Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

– Почему ты думаешь, что ваши с Минервой души связаны? – спросила Жейффа.

– Когда она ко мне подходит, я впадаю в какой-то странный транс и вижу ее дух. Как будто мой дух пытается пообщаться с ее.

– Так работает твой дар?

– Нет, – девушка отрицательно замотала головой. – У меня не бывает видений, когда проявляется дар предчувствия. Здесь что-то другое.

– Я даже знаю что, – уверенно кивнула маркиза. – У тебя королевский дар, значит, у вас общие предки. Отсюда и твои трансы. Вы пытаетесь что-то сказать друг другу на ментальном уровне.

– Хотелось бы в это верить, – вздохнула Кейт.

– Есть другое объяснение?

– Я не знаю, – девушка пожала плечами и обвела взглядом собравшихся барышень.

Они все были такие разные и, несомненно, каждая со своим характером, и теперь им предстояло стать лучшими друзьями, чтобы иметь возможность продуктивнее работать в команде и остановить войну. Войну, которую сегодня начали гарпии и Квин Парка.

Королева, Калхант и все девочки собрались в кабинете Минервы, где Кейт с Гесионой уже побывали днем.

Был довольно поздний вечер, прием закончился некоторое время назад, и гости разошлись. Тогда как королева и авгур вели светские беседы с придворными, девушка хорошо приложилась к вину, пока ее не уличила Гесиона и не оторвала от стола с напитками. Но выпитое уже дало по голове, и Кейт чувствовала, как расслабляется и успокаивается. Эль, который она покупала в городе, по сравнению с изысканным вином был откровенной дрянью, но иногда хорошо заменял ужин, если задерживали жалование. Она была пьяна, но помнила, как подруга усадила ее на скамейку возле разбитого окна, откуда дул прохладный ночной ветерок, а Селена качала головой и говорила, что до встречи с Минервой ей нужно как-то протрезветь. Вроде бы девушка даже немного прикорнула.

Сейчас она сидела позади всех, чтобы не выдавать свое опьянение, и практически не вслушивалась в пространную речь, в которую ударилась королева. Ужасно хотелось спать. Кейт резко вздрогнула и открыла глаза, когда Гесиона с хмурым лицом толкнула ее в плечо, приводя в себя. Другие, похоже, внимательно слушали, что говорит Минерва. Девушка заерзала на деревянном стуле, усаживаясь поудобнее, тряхнула головой, отгоняя сон, и попыталась сосредоточиться на предмете разговора.

– В Книге Света есть одно пророчество, оно называется Таинство о Манускрипте, которое повествует о владельцах Древней Силы. Источники этой мощи – в трех атрибутах. Лирой владеет Ангел из Милгарда, Трезубцем – Демон из Алгарда, а Книгой – Гений из Луггара. Ангел, Демон и Гений – это Три Свободных Духа, Первозданные, хранители Порядка и Хаоса. В Таинстве говорится, что в наше время Духи с помощью Нитей Судьбы пробудятся и воплотятся в трех людях. Предсказание также описывает, что этими людьми станут воины Света. Именно поэтому гарпии, прислужницы Квин Парки, напали на вас сегодня на приеме, организованному в честь вашей мобилизации. Именно поэтому сегодня от них пострадала Олин – артефакты Древних Духов спрятаны в душах воинов Света, и если выбить эти души и произнести над ними пробуждающее заклинание, Свободные Духи займут тела тех, в ком были сокрыты предметы силы.

– Попытки возродить Духов предпринимались постоянно и разными правителями, жадными до власти, – продолжил авгур Калхант, и Кейт поймала себя на том, как напряглась, вслушиваясь в его голос и ловя каждое слово. – Избранные пророки подделывали откровения, и за воинами Света начиналась самая настоящая охота. Их преследовали везде и всегда все кому не лень. Вам же достался действительно серьезный противник. Квин Парка не просто сильная колдунья, она проявление Судьбы в этом Мире и первая магическая сила на земле в отсутствие Первозданных, а наделенные ее властью помощницы, перевоплощающиеся в гарпий, не менее опасны.

– Надеюсь, вы теперь понимаете, какая глобальная роль вам досталась, – дополнила королева. – Быть избранным воином Света не просто честь, не только слава и уважение, но и огромная ответственность, серьезная работа и круглосуточная служба в интересах Мира. Вас будут почитать, будут стремиться получить помощь именно от вас, будут надеяться, что только вы и справитесь, и вы должны будете оправдать доверие всех жителей Баттерфлая и других земель, которые будут на вас уповать.

– Вы можете сейчас задаваться вопросами, почему именно вы, и мы ответим вам достаточно правдиво. Мы понимаем, что для вас это важно, и начав с правды, хотим надеяться на честные и доверительные отношения в дальнейшем.

