Грозовой монстр

Добро пожаловать в Призрачный Мерзбург

– Ты меня понесёшь, Тара? – Чили прыгнул на спину кошки.

Тара стряхнула маленького тушканчика.

– Лучше прыгай сам, меховой шарик.

Ушки Чили поникли, и он потащил решётку за собой, грустно вздохнув.

– Можешь сесть мне на спину, – предложил Арик.

– Супер! – Чили заскочил на него в один прыжок.

Арику не оставалось ничего другого, как последовать за странными животными. Хотя его не покидало чувство, что они уводят его лишь глубже в лес.

– Ещё далеко? – через некоторое время спросил он.

– Нет, мы уже на месте! – крикнул Платон.

Они добрались до края поляны. Перед ними в лунном свете купался замок. Он был высоким и мрачным и поднимался в ночное небо.

Арик неуверенно замер на месте.

– Что это?

– Призрачный Мерзбург, наша школа и наш дом, – гордо ответил Чили. – Мило, правда?

Это было самое жуткое место, которое Арик когда-либо видел.

Замок был построен из грубого камня, черепица трещала, а балки скрипели. На углу здания над верхушками деревьев поднималась круглая башня. Окна замка уходили глубоко в стены и словно глаза смотрели на Арика, Тару, Чили, Платона и Медок.

– Я тоже хожу в школу, для собак, – пояснил Арик. Его лапы дрожали.

Тара прошлась вокруг него.

– Теперь ты будешь ходить в эту. Привыкай.

Арик сделал пару шагов назад.

– Нет, это не моя школа. Вы обещали вывести меня из леса!

– Правда? – спросила Тара. – Хорошо подумай.

Арик постарался вспомнить.

– А… вы сказали… так что…

– У-у-у-у-ху-у-у-у!

Пёсик вздрогнул от страшного крика. Что-то пролетело над животными, отбрасывая тень при свете луны.

– Перпетуя! – прошептал Чили.

Арик поднял взгляд к небу.

Перпетуя была огромной совой. Она кружила над их головами, спускаясь, и наконец приземлилась на пенёк.

– Почему вы не на занятиях? – чёрные глаза совы сердито блеснули. – Или вы хотите объяснить это лично директору Космасу?

КО-О-ОСМАС-С-С-С… КО-О-О-ОС-С-СМАС-С-С-С… КО-О-О-ОС-С-СМАС-С-С-С…

Имя разлетелось эхом в разные стороны, хотя Перпетуя произнесла его не громче остальных слов.

Арик почувствовал, что Чили на его спине начал дрожать. Дверь клетки тихо звенела на плече тушканчика.

– Кошмар, – прошептал Платон.

– Ох, мы не хотим беспокоить директора, – быстро ответила Медок.

– Мы нашли мохнатую таксу, – пропищала Тара. – Это Арик.

Глаза Перпетуи расширились. Она спрыгнула с пенька и подошла поближе.

– Новый ученик, я это чувствую! – Она толкнула его клювом. – Берите Арика с собой на занятия!

– Но я не могу здесь оставаться! – крикнул пёс. – Меня точно уже ищут Тим и Йетте!

Перпетуя расправила крылья. Не добавив больше ни слова, она бесшумно вспорхнула, полетела к башне и исчезла в окне.

Арик умоляюще посмотрел на Платона, Тару и Медок.

– Вы обещали отвести меня домой!

Они опустили головы и избегали его взгляда.

– Вы тоже можете пойти со мной, – предложил расстроенный Арик. – Мои хозяева очень милые. Вы познакомитесь с Тимом и Йетте!

– Круто, я пойду с тобой! – воскликнул Чили, всё ещё сидящий на спине пса.

– Чили, ты же знаешь, что так не получится, – заметила Тара. – Призрачный Мерзбург теперь твой дом, Арик. И твоя новая школа. Школа для домашних животных, которые… э-э-э… отошли в лучший мир. – Она многозначительно посмотрела на него.

Пёсик в замешательстве уставился на кошку.

– Что?! В какой мир ушли домашние животные?

– Не ушли. Я имею в виду покинувших нас домашних животных, – моргнула Тара.

– Покинувших? Но ведь ясно, что мы все здесь! – Арик и правда ничего не понимал.