Противостояние

– Рассказывай.

– Есть клиент, он под надежной охраной. Передвигается на бронированном автомобиле. Задача – выманить его из него. Еще есть лазерная пушка, но думаю, тут мне придется самому выкручиваться.

– Обижаешь. Ты же не зря ко мне пожаловал. Я гуру своего дела. Все найдем, все подберем.

Билл запер входную дверь, опустил жалюзи, скрывая происходящее в магазине от посторонних глаз. Затем продавец прошел за прилавок, отодвинув ковер, он приложил руку к сканеру на крышке люка в полу. Распознав отпечатки, устройство открыло крышку.

– Последи пока здесь за обстановкой, я сейчас вернусь, – с этими словами Билл скрылся в темноте проема.

Оставшись один, Алекс от безделья стал рассматривать экспонаты, выставленные на всеобщее обозрение. Это было легальное оружие, поэтому особого интереса у профессионала оно не вызвало. Данные экспонаты трудно было назвать вчерашним днем, скорее, даже позавчерашним.

Что уж говорить, если роботы, стоящие здесь, относились ко второму поколению, а сейчас на вооружении Федерации вовсю используют машины четвертого. Помимо прочего уже ведутся разработки киборгов. Но все это станет легальной продукцией лишь через десятки лет. Хотя при желании любое из новейших вооружений можно было купить хоть сейчас, были бы деньги и поручители, так как неизвестно кому Билл свои игрушки из секретного хранилища продавать не будет.

– А ну-ка, помоги мне, – донесся из проема в полу голос продавца.

Подойдя к люку, Алекс принял от Билла прямоугольный черный короб, весом килограмм десять. Дюмарест положил его на прилавок, став с интересом рассматривать. Подобное устройство он видел впервые. Алекс попытался открыть короб.

– Чего делаешь, балда, – ударив по рукам постояльца, Билл отогнал того от прилавка.

– Давай рассказывай, – ничуть не обидевшись, предложил Алекс.

– Это новейшая разработка военно-космических сил. Называется «Отражатель». Кнопка включения находится снизу, – перевернув короб, Билл указал на красную кнопку. – Данный экземпляр слабомощный, но тебе, думаю, должно хватить. Он создает радиусом в пятьсот метров невидимый человеческому глазу контур, направленный на преломление лазерного луча. Время действия – пятнадцать минут. В момент активации любой выстрел из лазерной пушки, сделанный за пределами радиуса отражения, пройдет мимо тебя.

– Забавно, – взяв в руки устройство, отметил Дюмарест.

– Забавно тебе будет, когда услышишь его стоимость, – дождавшись, когда посетитель обратит на него внимание, Билл практически торжественно провозгласил. – Сто двенадцать тысяч.

От озвученной суммы у Алекса перехватило дыхание. Пару минут он стоял ошеломленный, переводя взгляд с короба на Билла и обратно.

– Ничего себе игрушка. Может, скидку сделаешь?

– Это уже со скидкой. Извини, но иначе себе в убыток продавать буду.

– Мертвому деньги вряд ли понадобятся. Беру.

– Отлично. Теперь по поводу машины. В принципе, я могу тебе предложить тяжелое вооружение, только вот знаю, ты больше предпочитаешь ювелирную работу. Видимо, только поэтому ты до сих пор держишь у себя эту изжившую себя винтовку.

– Она всегда меня выручала, не вижу смысла менять и так прекрасно работающее оружие, которое к тому же отвечает всем моим запросам.

– Ладно-ладно, я просто пошутил, – Билл примирительно поднял руки, поняв, что затронул больную тему. – Так вот, касаемо автомобиля. Держи, новая разработка, «Жучки-диверсанты», с начинкой.

Алекс взял протянутые ему продавцом два механических жучка, размером с ноготь каждый.

– А вот это пульт управления к ним, – Билл достал из кармана подобие джойстика со встроенным в него экраном, на котором сейчас отображались руки человека. – На него передается все, что они видят. Дальность действия – до десяти километров. Управление ими нужно для наведения на цель. Вот так…

Билл нажал на пульте пару кнопок, один из механических жучков, расправив крылья, взлетел над головой Дюмареста. Повинуясь командам, он, сделав несколько кругов вокруг Алекса, приземлился обратно тому в ладонь.

– Когда наведешь на цель, жмешь кнопку с названием «Выполнение программы». Большего от тебя не требуется. Они сами проделают дыру для запуска газа. В этих экземплярах он слезоточивый. С любой броней справляются в пределах сорока секунд. В общем, это все, что я про них тебе могу сказать, сам получил их сравнительно недавно. Берешь?

– Да, – Алекс принял решение уже давно, о таком он даже не мечтал.

– Тогда с тебя сто сорок три тысячи.

Дюмарест молча несколькими командами перевел оговоренные средства с ручника на счет продавца. Получив подтверждение, Билл передал пульт управления покупателю.

– С тобой всегда приятно иметь дело. Если возникнет нужда, заходи. Всегда обеспечу всем самым лучшим.

– Обязательно воспользуюсь приглашением, когда пойду на следующую работу.

– Тогда буду ждать.

Попрощавшись с Биллом, Алекс, взяв покупки, вышел из магазина. Кинув новоприобретенное оборудование в салон машины, Дюмарест поехал к месту открытия нового городка.

