Цитадель Бурь

В лаборатории они были одни и дверь была надежно заперта. Не то чтобы Амелл опасался, что кто-то раскроет его секрет. Он просто не хотел плодить о себе ещё больше слухов.

– Это просто, для знающего человека, – ответил алхимик, помешивая ядовито-зеленую жидкость в котле. – Просто, для тех, кто имел дело с магией. Может по мне и не скажешь, но в юности я увлекался магией. Что касаемо того, как я понял. Во-первых, руки.

Амелл посмотрел на свои руки, но ничего особенного в них не увидел. Руки как руки.

– По теории Адофа Немуса, древнего исследователя магии, руки – проводник магии для любого чародея. Творя магию, чародей концентрирует большую её часть в руках. Другими словами, с помощью особого зрения можно заметить слабое свечение вокруг них – остатки магической энергии. Во-вторых, запах.

Амелл принюхался. От него пахло мылом. Конечно, он же вчера принял ванну!

– А что не так с моим запахом? – спросил Амелл.

– Маги имеют свой особый запах, который зависит от того, какую магию они практикуют.

– И чем же я пахну?

– О, – Альфред вскинул голову и втянул носом воздух. – Я даже не могу ни с чем сравнить его. Но определенно, приятно. Тёмные маги иногда обладают запахом, который может очаровывать смертных. Когда станешь сильнее, поймешь о чём я. И, в-третьих, присутствие. Ты ещё не умеешь скрывать свою ауру, поэтому любой маг, сильнее тебя, сможет ощутить твоё присутствие.

– Из всего, что вы сказали, достаточно последнего, чтобы понять, что во мне есть магические силы. Выходит, простые люди даже и не поймут, кто я.

– Отчасти верно, – кивнул Альфред. – Но теория Адофа Немуса не зря строится на трёх принципах. Если свою ауру ты можешь спрятать, то особый запах никак не скроешь. Не говоря о частицах магических элементов, которые собираются вокруг тебя и внутри тебя. Есть ситуации при которых даже обычный человек может их заметить.

– По правде, я никогда не задумывался об изучении магии всерьёз, – признал Амелл. – Меня с самого рождения считают никчемным ничтожеством из-за того, что во мне нет Искры. А вы говорите, что из меня получится толковый маг.

– Всё только в твоих руках. Я лишь могу научить тебя контролировать магию и показать основы.

Так Амелл встал на Путь Магии. Первое, что сделал Альфред, это подарил ему гримуар с таинственными символами на обложке и подвеску-печать, которая раньше принадлежала Альфреду.

– На тот случай, если Совет доберётся до тебя, – пояснил Альфред. – Они не рискнут связываться с учеником Башни Айвентура.

У Амелла совсем из головы вылетело, что Совет тоже может почувствовать магию и однажды прийти за ним. Но последние слова ввели его в ступор.

– Не хотите ли вы сказать, что принадлежите Ордену Айвентура?

Орден Айвентура знаменит и почитаем по всему миру. Когда-то волшебники Башни Айвентура поддерживали мир и порядок, но однажды просто удалились от мирских дел. В старых фолиантах написано, что они вообще покинули этот мир после сильного катаклизма в прошлом. Но, как оказалось, они продолжали тайно присматривать за миром, отправляя своих учеников путешествовать по миру.

– Принадлежал когда-то давно, – не стал отрицать алхимик. – Но давно отошел от дел, передав знания ученику. Теперь я простой алхимик вольного города Аларима. Однако запомни! Никогда не используй тайную магию Айвентура в присутствии других магов. Только в крайнем случае. Есть те, кто захотят использовать тебя в своих целях.

– Вы про Совет?

– Совет как раз таки несколько раз подумает прежде чем лезть к тебе. Помимо них есть те, кто желает заполучить силу и знания волшебников Айвентура.

Амелл пообещал учителю, что будет использовать магию Айвентура только если у него не останется иного выбора. Он ожидал, что Альфред научит его тайным заклинаниям своего Ордена, но старик заявил, что прежде, чем начать обучение, необходимо коснуться с Истоком и слиться с его силой.

Так Амелл узнал, что внутри каждого мага не физически, а на астральном уровне есть магические Врата, через которые в мага вливается энергия его Истока. Будущие маги долго и упорно тренируются прежде чем подойти к этапу открытия Врат. И только опытный наставник может раскрыть эти Врата и помочь ученику почувствовать силу Истока, с которым связан наставник.

– Со мной что-то не так? – спросил Амелл.

