Сваха против Разлучника

Он медлит. Трет шею и затылок, вздыхает и качает головой.

– Прости, Хардин. Я не могу.

– Что ж,– встаю и отодвигаю стул подальше, – это ты прости.

А я ведь хотел совершенно иначе. Надеялся, что в Эрике еще осталась хоть капля разума. И что он подставит свое дружеское плечо мне в помощь. Нет той помощи, разбежались все, как тараканы. И друга у меня тоже теперь нет. Я бью его резко и быстро, наношу удары не хаотично, а по выбранным местам. Обещал ведь, что с такой рожей его возьмут только в уборщики. Эрик сдался на шестом ударе, когда стоя на четвереньках, сплевывал кровь на вылинявший коврик.

– Хватит… хватит… я расскажу… все…

– Я слушаю, – потираю ушибленные костяшки пальцев.– Как фото так быстро оказались у Вэллса? Вас накрыли?

– Нет. – Эрик усаживается на полу и задирает голову вверх, чтобы унять кровь из носа. – Эта операция спланирована. Спланирована против тебя. Точнее, твоего отца.

– Что?! Что за х*ню ты мне сейчас вешаешь на уши?

– Я не вру!– огрызается тот в ответ. – Это правда. Крейвен и Вэллс все заранее спланировали. Все подстроили, понимаешь? Даже телка, которую все приняли за Еву и то, была подставная актриска низкого полета. Настоящая дочь Вэллса учится где-то в Европе. Ее правда никто не видел и здесь не знает, так что все купились. А фото были сделано умышленно, чтобы ты поверил, когда Вэллс начнет свой спектакль. Им нужно было спровоцировать тебя, понимаешь?

– Зачем?

– Затем, чтобы облить тебя грязью. Чтобы эта грязь попала на твоего отца. И чтобы тот масштабно провалился в глазах общества. Эта история с тобой должна была оклеветать вашу семью, поселить раздор, утопить. Мне удалось подслушать их разговор, Хардин. И дела плохи. Ты же понимаешь, что их деятельность связана. И архитектура Крэйвена, и высокий чин Вэллса, и банковские дела твоего отца. Поговаривают, что твой папаша пронюхал их темные махинации с недвижимостью и деньгами. К тому же отказался сотрудничать. Поэтому они и решили убрать его таким способом. Наказать, так сказать.

– Эмма? Свадьба?

– Подстраховка и часть их плана. Не забывай, у Эммы папа не из низкого ранга. Кажется, он военный? Хоть и бывший, но со связями. Говорят, после вашей выходки, ваше старшее поколение перестало дружить. Вот он бы и помог утопить вашу семью окончательно.

Молчу. Перевариваю все сказанное и ощущаю, как ноги становятся ватными. Как будто кто-то одним ударом выбил из меня весь воздух и теперь нечем дышать.

– Как? Как ты мог меня так подставить?

– А что мне делать? Я у них плотно на крючке. – Эрик вымученно улыбнулся. – Проигрался так, что только Крэйвен смог помочь. Точнее, выкупить мое бренное тело. Прости, но я не смог тебе ничего рассказать. К тому же, привязан я не только этим. Ты ведь в курсе был, да?

– Колеса?

– Они самые. Это старшенький Крэйвена меня подсадил. Так что я законченный ублюдок теперь в твоих глазах. Можешь меня не жалеть. Мне себя уж точно не жалко.

Едва сдерживаюсь, чтобы не ударить его еще раз. Но вместо этого, надеваю парик обратно и выхожу из комнаты. Оставляя этого урода там, в луже собственных соплей и крови. Кажется, я говорил, что помогу ему? Так вот, я передумал. Продажные твари такого не заслуживают.

Глава 26. Хардин/Эмма

Стоило мне только сесть за руль, как телефон оживает именем Эммы.

– Хардин, все в порядке?

– И да, и нет.

– Что случилось? Куда мне подъехать. – Встревожено заваливает она вопросами.

Я думаю, что она уже дома, ведь на дворе поздний вечер. Свадьба давным-давно подошла к концу.

– Хардин, ты ведь едешь ко мне?

– Нет, Эмма, не еду. И вряд ли вообще снова захочу ехать. – Набираю в грудь как можно больше воздуха. – Знаешь, с меня довольно. Поиграли и хватит. Ты снова стала такой же, как тогда, когда я уехал. Никакая, навязывающая свою помощь и себя в целом. Думал, разведу тебя на потрахушки разок и забудемся, а ты вновь стала похожа на банный лист. Не знаю, чего я от тебя ожидал. Ты ведь на большее и не подходишь. Если ты еще не поняла, то все повторяется. Я не хочу видеть твоих щенячьих глаз, не хочу снова чувствовать, будто прикован к тебе только из-за того, что присунул однажды вечерком. Прощай Эмма.

