания плетями, а потом решу, что с ней делать.

Мужчина молча кивнул и сделал знак рукой, тут же появилось два молодца, которые отцепив бывшего мучителя, потащили бесчувственное тело к выходу.

– Пойдемте, – учтиво взял провожатый Кару под руку. – Мы все выполним.

В комнате, где до этого девушка переодевалась, они остановились, и Кара наконец сорвала с лица непроницаемую вуаль, от которой было тяжело дышать. Лицо белее снега. Чувство омерзения не покидало. Желаемой удовлетворенности не было, лишь ощущение грязи и усталости.

– Вещи доставим завтра утром к вам обратно, – услужливо произнес мужчина, девушка согласно кивнула. – Совсем слабый он какой-то! – с негодованием вырвалось у провожатого.

– Дааа, – задумчиво протяну Кара, ничего не ощущая.

Дверь с грохотом открылась и в проеме показались две фигуры. Один из молодцов держал второго, истекающего кровью.

– Сбежал сука! – прорычал не пострадавший. – Откуда у него нож? Даже не поняли. Сильный боров!

Кара еще сильнее побледнела и схватилась за горло в приступе от панического удушья, перед глазами все почернело. Да, что за день? Сначала с герцогом опростоволосилась, теперь это! Провожатый кинулся к ней и подхватил оседающую девушку, гневно на чем свет стоит, кляня помощников.

– За ним уже отправилась погоня! – оправдывался раненый. – Поймают, не волнуйтесь! Далеко не уйдет!

– Все нормально, отпустите, – прошептала девушка, почти восстановив дыхание, неимоверным усилием воли взяв себя в руки. Не хватало еще рассудка лишится! Придется все начинать с начала к тому же с большой осторожностью, ведь сбежавший знает, что его будут искать. И самое главное: он знает куда возвращаться с помощью!

– Уверены, госпожа? – аккуратно ставя ношу на ноги спросил провожатый.

– Да. Это просто эмоции, – глотая слезы разочарования, выдавила из себя Кара. Столько лет! И все пошло кувырком! Надо было их убить, а не играть в карательницу! Девушка со стоном прислонилась к шершавой стене лбом. Как тяжело… А мысли все возвращаются и возвращаются к Грею. Тело, крича требует его рук.

– Мы все исправим! – клялись молодые люди.

– Исправите! Только сначала надо все хорошо обдумать, – твердым голосом произнесла она, оторвавшись от стенки. – Домой он в ближайшее время не сунется, но деньги ему нужны! Возможно, в загородном доме, но это вряд ли. Я думаю, что он будет искать покровителя, говоря, что на него напали и держат в заложниках жену, – включила голову, пытаясь вспомнить, что он за человек, его привычки. – Я думаю, рано или поздно он приползет к герцогу! – эта мысль возникла неожиданно, но казалась самой правильной.

– Там его наши люди тоже будут ждать! – хлопнул по лбу себя провожатый.

– Отсюда надо уходить! – твердый голос девушки разрезал воздух. – Его жену не отпускать!

– Перевезем, – быстро согласился провожатый, лишь бы Кара не злилась. – У меня есть место на примете, туда он ни за что не сунется. Никто не сунется.

– Он точно не ошивается по близости? Не сможет увидеть меня, при отходе? – с тревогой в голосе спросила она.

– Не увидит, без оглядки припустил, что жеребец на скачках, – тяжело ответил раненый.

– Вам нужна помощь, обратитесь к лекарю, – с заботой обратилась Кара к раненому.

– Да не сильно он меня задел, просто неожиданно это было, – оправдывался молодой человек.

– Понятно… – задумчиво протянула Кара, а через миг добавила:

– Проводите меня в одно место. На сегодня нет больше сил попадать в передряги.

– Я лично вас буду сопровождать, не волнуйтесь, никто не посмеет…

– Просто проводите, без лишних слов, – перебила девушка проводника. Мужчина понимающе кивнул и приоткрыл дверь, пропуская Кару в перед.

5.

Уже начало светать, когда карета остановилась перед невзрачной дверью одноэтажного домика в бедном квартале. Мужчина, закутанный в темный плащ, проворно выпрыгнул и подал руку хрупкой девушке в черном платье.

– Можешь быть свободен, – тихо произнесла она, поднимая к розовеющему небу глаза и с наслаждением ловя на щеках легкий прохладный ветерок.

– Вы уверены? – с тревожным видом озирался он. – Это же…

– Я знаю чей это дом! – вспылила Кара. – Здесь я в безопасности, – чуть тише.

Мужчина кивнул и скрылся обратно в карете. Девушка подождала пока спутник отъедет подальше, а затем громко постучала по свежеокрашенным доскам. Дверь почти мгновенно открылась и в проеме показалась высокая девушка с ярко рыжими длинными волосами, спадающими густой волной по спине, завернутая в простыню. Выглянув, тревожно посмотрела по сторонам.

– Ты одна? – устало спросила Кара.

– Пока да, – кивнула рыжая. Девушки замерли разглядывая друг друга, а затем хозяйка дома резко обняла Кару за плечи. – Я ждала тебя! Я так беспокоилась! – быстро затараторила.

Кара в ответ обвила ее талию и зарылась лицом в рыжие волосы, всхлипнула, а через мгновение уже рыдала в голос, сотрясаясь всем телом.

– Мэг… Я все испортила! Все пошло не так! – девушка начала оседать, теряя силы, но рыжая, подхватив ее за подмышки втащила в дом, окинув беспокойным взором улицу и звонко захлопнув дверь.

– Садись! – непреклонно приказала, усаживая в спальне на кровать. – Сейчас оденусь и принесу чай.

Кара перестала всхлипывать и теперь молча обнимала себя за плечи раскачиваясь из стороны в сторону. Мэг через минуту села перед ней на колени и протянула горячую кружку с травяным успокоительным сбором.

– Пей, – приказала, ласково поглаживая ноги девушки. – Расскажешь? – тихо спросила, пытаясь поймать отстраненный взгляд.

– Мэг… – протянула Кара тяжело вздыхая. – Я отдалась ему… не смогла убить… – крупная слеза скатилась по белой щеке и упала на несвежую простынь. Рыжая фыркнула: