Сбежавшая из-под венца

Подавив чувство досады из-за собственной оплошности, Белла улыбнулась. Деймон улыбнулся ей в ответ. На какую-то долю секунды обоим показалось, что былые времена подкрались опасно близко…

Они остановились, чтобы перекусить в придорожном кафе. Белле совсем не хотелось есть, поэтому она всего лишь надкусила поджаренные сэндвичи, в то время как Деймон с удовольствием подкрепился аппетитным гамбургером.

Когда они вновь оказались в машине, Белла вдруг почувствовала, как ее глаза закрываются. Она очень мало спала прошлой ночью – вертелась в кровати и не могла заснуть с того самого момента, как получила позднее сообщение от Кента о том, что им срочно надо поговорить. А утром с первым лучами солнца он постучал в дверь ее гостиничного номера…

Она громко зевнула.

– Не стесняйся. Ты можешь поспать, – сказал ей Деймон.

– О нет. Еще слишком рано. Если я сейчас засну, то не засну ночью. Давай лучше продолжим разговор.

– О чем?

– Ну я не знаю… Можешь рассказать мне о своих подружках.

– Здесь не о чем особо говорить, – пожал плечами Деймон.

– Не говори ерунды. Я читала о твоих похождениях в журнале. Разве ты не меняешь девушек как перчатки?

Неожиданно он ответил вопросом на вопрос:

– Полагаю, у тебя тоже было немало парней?

Ой-ой! У Беллы совершенно не было желания рассказывать Деймону Кавелло о своем печально ограниченном любовном опыте.

Она вздохнула:

– Видимо, мне придется объяснить тебе, почему мы с Кентом расстались. Почему приняли решение не вступать в брак.

Его руки вцепились в руль.

– Только если ты сама этого хочешь.

– Все нормально. В конце концов, вы с Кентом друзья. Но это очень долгая история.

– У нас много времени.

– Да. – Она вздохнула. – Ну… наши отношения начались, когда заболел мой отец…

– Тебе пришлось нелегко.

Она кивнула:

– После того как умерла мать, мы все были потеряны. Папа, Пэдди и я. Но твоя бабушка очень помогла Пэдди. Она сделала все возможное, чтобы утешить его.

Деймон улыбнулся:

– У нее талант поддерживать людей. Я рад, что она смогла помочь. Она говорила мне – твой отец очень переживал.

– Так оно и было. Он начал много пить, топить в алкоголе свои печали. На самом деле это было просто ужасно…

– Ты работала в то время в Брисбене, правильно я помню?

– Да, и я даже не представляла, насколько быстро мой отец может опуститься. Он совершенно забросил фермерское хозяйство. Не оплачивал счета. Как только я поняла, насколько все плохо, я стала приезжать домой каждые выходные, а Кент помогал мне на ферме. Чинил заборы. Вспахивал землю. Кент мне очень помог.

Деймон посмотрел на нее очень внимательно:

– Тогда вы и стали близки?

– Да. – Она отвернулась и затем мягко добавила: – Я не знаю, в курсе ли ты, но Кент всегда с большим уважением относился к моему отцу. Наверное, ты слышал – мой отец спас Кента, когда тот был ребенком и чуть не утонул. Кент считал, что он в неоплаченном долгу перед моим отцом. Он очень переживал, когда отец запил. Потом у отца обнаружили проблемы с сердцем. Он буквально убивал себя с помощью алкоголя.

– И Кент очень хотел помочь.

– Да.

– Женившись на тебе?

Настойчивость Деймона заставила Беллу вздрогнуть.

– Более или менее. – Она поежилась и потерла ладонями предплечья. – Кент предложил обручиться, и мне вдруг показалось – это решит все мои проблемы! Мы будем жить по соседству с отцом и всегда сможем присмотреть за ним, помочь с фермой…

– И еще подарить ему внуков, которые привнесут смысл в его жизнь.

– На это мы тоже надеялись…

Помедлив немного, Деймон учтиво заметил:

– Вполне надежный план. Не решаюсь спросить, что пошло не так?

«Господи, помоги!» Теперь Белле предстояла самая сложная часть объяснения.

Как она могла рассказать этому мужчине, который заставлял ее сердце биться с бешеной скоростью, о том, что им с Кентом не хватило искры и пламени страсти.

– Мы осознали, что благодарность – не лучший повод для вступления в брак, – тихо сказала она.

Умные серые глаза Деймона сузились.

– И это было обоюдно дружественное решение?

– Безусловно.

Внезапно Белла поняла – с нее достаточно! Она и так уже сказала Деймону гораздо больше того, что собиралась сказать.

– Я не собиралась давать тебе интервью, Деймон. Если ты не против, давай закроем эту тему. – Сказав это, она притворно зевнула и прикрыла глаза.

Деймон сосредоточился на дороге, и через некоторое время голова Беллы свесилась в сторону. Она задремала. Ее бейсболка упала с головы, открыв мягкие светло-пшеничные волосы. Одна прядка выбилась из хвостика и теперь мягко переливалась на солнце – как золотистый ручеек.

Белла дремала, а в его душе поднялся целый водоворот противоречивых чувств.