Противостояние

– Нет.

– Хорошо, тогда позвольте, я проведу вас к свободному столику.

Не дожидаясь ответной реакции посетителя, служащий двинулся вперед. Алексу пришлось последовать за ним. Народу в зале было немного, от силы человек двадцать. Пока распорядитель вел его к столику, Дюмарест заметил стоящие таблички на некоторых столах с надписью «Заказано». Данное обстоятельство придавало уверенности в качестве заведения, если в нем наперед бронируют места.

– Вот ваш столик, прошу присаживаться, – указал работник на одно из мест, затем протянул усевшемуся посетителю меню. – Через пару минут к вам подойдет официантка, пока составляйте заказ.

– Спасибо, – ответил в спину удаляющемуся распорядителю Алекс.

Его несколько смутил пафос, царивший здесь. Он как простой наемный убийца не привык к такому обращению. Ему по душе простые кафе, а то и вовсе общепит.

Названия в меню Алексу были совершенно не знакомы. От первого блюда он решил отказаться сразу, боясь, что его желудок не переживет столь изысканной пищи. Из горячих же блюд Дюмарест выбрал два пункта: Перзола и Кизартма тавук. Благо в меню было расписано, из чего они состоят. Первое – из баранины, второе – из курицы. Поэтому Алекс надеялся, они окажутся вполне съедобными. В качестве салата он взял Ранеш, главным компонентом которого являлось мясо мелкого животного этой планеты, живущего в норах под землей.

– Вы выбрали заказ? – подойдя к его столику, спросила милая особа, которой с натяжкой можно было дать тридцать.

– Да. Мне, пожалуйста, из горячих блюд вот эти два пункта, – показал он названия в меню, боясь ошибиться в произношении. – Затем вот этот салат. И вина на ваше усмотрение, я в них все равно не разбираюсь.

– Это вы зря сказали, – хихикнула девушка. – Я ведь теперь могу подсунуть вам какую-нибудь дешевку.

– Быть обманутым такой прелестной девушкой, меня нисколько не пугает.

Она засмеялась громче, затем, спохватившись, прикрыла ротик ладонью. Напоследок, улыбнувшись ему обворожительной улыбкой, девушка произнесла перед уходом:

– Ваш заказ будет готов через пять минут.

Пока Дюмарест ждал прихода официантки, он стал от безделья рассматривать посетителей ресторана. Вполне обычные люди. Нет, конечно, и тут встречались напыщенные индюки вроде старушки с собачкой, но таких было крайне мало. В основном вполне приличная публика, которая в совокупности с приятной атмосферой добавляла заведению плюсов. Приятные воздушные светлые тона визуально делали помещение больше, чем оно есть на самом деле.

Сменилась музыкальная композиция. Теперь вместо душевной, романтической мелодии началась песня в стиле кантри. Дюмарест к музыке относился холодно. Ему все равно, что слушать и слушать ли вообще. Но данная композиция ему приглянулась. Заводная музыка вкупе с мужским вокалом делали песню запоминающейся. Алекс не сразу заметил, как начал притопывать под столом ногой в такт песне.

К сожалению, состояние блаженства продлилось недолго. Стоило ему вслушаться в слова песни, как все желание танцевать под это пропало. Слова песни словно были придуманы по пьяной укурке. Никак не связанная между собой рифма, а суть сводилась к тому, как же плоха жизнь поющего парня, единственное, что его спасает, это бухло и трава.

Дюмарест бы руки оторвал тому, кто поставил это в ресторане. В этот момент подошла симпатичная официантка.

– Вот ваш заказ, – выставляя тарелки на стол, произнесла она. – Я, если честно, тоже в вине не разбираюсь, но шеф-повар порекомендовал вот это красное.

Она показала бутылку Алексу, тот безразлично кивнул, он тоже не имел ни малейшего представления о винах: их выдержке, месте сбора, какое подойдет к тому или иному блюду. Это для него оставалось за гранью его понимания.

Официантка налила в бокал вина, после чего протянула его Алексу. Тот, попробовав, удовлетворенно кивнул. Вкус ему понравился, а на остальное плевать.

– Кто у вас заведует музыкальным оформлением? Последняя песня явно не предназначена для этого места.

