Академия теней. Сокрытая ото всех

– Леора, черт, я, конечно, люблю тетю Эл и дядю Генри, но нельзя было разбудить меня позже? Зачем тащиться в город именно рано утром?! – ворчала рядом плетущаяся Амалия.

– Время дорого. Тем более, не ты готовишься к практике в Теневом лесу, так что мне позволительны маленькие прихоти в виде раннего похода в город.

– Что-то я ни разу не видела, как ты к ней готовишься. Все время куда-то убегаешь, но куда… – подруга прищурилась и, взяв меня под руку, замедлила шаг.

Амалии о наших с Дареном тренировках в подземелье я, конечно же, не говорила. Как бы меня не грызла совесть, рассказать ей обо всем я не могла. Не сейчас.

– Ну, я все еще отрабатываю свое наказание в библиотеке, а после тренируюсь в зале вместе с остальными… – мда, я безнадежна, как и мое алиби.

– Ладно, зеленоглазка, я знаю, что ты врешь, но…

– Бездна, Амалия, я же просила не называть меня так!

– Это, зеленоглазка, моя маленькая месть за твое вранье, – еле сдерживая смех, проговорила подруга.

– Да что ты говоришь. Сама-то ничего рассказать не хочешь?

Я выгнула бровь дугой и скептически посмотрела на мою взбалмошную подругу. Бедная Амалия, видимо, поняла, на что я намекаю, и покраснела до кончиков ушей. Кажется, моя бесстрашная подруга с демонским характером умеет смущаться.

Вот так мы и дошли до города, ведя этот глупый и бессмысленный разговор, который ни к чему не привел.

– Ну что? Тетя Эл и дядя Генри ждут нас в таверне или…

Наверное, все-таки «или», так как не успела Амалия задать свой вопрос до конца, как на горизонте появилась бондинистая голова тети Элеоноры и длинная шевелюра дяди Генри, по которым не узнать их было просто нереально.

Я не видела свою семью несколько месяцев, за которые успела жутко соскучиться по ней, и поэтому, когда родственники подошли, я с беззвучным визгом бросилась к ним на шеи, словно ребенок.

– Ну, наконец-то! Я уже подумал, что мы так и не сможем с тобой увидеться!

Я отстранилась, и в то время, пока тетя и дядя обменивались приветствиями с Амалией, с обожанием их рассматривала.

Дядя Генри всегда был высоким и статным мужчиной, которого везде уважали за его сильное чувство справедливости. Длинные волосы, которые доходили мужчине до груди, были как всегда ухожены и опрятны, так же как и его внешний вид. Тетя Элеонора говорит, что именно дядина опрятность и нездоровое желание к чистоте покорило ее девичье сердце. А вот сама тетя была женщиной спонтанной, как и ее внешний вид. Средней длины светлые волосы были в характерном для Элеоноры беспорядке, а одежда немного потрепанной, но все это совершенно не портило ее внешний вид, наоборот, придавало некую очаровательность.

–Леора, детка, мы так скучали! – воскликнула моя впечатлительная тетя. – А как же ты похожа на свою матушку…

– Ну, надеюсь, это и вправду так, я все же ее никогда не видела… – от осознания этого в груди неприятно кольнуло, но все моментально прошло, когда тетя Элеонора взяла меня за руку и крепко сжала.

– Она очень тебя любила, дорогая…

– Так, девочки, хватит ворошить прошлое! – увидев наши кислы мины, произнес дядя. – Нужно жить настоящим! Да и вообще, я такой голодный… Вы обязаны меня накормить, так что вперед, в таверну к Айлин. Кажется, она обещала мне свой фирменный вишневый пирог.

***

Все выходные я провела с дядей и тетей, рассказывая им о своей учебе и жизни в Академии в целом, конечно, опуская моменты вроде наказания, баловства с Амалией и новых знакомств. Также мы договорились после моей практики, коей они были очень

удивлены, встретиться и скромно отпраздновать мое совершеннолетие за пирогом да чашечкой чая. Как в былые времена.

