Катакомбный страж

– Теперь свиток. Тут заклинание, которое тебе подобрала Система. Так как твой уровень Е-10 (самый низкий), он один. Приложи большой палец правой руки к печати.

Я так и сделал. Печать под пальцем неожиданно вспыхнула небесно-голубым цветом и исчезла. Баталёр удовлетворённо кивнул головой:

– Теперь разверни.

Я осторожно начал раскручивать свиток песочного цвета. Интересно, из чего сделан: пергамент? папирус? Тонкий пластик? Но, точно, не из обычной бумаги. Удивительно, но развернувшись, он ровно лёг поверхность стойки, его края не загибались. Стало видно, что его поверхность полностью исписана какими-то незнакомыми мне знаками. И что дальше?

– Положи ладонь сверху, любую. Сработает заклинание обучения, и ты выучишь то, что записано на листе.

Что так просто? И я стану настоящим магом, пусть и самой низкой категории? Когда баталёр упоминал это, особо как-то не придал значения этим словам. А теперь медлил.

– Ну же, – подогнал меня бородач, – не тяни время.

Я опустил правую ладонь на лист. Яркая вспышка перед глазами бросила меня на пол. Всё тело охватила слабость, в глазах потемнело и одновременно с этим меня скрутил сильный приступ тошноты. Только вот блевать оказалось не чем, желчи и то не было. Видимо, я очень давно ничего не ел.

– … помоги ему, влей в рот.

Сильная рука запрокинула мне голову, и надавила на щёки, разжимая сведенные судорогой зубы. Я почувствовал, как в рот вливается кисловатая жидкость и принялся жадно глотать.

– Сейчас полегчает. Всем помогает и тебе поможет.

Через минуту мне действительно стало легче. Тошнота прошла, зрение нормализовалось. Вот только встать на ноги не смог.

– Проводи до фургона, – распорядился баталёр.

Орк повесил свою дубинку на пояс, одной рукой подхватил меня, а второй рюкзак. Так мы вышли в другую дверь. Пройдя по очередному недлинному коридору остановились у стражника, стоявшего возле открытых дверей. В плотную к ним был подогнан фургон, в котором на скамейках сидели мужики, в таких же как у меня оранжевых комбезах.

– Этот Артур Беров. Его в Южный округ в катакомбные стражи. Помоги усадить.

Я оказался на скамейке рядом с уже знакомым орком.

– Хуман, тебя, что били? – шепотом поинтересовался он.

– Нет, – неосторожно мотнул головой я, тут же словив вертолёт – заклинание выучил.

И ведь не соврал. Я действительно знал, что и как надо делать, чтобы скастовать «Клубок молний». Осталось проверить полученное знание на практике.

Глава 3

– Хуман, хуман, – сидящий рядом орк, на плечо которого я привалился, впав в забытьё, осторожно меня потряс. – вот выпей. Это оставил стражник, который тебя привел. Сказал, чтобы напоили тебя, если сознание терять начнёшь. Попробовал немного – не яд, водичка кисленькая, похоже, с выжимкой из каких-то ягод.

– Спасибо, – прохрипел в ответ и необдуманно кивнул головой. Отчего перед глазами всё снова закружилось, а желудок так сильно подпрыгнул к горлу, что я свалился на колени, скрученный очередным приступом тошноты. Вот только блевать уже было не чем. Но тело продолжало сотрясаться от спазмов.

– Осторожнее, осторожнее, – сильные руки орка подхватили меня под мышки и усадили обратно на скамейку. Почувствовал, как губам прижалось металлическое горлышко фляги: – Голову запрокинь осторожно и маленькими глоточками. Маленькими я сказал.

«Прямо как с ребёнком возится», – мелькнула мысль и пропала, потому что в пересохший рот тоненькой струйкой потекла вода, действительно кисленькая. Я принялся судорожно сглатывать живительную влагу и поперхнулся, закашлявшись. Орк тут же убрал флягу. Через некоторое время я почувствовал, что стало полегче. Вертолёт перед глазами начал замедляться, а желудок потихонечку сползал на прежнее место.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил своего знакомца, правда, на этот раз воздержавшись от кивка.

– Не за что. Держи и пей маленькими глоточками, – чуть грубовато буркнул он, всучивая мне флягу, но было заметно, что ему приятно. – В своём племени я был учеником шамана и часто ухаживал за ранеными. С детства меня учили, как лечить с помощью трав, наговоров и живительной силы, что течёт в каждом из нас. Вот только, как попал сюда, я её не чувствую и ни один заговор не работает. Может поэтому меня определили рабочим, как какого-то раба, в клан Драахн? Меня ученика шамана – в простые работяги. Но это же не рабство, правда? Рабов не одевают и им не выдают столько вещей.

В его глазах было столько надежды на то, что я соглашусь с его словами. Но что я мог ему ответить? Чем ободрить? Не дождавшись ответа, клыкастый зачастил:

– Понимаешь, рабство для вольного орка самая страшная учесть. Даже, если сбежишь или тебя свои освободят – всё равно равным среди воинов уже не станешь. Изгой на всю жизнь.

– Не знаю, если честно, его в нашем мире давно отменили. И мне кажется, что не в рабство нас определили. Прав ты, кто ж рабам столько вещей выдавать будет? Нецелесообразно это, – сам, конечно, так не думал. Просто захотелось хоть как-то поддержать этого, пусть здорового, но в чём-то очень наивного и неплохого парня.