Альфред долго с наряженным лицом делал пасы над головой Амелла, пытаясь понять уровень его подготовки.

– В тебе столько сил из разных источников, что трудно сразу понять, какая из них связана с Истоком твоих магических Врат.

– Мои магические Врата открыты?! – не поверил ему Амелл.

– И как можно этого не знать? У тебя уже должен быть наставник, который открыл твои магические Врата.

Амелл и правда не понимал, о чём пытается сказать Альфред. Он не помнил, чтобы у него был наставник. Но в своей комнате он обнаружил гримуар тёмной магии. Как и гримуар Альфреда она должна казаться Амеллу пустой книгой, пока он не сольётся с силой Истока Айвентура. А, значит…

– Мастер, со мной не так давно что-то произошло. Я потерял часть своих воспоминаний. Похоже, я не смогу стать вашим учеником.

– Глупости, – возразил Альфред.

Старик схватил его за руку и стал на ней что-то разглядывать, что-то бормоча о метке, эльфах, древних проклятиях и жертвоприношениях. Сам Амелл ничего не видел. Никакой метке. А Альфред даже пальцем сумел очертить её контуры. И на какой-то момент Амеллу показалось, что и он увидел непонятную вязь символов.

– Поразительно!

– Что?

– Ты определённо станешь моим учеником! – рассмеялся старик. – Твоё точно выдержит второй Исток. Магия Айвентура поможет уравновесить силы, которые циркулируют в твоём теле. А сейчас я научу тебя, как почувствовать магические Врата.

По словам Альфреда, Амелл уже был связан с Истоком Тьмы. Остальные силы имели иное происхождение. Старик не считал тёмные силы чем-то плохим. Всё зависит от её применения.

Обычно попытка соприкоснуться со вторым Истоком и слиться с его силой может в лучшем случае разрушить Врата, в худшем убить глупого мага. Однако Альфред считал, что Амелл справится из-за особенностей его тела.

Под руководством Альфреда, Амелл попытался почувствовать свои магические Врата. По началу ничего не получалось, но вскоре Амелл смог ощутить вихрь энергии в области солнечного сплетения. Это и были его магические Врата, из которых тёмными нитями исходила энергия Истока Тьмы, соединяясь с его кровеносными сосудами.

– Попытайся почувствовать нити энергии Истока Айвентура. Начни соединять их со своим артефактом, а следом вплетай их в вихрь энергии. Заставь эту силу течь по твоим жилам, – наставлял Альфред.

С артефактом Амеллу было разобраться сложнее. Прежде чем открывать Врата маг должен воплотить из собранной магической энергии артефакт, который и станет проводником между Вратами и Истоком. Амелл ощущал лишь бесформенный сгусток энергии. Альфред подтвердил, что это и есть его артефакт. Возможно, он был повреждён, поэтому и утратил форму.

Следуя советам учителя, Амелл старательно вплетал нити Истока в сгусток энергии и направлял в вихрь энергии, чтобы слить её с Вратами. Он и не предполагал, что становление на Путь Магии – это целая наука!

Наказание отца обернулось для Амелла настоящим подарком судьбы. Но ровно до того дня, как у ворот Храма появились рыцари из Цитадели Бури. Их было трое. И спутать их с кем-то было сложно из-за светло-синих ливрей с гербом Цитадели.

Амелл и Гаррет возвращались с городского рынка с ингредиентами для зелий Альфреда. И судя по тому как напрягся Гаррет, Амелл понял, что ему не понравилось появление рыцарей Цитадели Бури в Алариме. Альфред о чём-то с ними спорил.

– В чем дело господа? – осведомился Гаррет.

Рыцарь, который до этого спорил с Альфредом, обернулся и окинул Гаррета придирчивым взглядом. Амеллу на мгновение показалось, что на лице рыцаря отразилось узнавание, но тот быстро взял себя в руки, вернув лицу обычное суровое выражение.

– Дела рыцарей Бури не касаются простых обывателей! – ответил он, и хотел было отвернутся, как ладонь Гаррета легка ему на плечо. – Ты!..

– В отсутствии настоятеля Орфия и матушки Мараны все дела на территории Храма касаются меня.

Альфред откашлялся.

– Позвольте представить мастера Гаррета. Сейчас на его плечах забота о Храме. Но в любом случае, у меня нет времени возиться с вашими трупами! Пусть придворный маг разбирается. Магия по его части.

– До Цитадели пять дней пути! – вмешался другой рыцарь, помоложе. – Магический след совсем рассеется.