– Гюстав, – скривившись, ответила девушка. – Противный тип. Все, что он делает, это приходит, подрубает программу и надирается до полубессознательного состояния, после чего начинает приставать к девушкам. Никто с ним ничего поделать не может. Начальник приказал его не трогать – это сынок одного из его партнеров. Поэтому уволить мы его не можем.

– Так вправили бы ему мозги силой.

– Некому. Этот амбал раза в два шире тебя. Никто с ним связываться не желает.

– Понятно.

– Что-то еще?

– Нет, пока все.

– Ну хорошо, я пойду дальше столики обслуживать. Если что понадобится – кричи.

Официантка покинула его. Проводив ее фигурку долгим взглядом, Алекс принялся за еду. На удивление, ему понравились все блюда без исключения. Он даже смог получить удовольствие от первых двух. Когда же настала очередь салата, за его столик бесцеремонно подсел уже знакомый ему человек.

– Приятного аппетита! – как ни в чем не бывало начал Август Пейн. – Как жизнь? Вижу, дела с Мортимером у тебя продвигаются просто замечательно.

– Советую тебе прекратить этот фарс, если не хочешь получить вилкой в горло, – не отрываясь от поедания салата, парировал Дюмарест.

Наслаждение от пищи пропало, как только появился майор. Но Алекс упорно продолжал жевать салат с отстраненным видом. Будто ему плевать на сидящего напротив него человека.

– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки Пейн. – А теперь рассказывай все, о чем удалось узнать.

– Как по поводу устройства, вживленного в меня? Ты обещал его снять, когда я разделаюсь с Паттерсоном.

– Но ведь он все еще жив? – улыбнулся собеседник. – Значит, контракт продолжает действовать.

– Тогда зачем сюда явился? Ведь есть Мари.

– После похищения операция перешла на совершенно иной уровень. Теперь требуется мое непосредственное участие в ней. Что ты узнал об исконно рожденных за это время?

– Мне кажется, здесь неподходящее место об этом говорить, – подчищая тарелку, полушепотом отозвался Алекс.

– Все в порядке. Новые технологии играют нам на руку. Нас никто не услышит.

– Мортимер руководит одной из ячеек исконно рожденных. Нильса ему заказали похитить. Для чего неизвестно. Обещал рассказать обо всем завтра. Да, и еще, это здание является их базой. Вернее, подземная его часть. На этом все.

– Уже хорошо. Тебе осталось лишь выяснить, кто является заказчиком и для каких целей им это понадобилось.

– Когда ты избавишь меня от устройства слежения?

– Как только ты выполнишь все мои указания, – наклонившись к нему, злобно прошипел Пейн. – Чем быстрее ты разберешься с ответами на мои вопросы, тем быстрее освободишься от поводка. Через пару дней я тебя навещу.

– Смотри внимательней по сторонам, я ведь злопамятный.

– Верю, но злопамятный не значит дурак, поэтому пока передатчик в тебе, ты будешь предельно осторожным в своих действиях по отношению ко мне.

Улыбнувшись хищной улыбкой, Пейн, больше не говоря ни слова, покинул заведение ресторана.

Ситуация складывалась хуже некуда. Дюмареста оставили с носом. Об извлечении передатчика, по совместительству являющегося бомбой, на время можно было забыть. К тому же теперь понадобилось узнать имя заказчика и для чего требовалось похищать Паттерсона. Тогда появится призрачный шанс на спасение своей шкуры, хотя от майора можно ожидать всего. Поэтому, помимо основного плана, срочно требовался запасной, на случай, если после получения информации майор решит эксплуатировать его дальше.

Выпив залпом пару бокалов вина, не ощутив при этом никакого вкуса, Дюмарест решил расплатиться. Среди снующих туда-сюда официантов он попытался найти обслуживающую его девушку. Она словно сквозь землю провалилась.

Настроение было паршивым. Окрикнув одну из снующих девушек, Алекс поинтересовался, где найти его официантку. Под описание попадала Азель, так звали обслуживавшую его девушку. Официантка предположила, что та где-то на кухне, и предложила посидеть подождать ее.

Дюмаресту не хотелось тратить зря время, поэтому он направился прямиком на кухню. Повара встретили его настороженными взглядами. Они чего-то боялись.