Кодекс молчания

Следующим мое внимание привлек спокойный, практический неподвижный белый дракон. Он не выражал никакого интереса к тому, что происходило вокруг, как-то легко сложив лапы под собой. Дракон лениво смотрел на Коэла, словно его раздражало поведение Иного, но никак не выказывал своего недовольство, иногда покачивая головой из стороны в сторону. Возле белого дракона было какое-то уныние, причину которого я не сумела бы отыскать. Он словно сбивал с ног волнами безразличия. Но в этом Ином таилась сила благородства. Это тоже ощущалось в нем. Безмятежное поведение было только оттенком того, на что он был способен. Об этом мне подсказывало чутье Всадника. Так вот о чем когда-то говорил Роуп. Он убеждал меня, что и без особых знаний, я смогу отыскать в толпе другого Всадника. Что мы все связаны единой сетью, перерезать веревки которой не удастся в любом случае. Вот и сейчас я чувствовала Иных, словно бы они являлись моей частью.

Последним оказался грузный дракон темно-коричневого оттенка. Он был в этой группе самым крупным. Чем-то он напоминал мне медведя, хотя я не могла понять, чем именно. Его огромная несуразная голова украшенная двумя большими клыками, которые отходили от его плоских скул, крепилась на толстую широкую шею. Мускулистое тело источало мощь и превосходство в силе над остальными. Думаю, в бою этому дракону нет равных. Иной выглядел бойцом, все равно, что обученный крупный солдат на фоне тщедушного юноши-кукольника. Вот и в этом драконе читалось нечто подобное. Я могла представить его человеком, но почему-то он родился Иным. Управлять таким Ветром наверняка невероятно сложно, и я заранее восхищалась его Всадником. Держать такое чудище под контролем тяжелая работа, что достойна уважения с моей стороны. Темно-коричневый дракон смотрел на меня осмысленно, как будто ощущал нечто родственное во мне. Такой же взгляд исходил и со стороны огненно-рыжего Иного. Эти двое чем-то отличались от Коэла и белого дракона. В них была какая-то особенность, присущая и мне.

– Клянусь задницей Дарка, – прошептал Хелл.– Ничего подобного в своей жизни я не видел.

– Как и я, – так же тихо отозвался мой голос. Я жалела о том, что Янро сейчас нет рядом.

– Такая мощь, – восхищался Хелл, пока драконы нервно шевелили лапами. Словно они обсуждали что-то со своими Всадниками, я решила пока не вмешиваться.

– Потрясающая мощь, – согласилась я.

Рыжий дракон в который раз выдохнул из пасти огненную струю, которая безжалостно подожгла желтую сухую траву. Пламя весело заплясало, жадно пожирая свою жертву. Дым заполонил все вокруг, я различала силуэты драконов, но остальное пряталось за черным занавесом, будто Иной поджег не траву, а что-то еще.

Я боялась сойти на землю с лошади, все подо мной дрожало от силы драконов, которые были от меня всего в ярде. Хелл не шевелился, внимательно наблюдая за тем, что будет происходить. Он не замечал Хлыстов на драконьих шеях, может, это было привычкой Всадника. Я ждала, когда к нам выйдут люди. Появление Коэла меня взволновало, сквозь дым я пыталась поймать взгляд его единственного уцелевшего глаза. Дракон не противился, но в узком зрачке я прочла нечто неопределенное. Он не испытывал ко мне ненависти, но и относиться с великодушием не мог. Именно мой Иной его покалечил, и Коэл это помнил. Да и как он мог забыть? У драконов феноменальная память. Они вообще были существами поистине сверхъестественными.

Через темную завесу начал приближаться человек. За ним следовало еще трое. Я напряглась, ожидая увидеть кого угодно. Не успев прибыть в замок, я успела столкнуться с новыми проблемами. Или с решением старых. Я до сих пор не могла понять сложившуюся ситуацию.

