Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

– Я просто не спала больше двух суток и почти ничего не ела, подурнело. Умеешь ты выводить из себя, – пальцы свободной руки начали механическое переворачивание страниц фолианта, лежащего перед ней.

– Что это? – пророк обратил внимание на книгу. – Что ты ищешь?

– Хоть какое-то упоминание о духах, которые пытаются общаться на ментальном уровне.

– Что за бред? Это та чушь, которую придумала Красная, чтобы выпендриться?

– Ее зовут Кейт. И это не чушь. Я тоже при сближении с ней впадаю в транс и вижу ее душу, которая тянется к моей.

У Калханта отвисла челюсть.

– И ты только сейчас об этом говоришь? Все то же самое, как было с Ванессой?

– Да.

Авгур замолк, разглядывая королеву.

– Тебе нужно найти другого красного воина.

– Другого не будет, Калхант, – Минерва выпрямилась в кресле и сложила руки на книге. – В наше время одаренные скорее редкость, чем обыденность, прочие еще слишком малы, чтобы вставать на путь воина Света. К тому же на сегодняшний день Кейт последняя из способных, владеющая даром огня.

Мужчина плюхнулся в кресло напротив королевы и забарабанил пальцами по подлокотникам.

– Мда, – он цокнул языком, исподлобья посмотрев на женщину. – Что с Ванессой?

– Живет в Сихире под защитой магов, иногда гостит у Мэйв в Драйадалисе, а учитывая происходящее, в Баттерфлай она еще долго не вернется.

– Ты вообще видела мои пророчества? – поинтересовался авгур. – В одном из них она тоже фигурирует.

– Я знаю, Калхант, – Минерва потерла лоб. – И ты не представляешь, как меня это беспокоит.

Пророк приподнял голову и поджал губы.

– Тебе надо поспать. Давай я отведу тебя в покои. И, Минерва, держись подальше от Красной. Ваша связь – это не к добру.

7. Рыцари Баттерфлая

На следующий вечер их снова собрали в хрустальном зале дворца. Солнце близилось к горизонту, занимался закат. В помещении за день успели навести порядок и даже заделали пострадавшее окно.

Зефлора с кубком красного вина стояла у одного из гостевых столов, которые сегодня пустовали, лишь застеленные белоснежными шелковыми скатертями. Перед подиумом был накрыт фуршетный стол с горячим, салатами, холодными закусками, по краям фруктами и десертами. Вина и морсы нескольких видов стояли отдельно. Двое лакеев были готовы тотчас обслужить или убрать за гостями. Девочки по очереди подходили к столику, угощаясь в ожидании, когда явится Минерва. Кроме них, в зале больше никого не было, у выхода стояло два стражника.

Зефлора снова и снова прокручивала в голове пророчество Калханта, заставившее ее принять предложение королевы и вернуться ко двору. Все эти годы она пыталась похоронить мысли о трагическом прошлом, посвятив себя работе, но ведь нужно же было избранному авгуру все испортить и сделать эти чертовы предсказания.

– Зеф, – к девушке подошла Селена, выводя ее из раздумий, – я понимаю, тебе сложно, но… что случилось десять лет назад?

Зефлора фыркнула; к ним подошли остальные девочки.

– Они все погибли, – флорист покачала головой. – Пошли прахом лишь потому, что Калхант сделал эти долбаные пророчества только сейчас, а Парке неималось уже тогда. Она искала в нас артефакты, выбивая одну за другой, правда, гарпий у нее не было, все делала сама, с сестрами.

– Тебя тоже?

– Нет, – Зефлора хмыкнула. – Не успела. Мы прилетели к ней в замок, ее черный внутри и снаружи уродливый дворец, а сам бой произошел в тронном зале.

– Только не говори, что не знаешь, есть у тебя атрибут древней силы или нет, – воскликнула Фая. Зефлора вяло улыбнулась.

Входные створчатые двери зала открылись, и внутрь зашло несколько юношей во главе с самой королевой, которая шла впереди всех. Группа остановилась на расстоянии пары метров от них, и молодые люди встали в шеренгу позади Минервы. Воины стояли группой возле Зефлоры, которая наконец оторвалась от стола и вышла вперед, предварительно осушив свой бокал до дна.

Она видела, как Зейн со счастливой миной влюбленно смотрел на нее, не отрывая глаз, помнила Квирина, который из ушастого и пучеглазого подростка превратился в красивого юношу, узнала Геона и Жаслана, которые пришли им ночью на помощь в подвале, остальных парней флорист не знала.