– Вы все – одаренные. Воином Света может стать только девушка с даром старше восемнадцати лет. И последний год я тщательно следила за судьбами каждой из вас. Вы, вероятно, уже позабыли наши первые встречи, когда я лично знакомилась с каждым кандидатом на роль воина Света, но я помню их все.

У Кейт изумленно вытянулось лицо, как назло, именно в тот момент, когда Минерва посмотрела на нее. Девушка открыла было рот что-то сказать, но королева отвела взгляд и продолжила свой монолог.

– В какой-то момент времени я встречалась со всеми вами, изучая характер, повадки, семью, среду, в которой вы живете. Вам могло показаться, что эти встречи были случайны, но на самом деле они были предопределены. Каждая из вас обладает уникальным умением, которые вкупе пригодятся в вашей нелегкой службе. Но не только ваши врожденные способности будут помощниками в этой миссии, но и сила Радуги, атрибуты которой вы сейчас получите.

С этими словами Минерва воздела руки параллельно одна другой и вытянула их ладонями вверх по направлению к круглому столу у одной из стен комнаты, на котором покоилась огромная белая чаша, по виду похожая на расплющенный кубок. Чаша начала издавать неровный, нарастающий гул и засветилась изнутри, веером выпуская в потолок снопы прямых лучей. Королева произнесла какое-то заклинание на непонятном языке, и из чаши тотчас материализовались драгоценности, сверкающие всеми цветами радуги и переливающиеся в свете лучей. Все девушки восхищенно ахнули и даже привстали со своих мест, чтобы лучше разглядеть парящие в воздухе кольца, серьги и броши в виде бабочек. Повинуясь эффекту толпы, Кейт тоже встала со стула и хмуро уставилась на украшения. Восхищения, как все остальные, она не испытывала, будучи равнодушной к драгоценностям, у нее даже уши не были проколоты. А теперь, судя по всему, им предстоит таскать бижутерию сомнительного дизайна как часть символики воинов Света.

– Но зачем? – не удержалась девушка, вопросительно взглянув на Минерву и пророка. – У каждой из нас есть активный дар, как эта бижутерия может нам помочь? Ваше Величество, вы сами сегодня все видели на балу! Нам это не нужно!

– Отнюдь, – спокойно возразила королева. – Это не совсем бижутерия, это – ваше оружие, ваша сила и ваша защита. Брошь будет давать вам силу Радуги, которая многократно увеличит природные умения, делая их поистине смертоносными, серьги работают как щиты, а кольца станут вашим оружием, которое исключит блокировки или отбивания ваших атак.

– Я все равно не понимаю, – Кейт замотала головой.

– Перевоплощение даст вам возможность летать на дальние расстояния за считаные минуты. Это значительно экономит время, нежели конная прогулка. Второе, вы сможете использовать уникальное оружие против самых тяжелых и сильных врагов – сила Семи. Ее создали три основательницы Баттерфлая, собрав вокруг себя еще четырех последовательниц. Они были самыми первыми воинами Света, вставшими на защиту своей страны, охраняя и отбивая от врагов природные богатства и ресурсы Баттерфлая. Сегодня Баттерфлай – большая и уважаемая страна только благодаря тому, что воины Света всегда стояли на защите интересов ее жителей, но никогда не гнушались помочь и соседним государствам. Кейт, эта роль вам перешла по праву рождения.

Минерва сделала пас рукой, и разноцветные украшения поплыли к своим новым обладательницам, мягко упав к ним в ладони. Девушка посмотрела на свой экземпляр.

Это был набор из серебра – кольцо, брошь и маленькие сережки в виде бабочек. Все ее бабочки были инкрустированы мелкими красными драгоценными камнями, Кейт в них не разбиралась. Она без какого-либо энтузиазма сжала их в кулаке и посмотрела на королеву, а потом авгура. Оба наблюдали за девочками, как они рассматривают свои новые драгоценности и делятся впечатлениями. Кейт отчаянно захотелось швырнуть эти побрякушки обратно в каменный тазик, откуда Минерва их извлекла. Она оглядела новоявленных подруг.

Те с веселым шушуканьем уже напялили украшения на себя и теперь их обсуждали и рассматривали. Олин вытягивала руку с кольцом вперед и между делом отмечала, что молнии смотрелись бы изысканнее. Селена помогала прикрепить брошку Гесионе, а Зеф взирала на свое кольцо каким-то грустным взглядом, а потом вздохнула без тени улыбки на лице.

– Теперь о пророчествах, – прервал их Калхант и, обойдя письменный стол королевы, за которым они оба стояли все это время, вышел вперед. Он бедром оперся о стол и, скрестив на груди руки, продолжил. – Я сделал их за последний месяц, крайние три – на этой неделе. Вы должны их знать.

