Противостояние

Дальше Дюмарест смотреть не стал. Суть он уловил. Мало того, что их не смогли поймать, так у них даже приблизительного портрета нападавших нет. Хотя множество людей видели их лица. Их волей-неволей должны были запомнить. Вероятно, полиция скрывает информацию об их настоящих личностях. Хотя зачем им это нужно?

Обдумать эту мысль ему не дали. Раздался стук в дверь. Алекс, выключив галоэкран, прошел в гостиную. Посмотрев в глазок, он увидел за дверью жизнерадостного Мортимера. Отперев замок, наемник пустил внутрь утреннего гостя.

– Как дела? – с порога начал Мортимер. – Готов увидеть настоящее лицо базы исконно рожденных?

– Жду не дождусь, – отшутился Алекс.

– Замечательно, тогда пошли.

– Прямо сейчас? – удивился Дюмарест столь скорому развитию событий.

– А чего тянуть? – вопросом на вопрос ответил гость, направляясь к выходу.

Не найдя, что ему на это ответить, наемник, взяв ключ-карту с тумбочки, поспешил за Мортимером. Тот уже нажал кнопку вызова лифта. На этот раз кабинка подошла сразу. Едва Алекс успел запереть дверь, как она уже открывала перед ними свои двери.

Мортимер пропустил наемника вперед, последним войдя в кабинку. Прикрыв циферблат рукой, он набрал на нем код, после чего панель отошла в сторону. За ней располагались еще десять кнопок. Как понял Дюмарест, это были подземные этажи.

Обернувшись, Мортимер, посмотрев на него с улыбкой, нажал кнопку первого этажа.

– Извини, но я никому полностью не доверяю, – когда лифт тронулся, попытался оправдать свои действия хозяин здания.

Дюмарест пожал плечами, дескать, мне все равно: твое дело – доверять или нет. Мортимер, правильно истолковав его жест, продолжил.

– Опять же всю подземную базу я тебе не покажу. Ограничимся лишь первыми двумя этажами.

– Что на них располагается? – все же решился спросить Алекс.

– Первый у нас называется исследовательским. Там нет ничего важного. Куча кабинетов и лабораторий. Вроде совмещенного исследовательского центра с офисным планктоном. На втором расположена система охраны. Там же находятся камеры с заключенными.

– Тюрьма? – изумился Дюмарест.

– Нет, конечно, – рассмеялся Мортимер. – Всего десяток камер. Практически все они пусты, кроме одной.

– Нильс? – угадал наемник.

– Правильно. Изначально строились с запасом, в надежде сажать туда агентов Федерации для добычи информации или обмена. Но поймать их живыми очень сложно, вот и пустуют они у нас.

За разговорами они достигли первого подземного этажа. Стеклянные перегородки, снующие туда-сюда люди в белых халатах. Именно такую картину себе представлял Дюмарест.

– Лаборантов вижу, а где офисные служащие? – первым делом поинтересовался посетитель.

– Они в другом конце этажа, – улыбнулся Мортимер. – На дух переносить друг друга не могут. Идем, покажу одного из ярких представителей исследовательского коллектива.

Они двинулись напрямик, проходя мимо обнесенных ударопрочными стеклами кабинетов. Поэтому Алекс воочию мог наблюдать проводимые в них эксперименты. Где-то препарировали тушки животных, вероятно, тестируя новые яды, в других лаборанты были полностью погружены в работу, исследуя через микроскоп одни им ведомые бактерии, в третьих же проверяли побочные действия нового газа. Несмотря на утро, работа кипела полным ходом.

Пока они шли по этажу, мимо них не раз проносились люди в халатах, с баночками, скляночками, пробирками. Все они куда-то спешили, делая все на бегу. У наемника не раз замирало сердце, когда тот или иной лаборант, теряя равновесие, в последний момент успевал подхватить готовые выпасть препараты. Кто знает, какую гадость он несет на этот раз. А еще важнее, как она отразится на них, если он ненароком разобьет пробирки. Пробыв здесь меньше минуты, Дюмарест прекрасно понимал офисные службы, питавшие к лаборантам неприязнь.

