Знаки судьбы

– Поскольку Юань Чжибан так хорошо ладил с мальчиком, начальник Дин в последнюю минуту принял решение, чтобы Юань Чжибан подвел его к дому в надежде повлиять этим на подозреваемого.

Один за другим пробелы в воспоминаниях молодого человека заполнялись.

– Вы купили мальчику игрушку, – сказал он. – А еще включили в машине кассету с детской песенкой. Я прав?

– Да, – несколько нерешительно сказал Хуан Цзеюань. – Это была идея Юань Чжибана. Несмотря на то что они едва успели познакомиться, мальчик полностью ему доверял. У меня до сих пор перед глазами, как Юань Чжибан шагает к тому дому за руку с ребенком. Мальчик пел и буквально лучился блаженством. Это был именно тот эффект, на который мы рассчитывали. Какой отец пойдет гибельным путем саморазрушения, когда на него смотрит его любящий сын?

– Расскажите, что было дальше, – с трудом произнес молодой человек. В горле у него стоял ком, говорить было больно. – Что случилось после того, как прибыл Юань Чжибан?

– Я… точно не знаю.

– Как это не знаете? – сердито спросил он.

– Перед тем как подняться по лестнице, Юань Чжибан поставил прослушку, чтобы держать всех в курсе того, что происходит внутри. На эту частоту был настроен только один наушник, и он был у начальника Дин Кэ. Только он и Юань Чжибан знали, что происходит в той квартире.

– Это записывалось?

– Да, запись должна существовать. Хотя я ее не слушал. Начальник Дин не дал.

– А как насчет других полицейских?

– Я был помощником начальника Дин. Если б он и позволил кому-нибудь прослушать ту запись, то это был бы я.

– Это не по протоколу, – в голосе молодого человека сквозило подозрение.

– Да, вы правы. Честно сказать, в этом деле много чего не соответствовало стандартной процедуре. Например, заход Юань Чжибана в квартиру. Потому-то многие детали не были включены в официальное досье.

– Значит, в квартире что-то пошло не так? И подробности, как я понял, есть на этой записи?

– Может быть.

– Как вы думаете, что все-таки произошло? – продолжал допытываться молодой человек.

– Я же сказал: не знаю.

– А вы подумайте, поделитесь вашей версией. Вы же, в конце концов, были полицейским и работали с самим начальником Дин Кэ.

– Ну ладно, – выдохнув, пробормотал Хуан Цзеюань и снова сделал паузу. Наконец он произнес: – Я думаю, кто-то совершил ошибку.

– Что за ошибку? – Сам того не сознавая, молодой человек прошептал свой следующий вопрос: – Это был Юань Чжибан?

– Нет. Ошибку совершил стрелок.

– Стрелок? – с придыхом сорвалось с его губ. –Что он сделал?

– Я полагаю, у Юань Чжибана уже наладились переговоры с подозреваемым. Но оружие снайпера выстрелило прежде, чем он успел закончить.

Кровь застыла в его жилах.

– Вы хотите сказать, что мой отец был… что он был убит снайпером после того, как перестал сопротивляться? – Его голос снизился до тихого рыка. – Почему это произошло?

– Мы тоже размышляли над этим, – ровным голосом ответил Хуан Цзеюань.

Молодой человек этого как будто не слышал.

– Почему снайпер выстрелил? Мне нужен ответ!

– Не знаю, – устало ответил Хуан. – Я даже не могу быть уверен, что это ошибка именно стрелка. Так, всего лишь предположение…

Молодой человек сделал несколько размеренных, глубоких вдохов.

– Что заставило вас это предположить?

– Судя по тому, что я видел, это кажется наиболее вероятным. Как я уже сказал, мы стояли снаружи и ждали приказов начальника Дин Кэ. После того как Юань Чжибан вошел, он стал слушать обстановку в квартире. Я видел, как лицо у него расслабляется. Должно быть, ситуация улучшалась. А затем он дал нам сигнал готовиться к штурму, что крайне важно. Это означало, что…

– Что это означает, я знаю, – прервал молодой человек. – Если нет желания серьезно рисковать, не спешите вмешиваться, пока ситуация не остынет сама.

– Мы полагали, что кризис миновал. Но как раз в тот момент, когда мы собирались двинуться, раздался выстрел.

