Противостояние

– Где Азель? – напрямик спросил наемник первого попавшегося поваренка лет пятнадцати.

Тот, мелко дрожа, затравленно посмотрел на Дюмареста. Огляделся по сторонам, словно ища поддержки среди остальных работников кухни.

– Она у Гюстава, – пришел ему на выручку пожилой мужчина лет шестидесяти. – Он силой увел ее к себе.

– Где они сейчас? – закипая от ярости, рявкнул Алекс.

– За той дверью, – указал на соседнее помещение старик.

Видимо, он занимал должность шеф-повара. Сейчас это было неважно. Наемника взбесила трусость этих людишек. Как минимум десяток мужчин разного возраста боятся одного спившегося здоровяка, который позволяет себе творить все, что ему вздумается. Алексу стало тошно смотреть на этих слабаков.

Пройдя к запертой двери в соседнее помещение, он сходу ударил по ней ногой. Дерево выдержало. Вот только Дюмарест не думал сдаваться. Разбежавшись, он вышиб ее плечом. Ввалившись вместе с дверью внутрь, наемник зарычал диким зверем, увидев нелицеприятную картину, представшую его глазам.

Избитая девушка с разбитым носом и губами, в разодранной в клочья одежде, забившись в угол, отбивалась от двухметрового здоровяка, который напоминал больше медведя, нежели человека. Раздетый до трусов, чрезмерно волосатый, к тому же здоровенный во всех смыслах этого слова. Теперь Алексу стало понятно, почему Гюстава так боялись повара.

– Иди ко мне, крошка, сейчас я тебя… – хозяин радиорубки как раз собирался приступить к своему черному делу, когда его прервал ввалившийся в комнату наемник.

– А ты кто такой? – отойдя от шока, спросил насильник, переключив свое внимание на Дюмареста.

Алекс моментально встал на ноги. В помещении витал стойкий запах спиртного. Пошатываясь, здоровяк двинулся прямо на него. Гюстав, привыкший все свои проблемы решать грубой силой, на этот раз вновь понадеялся на нее. Когда расстояние между ними сократилось до двух шагов, амбал нанес боковой удар правой. Выставив ладонь сбоку от руки нападавшего, Алекс заблокировал ее чуть выше кисти, сведя всю силу удара на нет. Затем, со всей силы сжав ладонь, перевел блок в захват. Схватив руку нападавшего, Дюмарест дернул ее на себя, ребром другой руки целясь прямо в горло по инерции падающего здоровяка. Все произошло настолько быстро, что Гюстав, так и не осознав все произошедшее, с перебитым горлом рухнул на пол.

Переведя взгляд на испуганно жавшуюся в углу девушку, Дюмарест неодобрительно покачал головой. Достав стопку денег, раз в десять больше, чем он должен был заплатить, наемник положил ее на край стола с аппаратурой.

– Это за обед, – кивнув на деньги, произнес он.

Последний раз бросив взгляд на начавшую приходить в себя официантку, Дюмарест, развернувшись, направился к выходу, где у выбитого дверного косяка уже столпились зеваки. При его приближении повара тут же расступились, беспрепятственно пропуская победителя между своих рядов.

Проходя мимо них, Дюмарест нашел глазами шеф-повара, который до этого направил его к Гюставу. Замедлив рядом с ним ход, Алекс тихо произнес:

– Он до сих пор жив, но на некоторое время выведен из строя. На вашем месте я бы воспользовался этой возможностью показать ему, как нужно общаться с людьми.

– Я давно ждал этого момента, – играя кухонным ножом в руке, злобно прошипел старик.

Дюмарест, удовлетворенно кивнув, направился к выходу. На повара можно положиться, видно, тот давно сам намеревался проучить зарвавшегося парня, но сил не хватало. Теперь же поверженному противнику можно лишь посочувствовать. Пробежавшая в глазах старика жажда крови сказала обо всем лучше слов.

Весь путь до лифта наемник прошел, словно в забытье. Он не замечал ни людей, ни дороги. Все мысли витали вокруг бедной официантки, которую ему удалось спасти, и о многих других, над кем успел поиздеваться до него громила. Больше всего во всем этом раздражало бездействие всех окружающих.

Алекс считал себя меркантильным эгоистом. Всегда старался ограничить свое общение с другими людьми, а на их проблемы ему было плевать. Почему же сейчас он влез не в свое дело? Ему бы корить себя за это, так нет, он счастлив, что вступился за невинную жертву. От осознания этого поступка на душе стало значительно легче. Даже дрязги с Пейном ушли на второй план.

Оказавшись у лифта, Дюмарест на время задумался, чем бы он хотел заняться остаток времени. До похода в ресторан мелькнула мысль о посещении казино на седьмом этаже. Но обстоятельства изменились. Теперь ему требовалось самостоятельно избавиться от устройства, вживленного в него. Полностью доверять майору он опасался. Значит, первым делом требовалось прошвырнуться по городу. В идеале выйти на черный рынок, где можно будет попробовать либо извлечь, либо вывести из строя бомбу внутри него.

