Чумные Псы: Игра в надежду

Ловит взгляд сестры, та кивает. Хоть лицо Птица и держит каменное – не иначе, нахваталась от одного беловолосого темного – глаза ее лихорадочно блестят. Она волнуется, а еще полна азарта и предвкушения. Ксень прекрасно понимает Птицу – у самой внутри словно дрожит натянутая пружина. От всего сразу – и от волнения, и от восторга перед школой и мастерством ее создателя, и от желания развить бурную деятельность.

– Ну-ну, чуть поумерьте пыл, – улыбается Элькрис, по лицам обеих девушек понявший, что сейчас творится у них на душе. – Решать проблемы и действовать будем постепенно и без резких движений, все же, задача перед нами титаническая. А сейчас выбирайте комнату и отдыхайте – ваш третий явится чуть позже. Кстати, его зовут Артур.

– Удивительно человеческое имя, – хмыкает Птица и кивает Ксень на ближайшую дверь с желтым индикатором.

Та согласно машет рукой. Девчонки вваливаются в комнату: та пока что абсолютно безлика. Три кровати, рядом с каждой стоит стол, шкафы поставлены так, чтобы у каждого ученика была своя четко огороженная территория. Птица и Ксень наперегонки бросаются к той постели, что стоит у окна, добегают одновременно и устраивают небольшой поединок. Наконец, хохочущие, они останавливаются.

– Отдадим Артуру? – предлагает Птица.

– Конечно, – кивает Ксю.

Птица убредает в угол: ей очень нравится этот полутемный уголок, где возникает ощущение, что ты и вовсе в отдельной комнате. Бросает сумку на кровать, рушится следом. Ксень же пышет энтузиазмом и уже вовсю теребит директора:

– На сегодня все, или что-то еще будет? А где тут столовая? А если перекусить захочется?

– На сегодня – все. Студенты еще прибывают, поэтому персонал занимается расселением. Удивительно, что мы никого не встретили по пути. Завтра будем определять, к какой стихии вы принадлежите. Столовую вам покажут после того, как устроят экскурсию, но в каждой комнате стоит синтезатор пищи, вон же, – он кивает на шианского повара, незаметно притаившегося в уголке. – Так что от голода вы точно страдать не будете. А теперь прошу меня простить, у меня огромное количество дел.

– Удачи! – машет рукой со своего насеста Птица. И, когда мужчина уходит, поворачивается к сестре: – Блин… а интерьер-то как менять?

– Выясним! – Ксенька как всегда полна энтузиазма. Кажется, даже ее веснушки светятся от предвкушения. – Интересно, скоро Артур придет?

Птица вздыхает, представив, насколько этот мальчишка закрыт и одинок. С маршалом Этриасом или Яном ему, конечно, не сравниться, но просто им явно не будет. Она оглядывается пристальнее, и обнаруживает в стене небольшой, примерно с ладонь, зеленоватый кристалл, над которым висит какая-то бумажка. Она придвигается поближе, читает:

– Чтобы изменить свой участок комнаты, положите на меня ладонь и представьте то, что хотите видеть. Отлично…

Девушка кладет руку на кристалл, видит, как Ксень оглядывается в поисках своего, и прикрывает глаза. Она навострилась четко представлять, что ей нужно, в пространстве снов, так что идеальная комната выходит с первой же попытки. Рыжая не отстает, и ее территория тоже преображается. Когда Ксю заканчивает, она открывает окно, и топает к повару – перекусить.

Заказав пару бутербродов и стакан сока, она возвращается на свое место, и замечает, что на подоконнике угнездилось какое-то растение, похожее на крупный декоративный папоротник.

– О, круто, – говорит она. – А откуда цветок взялся? Колись, сестрица, твоих рук дело?

Блондинка машет головой в жесте отрицания. Ксень откладывает еду и топает посмотреть, что это за растение такое. Птица шипит, что незнакомые кактусы руками трогать нельзя, но идет следом – слишком любопытно. Ксенька уже подошла вплотную к подоконнику, рассматривает неизвестный цветок. У него гладкие, толстые, удивительно красивые и фигурные листья темно-зеленого, почти черного цвета.

– Красиво! – изрекает Ксень в восхищении. И, едва она протягивает руку, чтобы погладить лист непонятного растения, раздается резкий хлопок. Нет никакого цветка – вместо него на подоконнике сидит пацан в мешковатой коричневой одежде, с копной неровных темных волос, торчащих как попало, зеленоватой кожей и золотыми глазищами с черным белком.

– Бу! – изрекает парень и нарочито громко ржет. Ксень подскакивает от неожиданности и отступает на шаг, но с демонами она привыкла и не к таким встряскам, поэтому уже через секунду изучает пацана со спокойным любопытством.

– Твою-то мать, чувак, – Птица с тяжелым вздохом трет лоб. – Напугал, вообще-то… Ладно, мастер розыгрышей, меня зовут Птица, это рыжее чудо – Ксень. Рада знакомству.

Она машет рукой на кровать у окна:

– Тебе, наверное, там понравится?

– Артур. Мне пофигу, где спать. И не думайте, неженки, что я знакомству рад.