– По приказу начальника Дин Кэ?

– Когда грянул выстрел, он выглядел так же удивленно, как и все мы. После выстрела мы сразу же вбежали в квартиру.

– Что вы там увидели?

Нижняя губа молодого человека задрожала. Описание он примерно предугадывал, но ему все равно нужно было это услышать.

– Подозреваемый получил пулю в лоб и лежал на полу не шевелясь. А заложник был цел и невредим. Юань Чжибан тогда крепко прижал мальчика к себе, головой к своей груди. Он вообще не дал ему увидеть ту кровавую сцену.

В голове молодого человека замелькали обрывки воспоминаний. Мужчина притиснул его голову к своей груди. Ощущение тепла, уюта. Он сосредоточился на колыбельной в ушах, и тут в отдалении что-то треснуло, как будто лопнул бумажный пакет. В бархатной капсуле воспоминаний этот момент казался мирным и безмятежным. Но теперь горло стиснуло, как при удушении. Руки снова непроизвольно сжались в кулаки.

Внезапно в углу монитора появилось небольшое окно, моментально отвлекая от боли.

«Предупреждение: данная система подвергается атаке, исходящей от 211.132.81.252».

Ого, как быстро; надо отдать им должное… Молодой человек взглянул на часы в правом нижнем углу экрана. Что ж, пора уходить.

– Я в интернет-кафе «Голубая звезда», – доложил Цзэн Жихуа в трубку. – Успел отследить следующее звено в цепочке: офис на юге Чэнду. Этот тип заставляет нас нарезать круги по всему городу, черт его дери…

Ло Фэй невозмутимо посмотрел на часы. 14:23.

– Сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до офиса?

– Минут двадцать, наверное, если газовать по полной. Нужно его задержать, начальник Ло.

– Понятно. Езжайте как можно скорее.

Ло Фэй убрал трубку и поспешил обратно к компьютеру Хуан Цзеюаня.

– Назовите мне имя стрелка.

Заслышав в наушниках шелест этой фразы, Ло Фэй затаил дыхание. Пришло время Хуан Цзеюаню поменяться с Эвменидами местами.

На каждый другой вопрос Хуан Цзеюань давал ответы вполне искренние, помня при этом совет Му Цзяньюнь: «Лучшее место для сокрытия лжи – между двумя правдами».

Правду он уже сказал. Теперь настал черед лжи.

– А вот имени я не знаю, – сказал Хуан Цзеюань после нескольких секунд показной неуверенности.

– Ну да, так я и поверил, – голос Эвменид сочился сарказмом.

– Протоколы он подписывал псевдонимом, и…

– Не прикидывайтесь дурачком, – перебил преступник. – Вы хотите внушить мне, что в ходе операции он действовал под псевдонимом?

Более пространных объяснений Хуан Цзеюань давать не собирался:

– Говорю вам откровенно: я понятия не имею, как звали того снайпера.

После долгой паузы преступник заговорил снова. Его голос был неприятно льдистым:

– Вы намекаете, что нам следует закончить наш разговор прямо сейчас. Это так?

– Нет! – вскрикнул Хуан Цзеюань, на этот раз с неподдельной паникой. – Вы не сказали, где мой сын.

– Назовите мне имя стрелка.

– Я его не знаю.

– Вопрос задан уже дважды. В третий раз спрашивать не буду, – угрожающе произнес преступник. – У вас есть пять секунд, чтобы вспомнить.

От такой смены тона Хуан Цзеюань дернулся.

– Если я назову вам имя, что будет с моим сыном? – выдохнул он.

– Ваш сын уже проголодался. Если поторопитесь, то, возможно, успеете с ним поужинать.

– Хорошо. Я скажу. Я знаю, как звали стрелка.

– Жду, говорите.

– Чэнь. Чэнь Хао.

– Где он сейчас? – ровным голосом спросил преступник.

– Все еще работает в полиции. Повышен в звании. Теперь он начальник уголовного розыска восточного участка Чэнду.

– «На-чаль-ник… вос-точ-но-го участка…» – В наушниках было слышно, как клацают клавиши.

Через несколько секунд на экране возникло изображение. Личное дело с фотографией мужчины с коротким ежиком и пытливым взглядом.

