Цитадель Бурь

– Трудно винить тебя в этом, – Амелл протянул руку через решетку и, коснувшись головы Дункана, взъерошил ему волосы. – Я порой сам себя не узнаю, будто я другой человек. Я помню всё, но иногда мне кажется, что воспоминания не мои и будто бы не я прожил эту жизнь. Глупо, наверное.

– Я не знаю, что с тобой произошло, через что тебе пришлось пройти за этот год, – произнес Дункан, преданно посмотрев на Амелла. – Но с этого дня, я всегда буду на твоей стороне. Даже если ты другой человек, я буду служить тебе, пока его воспоминания живут в тебе.

Амелл вздохнул. Он не понял, что этим хотел сказать Дункан.

– Ты неисправим. Сколько раз я тебе давал свободу… Мне не нужен слуга. Давай снова будем братьями, как и раньше.

– Твоим родственникам придется не по нраву, что ты братаешься с простолюдином, – улыбнулся Дункан, крепко сжав протянутую ему руку. – Они терпят меня в замке и за общим столом только из-за приказа Великого Лорда, из-за того, что он сделал меня главным мечником замка.

– Мне плевать на их мнение, – ответил Амелл. – Просто некоторое время постарайся не попадаться на глаза Арнану.

Он опасался, что брат попытается отомстить Дункану. Напрямую, конечно же, он действовать не станет. Арнан побаивался Дункана – Амелл давно заметил, как он с опаской посматривает на его защитника. Но у Арнана найдется множество хитрых уловок, чтобы как-нибудь подставить Дункана.

Когда Дункан наконец ушел, Амелл попытался уснуть. Но сон не шел. Он всё думал о той воровке, влезшей к нему в окно, и о её словах. О Гаррете, если только она не выдумала его имя, чтобы отвлечь Амелла.

Но больше всего мешал постоянный скрежет и завывания, доносящиеся с нижних уровней темницы. Ночью все звуки слышались отчетливее. Возможно, это были лишь крысы и завывания ветра в пустых заброшенных коридорах, куда даже местные рыцари боятся ступать. Но Амеллу всё равно было не спокойно. Может, он просто себя накручивал. А, может, на нижних уровнях действительно обитали приведения. Пододвинув лежанку поближе к свету, Амелл всё же забылся сном, отчего-то снова неспокойным, наполненным кошмарами, болью и… вкусом крови…

***

После произошедшего поздней ночью трое старших отпрысков Великого Лорда собрались в кабинете Арнана.

– Ты не подумал, что твои действия порочат репутацию нашего дома? – недовольно спросил старший брат Эйран. – Неужели не мог дождаться пока отец отбудет?

– Я не знал, что этой ночью он будет в западных покоях, – огрызнулся Арнан.

– Мы давно знали о том, что ты постоянно измываешься над Амеллом. Но всегда старались держаться в стороне, – вмешалась в их разговор сестра, Айсели. – Однако мне кажется, тебе вообще не следовало лезть к Амеллу. То, что вы с Найлой делаете – отвратительно.

Она сидела в кресле с бокалом красного вина в руке. По правде произошедшее её ничуть не удивило. Арнан буквально одержим Амеллом. Но ей пришлось покинуть теплую постель и горячего любовника, чтобы поддержать старшего брата и помочь достучаться до Арнана.

– Айсели, права, – поддержал её Эйран. – Ты перегибаешь палку.

– Перегибаю? – взвился Арнан. – Вы забыли, что это из-за него умерла наша мать?!

– Она умерла от болезни, не передергивай, – возразила ему Айсели.

– Она скончалась от горя и позора! И это отродье живое доказательство позора нашего отца! Позора нашей семьи! Вот что отвратительно!

– У отца всегда было много любовниц. Сомневаюсь, что матушка переживала из-за каждой его интрижки или внебрачного ребенка, – отмахнулась Айсели. – К тому же, она любила Амелла. Это мама дала ему имя…

Арнан со злостью ударил кулаками по столу.

– Он плод греха! – сплюнул он. – Наш отец обрюхатил собственную сестру!

Эйрану нечем было ему возразить. То, что Амелла считали сыном служанки было лишь выдумкой. Наверное, так отец хотел скрыть свой грех и оградить семью от позора.

И только Айсели знала правду, но не могла никому рассказать из-за давней клятвы, данной матери. Видимо, правде об Амелле не суждено никогда открыться.

