Противостояние

– Давай садись!

Поняв, скорее, по губам, нежели по звукам, чего от него хотят, Алекс кивнул головой. Открыв дверь, он сел на заднее сиденье.

– Куда теперь?

– Туда же, откуда ты меня забрал. К свечке на нижней.

– Ого, как заговорил, – подколол его водитель, заводя мотор.

– Приходится, – пожав плечами, откинулся на сиденье наемник.

Водитель плавно тронул автомобиль. В этот раз он не гнал, видя, в каком состоянии находится его пассажир. Алекс же тем временем расслабленно лежал на сиденье, прикрыв глаза.

Слабость не оставляла его, но это сейчас не главное. Куда важнее определиться, с кем он: Мортимером либо же майором. И самое главное – для чего ему все это? Что он хочет получить от жизни дальше? Куда ему стремиться?

Работая на Джерома, он никогда не задавался этими вопросами, существуя изо дня в день, исправно выполняя порученную ему работу. На тот момент у него было все, чего он хотел: свобода, работа, постоянный поток денег от выполнения заказов. На них он приобретал хорошие, порой даже лучшие в своем классе вещи. Имел свою квартиру, машину. Раз в месяц позволял себе расслабиться. Сходить в стрип-бар, снять девушку, набраться до потери пульса.

Кроме этого его ничего не волновало. Но теперь, после смены образа жизни, участия в малопонятных для него операциях, он почувствовал, что ему чего-то не хватало в прошлой жизни. Было что-то, что он хотел бы изменить. Что конкретно, Алекс не знал, но всей душой чувствовал, скоро он сможет ответить себе на этот вопрос.

По поводу же того, с кем он, Дюмарест решил пока не торопиться. Для начала он хотел завтра посетить с Мортимером нижние этажи высотки. Воочию увидеть работу главной базы исконно рожденных. Только после этого окончательно решать, на чью встать сторону. Хотя ему ни одна из них не симпатизировала. По поводу Федерации Мортимер прав во всем, они угнетатели, которые прикрываются силой и законом. Но и методы самих исконно рожденных тяжело назвать сверхгуманными. Сплошные убийства – единственное, что он видел у них за все время, проведенное здесь.

Решив для себя все насущные вопросы, Алекс неожиданно понял, что проголодался. Идти вновь в ресторан на пятом ему не хотелось. Искать другой проблематично. Тем более он испытывал жуткую слабость. Ему просто хотелось перекусить, после чего завалиться спать часов на десять-двенадцать.

– Послушай, здесь можно чего по дороге купить перекусить? – решил он обратиться к водителю.

– А чего конкретно желаете? – посмотрев в зеркало заднего вида, осведомился таксист.

– Все равно. Не откажусь от мяса, но если его нет, то сойдет и салат.

– Почему же?! – возразил водитель. – Через пару кварталов будет общественная закусочная. Там делают классные шашлыки. Могу остановить.

– Давай, – с готовностью согласился пассажир.

Спустя пару кварталов таксист остановился возле ничем не примечательной пятиэтажки доисторических времен. Алекс видел такие во времена своего детства, когда скитался по улицам нищих кварталов.

– Внешность часто бывает обманчива, – поняв его опасения, попытался успокоить пассажира водитель.

– Я себя плохо чувствую, если не трудно, купи мне с собой, – по выражению лица водителя можно было прочесть, что он думает об этой затее и куда он запихнет еду обозревшему пассажиру, поэтому Дюмарест поспешил добавить. – Их стоимость также оплачивается по тройной таксе, плюсом можешь накинуть несколько реалов за доставку.

Уже готовые сорваться оскорбления застряли в горле водителя. Взвесив все за и против, он согласно кивнул головой. Затем покинув машину, быстрым шагом направился в пятиэтажку.

Наемник, на самом деле, чувствовал себя отвратительно. Вероятно, соберись он пойти в эту забегаловку, обратно его пришлось бы вытаскивать водителю. Слабость никак не хотела его отпускать.

Спустя пару минут появился пышущий жаром водитель с двумя пакетами. Сев в автомобиль, он передал один из них Алексу, другой оставив себе.

Дюмарест заглянул в содержимое своей упаковки. Внутри находилась коробочка, куда оказались сложены кусочки шашлыка, хлеб и пакет сока. Не густо, но перекусить вполне сойдет. Видимо, таксист решил взять себе то же самое, так как, достав коробку с шашлыком, без лишних раздумий начал поглощать его вприкуску с хлебом.

– Вкусно? – опасливо спросил Дюмарест, принюхиваясь к своей порции.

Запах, надо сказать, был специфичный. Похожий на земляной.

– Вполне, – прожевав очередной кусок, ответил таксист. – Пусть запах вас не смущает. Это подземные крысы. Отсюда такой скверный аромат. А на вкус они очень даже ничего.