– Этот?

– Д-да, – выговорил Хуан Цзеюань, пряча удивление. – Откуда у вас этот файл?

– Интранет полиции Чэнду не такой уж непробиваемый вопреки вашим чаяниям. – Преступник издал глухой, похожий на всхлип смешок, после чего снова посерьезнел. – Сейчас ему тридцать восемь лет.

Хуан Цзеюань взглянул на дату рождения Чэнь Хао. Быстрый подсчет подтвердил подсчет Эвменид.

– Да, наверное, – сказал он, не понимая, куда клонит его собеседник.

– Восемнадцать лет назад ему исполнился бы двадцать один год. То есть он был моложе, чем Юань Чжибан. И вы хотите, чтобы я поверил, что он был снайпером полицейского спецназа?

– На самом деле, – сказал Хуан Цзеюань, тщательно подбирая слова, – свой возраст при поступлении на службу он мог и изменить.

– Довольно! – рявкнул преступник. – У меня есть имена всех бойцов спецподразделения, действовавших в Чэнду восемнадцать лет назад. Никого с этим именем среди них нет. Полиция выбрала этого человека в качестве приманки, не более. Правильно ли я догадываюсь, что этот Чэнь Хао уже тайно включен в состав специальной следственной группы?

На лбу у Хуан Цзеюаня выступила испарина. Он бросил панический взгляд на Ло Фэя и Му Цзяньюнь, которые стояли рядом.

Голос в наушниках презрительно фыркнул. Хуан Цзеюань мучительно зарделся, поняв, что Эвмениды по-прежнему за ним наблюдают.

– Если все еще хочешь увидеть своего сына, Хуан Цзеюань, – произнес густым от ярости голосом, – ты перестанешь играть со мной в эти детские игры. Мое терпение на исходе. Я даю тебе еще один шанс, но только один.

Хуан Цзеюань покачал головой. Желание противостоять Эвменидам давало непоправимый крен.

– Нет, – выговорил он мгновение спустя. – Я не могу предать другого полицейского, даже ради своего сына.

Голос слегка смягчился.

– Понимаю ваше положение, – сказал он. – Давайте попробуем по-другому. Называть его имя я заставлять вас не буду. Тем более что самоуважение все равно не позволит вам этого сделать. Лучше сойтись на золотой середине.

Хуан Цзеюань смотрел в камеру с тревожным ожиданием.

– Сейчас я буду показывать вам фотографии бойцов спецподразделения, служивших восемнадцать лет назад; одну за другой. Вопрос у меня всего один. А вам нужно будет говорить «да» или «нет».

Хуан Цзеюань молчал.

Цзэн Жихуа, Лю Сун и горстка сопровождающих полицейских вошли в офис маркетинговой компании. Предъявив удостоверение, Цзэн Жихуа сел у компьютерного терминала и начал отслеживать в цепочке следующее звено.

Интернет-кафе «Безумный мир»

На мониторе компьютера 33 появилось увеличенное изображение.

– Это он?

Голос Эвменид доносился словно из невероятной дали. На фотографии был смуглый, мускулистый мужчина. При виде него ответ у Хуан Цзеюаня уже заплясал на губах, но что-то мешало ему вырваться.

– Если вы ничего не скажете, я приму это как молчаливое «да», – сказал преступник.

У Хуан Цзеюаня на затылке зашевелились волосы.

– Нет. Не он.

– Замечательно. Чем активнее вы будете сотрудничать, тем скорее увидите своего сына.

На экране появилось другое фото, и вопрос повторился.

– Нет.

Через секунду возник следующий снимок.

– А это?

– Тоже нет.

После того как через экран прошла уже без малого сотня лиц, зрение Хуан Цзеюаня поплыло.

– Ну а это? – продолжал спрашивать преступник, даже не меняя интонации.

На мониторе возникло изображение крупного мужчины с квадратной челюстью.

Хуан Цзеюань моргнул. Пульс в висках стучал молотом.

– Он? – повторил преступник, на этот раз медленнее. Хуан Цзеюань, облизнув пересохшие губы, поглядел на Му Цзяньюнь.

– Она вам не поможет. Отвечайте: да или нет?

Хуан Цзеюань утомленно вздохнул.