– Девушки, приветствую, – начала Минерва свою речь. – Хочу представить вам рыцарей Баттерфлая, которые с этого момента станут вашими личными защитниками. Их задача – охранять вас и ваши жизни от посягательств врагов. Они станут вашей тенью, вторым я, той половинкой, которая должна будет защитить вас даже ценою своей жизни.

После этих слов Зефлору передернуло; она как никто другой хорошо понимала, что это значило. Ведь ее муж, ее рыцарь именно так и сделал – принес в жертву себя вместо нее. Только благодаря ему она сегодня здесь. Не выдержав взгляда королевы, девушка отвернулась и ушла к столику с закусками.

Она слышала, как Минерва по очереди представила юношей и воинов, а также кто чьим рыцарем будет.

– Зейн, рыцарь Зефлоры…

Девушка повела бровью, наливая себе третий кубок. После официальной части королева попрощалась и покинула зал, скрывшись за кулисой на сцене, дав напутствия знакомиться и общаться друг с другом. Видимо, Зейн воспринял ее наставление буквально, потому что сразу после этого подошел к девушке, не скрывая щенячьей радости. Зефлора вымученно улыбнулась.

Сначала они молчали, стоя рядом и наблюдая, как Селена искренне обнимает русоволосого Квирина в кроваво-медных доспехах и что-то радостно у него спрашивает, как подводит его к Кейт и представляет их, а к ним присоединяется статный брюнет в форме придворных гонцов серого цвета с перламутровыми пуговицами и оторочками по краям. Жаслан в такой же форме что-то красноречиво рассказывал Жейффе. Геон стоял рядом с Гесионой, и, похоже, оба были смущены. Олин и Фая, держась плечом к плечу, также общались со своими рыцарями, кучненько стоя вчетвером с кубками вина. Лакей изящно огибали всех ребят, разнося на подносе напитки и закуски с импровизированного стола.

– Это Флегонт и Офре, – Зейн ткнул пальцем в последних. – Флегонт библиотекарь и историк, пишет трактаты о жизни Баттерфлая, а Офре придворный целитель, живет с женой в замке. Жаслана и Геона ты уже знаешь. У Жаса есть ручной ездовой лев, он гонец, как и Салхи, – Зейн указал на юношу рядом с Селеной. – Салхи сильф, перевоплощается в дым и летает на огромные расстояния за считаные минуты. Рядом с Кейт Квирин, он из очень знатной семьи, там у них все одаренные. Ну и я, повелитель животных.

Зейн с самодовольной усмешкой посмотрел на свою подопечную, тогда как на лице Зефлоры не было ни тени улыбки.

– Зейн, послушай…

– Я не буду надоедать! – тут же перебил ее парень, подняв ладони в жесте сдающегося. – Честно. Просто подумал, что не всех здесь знаешь, а представление Королевой ты пропустила.

– Квирина помню мелким юнцом, – кивнула девушка на рыцаря подле Кейт. – Я какое-то время общалась с его старшей сестрой, она часто гостила здесь. Даже интересно, она еще при дворе или вернулась в Сихир. На приеме ее не было.

Зейн промолчал.

– Мне жаль, что мы с ребятами пропустили весенний прием и не уберегли вас от гарпий, – сказал он.

– Не бери в голову, – Зефлора поджала губы. – В этом вся Минерва. Зато на тебя, кажется, запала Гесиона.

Они вдвоем уставились на голубого воина в тот момент, когда та повернулась в их сторону. Переглянувшись, Зейн и Зефлора улыбнулись друг другу.

– Зеф, послушай, я хочу кое-что сказать.

Зейн нагнал ее на краю обрыва, когда девушка отошла от группы. На другой день ребята решили всей компанией – рыцари и воины – съездить на дружеский пикник к водопаду, который находился на границе с Сараузой. Целью вылазки было познакомиться ближе и обсудить начавшуюся с Квин Паркой войну. На вид юноша сильно волновался, учащенно дышал и не поднимал глаз, гуляя взглядом туда-сюда по земле.

– Зейн, стой, – девушка схватила его двумя руками за плечи, чтобы он успокоился. Рыцарь ее нервировал. – Я говорю нет.

– Нет? – он не понял.

– Прости, я вижу твои чувства, но не могу ответить на них взаимностью.