Подул резкий холодный ветер, разрывая клубы черного дыма, в которых я угадывала знакомый силуэт. К нам с легкой улыбкой на губах приближался Роуп. Я едва узнала свой Первый Свет. Парень преобразился кардинально. Та вспышка силы действительно сделала его волосы максимально короткими спереди, но сзади у молодого мужчины развивался хвост воина. Лицо Роупа будто бы загрубело, черты приобрели свой характер, он словно перестал постоянно меняться, как растущий мальчик. Над синими глазами сурово нависали брови, скулы были обветрены, как и широкий лоб. Но все же я продолжала видеть в этом взрослом человеке того парня, что первый раз увидела в своих мыслях, когда Роуп пытался магией заманить меня в деревню Динео. Он улыбался мне искренне и откровенно, понимающий, что я чувствую изменения, произошедшие в нем. Роуп вернул своего дракона, и, похоже, это было самым лучшим, что только могло произойти с моим Наставником. И он все-таки добился того, ради чего стоило бороться.

Подле Роупа шла Рейзар, я очень удивилась, увидев жену Морпа. Я так давно ее не видела, что она выглядела для меня совершенно незнакомой. Колючие черты продолжали отталкивать, но в глаза была такая доброта, что я не смогла бы робко не улыбнуться ей в ответ. Низкая подле меня возле высокого роста она совершенно выглядела ребенком. Ее выдавали только пышные формы и странная мудрость в глазах. Она не мало переняла от своего мужа. Но все же я не находила причин, почему Рейзар вдруг покинула Морпа и оказалась здесь. Я отчего-то решила, что белый дракон принадлежит ей, припомнив пушистого кота в доме Авлонги.

Обладателем огненного Иного был, несомненно, Хитроус, который задорно улыбался, почесывая под подбородком своей юркой маленькой лисы, которая устроилась у него на плече. Он нежно ласкал шрам ее разорванной щеки, и в этом действии чувствовалось искреннее отношение к своей спутнице. Лицо Хитроуса привычно меняло эмоции, не задерживаясь ни на одной дольше, чем на мгновения. Эти метаморфозы всегда меня удивляли, но я готова была принять мужчину таким, какой он был. Потому что нас объединяло то, что мы обладали своей особенной связью с животными.

Последним оказался Брокенджав, вновь вызвавший во мне благоговение. Его суровый образ всегда внушал мне страх перед мужчиной. Но он все равно улыбался мне, хотя с его скошенной челюстью улыбка больше походила на оскал, чем на проявление дружелюбия. Я задумалась над тем, где же могла быть Квести, но решила, что еще успею задать вопросы суровому Всаднику. Теперь понятно, почему его дракон так сильно напоминает бойца. Он будто бы копировал обличие Брокенджава, но только в образе Иного. Такое сходство поражала. Я не наблюдала этого в Янро, хотя, может, в этом отношении была только я слепа.

Я задыхалась от удивления, увидев перед собой столько знакомых лиц людей, которых давно оставила в деревне Динео и считала, что больше никогда не встречу. Но Рейзар, Хитроус и Брокенджав были здесь, но цели их появления я пока что не понимала. Заметив, как оценивающе бастард смотрит на незнакомцев, я в успокаивающем жесте коснулась его руки. Длинные пальцы дрогнули от моего движения, он испуганно посмотрел на меня, будто бы я совершила совершенно неожиданный поступок. Я осторожно улыбнулась ему, говоря взглядом, что он не ошибся. Во мне была готовность помочь бастарду научиться быть не одному. Я была готова скрасить его дикое одиночество. Но Хелл все еще не мог мне поверить, но я не спешила, вернув все свое внимание гостям из деревни.

Роуп подошел к моей лошади, я поспешила сойти с седла, чтобы обнять друга. Я уже было решила, что никогда его не увижу. Мне не верилось, что Наставнику удастся вернуть Коэла, но он опроверг мои ожидания и прилетел на своем Ином в Дейст. Искреннее восхищение перед упорством Роупа грело душу.

– А ты надеялась избавиться от меня? – добро усмехнулся он.

Я сурово погрозила ему пальцем. Роуп ждал ответа.

– Я рада, что ты здесь, Роуп.

– Я тоже этому рад.

Он протянул руку в приветственном жесте. Я присела в забавном реверансе, подавая ему свою ладонь. Роуп по всем правилам этикета сжал мои пальцы и наклонился над рукой перед вежливым поцелуем.

Стоило губам Наставника коснуться моей кожи, как мир вдруг перевернулся.