– Я хочу видеть моего сына, – процедил он.

– И увидите. Как только ответите на вопросы.

– Я хочу видеть егосей-час! – рявкнул Хуан Цзеюань со вздувшимися на лбу венами.

Му Цзяньюнь невольно отступила на шаг. Хуан Цзеюаня таким она никогда не видела. Он вел себя как загнанный зверь. В глазах его полыхала сдерживаемая ярость, готовая взорваться в любую секунду.

Преступник молчал.

– Сначала мне нужно видеть моего сына. Я ничего не скажу, пока не буду уверен, что он в безопасности. – Несмотря на гнев, его голос звучал умоляюще. – Иначе я больше не буду отвечать ни на какие вопросы.

– Ладно, – последовал короткий ответ.

Через несколько секунд на мониторе появилось видеоизображение – кровать в паре метров от камеры. На кровати сидел мальчик. Глаза у него были завязаны, рот обмотан скотчем, руки связаны за спиной, но, по всей видимости, физических травм у него не было. Мальчик завозился со своими путами, надрывая Хуан Цзеюаню сердце.

Подавшись к экрану, тот крикнул:

– Дэян, это я, твой папа!

Ло Фэй без промедления отошел от терминала, достал телефон и набрал номер Лю Суна.

– Командир Лю, вы сейчас где?

– Только что вышли из интернет-кафе и направляемся к четвертому звену в цепочке – по всей вероятности, это мужское общежитие Технологического университета.

– У нас сейчас на видео мелькнуло логово Эвменид. Поиски приведут вас скорее всего в эдакий дешевый отель. Если обнаружите какие-нибудь зацепки, схожие по виду, сразу давайте мне знать.

– Понятно. Преступник еще не спрашивал про Чэнь Хао?

– Спрашивал. И сразу углядел несоответствие по возрасту, как мы и рассчитывали.

– Отлично. Теперь будет думать, что одержал верх.

Откуда-то из-за спины Лю Суна донесся приглушенный возглас:

– Тут Цзэн Жихуа хочет что-то сказать…

– Жду.

– Алло, командир Ло, – голос у Цзэн Жихуа был слегка запыхавшийся. – Я тут, пока отслеживал следующее звено, перехватил сигнал от той неизвестной программы, с которой мы столкнулись в кафе. Она мониторит серию импульсов, которые, по-видимому, указывают на постоянный выход с точки, где сидит Хуан Цзеюань. Я уже отправил перехваченные сигналы на сервер в кафе. Можете распечатать результаты и сами посмотреть.

– Спасибо, хвалю, – сказал Ло Фэй, заканчивая разговор.

Он подозвал владельца кафе, попросил его сделать распечатку, а сам вернулся к компьютеру 33. Окно видеотрансляции исчезло, и Хуан Цзеюань больше не собирался крушить клавиатуру. Из наушников по-прежнему доносился голос Эвменид:

– Ну вот. Свою часть я выполнил. Теперь ваша очередь. Это он?

Хуан молча кивнул.

– Ян Линь. Сорок лет. Из них двадцать в полицейском спецназе. В настоящее время инструктор по рукопашному бою. Вы уверены, что это он?

– Да, – сказал Хуан Цзеюань голосом, застревающим в горле.

– Прекрасно. Но я все равно хотел бы, чтобы вы посмотрели остальные фотографии.

– Зачем? – искренне удивился Хуан Цзеюань.

– Я боюсь, что вы могли ошибиться. В конце концов, прошло почти двадцать лет. Вы должны увидеть все снимки, прежде чем дадите окончательный ответ.

– Ну хорошо, – сдался Хуан Цзеюань, стараясь не казаться чересчур нетерпеливым. В конце концов, одной из его целей было удерживать Эвменид как можно дольше.

На мониторе появилась новая серия фотографий. Рутина вопросов и ответов продолжалась.

– Это он?

– Нет.

Просмотр оставшихся фотографий занял более получаса. Ответами Хуан Цзеюаня были неизменные и решительные «нет».

– Ну вот. Уже совсем скоро вы воссоединитесь со своим сыном, – сказал наконец преступник.

Хуан Цзеюань облегченно выдохнул:

– Где мне его забрать?

