Катакомбный страж

– Не брат ты мне пока, да и потом вряд ли будешь. А куда ты попал? Сам поймёшь, а сейчас, всё равно, не поверишь. Главное, выполняй приказы и всё будет хорошо.

Не смотря на грозный вид, слова прозвучали довольно миролюбиво. Озадаченные таким ответом, мы замолчали. В комнате было довольно прохладно, и я начал покрываться гусиной кожей, да ещё деревянный пол неприятно холодил голые ступни. Переступая с ноги на ногу, обхватил себя руками и с силой растёр кожу, желая хоть немного согреться.

– Ай!

Руку пронзила боль. С удивлением уставился на своё левое плечо.

– А это что такое?

Татуировка. Совсем свежая, кожа вокруг рисунка была всё ещё болезненно-красного цвета. А с плеча на меня смотрел стоящий на задних лапах весь какой-то взъерошенный и скалящийся медвежонок. Откуда это? Никогда не делал себе рисунков на коже, даже самых маленьких, даже хной. Озарённый догадкой, повернулся к орку и посмотрел на его левое плечо. На нём тоже был рисунок и тоже совсем свежий. Только другой – клыкастая голова зверя, очень похожего на обычного кабана, но чем-то неуловимо отличающееся.

– Что? – спросил орк, озадаченный моим вниманием.

Молча указал ему на тату.

– Они забили символ моего клана – две перекрещенные секиры. Зачем?! Я что теперь изгой? Почему?

В ответ лишь молча пожал плечами, про себя отметив ещё одну общую странность. Вот только когда успели её набить? Да так, что я ничего не почувствовал? А главное зачем?

– Следующий, – рявкнул стражник.

Вот пришла и моя очередь. Собравшись с духом, шагнул в открытую дверь, из которой никто ещё не выходил, до того, как этот громила повторил приказ. Возможно, сейчас всё прояснится.

Комната оказалась небольшой, без окон, со стенами, окрашенными в белый цвет, и ещё одной дверью, красным пятном выделявшейся на фоне стен. Никакой мебели, зато на полу нарисована многолучевая звезда с какими-то незнакомыми мне знаками.

– Встаньте в центр печати.

Прозвучавший без всяких эмоций голос был, видимо для разнообразия, женским.

Звезда, похоже, и есть та самая печать. Пожав плечами, выполнил распоряжение.

– Закройте глаза и не двигайтесь до команды.

Смыкая веки, увидел, что лучи звезды и символы вокруг них вдруг вспыхнули разноцветными огнями. Стоять пришлось не долго – секунд тридцать, ну, или минуту. Ничего особенного не почувствовал. Пол и тот, в отличии от зала, тёплый.

– Мы закончили, пройдите в красную дверь. Поживее.

Не обратив особого внимания на последнее слово, обернулся и посмотрел на ту, через которую вошел сюда. Она оказалась в тон стенам – белой. Спокойным шагом, но не задерживаясь, прошёл к красной. Ещё не хватало перед девчонкой суетиться. За дверью был ещё один коридор, а в нём очередная парочка надсмотрщиков во всё тех же кожаных доспехах. Правда, один из них такой огромный, что первые четверо, увиденные мною, на его фоне казались совсем небольшими. А стандартная резиновая дубинка в лопатоподобных ладонях казалась совсем крошечной. Судя по отсутствию торчащих изо рта клыков, это не орк, но и на человека он мало похож. Его словно из камня вытесали. Хотя, если вспомнить всем известного нардепа Валуева… Второй, которого из-за субтильности, длинных волос и тонких черт лица, я поначалу принял за девушку, держал в руках планшет. Да, самый настоящий электронный планшет, на экране которого женоподобный что-то внимательно рассматривал. Кожаные доспехи и электроника? Реально?

– Алтул Белов? – в голосе не прозвучало никакой жеманности, которую я невольно ожидал услышать, уж больно он походил на этих… немужиков, короче.

– Артур Беров, – пришлось поправить, а вдруг он действительно ошибся. – Да, это я.

– Плойдите в левую клайнюю двель.

А-а, он просто «р» не выговаривает. От осознания этого вдруг стало чуточку смешно, даже краешек губы невольно дёрнулся.

– Хорошо.

Свою покладистость я сам себе объяснял не желанием попасть под замес громил. Пока ты выполняешь их требования, дубинки зря вход не пускают. Но стоит только дать повод. Меня передёрнуло от воспоминания того, как стражи лупцевали лысого коротышку. А, мне очень не хотелось зазря отгрести.

За следующей дверью оказалась каптёрка, ну, как я себе её представляю. Разделённая пополам деревянной перегородкой с железной решёткой, за которой стояли шкафы с различными коробками. Возле окошка с той стороны стоял мужик с бородой, заплетённой в пять косичек. Перед ним на стойке лежал планшет один в один похожий на тот, что я видел у картавого. А с этой стороны был ещё один охранник. Откинувшись на стену, орк сидел на одной из двух табуреток возле небольшого стола, демонстративно похлопывая дубинкой по ладони.