Кстати, за то, что я пропустила тренировку и, цитирую: «…не соизволила даже предупредить меня об этом! » – мне, скажем так, настучали по башне. И в этом всем самое странное даже не то, что меня отчитывал какой-то самовлюбленный болван, а то, что я ему это позволила! Я тогда даже глазки в пол уперла, раскаиваясь. Но Дарену это так просто с рук не сошло. Как оказалось, у меня есть очень властная, пушистая и не менее самовлюбленная треххвостая знакомая, которая поставила наглого мальчишку на место.

***

– Леора, Бездна тебя сожри, ты мало того, что прогуляла тренировку, и, хочу отметить, не одну! Так еще и не соизволила предупредить меня об этом! Было сложно подойти и сказать: « Ой, Дарен, прости, но я сегодня не приду тренироваться. Я такая безответственная, понимаешь, нужно погулять с подружкой и мне сейчас не до твоих глупых тренировок…»

Дарен был зол, злее черта, если честно. После выходных, на которых я не явилась на тренировки, он пытался выловить меня везде, где мог, дабы отчитать, но мне каждый раз удавалось ловко улизнуть от неприятного разговора. Я знала, что рано или поздно он состоится, но так хотелось оттянуть его…И вот, наконец-таки, пришло время.

Дарен уже минут десять корит меня в моей безалаберности и безответственности. И, что странно, я молча стояла и выслушивала его нападки. Отчасти из-за того, что мне было в какой-то степени стыдно, что не предупредила. А с другой стороны я просто пыталась сдержать смех. Да простят меня Боги и сам Дарен, но то, как он парадировал меня, было та-ак комично!

– Ты что? Смеешься? – я отрицательно покачала головой, но, черт, смех так и рвался наружу, и, в конце концов, я не сдержалась.

– Бездна, Дарен, ты такой смешной, когда пытаешься кого-то парадировать! Прости, не могу… – кажется, у меня уже слезы брызнули из глаз от смеха.

– Смешной, значит… – глаза Дарена сверкнули, и он рванул в мою сторону.

Не думаю, что он собирался сделать что-нибудь мне во вред, но кое-кто, видимо, решил по-другому.

Внезапно передо мной возник такой большой и треххвостый комок шерсти, который перегородил Дарену доступ ко мне и стал угрожающе шипеть. У парня от такой неожиданности аж глаза на лоб полезли, а сам он встал столбом и непонимающе уставился на нас с кисой.

– Леора, – парень медленно сглатывает, – медленно отходи к стене. Живо!

– Что? А, не переживай, она безобидна, да, киса?

Опустилась на корточки и медленно погладила мягкую черную шерстку существа, не обращая внимания на побледневшего Дарена. Кошка отозвалась на мою ласку, и развалилась на спине, пузом кверху, а я это самое пузо гладила.

– Ты хоть знаешь кто это!?

– Ммм … Нет.

– Леора, это теневое животное, их истребили лет двадцать назад, а знаешь почему?

Я кинула в сторону парня вопросительный взгляд, не прекращая гладить треххвостую.

– Потому что они высасывают из человека всю магию, вследствие чего тот погибает! Так что прошу, отойди от этого существа и живее.

Смотрю на свою черношерстную знакомую и не понимаю, как такое милое существо может убивать людей? Нет, ну не может быть такого. Если бы все было так, то я давно была бы мертва.

Помедлив, я все-таки встала и отошла от треххвостой, дабы не травмировать психику Дарена, который был уже бледнее вампира.

– Доволен?

– Определенно, – парень с облегчением вздохнул, не отводя взгляда от кошки. – Пошли отсюда, я позже вернусь и избавлюсь от нее. Тогда и продолжим трени…

– Ты что?!

– Леора, это не шутки, теневые животные действительно опасны!

– Но не она! Я уже не в первый раз ее встречаю и…

И так мы спорили минут пятнадцать, в то время как бедное существо, которое Дарен порывался убить, сидело и устало смотрело в нашу сторону. Потом ей, видимо, надоело наблюдать за нашей перепалкой, и она тихо удалилась в один из туннелей. Отлично! Я, значит, пытаюсь уговорить этого упрямца оставить ее в живых, а она просто берет и уходит. Какие в этой Академии все эгоисты! Даже животные!