– Не так быстро, Хуан Цзеюань. Еще не всё. Я хотел бы поговорить с человеком, который стоит там рядом с вами.

Хуан Цзеюань удивленно оглянулся:

– Вы хотите сказать…

– Не стройте из себя невинное дитя. Я знаю, начальник Ло Фэй где-то поблизости.

Хуан Цзеюань снял наушники и протянул их командиру.

Тот слегка замешкался. Что-то здесь было не так. Эвмениды… тянут время?

Он нацепил наушники и занял место Хуан Цзеюаня. Тот, отходя от компьютера, встретился взглядом с Му Цзяньюнь, которая ободряюще подняла большой палец.

К ним со сложенным листом подошел владелец кафе. Му Цзяньюнь бросила на него вопросительный взгляд.

– Ло Фэй просил меня распечатать это для него, – сказал он, встряхивая листом бумаги.

– Ло Фэй, для начала я хотел бы выразить тебе свою признательность.

– За что именно? – спросил Ло Фэй с непроницаемым лицом.

– За то, что помог мне убить Дэн Хуа.

– Наши воспоминания о том дне, похоже, разнятся. Тебе я никогда не помогал.

– Я слышу, ты сердишься… Давай проясним одну вещь. Ты понял, что я использовал Хань Хао в качестве пешки, но все равно допустил осуществление моего плана. Если б ты действительно хотел меня остановить, убить Дэн Хуа я не смог бы. А это значит, что тыпозволил мне это сделать. В этом отношении я тебе однажды уже проиграл.

Ло Фэй усмехнулся:

– Не надо меня подначивать. Дэн Хуа мертв. Избавь меня от выслушивания твоей извращенной логики насчет того, кто выиграл, а кто проиграл.

– Правда в том, что смерть Дэн Хуа все равно никогда не была моей победой. Это произошло благодаря тщательным расчетам моего Наставника. Не меня.

У Ло Фэя по спине пробежал холодок.

– И теперь, когда ты полностью контролируешь ситуацию, я должен понятьчто? Что ты хочешь сделать это чем-то личным – схваткой между тобой и мной?

– В точку. Я уверен, что ты чувствуешь то же самое. Представляю, как ты жаждешь мне отомстить… Ведь я прав?

Ло Фэй молчал.

– Редко кому выпадает возможность сразиться с настолько равным соперником. На самом деле сегодня я поистине наслаждаюсь жизнью.

– Ты раскусил мою ловушку в доме Хуан Цзеюаня. И сегодня уже взял надо мной верх.

– Мы квиты, – усмехнулся преступник. – Знаешь, я думал, тебе понадобится гораздо больше времени, чтобы понять, кто был моей целью… Я понадергал все эти случайные папки из архивов, но ты почти сразу положил глаз на Хуан Цзеюаня. Даже выяснил мою личность. Как тебе это удалось?

– Почему я должен тебе это говорить?

Где-то в глубине сознание Ло Фэя кольнула неприятная мысль. Почему он так затягивает разговор?

– Скажи, в чем был изъян в моем плане, и я отплачу тебе тем же, – предложил преступник. – В конце концов, только так мы сделаемся идеальными противниками.

Искушение, надо признать, было велико. Ло Фэю вспомнилось, как Юань Чжибан во время их последней встречи в ресторане «Бифанъюань» рассказывал об «эффекте сома». Он поведал, как в старину норвежские рыбаки, отплывая с уловом домой, помещали в каждый садок с сардинами по сому. Обычно сардины издыхали задолго до того, как суда добирались до гавани, но с сомом в садке они прилагали все усилия, чтобы спастись от хищника, что укрепляло их силу и выносливость, поддерживая живучесть во время долгого путешествия к берегу.

Было ясно, что преступник усматривал в Ло Фэе своего персонального «сома». Как он сказал, у них было нечто общее: оба смаковали перспективу сразиться с кем-то, равным себе по силам.

И Ло Фэй принял решение. Если в его стратегии были какие-то слабые места, ему хотелось знать, какие именно. Поэтому он сделал первый шаг и рассказал преступнику, как он выявил его личность, вначале проанализировав следы пыли в архиве, а затем сверив записи о детях, объявленных без вести пропавшими в период с 1985 по 1992 год.

