Цитадель Бурь

Почему Амелл решил рискнуть своей жизнью? В тот момент он особо не задумывался. Просто не хотел, чтобы Дункан повторил судьбу Риона. Здесь, в Арденхолде, он единственный по-настоящему близкий ему человек. Ведь когда-то они втроём были как братья. Нет, Амелл всегда считал Риона и Дункана настоящими братьями, ведь родные попросту ненавидели его и не считали частью семьи.

– Как вы думаете, был ли способ спасти принцессу? – спросила Мойра.

Она не знала всех деталей произошедшего в Лунном храме.

– Нет, – отрезал Дункан. – Те, кто связывается с Ковеном или чёрной магией, обречены на смерть.

Амелла кольнуло категоричное замечание Дункана. Было понятно для кого оно предназначалось. Несомненно, Дункан намекал на Амелла.

– Надеюсь, Цитадель Бурь отреагирует и пришлет гвардейцев, – недовольно произнесла девушка. – Как доберёмся, надо предупредить командира Кейна.

– Я об этом позабочусь, – буркнул Дункан.

Отец, наверняка, устроит ему разнос, когда узнает правду. Но Амелл был согласен с Мойрой – нужно известить рыцарей Цитадели Бурь о деятельности Ковена. Раньше они никогда не смели появляться в Арденхолде, но теперь что-то изменилось.

В отдалении замаячила сторожевая башня заставы. В стороне от дороги показался домик лесника.

– Идите вперёд. Я вас догоню, – сказал Дункан, направляясь в его сторону. – Совсем забыл о поручении отца.

– Встретимся на заставе, – Амелл махнул ему рукой.

Мойра постоянно бросала на него косые взгляды. И Амелл расценил их, как намёек, что им нужно поговорить наедине.

Когда они отошли достаточно далеко от домика лесника, Амелл остановился, обернувшись к девушке.

Он ожидал волну очередных упреков и обвинений, но, кажется, недооценил ее.

Мойра внезапно набросилась на него, прижав к дереву и впившись в его губы жадным поцелуем. Амелл был ошеломлён её напором и настойчивостью, её жадными руками, блуждающими по его телу.

Возможно, какая-то часть него и откликнулась бы на её жаркий призыв. Но… Положив ладони ей на плечи, Амелл решительно отстранил от себя Мойру.

– Мы не должны. Это неправильно, – пробормотал он.

Мойра с недоверием посмотрела на него. Она долго молчала, словно силилась что-то понять или же принять какую-то неоспоримую истину, с которой никак не хотела мириться.

– Ты и правда сильно изменился, – наконец произнесла Мойра. – Раньше, ты бы никогда не упустил возможности. Ведь нам не впервые заниматься этим, а ты оттолкнул меня с таким видом, будто я решила опорочить твою добродетель!

Ей не нужно было напоминать. Амелл итак всё помнил. Помнил, как принуждал Мойру к близости, не силой, но уловками. Он использовал Риона, чтобы шантажировать Мойру. И от этого он был себе ещё больше отвратителен. Амелл не помнил почему, но точно знал, что он мог распоряжаться жизнью Риона, будто он был безвольным рабом. И что самое отвратительное – Рион позволял Амеллу так с собой поступать.

– Прости, – тихо сказал он. – За всё прости.

Амелл направился в сторону заставы. После всего ему было стыдно смотреть ей в глаза. Мойра и Рион достаточно настрадались из-за него. Ведь Амелл знал, какие чувства они испытывают к друг другу. Но это не остановило его, а только наоборот заставило ещё сильнее желать разлучить их. Отобрать у Риона то, что было дорого ему.

Мойра ещё долго провожала его взглядом, пытаясь принять тот факт, что Амелл сильно изменился. Перед ней будто был другой человек с голосом и лицом Амелла.

– Как долго ты здесь? – спросила Мойра. – Ты видел все?