Тем временем они дошли до намеченного Мортимером пункта назначения. Им оказался рабочий кабинет одного из исследователей. Иными словами, место, где низкий человек с взъерошенной шевелюрой и физиономией истинного ботаника находился полностью погруженным в свою работу. Посреди его кабинета стоял стол с прилагающейся табуреткой к нему. Все остальное вокруг было уставлено клетками с крысами, растениями в горшочках и медицинским оборудованием. На столе лежали разбросанные по всей его поверхности бумаги, в одну из которых исследователь сейчас заносил свои результаты.

– Как дела, Док? – обратился к нему с порога Мортимер.

Лаборант от неожиданности вздрогнул, чуть не выронив из руки колбу с фиолетовой жидкостью. Он настолько сильно погрузился в исследовательскую работу, что не заметил зашедших в его кабинет гостей.

– Практически все готово, – придя в себя начал он. – Остались лишь мелкие детали. К завтрашнему дню яд будет полностью готов к эксплуатации.

– Приятно слышать.

– Ага, – безразлично отозвался Док, потеряв к гостям всякий интерес. – Когда будете уходить, закройте за собой дверь.

Стало ясно, на этом разговор для лаборанта закончился. Отвернувшись от них, он снова углубился в свои исследования, перестав замечать происходящее вокруг него.

– Вот об этом-то я и говорил, – улыбнулся Мортимер, выходя из кабинета. – С ними просто невозможно общаться.

– Заметно, – подтвердил Дюмарест.

– Ну что же, познакомить тебя с офисными крысами или сразу пройдем на второй этаж?

– Спасибо, конечно, но на этом этаже дурдома хватает. Лучше сразу перейдем на следующий.

Провожатый понимающе кивнул. На этот раз они решили обойтись без лифта, спустившись на этаж ниже по лестнице. Первым, кто попался им на пути, оказался пост охраны. Мортимера они пропустили без проблем, Алекса же тщательно просканировали на наличие оружия.

Когда с проверкой было покончено, их пропустили на второй этаж. Он радикально отличался от предыдущего. Затемненная, давящая атмосфера, в отличие от яркого света первого этажа. Куча мониторов, подключенных к серверной базе. Смена, состоящая из десяти человек, постоянно смотрящая в них, наблюдая и фиксируя все происходящее.

На наблюдательном посту решили не задерживаться. Мортимер повел экскурсию дальше, к содержащемуся в заключении Нильсу.

В отличие от решетчатых камер с нарами внутри, которые ожидал увидеть наемник, помещение, в котором содержали Паттерсона, совсем не соответствовало этому образу.

За стеклянной стеной, по совместительству играющей роль двери, на приличной двуспальной кровати мирным сном посапывал заключенный. В углу стоял туалет, сбоку от него раковина. На одной из стен висит галоэкран. Судя по здоровому похрапыванию, кормят здесь вполне сносно.

– Удивлен? – заметив растерянность на лице Дюмареста, спросил Мортимер.

– Если честно, да. Я намеревался увидеть Паттерсона избитым, лишенным воли к жизни. Любым, но никак не похрапывающим на кровати.

– Мы же не животные, чтобы пытать его, – рассмеялся проводник.

– Ну-ну, – скептически покачал головой Алекс. – Когда мы с тобой впервые познакомились у тебя в подвале, я бы поспорил.

– Там другое дело. Кроме кулаков и стали выбирать было не из чего. На базе же в основном применяются психотропные препараты для получения информации. Один укол, и через пять минут Нильс выложил нам ответы на все интересующие нас вопросы.

– Если не секрет, что же вы от него хотели узнать?

– Ничего конкретного, – отмахнулся Мортимер. – Нам нужно списать с него психофизический портрет. Для полного эффекта работы программы потребовалось отключить его волю.

– Зачем вам это? – удивился Дюмарест.

– Идем. Сейчас все сам увидишь.

Проводник зашагал дальше по коридору, мимо пустующих камер. Наконец, дойдя до последней, он приглашающим жестом указал на открытую в ней дверь. На секунду Дюмарест испугался. О его связи с Федерацией могли пронюхать. Получается, он добровольно пришел в ловушку. Вот вам и пойманный живым агент. Пусть даже внештатный.