Противостояние

Вскоре ожили боевые роботы. Поднявшись в полный рост, они стали двигать стальными шарнирами с закрепленными в них пушками, обводя по кругу всех собравшихся. Это стандартная работа программы распознавания свой-чужой. Никто из бойцов на этот факт не обратил внимания.

– Десять секунд! – вновь напомнил всем голос полковника.

Роботы стали продвигаться к лифтам, из которых вышли взмокшие техники. По их бледным лицам было ясно, взлом электронной панели дался им сложно.

– Электричество под контролем? – спросил полковник подходящего к ним старшего техника.

– Да. Вырубим свет на нижних этажах, как только скажете.

– Сначала доехать до них нужно, – резонно заметил Лестер. – Первая группа пошла!

Два робота в одном лифте и полсотни солдат еще в трех покинули этаж. Спустя десяток секунд пол под ними сотрясся от взрыва. Затем послышались выстрелы.

– Сказал же, ничего не подрывать! – рявкнул полковник.

– Сэр, это не наши люди. Взрывчатых веществ никому не выдавали, – поспешил оправдаться капитан Дуглас, своевременно оказавшийся рядом с Лестером.

– Тогда кто устроил внизу взрыв?

– Может, обороняющиеся? – еле слышно попытался оправдаться перед полковником капитан.

– Ладно, после работы выясним, что там произошло. Сейчас нам пора выдвигаться. Вторая группа на выход!

Пятерка командующих, к которой был прикреплен Алекс, во главе с оставшимися бойцами, распределившись по лифтовым кабинкам, начала спускаться вниз. Холл осталась охранять дюжина агентов.

– Первый этаж захвачен. С нашей стороны пятеро убитых, семеро раненых! – пришел доклад по общей волне от первой группы.

– А как у них?

– Убитых не считали. Раненых три, целыми сдались двадцать восемь.

– Ого, – многозначительно произнес полковник. – Не ожидал, что среди них столько слабаков.

– Нам идти на второй этаж?

– Нет, – решительно заявил Лестер. – Берите третий и ниже. Иначе нам ничего не останется. Мы ведь тоже хотим повеселиться?

Последние слова обращались к капитанам. Те согласно кивнули. Было совершенно непонятно, они действительно так считали либо же машинально согласились с полковником. Хотя сейчас это являлось маловажным.

Мари молча стояла напротив Дюмареста. Полностью сосредоточенная, серьезная, готовая к любым действиям. Лишь глаза выдавали в ней тревогу за Алекса. Ему было приятно видеть ее переживания за него, поэтому, уличив удобный момент, наемник показал ей язык. Увидел ли кто еще это ребячество, неизвестно, а вот девушку оно явно позабавило, приведя в чувство.

– Готовьтесь, ребятки, – предупредил всех Лестер.

Лифт остановился. Створки медленно отошли в стороны. Дальше началось невообразимое.

На этаже предупрежденные взрывами сверху их уже поджидала дюжина боевиков, увешанных оружием. Едва створки разошлись в стороны, они открыли по их группе беспорядочный огонь. Никто из командиров такого исхода не ожидал, поэтому все на мгновение растерялись. Этого времени исконно рожденным хватило, чтобы начать стрельбу.

Увидев в проеме людей с автоматами, Алекс первым сообразил, что им готовит эта встреча. Метнувшись вперед, он буквально повалил Мари на пол. Над головой раздались выстрелы. Доставая пистолет, Дюмарест успел заметить лежащего рядом и уже готового к бою майора. Тот, перехватив его взгляд, с готовностью кивнул. Откатившись в сторону, освобождая место для маневра, Алекс, лежа на спине, открыл огонь. Его поддержал Август и еще кто-то с другой стороны лифта.

Хозяева базы вели беспорядочную стрельбу. Дюмарест же с Августом били точными одиночными выстрелами прямо в голову, опасаясь скрытых бронежилетов под одеждой.

Все действие заняло считаные секунды. Но для многих в лифтовой кабине они могли показаться минутами или даже часами. Когда по тебе в упор стреляет дюжина молодчиков, организм не всегда адекватно начинает реагировать на это обстоятельство.

– Все живы? – едва с засадой покончили, первым делом осведомился Пейн.

Все начали проверять себя и ближайших соратников. Кто-то ранен, кому-то повезло остаться невредимым. Нужно было учесть все потери личного состава. Пару бойцов от пережитого стресса не смогли сдержать рвотные позывы.

Наемник же первым делом озаботился состоянием Мари. Оказалось, благодаря его стараниям с девушкой все было в порядке. Осмотрев ее на возможные повреждения и не найдя таковых, Алекс помог ей подняться.

Встав на ноги, она, отряхнув форму, постаралась привести себя в порядок после пережитого. Затем, подойдя к Дюмаресту поближе, Мари едва слышно прошептала.

– Спасибо.

После чего отправилась помогать командному составу. Менее чем через минуту стало известно общее состояние группы. Трое убитых, пятеро тяжелораненых и девять с легкими повреждениями. К последним относились полковник с капитанами, каким-то чудом умудрившиеся получить легкие царапины.

– Как такое могло произойти! – придя в себя, Лестер первым делом направил свой гнев на капитанов.

– Сэр, мы не могли этого предвидеть, – как всегда, начал оправдываться Ламарк.

– Могли, еще как могли, – начал выходить из себя полковник. – Я чуть с жизнью здесь не расстался. Вы хотите от меня избавиться, капитан?

– Никак нет, сэр.

От волнения Ламарк вытянулся по стойке смирно, уже собираясь отдать честь командующему, но в последний момент сдержавшись.

– Успокойся, Лестер, – вступился за капитана Август. – Мы все облажались. Покичившись своей силой, забыли об осторожности. Парни здесь совершенно ни при чем.

А вот это уже становилось интересным. Обычный майор разговаривает с полковником на равных, называя капитанов парнями. Алекс сделал себе заметку, по возможности выяснить у Мари, кем же на самом деле является Август Пейн.

– В прошлый раз охрана была всего из десяти человек, – осматривая мониторы камер слежения, вспомнил Алекс. – Дальше находятся камеры заключения. Сомневаюсь, чтобы нам еще кто-то смог оказать сопротивление.

– Ладно, – смягчился полковник, прислушавшись к майору с Дюмарестом. – Тяжелораненых и убитых отправляем наверх. Я вызову нам в подкрепление еще пару десятков человек, после чего начнем зачищать этаж.

Сказано – сделано. Выбывших из строя бойцов отправили наверх. К тому времени как раз подоспело вызванное полковником подкрепление, оставшиеся в строю бойцы успели оказать помощь легкораненым.

– Пора идти обследовать камеры, – когда все оказались в сборе, распорядился полковник.

Вперед пошел десяток вновь прибывших бойцов. Командование расположилось посередине колонны, остальные следовали замыкающими.

Алекс был уверен, опасаться здесь нечего, но полковник решил проявить лишние меры предосторожности. Подойдя к первой камере, идущие впереди бойцы, открыв дверь, обследовали ее.

– Пусто! – вскоре доложил один из них.

Прикрывая друг друга, бойцы головного отделения перебежали к следующей камере. В ней обнаружился искомый объект. Нильс Паттерсон сидел с испуганным видом на своей кровати, ожидая дальнейшей для себя участи. Видимо, его переполошили выстрелы охранников в коридоре.

– Здравствуйте, мистер Паттерсон! – выйдя вперед, поздоровался с представителем Мирабу полковник. – Мы здесь, чтобы освободить вас.

Лицо заключенного мгновенно просияло. Он, не задавая лишних вопросов, поднялся с койки, готовый идти за своими спасителями.