– Ясно, – опасливо беря один из кусков, отозвался пассажир.

Брезгливо взяв его двумя пальцами, он поднес его к носу. Принюхался. Вблизи запах оказался еще отвратительнее. Пересилив себя, Алекс откусил от шашлыка кусочек. Тщательно прожевал, прислушиваясь к своим ощущениям. Затем проглотил. Вполне съедобная вещь. Конечно, в ресторанах готовили куда вкуснее, но утолить голод и восполнить сил этого вполне хватит.

Оставшаяся часть шашлыка была уничтожена в мгновение ока. Наемник, теперь не принюхиваясь, просто клал себе в рот очередной кусок. Едва он успевал его проглотить, как его место занимал другой. К последнему у Дюмареста ощутимо начала болеть челюсть от пережевывания сухой пищи. Расправившись с мясом, Алекс, вскрыв пакет сока, опустошил его в два захода.

Покончив с трапезой, он собрал пустые коробки в пакет. Отложив его в сторону, пассажир развалился на заднем сиденье с блаженной улыбкой. Видно, организму после работы наноробота катастрофически не хватало сил для восстановления. После еды состояние наемника значительно улучшилось. Пропала слабость, о тошноте он теперь даже не вспоминал.

– Давай пакет, я выброшу, пока урна рядом, – покончив со своей долей, обернулся к нему таксист.

Алекс протянул ему пакет с пустыми коробками. Водитель, захватив свой, выбежал из машины. Пройдя пару шагов, он выкинул их в урну, стоящую рядом с домом. Затем вернулся обратно.

– Прямиком на нижнюю одиннадцать? – заводя автомобиль, еще раз уточнил он маршрут.

– Да.

Им понадобилось еще пять минут, чтобы добраться до конечного места назначения. Остановив машину возле главного входа, таксист обернулся к Алексу.

– С тебя штука шестьсот реалов, – глянув на счетчик, выставил он счет пассажиру.

– Это конечная цифра?

– Да, – улыбнулся водитель. – Я уже все посчитал по тройной таксе.

– Держи, – отсчитав две тысячи, протянул он их водителю. – Сдачи не надо, ты меня сегодня выручил.

– Спасибо, – искренне поблагодарил таксист. – Если что будет нужно, всегда к твоим услугам.

– Договорились.

Выйдя из автомобиля, Дюмарест решил идти прямиком к себе в номер. Казино отпало само собой. Хотя у наемника было прекрасное настроение, как раз чтобы поиграть в карты или рулетку, но вот сил практически не осталось. Организм требовал крепкого, здорового сна.

* * *

Часы показывали восемь утра, когда Дюмарест проснулся. Получился довольно здоровый сон, если учесть, что он лег в шесть вечера. Давно он так долго не спал. Нужно отдать должное, отдых пошел ему на пользу. Алекс снова чувствовал себя полным сил, готовым действовать дальше.

Кстати, по этому поводу. Сегодня ведь Мортимер обещал устроить ему экскурсию. Взвесив все за и против, Дюмарест решил дождаться его в своем номере. Если наемник сам подойдет к нему с напоминанием об обещанном осмотре нижних этажей здания, это будет выглядеть крайне подозрительным.

Приведя себя в порядок после сна, Алекс, поудобнее расположившись в кресле, включил галоэкран. Переключая каналы, он обратил внимание на новости на одном из них.

«Позавчера в центре города был похищен Нильс Паттерсон, представитель Мирабу. Он как раз возвращался с саммита Федерации, когда на него напала банда вооруженных людей. К счастью, поблизости оказался оператор со своим роботом огневой поддержки, находящимся в ведомстве полиции. Он совершал плановый обход вверенного ему участка, когда, услышав звуки выстрелов, поспешил на помощь. Робот под его управлением уничтожил большую часть нападавших. Сегодня из надежных источников нам стало известно, что все они принадлежали к группировке исконно рожденных. Они нам давно известны по терактам, совершаемым в городах нашей планеты, и публичным убийствам чиновников.

Все же нескольким нападавшим удалось сбежать. Они ушли через метро, об этом говорят многочисленные свидетели и жертвы, оставляемые ими на пути. Показания очевидцев различны, четкого описания внешности подозреваемых получить не удалось. Камеры слежения также оказались бесполезны, – в этот момент показали запись с камер наблюдения, которые записали момент перестрелки. Мортимер оказался прав. Их лица невозможно разглядеть. Они словно расплывались, постоянно искажаясь, делали их совсем не похожими на оригинал. – Полиция говорит, была использована военная технология маскировки. Она вводит устройства слежения в заблуждение. Корректировка записи для установления личности ничем не поможет.

После длительной погони двоим подозреваемым вместе с заложником удалось скрыться. Повторяю, всем, кто видел Нильса Паттерсона, звонить по номеру внизу экрана».