Путь до него занял несколько часов, поэтому к месту своей работы он добрался лишь к вечеру. Солнце уже начало садиться, но было еще достаточно светло, чтобы разведать местность. Этим Алекс и решил заняться. Поездив по городку, он приметил для себя пару пустующих домов, из окон которых был отличный обзор. К тому времени, как он объехал весь городок, стало уже совсем темно. До приезда Вестенна Смита в запасе оставался еще день, поэтому Дюмарест решил не торопиться. Отогнав машину подальше от построек, он лег спать прямо в ней.

* * *

Алекс сидел в глубине комнаты, подальше от открытого окна. После выстрела его никто не должен был заметить. До приезда Смита оставалась пара часов, но расслабляться опасно, поэтому киллер напряженно следил за экраном на пульте управления жучками.

Вчера он посадил их вдоль дороги. Одного на максимальное расстояние действия его передающего устройства, другого в четырех километрах от своего места базирования. Самый дальний послужит камерой для наблюдения за проезжающими автомобилями. Как только появится Вестенн, Дюмарест переключится на ближайшего жука, после чего за счет небольшой форы сможет с легкостью подсадить его на машину жертвы.

Сам он расположился в домике в паре километров от главной дороги, по которой поедет Смит. С высоты третьего этажа местность просматривалась замечательно. Был виден довольно большой участок трассы. Этого должно было хватить для выполнения работы.

Время, как всегда в таких ситуациях, текло вяло, нехотя сменяя секунды минутами. Клиент опаздывал. По графику он должен был проехать первого жучка еще семь минут назад. Такая задержка для делового человека была довольно подозрительной. Дюмарест начал нервничать. Отрыв фляжку с водой, он сделал пару глотков, затем убрал ее обратно в нагрудный карман.

Вновь посмотрев на часы, убийца недовольно нахмурился. Задержка составляла уже девять минут. В этот момент на экране показались три черных тонированных автомобиля. Сомнений не оставалось, это был Вестенн Смит.

Нажав красную кнопку на черной коробке, Дюмарест активировал отражатель. Переключившись на второго жучка, Алекс взял управление им в свои руки. Вот он взлетел над веткой дерева, где сидел до этого в ожидании приказов. Оторвавшись от нее, механическое устройство полетело в сторону дороги. Развернувшись, жучок направился навстречу машинам.

Найти Смита было проще простого. Он находился в средней машине, это Алекс понял еще по показаниям первого жучка, когда увидел у среднего автомобиля люк для лазерной установки. Такое вооружение Вестенн просто обязан был поставить у себя, ведь его безопасность превыше всего.

Жучок-диверсант подлетел к люку лазерной установки. Посадив его, Дюмарест нажал кнопку выполнения заложенной программы. На экране тут же показались две клешни жучка, превратившиеся в подобие маленьких буров, которыми он сноровисто начал проделывать дыру в люке машины.

Зрелище впечатляло, но сейчас Алексу было не до этого. Требовалось сосредоточиться на дальнейшем пункте его плана, а именно: устранении Смита. Отложив пульт управления, киллер перехватил снайперскую винтовку. Следя в оптический прицел за приближающимся кортежем, Дюмарест увидел, как средний автомобиль начал вилять из стороны в сторону. Видимо, жучок успел начать действовать, запустив внутрь салона слезоточивый газ. Несколько секунд водитель еще боролся, стараясь вести машину ровно, но надолго его не хватило. Вскоре автомобиль, вильнув в сторону и едва не улетев в кювет, резко затормозил, так что следующий за ним едва смог избежать столкновения.

Из транспорта, атакованного жучком, стали выбегать люди в костюмах. Они старались защитить своего нанимателя, но в результате неразберихи в совокупности с действием газа у них ничего не вышло. Вот в прицел к Алексу попало лицо Вестенна Смита. Тот, шатаясь, протирал глаза, оттаскиваемый такими же полуослепшими телохранителями к первому автомобилю. По привычке задержав дыхание, чтобы мушка прицела не играла, Дюмарест, взяв опережение, плавно нажал на спусковой курок. Последовала ощутимая отдача, через мгновение после которой киллер увидел, как заваливается тело его жертвы с простреленной головой в районе переносицы.

Дело было сделано, теперь необходимо как можно быстрее убраться отсюда. Машину Алекс оставил через три дома отсюда, так ее труднее заметить со стороны дороги. Встав в полный рост, Дюмарест решил уже начать собираться, как легкий шорох привлек его внимание. Держа винтовку в районе груди, он резко обернулся…

* * *

Они нашли его укрытие. Для выполнения заказа он выбрал один из нежилых домов неподалеку от дороги, по которой собиралась ехать его жертва. Стрелок Ник знал время прибытия Вестенна Смита. По его подсчетам у него с Джимми, его учеником, оставалось в запасе чуть меньше получаса. Сейчас они сидели по обе стороны от входной двери в здание, прислонившись спинами к стене.

– Итак, слушай, – начал Стрелок. – Дюмарест – профессионал своего дела, поэтому на рожон не лезь. Я выполню всю работу сам, ты лишь прикрываешь меня. Это понятно?

– Да. Ты стреляешь, я прикрываю, – с ноткой обиды произнес молодой светловолосый парень, которому можно было дать едва ли больше двадцати.

– Ждем время появления его клиента, после чего начинаем аккуратно подниматься на третий этаж.