– Хм… – Тот глубоко вздохнул. – Полагаю, мой визит в архив был несколько опрометчивым. Хотя, с другой стороны, мог бы кто-то в моем положении сохранять ясную голову?

Ло Фэй решил, что теперь его очередь задавать вопросы.

– Как ты узнал, что мы сегодня утром планировали засаду? Я никому не говорил, что разговаривал с Хуан Цзеюанем, и был уверен в отсутствии утечек.

– Недалеко от жилого комплекса, где проживает Хуан Цзеюань, стоит будка старьевщика. Я поговорил с парнем, который там за главного. Он рассказал, что его жена слегка двинута на чистоте. Каждый понедельник они вывозят у нее из гаража какой-нибудь хлам – мусорную почту, упаковку, журналы и газеты за прошлую неделю… Когда я спросил, замечал ли он в том гараже какие-нибудь кипы старых бумаг, старьевщик рассмеялся и сказал, что там вообще не бывает ни пятнышка.

Ло Фэй втихомолку фыркнул. Трещины в их плане преступник разглядел еще до того, как они с Лю Суном ступили в гараж Хуан Цзеюаня.

– Как ты теперь поступишь? – спросил он. – Придешь за тем стрелком, Ян Линем?

– Для меня это вопрос принципа, – мягко произнес голос в наушниках.

– Из твоих уст это заявление звучит реально опасно.

– Некоторые дела нужно доводить до конца, – произнес преступник с ноткой гордости. – Для моего Наставника это были убийства сержанта Чжэн Хаомина и Дэн Хуа. Что до меня, то мне нужно найти правду о смерти моего отца. И я сделаю это на свой лад, как бы опасно ни было это дело.

Боковым зрением Ло Фэй уловил силуэт. Он моргнул, проясняя зрение, и увидел, как Му Цзяньюнь держит вне поля камеры лист бумаги. Изображение походило на ЭКГ. Но вместо однородного рисунка волн там были длинные ровные линии, а затем – внезапные колебания. Что-то в этом изображении казалось знакомым…

Ло Фэй замер. Быть того не может.

– Что-то пришло на ум? – чутко спросил преступник.

Быстро оправившись, Ло Фэй изобразил ухмылку:

– Ты знаешь, о чем я думаю?

– Ты нервничаешь. Это я ощущаю.

– Просто какая-то клаустрофобия давит, в этих жутких «лопухах»…

Он снял громоздкую гарнитуру и положил ее на стол. Одной рукой потирая в притворном изнеможении виски, другой осторожно ощупал наушники. В ткань вокруг каждого из динамиков был вживлен маленький изогнутый кусочек металла. Сенсоры.

Эти наушники преступник превратил в импровизированный полиграф. Детектор лжи.

Пытаясь скрыть бешенство от унижения и одновременно понять, что этот новый поворот сюжета может значить для Хуан Цзеюаня, Ло Фэй медленно надел гарнитуру.

– Мне подумалось, – сказал он, – что ответ на свои вопросы ты мог бы получить и другими способами.

– То есть?

– По обычным каналам. Пускай правду о деле номер сто тридцать установит полиция.

– Полиция? Вы – те, кто скрывал правду изначально. Ты действительно думаешь, что я вам поверю? Единственный способ докопаться до сути – это использовать мои методы. Как и прежде.

– Твои «методы»? – В Ло Фэе поднялась волна гнева. – Ты действительно гордишься своими преступными приемами?

– Я наказую зло. Из-за того, что я делаю, справедливости в мире становится больше.

– Нет. Ты просто творишь иную разновидность все того же зла. Истинное правосудие совсем не похоже на твои извратные проявления. Кроме того, ты уже утратил контроль над тем, что начал.

– Что ты имеешь в виду?

– Я о наказании, которому ты подверг бедного учителя. Ты думал, что всего лишь шокировал его, что каким-то образом помог ему вернуть себе достоинство и чувство долга. Но теперь он мертв – из-за тебя.

– Этого не может быть! – воскликнул преступник, явно потрясенный. – Все, что он сделал, это отхватил себе кисть. Но «Скорая» прибыла вовремя. Кроме того, личностный прорыв, которого он достиг в результате моих действий, был куда более значительным, чем любая физическая боль, которую он перенес.

Примечания