Я вдруг очутилась в темной пахнущей пылью норе.

III Перемещение

«Влияние короля ослабевало с каждым днем промедления решения проблемы гражданского противостояния. Люди негодовали, что король Силенс тратит свое время на поиски своей пропавшей жены, хотя ее присутствие или отсутствие не изменит положения вещей в Дейстроу. К сожалению, он никого не слушал и продолжал делать то, что считал нужным. Такое поведение понуждало подавляюще большинство сторонников политики Силенса переходить на противоборствующую сторону.

Этому был безмерно рад герцог Йелоусанд, который сосредотачивал в своих руках массы конфронтации и готовился выступить в бой со своими силами. Но эти идеи были не уместны в то время, как Дейстроу угрожала Красная страна. Поэтому люди медлили идти вперед за своим предводителем. Их могли счесть предателями. Многие боялись, но недовольство росло, и рост этот не могло остановить ничего.

Стоило упустить момент, и трон королевства Дейстроу достался бы простолюдинам, жаждущим власти. Страна была похожа на забытый на костре котелок. Вода вот-вот должна была закипеть».

«История Королевства Дейстроу», писец Клэвэр.

Я неожиданно потеряла ощущение собственного тела, оно вдруг исчезло, лопнуло, будто мыльный пузырь, и его больше не было, осталась только память, которая неприятным привкусом отдавалась на языке. Потом я поняла, что это вкус сырого мяса, который был мне противен, как человеку, по своей природе.

Но я не умерла. Просто в мое распоряжение вдруг отдали сильное поджарое тело, покрытое грубой шерстью, крепкие лапы и смертоносные клыки, которые непривычно упирались острием в губы. В желании открыть рот, я поняла, что при этом открывается огромная волчья пасть, которая была моей.

Я в теле Алди.

И действительно, нора под амбаром оказалась знакомым местом, сюда я приходила несколько раз кормить новорожденных щенков Алди и Нилли молоком. Здесь решительно ничего не изменилось. Все такая же темнота, которая вдруг магическим образом расступалась из-за зрительных способностей волка. Запах пыли и муки, который окружал абсолютно со всех сторон. В мой бок упиралось что-то теплое и довольно крупное. Я пораженно поняла, что это два волчонка. Они почувствовали мое пробуждение и тут же сами зашевелились.

Я застыла, узнав в одном малыше Нилли. У девочки было такое же пятно, что и у ее матери. Она непонятливо хлопала глазами, пытаясь проснуться, и смешно шевелила черным мокрым носом. Ее брат толкал сестру в бок и недовольно сопел, будто маленький живчик, он хотел двигаться и двигаться, не желая сидеть на мечте. У волчат уже давно открылись глазки, Алди хорошо за ними ухаживал, они выглядели здоровыми и правильно развивающимися. Правда некая неуклюжесть была в угловатых костях, которые смешно торчали из-под не оформившейся шерсти. Они были всего лишь детьми, и не важно, что детьми волков. Мне хотелось улыбаться от этого зрелища, но волчье тело не знало, как реагировать на такой приказ сознания. До этого Алди не сталкивался с такой проблемой, как улыбка.

Но волка возле меня не было. Я не понимала. В прошлый раз, когда такое происходило, Алди просто затаился, и я побыла наедине с Силенсом. Теперь же волка просто не было. Он исчез так же, как и мое тело. Я заволновалась, но что предпринять не понимала. Теряясь в догадках, что же произошло, я попыталась подняться на лапы, но вдруг почувствовала настойчивый стук в собственную голову. Волчата пытались со мной общаться.

К сожалению, я не понимала их неуклюжего звериного языка. Вряд ли Алди мог успеть научить их общаться с человеком, так же, как это делали для них с Нилли наставники из стаи. Волчата пытались говорить со мной так, как умели, но все это для меня звучало непонятным диким бурчанием. Девочка подошла ко мне и ласково потерлась о передние лапы мордой, пытаясь выразить свою любовь. Я не знала, как нужно реагировать на такое поведение, да и обладать волчьим телом оказалось не так просто. К счастью, двигаться получалось инстинктивно, и мне не пришлось представлять себе, что я передвигаюсь на четвереньках. Все же постоянно хотелось открыть рот и что-нибудь сказать. Но вместо этого из пасти только вываливался огромный розовый язык, и я хрипло сопела от дыхания. Отчаянно хотелось разобраться в том, что произошло, но нужно было как-то объяснить щенкам, что они не должны идти за мной. Приложив все возможные усилия, я поняла, что что-то до них все-таки доходит. Волчата испуганно прижались друг и другу и улеглись в углу.