– От начала и до конца, – подтвердил Дункан, выйдя из тени деревьев, где он все это время прятался. – Чего ты пыталась добиться?

– Хотела проверить, – не стала скрывать она. – Этот человек не Амелл. Невозможно так измениться за несколько дней.

– Я же говорил тебе, что он многое не помнит.

– Это не объясняет изменений, которые произошли в нем! Боги, Дункан, ты правда так слеп, что не замечаешь? Да, он говорит и выглядит, как Амелл. Но его взгляд, его тело… Не смотри на меня так! Это не тело тщедушного ублюдка. Готова поспорить, что у него и шрамов нет от кнута Найлы!

Дункан задумался. Слова Мойры имели смысл. Он не придал этому значения в тот день, когда они нашли Амелла на полях, но он действительно выглядел более крепким и сильным, чем прежде. А ещё его походка, если уж вдаваться в детали – Амелл всегда ходил немного сгорбившись и втянув шею в плечи. Теперь его походка была лёгкой и уверенной, он больше не оглядывался с опаской по сторонам.

– Если ты всегда испытывала отвращение деля с ним постель, откуда в тебе столько уверенности, что его тело изменилось? А я ещё считал его испорченным.

– Да как ты смеешь!

Мойра замахнулась и попыталась ударить Дункана, но он ловко перехватил её руку.

– Ты ещё та лицемерка, Мойра. Рион всегда относился к тебе, как к сестре. Не более. Ты никогда не интересовала его как женщина. Но ты и без меня это знала. Как тебе удалось убедить Амелла в вашей "великой" любви?

– Да вы оба слепые! – закричала девушка. – Разве не видите, что он манипулирует всеми. Ты и Рион думали, что он просто сломлен, заботились о нём, оберегали. А он просто умело притворялся! Тебя ждет та же участь, Дункан! Слышишь!? Он уже один раз выкинул тебя как бездомную собаку! Использует, и снова выкинет!

Мойра продолжала кричать ему вслед, но Дункан больше не слушал. В этой истории не было правых – все они совершали ошибки и поступки, о которых было стыдно вспоминать.

***

Дункан нашел Амелл на заднем дворе. Он сидел в одиночестве у костра.

– Ты не должен был рисковать своей жизнью, – произнес Дункан, усаживаясь на землю напротив него.

Амелл поднял на него взгляд.

– Почему ты думаешь, что твоя жизнь не имеет значения? Я уже потерял одного друга. Рион погиб из-за меня. Из-за того, что мне взбрело в голову залезть в руины этого проклятого храма!

Дункан промолчал.

– А вчера едва не погиб и ты, потому что я решил вернуться. Все могло повториться опять. А я не мог этого допустить…

– Это я должен защищать тебя, а не наоборот, – уголки губ Дункана дрогнули. Его внимательный взгляд прошелся по Амеллу, слова Мойры никак не выходили у него из головы: – То, что ты сказал в лесу, что это значит?

– Я много чего сегодня говорил, – Амелл непонимающе посмотрел на него. – Что ты имеешь в виду?

– Когда мы наткнулись на монстра в лесу, ты сказал что мой стиль меча похож на Аль'Раэль. Как ты узнал?

Дункан никому не рассказывал, что практиковал тайное искусство меча старой Арденской империи эльфов. И уж точно никто не смог бы одним взглядом определить, что он использовал стиль меча гвардейцев Аль'Раэль. Напрашивался вывод, что Амелл знаком с ним.

– Мне показалось, что я видел нечто подобное, – пожал плечами Амелл.

– Похоже, ты знаешь не только Аль'Раэль.

Амелл внимательно посмотрел на Дункана. Он определенно видел всё! Но Амелл и сам не мог объяснить, откуда ему известны различные стили владения мечом. Его тело будто само помнило движения. Меч словно стал продолжением его руки.

– Он должен принадлежать тебе, – Дункан протянул Амеллу старинный меч в потёртых ножнах. – После смерти Риона отец хранил его у себя.