Великий Лорд Айнел всё это время стоял за дверью и слушал их разговор. До него доходили слухи, но он не хотел верить в жестокость Арнана. Айнел готов был снести клевету в свой адрес, но не мог позволить, чтобы страдал невинный ребёнок…

Наутро в замке вновь поднялась тревога. Когда стражники отправились в темницу, чтобы освободить Амелла, его там не оказалось. Чуть позже примчался гонец, сообщивший, что молодого господина вновь обнаружили на крестьянских полях. Это стало последней каплей в чаше терпения лорда Айнела. Он решительно решил взяться за воспитание младшего сына…

Глава 6. Вольный город

Вольный город Аларим – был одним из четырех городов, где не распространялась власть четырёх владений. Храм Бога-мудреца, куда Амелла отправили на "перевоспитание", находился именно здесь прямо в центре самого города. Он представлял собой огромную библиотеку, в которой были собраны книги, наверное, со всего континента.

– Молодой господин, вы наконец-то прибыли, – настоятель Орфий уже ожидал его у входа. – Это честь для нас принимать у себя одного из отпрысков Великого Лорда. Однако ваш отец не предупреждал, что вы прибудете не одни.

Амелл бросил недовольный взгляд на Дункана. Он и не ожидал, что после всего, что произошло, Дункан увяжется за ним. Конечно же, под предлогом исполнения своего священного долга телохранителя. Амелл даже не удержался и возвёл глаза к потолку, когда он ему так и заявил.

– Это Дункан, мой названный брат. Отец в последний момент разрешил ему поехать со мной, – объяснил Амелл. – Узнав, что я отправляюсь в Храм Знаний, Дункан загорелся желанием пройти обучение у великого наставника. Надеюсь, это не станет проблемой?

– Что вы, молодой господин! Храм всегда открыт для страждущих, – уверил его настоятель. – Прошу, пройдемте за мной, я покажу вам нашу обитель мудрости.

Но Амелл его уже не слушал. Он во все глаза смотрел на приближающегося к ним человека.

Это был его благодетель. Гаррет.

– Мастер Гаррет, вы уже здесь! – обрадовался настоятель Орфий, завидев его. – Какое удачное совпадение. Я как раз хотел представить вам моих гостей. Мастер Гаррет, это молодой господин Амелл из Арденхолда и его друг Дункан. Господа, познакомьтесь с Мастером Гарретом.

– Мы уже знакомы, – улыбнулся Амелл. – Рад новой встрече, мастер Гаррет.

На лице Гаррета отразилось удивление, но он быстро взял себя в руки, вернув лицу невозмутимое выражение.

– Взаимно, господин Амелл.

– Так вы уже знакомы! – вскинул кустистые брови настоятель. – Как же хорошо!

Дункан с подозрением покосился на Гаррета.

– Нам доводилось ранее встречаться, – ответил Гаррет. – Удивительно, что господин помнит нашу встречу.

– Как я мог забыть вашу доброту?

Настоятель Орфий хлопнул в ладоши, довольный таким положением дел. По правде, ему не очень-то и хотелось заниматься юным отпрыском Великого Лорда, но он не мог пренебречь своими обязанностями как настоятеля. И как удобно вышло, что мастер Гаррет решил погостить недолго Алариме.

– Отлично. А я как раз собирался найти вас. Мастер Гаррет, у меня к вам просьба.

– Какая? – Гаррет настороженно посмотрел на настоятеля. – Вы же знаете, что я занят важными исследованиями.

– Тем лучше! Тем лучше, – настоятель Орфий закивал головой. – Молодой господин Амелл тяготеет к знаниям. Он мог бы помочь вам в ваших исследованиях и научиться чему-нибудь от вас. Стало быть, я прошу вас взять под опеку юного господина и стать ему мудрым наставником. Лучшего учителя я и найти ему не смогу. Дела Храма отнимают у меня слишком много времени.

– А, вот в чём дело, – губы Гаррета дрогнули в улыбке. Его взгляд остановился на Амелле: – Почту за честь, молодой господин.

– Это честь для меня, мастер Гаррет, – Амелл склонил голову в легком поклоне, на его губах блуждала довольная улыбка.

– Раз всё так удачно разрешилось, то поручаю господина Амелла вам.

И был таков. Донельзя довольный собой настоятель, вспомнив что-то, обернулся к ним.