Парень так и не слез с окна, продолжая остро и цепко вглядываться в лица соседок по комнате. И выдавливает из себя ехидно-презрительную улыбку. Ксенька чувствует острое дежавю: демоны вели себя поначалу практически так же. А Артур зыркает то на нее, то на Птицу, видимо, ожидая возмущения или негатива в ответ на свои слова.

– Господи, и вот он после Яна меня чем-то напугать хочет, – закатывает глаза Птица. – Ладно, смотри, вот эта хрень в стене – для изменения интерьера. Поваром шианским пользоваться умеешь? Ой, избавь меня от злых взглядов, я сама не так давно это чудо техники увидела и сперва жуть как его боялась. Так что, умеешь, нет?

– Мне пофиг на интерьеры тоже, – отвечает ей парень. – Нет, не умею, откуда бы? Если ты думаешь, что на каждой улице таких стоит по десять штук – то ты или глупая, или чертовски неосведомленная. Хотя, откуда бы знатной дамочке знать…

Он обрывает себя и отворачивается, демонстративно не глядя на девчонок. Ксень почти слышит то, что он не договорил «как живется уличному сироте», и чувствует острый укол жалости. Ей хочется обнять этого ершистого мальчишку прямо сейчас, но едва она делает шаг в его направлении, он вздрагивает и впивается в ее лицо подозрительным взглядом. Рыжая спрашивает себя, насколько же он напуган на самом деле.

– Знатная дамочка с Земли, а вторая знатная дамочка, – Птица кивает на Ксень. – И вовсе из земного детдома. И обе знают, что такое голод. Пошли, покажу.

Она топает к повару, оглядывается на напряженно сидящего на подоконнике мальчишку:

– В общем, достаточно просто сказать ему, что конкретно ты хочешь съесть или выпить. На самом деле, он даже сигареты делать умеет. А вот лекарства – нет. Но у меня медицинский синтезатор: я астматик, мне он жизненно необходим. Так что если вдруг что понадобится, говори.

– Я здоров! – огрызается парень, отрывается от подоконника и топает к повару. – Эй, бочка! Чай, черный, с сахаром! Горячий! И хлеба с маслом!

Ксень видит, насколько полудемон рвано двигается и как дрожат его руки, когда он берет посуду и относит к своей кровати. Мешковатая туника не имеет ворота и совершенно не прячет тонкую шею и торчащие ключицы. Мельком сознание отмечает, что никаких вещей, за исключением того, что на нем, у Артура просто нет.

Птица тяжело вздыхает, смотрит на пацана, качает головой, открывает было рот, потом закрывает его и отворачивается к синтезатору. Она прекрасно понимает, что их новый сосед просто не представляет, какую вообще еду можно заказать. Тощий и встрепанный, где он жил? Чем питался?

Ей настолько жаль этого мальчишку, что слезы наворачивается. Так что она заказывает суп, салат, тарелку с фруктами, относит Артуру, жадно жующему хлеб, ставит на стол:

– Приятного аппетита.

– Спасибо! – бурчит пацан без особого энтузиазма, снова отворачивается, делая вид что его ох, как занимают красоты местного пейзажа.

Ксень хочет расплакаться, смотрит в глаза сестры, где уже собираются прозрачные озера соленой влаги, вытирает глаза: нельзя сейчас нюнить. Теперь она понимает, что ощутила Птица, впервые столкнувшись с ней, маленькой нервной беспризорницей. Ощущения те еще!

– Если что-то еще понадобится или будет не понятно – обращайся. – говорит она как можно мягче. – Если Птицы нет, ко мне.

Артур быстро расправляется с едой, некоторое время буравит настороженными взглядами то одну девушку, то другую, но те ведут себя расслабленно. Наконец парень отмирает:

– А вы что, правда настоящие люди?

– Ага, – довольно кивает Птица, забирает пустую посуду, подходит к синтезатору: – Смотри, а вот тут – утилизационный отсек. Сгружаешь все сюда, и мыть ничего не надо. А что, ты не видел людей?

– Нет, – отвечает он. – Там, откуда я, их не водится. И как оно, на вашей человеческой планете было?

– По-разному, – пожимает плечами Птица. – Мне повезло, я родилась в полной семье, почти не голодала, меня любили. Ксень из приюта, ей пришлось намного тяжелее. Технически наш мир намного менее развит, чем тот же Шиан. Очень раздроблен – куча стран, и каждая тянет одеяло на себя и пытается доказать, что именно они самые крутые. Вечная угроза то ли войны, то ли экологической катастрофы. Но там все равно здорово.

Артур фыркает:

– Кажется, люди не очень умные. Хотя в моем мире тоже идиотов полно. А в темном секторе – особенно!

Птица активно кивает:

– В темном секторе вообще куча придурков! Ты бы знал, с каким сопротивлением мы столкнулись, когда сообщили, что темных детей можно отдавать в эту школу! Ухххх…

Артур поднимает на неё глаза:

– Это была ваша идея? Зря. Все передерутся. Кто-то окажется на костре. Надеюсь только, не я.

В голосе его полно застарелой боли и всепожирающего страха – Ксень слышит, несмотря на то, что парень старается удерживать маску равнодушного хулигана. Они с сестрой вывели на чистую воду демонов тысячелетней выдержки, а Артур, хотя явно имеет демонические корни, все еще остается их ровесником.