– Ах да, ваши предсказания, – Кейт оторвала взгляд от воинов и уставилась на мужчину. – Вы говорили, что авгуры подделывали их, чтобы начать охоту за артефактами силы Первозданных. С чего нам верить сейчас вам? А может, вы сделали то же самое? Просто придумали их.

Брови Калханта поползли вверх, и девушка почувствовала, как пророк стал раздражаться.

– Ты обиделась, что я не воспринял твое заявление о королевском даре всерьез?

– О да, я возвращаю вам вашу же монету.

– Кейт, были предпосылки, – прервала их Минерва, повернув к девушке голову. – Я не просто так встречалась с вами год назад, а потому что получила предсказание от одной сивиллы о том, что избранный авгур сделает шесть пророчеств сразу после того, как седьмому воину Света исполнится восемнадцать лет. Месяц назад маркиза Селена последняя из вас отметила свое совершеннолетие.

Все девушки посмотрели на титулованную подругу; Селена лишь вскинула голову и незаметно хмыкнула.

– Довольно, – буркнул Калхант и протянул одну руку к чаше, которая опять засветилась, но в этот раз из своего чрева она выплюнула не украшения, а большую книгу в выбеленной кожаной обложке. Кодекс медленно, ведомый пророком, подплыл к нему и в метре от пола завис перед мужчиной. Минерва вышла из-за стола, и встав рядом с авгуром, взмахами кистей, не прикасаясь к книге, открыла фолиант и начала листать его плотные пожелтевшие страницы.

– Начнем с Таинства о Манускрипте, – сказала королева.

5. Первое поражение

В подвалах замка Баттерфлая было темно, сыро и противно. Кромешную тьму лабиринта узких коридоров едва разгоняли редкие разожженные чадящие факелы, прикрепленные к стенам с обеих сторон. Свет от потрескивающего пламени светочей тут и там выхватывал из мрака неровные, выложенные булыжниками стены, низкий сводчатый потолок, откуда свисала паутина, и грязный, слизкий пол, по которому то и дело пробегали крысы. Где-то впереди ясно слышалась капель.

Минерва не дала им времени даже немного поспать. Сразу же после беседы в кабинете попросила, точнее, настояла на том, чтобы они спустились в подвалы и изгнали отсюда каких-то дурацких пикси. Хорошенькое заданьице для только что мобилизованных воинов Света. День выдался на редкость длинным и никак не желал заканчиваться. В довесок, Кейт чувствовала себя просто отвратительно и страшно хотела пить.

Она протянула руку и достала ближайший факел из подставки. Селена по примеру сняла огонь с противоположной стойки и вытянула с ним руку перед собой, осматривая коридор. Зефлора, войдя последняя, прикрыла за собой тяжелую арочную дверь, но запирать изнутри грубым металлическим засовом не стала. И то правда, мало ли чего.

– Ну что, идем? – маркиза вопросительно оглядела воинов.

– А больше ничего и не остается, – Кейт подобрала свободной рукой юбки вечернего платья и решительно двинулась вперед.

Выстроившись в шеренгу, подруги некоторое время двигались по извилистому туннелю, пока не вышли в довольно просторный зал неровной окружности, по периметру которого на стенах висело несколько кадил с огнем.

– Судя по тому, что здесь есть свет, подвалом кое-как пользуются, – сказала Кейт, осматривая помещение, в которое они попали. Стены здесь были такие же каменные, как в коридоре, по которому они сюда пришли, полы более или менее ровные, пахло плесенью и затхлостью.

– Минерва вроде промолвилась, что тут несколько рабочих подсобок, – заметила Фая, едва касаясь стен кончиками пальцев.

– Такие места можно использовать разве что для темниц и пыточных, – Жейффа указала на запертые двери. – Будем осматривать?

По периметру помещения между подставок с кадилами на равных расстояниях были расположены тяжелые обшарпанные и засаленные деревянные створы арочной формы с железными засовами. Все двери были закрыты, а в их верхней части виднелись решетчатые окошки, свет в которых в основном отсутствовал. Из одного окошка пробивалось желтое освещение, а во втором что-то вспыхивало и мерцало, потухало и снова моргало, как будто сверкали молнии.

Кейт подошла к тому створу, из окошка которого лился желтый свет, и, встав на цыпочки, заглянула внутрь. Она увидела среднего размера комнатку, заставленную разноразмерными тазами с тряпьем и хаотично громоздящимися большими холщовыми мешками: какие-то были завязаны, некоторые валялись на боку, третьи были открыты с наполовину опущенными краями. Помещение освещало несколько подвесных масляных ламп. Людей внутри не было.

– Похоже на прачечную, – резюмировала девушка, переходя к следующей двери, где светились молнии.

В «сверкающей» комнате было темно, а разобрать источник вспышек Кейт не могла. Того короткого мига, на который появлялся яркий свет, ей не хватало.