С опаской покидая нору, я недовольно зарычала, едва не ослепнув от солнечного света. Видимо, Алди большинство времени днем проводил в темноте, поэтому его глаза совершенно отвыкли от солнца. Я едва не забыла о том, что я волк. По территории собственного замка приходилось двигаться короткими перебежками от одного укрытия к другому так, чтобы никто меня не заметил. Как только Алди и Нилли всегда удавалось быть где-то неподалеку, ведь прятаться от людских взглядом было, на мой взгляд, делом практически невыносимо тяжелым. Но мне удалось выбраться через знакомый пролом в стене, и я засеменила к воротам, уже здесь мои уши уловили звуки тревожащихся драконов. Но Иные оставались все на тех же местах, я видела группу людей, ища способ подобраться вплотную.

Осторожно перешагивая вдоль стены, я наблюдала, как ловко переставляются мои лапы. То была память тела. Просто желая идти бесшумно, я именно так и шла. Поражаясь тому, какие скрытые способности утаивал Алди, я пыталась разглядеть, что же там происходит. Но расстояние было большим. Приходилось спешно его сокращать потому, что мне не нравилось то, что я была не в своем теле. Что же тогда стало с моим?

Будь я человеком, у меня бы открылся рот от удивления. Я увидела рядом с Хеллом саму себя, и я непринужденно улыбалась Роупу, который о чем-то шутил. Удивлению моему не было предела, когда я начинала согласно кивать в ответ на чьи-то слова. Гнев обострил мои чувства, пушистые лапы перебрались ближе, и, наконец, я сумела слышать то, о чем говорили Всадники и мой советник.

– Мы решили оказать вам помощь, королева, – продолжала Рейзар начатый еще до моего появления разговор.– Думаю, это своевременно.

– Отчего вы вдруг решили это сделать? – слышать со стороны собственный голос было непривычно. Он звучал совершенно не так. Какой-то мягкий, какой-то неправильный. Для удобства, я окрестила собственной тело Подделка, и была довольна этим. Потому что во мне был явно кто-то другой, не Алди, это уж точно.

Роуп смущенно отпустил голову.

– Просто Янро отказал в помощи королеве, когда она о ней просила, – вмешался Хелл. Я выругалась из досады. Подделка не могла знать всего, что произошло в моей жизни. Но королева кивнула, слишком гордо приподняв свой подбородок. Неужели у меня были такие отвратительные привычки?

– Всадники Ветра решили вступить в войну. Иные уже в противоборстве. Чтобы решить этот конфликт, нам нужна помощь людей, – держала слово Рейзар.– Но у вас своя война. Значит, мы должны помочь вам ее выиграть.

– Вас всего четверо, – резонно заметил Хелл, складывая руки на груди. Он как всегда просчитывал все возможные варианты исхода событий. Тактик.

– Не все поддержали наши взгляды.

– Но это не помешало нам прилететь сюда, – перебил Роуп.– Мы хотим помочь.

– У нас пока затишье, – пожал плечами бастард.

Подделка задумчиво наклонила голову, будто прислушиваясь к собственным размышлениям. Хелл поглядывал в ее сторону, взволнованность читалась в его чертах. Бастард, конечно же, надеялась, что я с радостью приму помощь Всадников. Я бы это сделала. Но какой шаг совершит Подделка, знать я не могла.

– Мы вам благодарны, – ответила Подделка, щурясь от солнца.– Но нужен король, чтобы принять окончательное решение насчет вашего участия в войне.

– Но Эв, – запротестовал Хелл.

– Никаких возражений, советник. Решения здесь принимаю я, а не вы, – ответило мое тело. Да, это не было похоже на мое типичное поведение, так что я надеялась, что в скором времени Беллс все поймет.