Бросаю трубку на пассажирское сиденье и чертыхаюсь от боли. Болит в районе сердца да так, что кажется, его попросту вырвали без анестезии. Эмме будет хреновей в тысячу раз, но так нужно. Главное, чтобы она отдалилась и больше не шла со мной на контакт. Оставалось придумать, как распорядится полученной информацией в свою пользу. Только вот знаете, иногда говорят, что жизнь бьет ключом. Правда не совсем понятно по голове или просто в каком-то пространственном смысле. Но вот меня она ударила прямиком по лицу и битой. Прямо в тот момент, когда я вышел из машины у своего дома. Приплыли. Здравствуй, тьма…

Эмма

Смотрю на сжатый телефон в руке и понимаю, что не чувствую пальцев. Онемели. Как и я. Как и мое сознание вместе с сердцем. Голос Хардина до сих пор назойливым гулом звучит у меня в голове. Ядом расползается по венам. Роняю голову на свои колени и зажимаю уши руками. И кричу, кричу, кричу… но безмолвно… Мне казалось, что больнее уже не будет. Однако…

В голове что-то щелкает. Что-то не то. Напрашивающиеся слезы так и остаются непролитыми. Вскакиваю на ноги и, не смотря на позднее время, выезжаю на дорогу. Ты надеялся сделать мне больно, милый? Что ж, я потом тебе это припомню. Да, после того, как попрошу о помощи. Потому что одна я не справляюсь.

Хардин

Гул в моей голове начинает звучать по нарастающей. Противно так, назойливо. Да и разлепить отяжелевшие веки оказалось не простым делом. Ладно, хрен с ними. А вот что у нас там с конечностями? Сжимаю-разжимаю пальцы и удовлетворенно вздыхаю. Хоть что-то мне подвластно. Судя по ночной прохладе и свежему ветерку, который гуляет по бетонному полу, на котором я валялся, мы где-то на высоте.

– Смотри, наша спящая красавица проснулась, – пинок под ребра заставляет меня согнуться и закашляться, – эй, Хардин, открывай глазки.

Зрение восстанавливается не сразу. Размытые кляксы постепенно превращаются в силуэты, а затем в узнаваемых людей.

– Надо же, – хриплю, – и все по мою душу?

Крэйвен стоит, спрятав руки в карманы, а рядом с ним продажный Родригез со своими амбалами.

– Хороший прикид, – кивает мой некогда наставник. – Утонченно. Смело. Неожиданно. Мой человек был неприятно удивлен твоим отсутствием на празднике. Еще более я был огорчен непутевым Эриком, который так и не научился держать язык за зубами. Чертов нарик. Кстати, хорошо ты его отделал. Жаль, что этим подпортил нам историю и вряд ли кто-то поверил в то, что красавчик просто решил свести счеты с жизнью. Но Родригез и не с таким справлялся, верно?

– Сто процентов. – Кивает тот.

– Судя по всему, – прислоняюсь виском к холодному бетону, – меня ждет та же участь?

– Увы и ах, ты слишком много знаешь. И цели, и имена. А ведь если бы ты не полез в это дело, все могло пройти иначе. Ну отсидел бы немного, перетерпел бы скандал да жил бы где-нибудь в глуши. Но зато живой. Эх, Хардин, ты был очень перспективным парнем. Жаль, что все так получается.

Прикрываю глаза и чувствую, как тело мелко потряхивает. Да, не скрываю, страшно. Особенно, когда лежишь вот так и ничего не можешь сделать. Нечестно погибать именно так. Мой взгляд наполняется ненавистью.

– Засунь свою жалость куда подальше Крэйвен. Надеюсь, твоя участь будет страшнее моей.

– Малыш Хардин, надейся, если тебе так будет легче. – Мужчина закуривает.

– Не тяжела ли должность палача? Или ты у Вэллса именно для этого и служишь?

– Ну, кто-то же должен делать грязную работу. – Крэйвен хмыкает и смотрит на часы, а затем кидает Родригесу. – Заканчивай.

Заворожено наблюдаю за тем, как детектив закручивает глушитель и наставляет пистолет прямо на меня. Непроизвольно зажмуриваюсь и сжимаю губы, молясь, чтобы все было быстро. Вот и все.

Эмма

– Эмма? – Мама Хардина все еще в нарядном платье с недоумением смотрит в мою сторону. – Что случилось? На тебе прямо лица нет!

– Хардин, – выпаливаю на выдохе, – мне кажется, что ему грозит опасность.