Вызвав лифт, он дождался, когда тот спустится на его этаж. Зайдя внутрь, Дюмарест нажал кнопку первого этажа. Спустя пару секунд спуска створки кабины открылись, выпуская его в уже знакомый холл. Не задерживаясь больше внутри здания, Алекс быстрым шагом покинул его. Выйдя наружу, он, подняв руку, остановил первое попавшееся такси. Открыв заднюю дверь, наемник сел на пассажирское сиденье.

– Тебе куда? – обернувшись, спросил мужчина его возраста с трехдневной щетиной на лице.

– Для начала, что эта за улица? А еще лучше, если скажешь, как называется это здание? – пассажир первым делом решил уточнить название места, куда ему предстоит вернуться обратно.

– Нижняя улица, дом одиннадцать. Можно просто свечка на нижней. Оно здесь одно таких размеров.

– Ясно, – постарался запомнить наемник названия улицы и дома.

– Так куда ехать?

– Пока прямо.

Таксист, посмотрев на него с интересом через зеркало заднего вида, пожав плечами, мол, твое дело, раз сам хочешь дорогу показывать, после чего надавил на газ. Машина плавно тронулась, набирая ход.

– Мне необходимо прикупить кое-какую электронику, – решил начать издалека Дюмарест.

Он делал ставку на знание таксистом города. Следовательно, места черного сбыта новинок электронного мира он тоже должен был знать. Про хирургов же, которые могли бы извлечь устройство, Алекс решил пока забыть. Он прекрасно помнил предупреждение Пейна о взрыве, который последует при попытке извлечения устройства.

– Есть здесь пара магазинов по пути, могу завести. Игры, роботы, электронное оснащение для всевозможных нужд и прочие гаджеты, – радостно отозвался водитель, рекламируя магазины.

– Видимо, я не так выразился. Мне нужны самые современные технологии. Думаю, в простых магазинах таких не найти.

– Понял, не дурак, – смекнул водитель. – Отвезти на нелегальный рынок гаджетов?

– Именно, – обрадовался Дюмарест.

– Тогда заранее извини, – резко затормозив, таксист нажал на панели одну из кнопок.

Алекса ударил разряд тока, пробежавшийся по всему телу. Мышцы сократились, его несколько раз дернуло, после чего он упал обездвиженным на сиденье. Сознание оставалось в порядке, вот только двигаться он толком не мог. Со стороны он сейчас больше походил на пьяницу в самой последней стадии алкогольного опьянения, который даже голову поднять не может, не говоря уже о сопротивлении.

– Ты уж извини, но безопасность прежде всего, – открывая пассажирскую дверь, произнес водитель.

Он наполовину залез в салон. Достав сзади из-под водительского сиденья нечто, похожее на древний металлоискатель, он начал водить им над силящимся сделать хоть какое-то движение пассажиром.

Алекс, бросив попытки подняться, теперь силился высказать таксисту все, что он о нем думает. Но вместо членораздельной речи наружу вырывались какие-то мычащие звуки. Дюмарест догадывался, почему так происходит. Его язык довольно сильно опух, во рту ощущался привкус металла, а из-за одеревеневших мышц челюсть тоже отказывалась правильно работать.

– Успокойся, через пару минут все пройдет. Предпринимая попытки преодолеть себя, ты лишь продлишь свои мучения, – продолжая водить прибором вокруг него, заметил водитель.

Наконец, таксист удовлетворенно кивнул, убирая гаджет обратно под сиденье.

– Ты совершенно чист, – то ли констатировал факт, то ли обратился к пассажиру таксист. – Прошу прощения за оказанные неудобства, но я должен сначала убедиться в том, что ты не подставная полицейская крыса, а то, знаешь ли, не слишком мне улыбается загреметь на пять лет за решетку.

Вылезая из салона, водитель захлопнул за собой дверь. После чего занял свое законное место в передней части автомобиля. Достав из бардачка маленькую бутылочку минералки, он протянул ее начавшему приходить в себя Дюмаресту.

– Выпей, – видя, что тот не торопится брать ее, решил пояснить таксист. – Минеральные соли помогут тебе быстрее восстановиться. К тому же ты все равно вскоре захочешь пить.

Алекс плохо слушающимися руками принял бутылку, сочтя доводы разумными. Ему однажды доводилось попадать под действие электрошокера, поэтому он не понаслышке знал о последствиях.

– Так что по поводу поездки к нелегалам? – опустошив бутылку в один заход, наемник задал насущный вопрос.

– Беру тройную таксу, – закурив сигарету, предупредил таксист.

– Договорились, но при условии, что ты меня там будешь ждать, чтобы отвезти обратно. А то, думаю, оттуда выбраться еще та проблема.

– Это ты верно заметил, – выпустив дым в окно, рассмеялся таксист. – За простой тоже платишь?