– Артур Беров, маг категории Е-10? – уточнил бородатый, сверившись с записью на экране.

– Артур Беров, – во второй раз я подтвердил свою личность, – а вот на счёт мага, да ещё какой-то категории слышу в первый раз.

– Неважно, Система не ошибается. Тогда приступим.

Баталёр шлепнул на стойку перед собой что-то, сложенное в стопку, ярко-оранжевого цвета.

– Комбинезон для повседневной носки. Звиняй, что такое яркое, другого всё равно нет. На месте тебе выдадут что-нибудь другое. И обувь, – рядом со стопкой грохнулись то ли низкие сапоги, то ли высокие берцы. Одевай.

Хм, одевают, правда, цвет какой-то стрёмный, сразу фильмы про штатовские тюрьмы вспомнились. Не дай бог и впрямь туда попал, по интернету каких только страшилок про беспредел, чинимый американцами, не ходит.

Влез в штанины, которые оканчивались, как колготки, чем-то типа носка. Натянул рука куртки. М-дяя… Ну и картина. Штанины – явно сильно длинноваты, обвисли складками, а рукава были чуть покороче чем у смирительной рубашки. Кажется, мне впарили не кондицию. Внутри начала закипать ранее усиленно сдерживаемая ярость. До боли закусил нижнюю губу. Вот только этого мне не хватало. Вскипишь – можешь остаться вообще ни с чем. Да ещё и избитый. Громила, судя по всему только этого и ждёт. А я вовсе не спец в рукопашке. Но и оставлять так просто тоже нельзя.

– Уважаемый баталёр, не мой это размерчик. Вы не ошиблись часом? – пришлось очень постараться, чтобы голос звучал ровно.

– Гы-гы-гы! – мерином заржал орк.

– Ишь ты, баталёром назвал, а не простым каптёрщиком. Тут для всех один размер – «безразмерный», он же «индивидуальный». А ты, значит, с такой одежкой не сталкивался? Совсем из отсталого мира сюда попал. Слева на воротничке кнопки есть. Нажми верхнюю. Только запахнись сначала.

Нащупав нужную кнопку, а там их оказалось две, нажал. Ткань комбинезона тут же зашевелилась, прямо на глазах стала сокращаться. Через пару секунд комбез уже нормально сидел по моей фигуре, без лишних складок, но и не сдавливая нигде.

– Вторая кнопка – индивидуальная подгонка, вдруг, ты любишь чтобы было в облипочку или наоборот посвободнее…

– Гы-гы, в облипочку – опять заржал орк.

– Одно короткое нажатие – носки, длинное – их подгонка. Два коротких нажатия – уже штаны и так далее. С берцами та же история, одел, нажал на клапан – и вот он твой размерчик. Давай, обувайся. Да, с правой стороны комбеза тоже две кнопки. Верхняя – если поссать захочешь; нижняя – задний клапан открывает.

– Понял, благодарю. Вот только расцветка комбеза слишком яркая, с берцами не сочетается. Потемнее нет? – всё же закинул я удочку.

– Нет. Новичкам только такие выдают, вот уже лет пятьдесят как. Да, не переживай, ты же маг – быстро себе обновку по нраву добудешь. Давай, дальше принимай вещевое довольствие.

С этими словами он выставил на стойку довольно объемный тактический рюкзак из кожи.

– Держи. Здесь мыльно-рыльные принадлежности на первое время, второй такой же комбез, три комплекта нижнего белья, качество не ахти, но, как уже говорил, со временем приобретешь то, что понравится. Теперь к главному. Тебе как магу полагается следующее, – один за другим баталёр выложил на стойку четыре предмета: чёрную пластину длиной чуть меньше предплечья, небольшой прозрачный кристалл, небольшую сумку на ремне, вроде их называли поясными карманами и какой-то свиток.

– Приложи пластину к внутренней стороны предплечья ведомой руки.

Не задумываясь, выполнил приказ, приложив её к левой руке.

– Теперь, она не упадёт. Что бы снять, дотронься правой ладонью и просто захоти её снять, попробуй.

Полоска действительно легко отделилась от ткани комбинезона. Приложил её снова – закрепилась. Даже махнул рукой для проверки – держится.

– Этот кристалл – накопитель маны. Сейчас он пустой. Для того чтобы начал работать, то есть собирать ману, его нужно поместить в одну из ячеек сумки. В ней место для трёх кристаллов. Полное накопление происходит в течении шести часов. Одень пока сумку на пояс. Когда тебе нужно будет воспользоваться манонакопителем, достаёшь кристалл из сумки, вставляешь в гнездо на пластине и поворачиваешь вправо. Время поглощения твоим телом маны индивидуальное, но чем чаще будешь использовать кристалл, тем быстрее будет идти процесс. А сейчас поверни его влево и положи в сумку.