– Вот и мой соплеменник, тот, что в броне, когда мы шли уже в этот фургон, успокаивал: «Потерпи, себя покажешь – в охрану переведут, а то и вовсе целителем станешь, как у себя на родине». Слушай, а ты сказал, что тебе плохо стало, потому что заклинание выучил. Ты что в своём мире волшебником был? Поэтому и тут в чародеи определили?

Прежде чем ответить, снова поднёс флягу к губам и осторожно сделал глоток. Прислушался к себе, вроде действительно, отпускает – голова кружиться совсем перестала, а желудок вернулся на место, правда, всё ещё ворочается, устраиваясь поудобнее.

– Нет. В моём мире волшебства нет, только в кни… – я взглянул на орка и поправился, – в сказках. Да, какой из меня маг? Оказалось, что и ранг самый низкий и заклинание одно только положено. Свиток дали, я на него ладонь положил – результат ты видишь. А объяснять ничего не объяснили, на месте говорят, в катакомбной страже, всё узнаешь.

Сделав ещё один глоток, огляделся, стараясь двигать головой как можно аккуратнее. В фургоне на скамейках сидела где-то треть от того народа, что я видел в комнате с кроватями. Все как один в оранжевых комбезах и рядом с каждым стоял, такой же как у меня, тактический рюкзак. Картинка очень походила на те, которые я видел в фильмах про зеков, не наших, конечно. В наших автозаках хотя бы окошки есть. На них, разъезжающих по городу, я насмотрелся, благо жил неподалёку от здания суда. А тут сплошные стены, точно, как в фильмах. Что давало мне это наблюдение? Сам не знаю – просто голову забить, чтобы паника, сейчас с трудом, но удерживаемая в узде, не выплеснулась наружу. Ещё заметил, что фургон двигался ровно, без рывков и подскоков на кочках, словно по идеальной поверхности. Ещё одно наблюдение в копилку.

– И тебя в катакомбную стражу южного округа определили? – раздался бас с другого бока. Повернув голову, испытал легкое чувство дежавю, рядом со мной сидел ещё один коротышка, правда, этот был поперёк себя шире. И в отличие от первого, возмущавшегося тем, что мы говорим на кхуздуле, борода у этого совсем не большая и ярко-рыжая.

– Угу.

– Значит, с тобой нас пятеро таких. Двое, как и я, принадлежат народу кхазад, а четвёртый, вроде и хуман, как ты, только такой расы я никогда не встречал. Вон он сидит, – кивком головы гном указал направление.

Взглянув туда, не удержался от удивлённого «Н-да». На скамейке у противоположной стены, болтая недостающими до пола ногами, сидел совсем маленький совершенно лысый карлик-негр, с любопытством рассматривающий окружающий его народ. Одет он был, как и все, в оранжевый комбез. Может быть, это пигмей или негрилли, как их ещё называют. Заметив мой взгляд, карлик весело улыбнулся, демонстрируя небольшие, но белоснежные и с виду очень крепкие зубы.

– Вот-вот, – подтвердил моё удивление гном. И тут же вернулся к прежней теме: – Не, не в рабство мы попали. Как мне успел шепнуть каптёрщик, предстоит нам зверьё разное гонять по подземным ходам. А для меня это дело не новое и где-то даже привычное. Зверьё гонять – значит оружие дадут, а кто в своём разуме рабам оружие выдаст? Разве что на арене на потеху зрителям биться, а не под землей с монстрами. Не, не в рабы нас определили.

Замолчали. Всё это, конечно, догадки, а не ответы. И нет того, кто бы смог, вернее захотел, их дать. А, значит, нечего пока голову забивать. Я прикрыл глаза. И сам не заметил, как задремал.

– Все, кого направили в клан Драахн, выходите! Свои вещи не забудьте! – у открытой двери фургона стоял орк в знакомой броне с планшетом в руках: – Выходя, называйте свои имена.

Сидящий рядом орк подскочил, схватил свой рюкзак и было дернулся к выходу, но тут же обернулся:

– Бывай, хуман, может и увидимся ещё когда-нибудь.

– Счастливо тебе устроиться, ученик шамана.

Только когда он вышел из фургона, я вдруг сообразил, что так и не узнал, как его зовут. Может оно и к лучшему? Увидимся ли теперь? Тут я заметил, что пигмей с любопытством не меньшим, чем до этого разглядывал народ в фургоне, смотрит на происходящее с наружи. Спросить его что ли, что он там увидел? А смысл?

Когда дверь фургона закрылась, нас осталось всего семеро. Следующей остановки ждать пришлось совсем не долго. Только закрылись двери фургона, что-то тихонечко завибрировало под полом и не прошло и десяти минут, как мы снова услышали:

– Назначенные в катакомбную стражу на выход.

Первым подорвался пигмей. Срыгнув со скамейки на пол, он оказался всего на голову выше своего рюкзака. Но это его совсем не смутило – одним движением закинул его на голову и, игнорируя ступеньки, спрыгнул на землю. Следом за ним уже спешил гном. Не мой сосед – другой. Подхватив свой рюкзак, мимолётно улыбнувшись тому, что мне его не надо закидывать на голову, поспешил на выход и я.

– Имя?

– Артур Беров.

– Есть такой, – орк сделал пометку на своём планшете. – Становись в строй.