Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

Слезши со стола и схватив свой бокал, девушка подлила туда вина и направилась к выходу на балкон.

– Ты куда?

– Освежусь, – бросила Кейт через плечо. – А потом, возможно, поищу какого-нибудь библиотекаря.

* * *

Ириней стоял за стойкой своей таверны и протирал мягким полотенцем только что вымытые стаканы для виски и пива. Рабочий день близился к завершению, была почти полночь, оставалось всего несколько постоянных посетителей, с которыми трактирщик был хорошо знаком. Все эти мужики вечерами после работы отдыхали у него в заведении, пропуская по парочке кружек пенного за непринужденной беседой с такими же работягами, как они сами. У одной из стен стояло два бильярдных стола, где товарищи могли погонять шары, что они, собственно, сейчас и делали, периодически смеясь над шутками друг друга.

– Так, ребята, кто прожжет пеплом из своей трубки сукно на столах, будет оплачивать выпивку для всех, – громко предупредил трактирщик, не отрываясь от протирки стаканов. Послышался дружный хохот.

– Мы тебя поняли, Ириней, – ответил один из верзил, бородатый силач с огненно-рыжей кучерявой шевелюрой. Владелец таверны искоса глянул на него: широкие рабочие портки, которые были заправлены в тяжелые высокие ботинки на толстой подошве, кожаный, немного заношенный жилет поверх льняной рубашки с длинными рукавами, моложавое лицо, испещренное морщинами, с торчащей из губ трубкой – такой был Флинн, рыжий завсегдатай его таверны, но, тем не менее, хороший дровосек и работящий мужик.

– Ещ-щио, – послышался настойчивый голос от посетителя за стойкой, сидевшего прямо перед Иринеем. Трактирщик склонил голову набок: тот был мертвецки пьян.

Да, сегодня у него в гостях был новенький, да и не абы кто, а сам авгур Калхант! Пришел на закате, сел за стойку и попросил чего-нибудь покрепче. Все попытки мужиков пообщаться с пророком Ириней сразу пресек: свою публику он выдрессировал так, что здесь никогда не бывало пьяных разборок, несанкционированных драк, приставаний к новеньким и прочей хрени низкосортных заведений. Потому всем бунтарям города вход сюда был заказан (за этим следили два крутых охранника снаружи, знавшие любителей похулиганить в лица), в трактире остались только те, кто действительно ценил хороший и воспитанный отдых после рабочего дня. Ириней отлично понимал ребят: он и сам был не прочь задать авгуру несколько вопросов о будущем, но превыше всего он улавливал настроение своих клиентов, а для лучших услуг в городе это было важнее.

Пророк был благодарен, а Ириней молча налил ему полный стакан виски, который тот сразу же оплатил и выпил залпом. Трактирщик в тот момент даже замер и перестал дышать, боясь, как бы брат королевы после такого не рухнул замертво. Калхант тоже несколько мгновений пребывал в ступоре с офигевшим и перекошенным лицом, а потом выдохнул и просто сказал:

– Ого! – губы авгура расплылись в косой улыбке. – Ну-ка повтори.

Трактирщик подчинился, тревожась, что же будет дальше. Но пророк устроился поудобнее и просто стал медленно лакать новую порцию горячительного, следя за игрой в бильярд у дальней стены.

– За счет заведения, – сказал Ириней, ставя перед авгуром на до блеска начищенную деревянную стойку блюдечко с нарезанным ломтиками мягким сливочным сыром, несколькими кусочками копченого лосося и веточкой белого винограда. – Виски нужно закусывать.

Пророк искренне поблагодарил и даже как-то повеселел, а трактирщик вздохнул спокойнее. Было видно, как Калхант, пришедший в таверну в довольно мрачном расположении духа, теперь отвлекся от проблем, пусть и ненадолго. За это Ириней и любил свою работу и свое заведение: здесь люди расслаблялись и отдыхали от бытовухи.

Авгур сразу оплачивал каждую новую порцию виски, и трактирщик даже подумал взять это за правило: купил выпивку – заплатил тут же, не откладывая на потом. Удобно. И не надо потом листать тетрадку учета, кто там еще должен и сколько.

Потом пророк сыграл несколько партий в бильярд с ребятами, на одну даже уговорил и самого Иринея. Было забавно, учитывая, что Калхант спьяну страшно мазал мимо шаров, но совершенно не огорчался по этому поводу, а задорно смеялся и отпускал шуточки, веселя всех присутствующих.

Ириней дотер последний стакан и убрал его на полку над стойкой, подвешенную на цепях под потолком. Теперь надо было подумать, что делать с изрядно выпившим авгуром. Нет, он без проблем разместит его в одной из гостевых комнат на втором этаже, но это был сам Калхант, и его могли хватиться в замке.

– Калх, эй, дружище, – Ириней мягко пнул засыпающего пророка кулаком в плечо. – Во дворце знают, что ты здесь? За тобой придут?

– Ис-чео, – промычал мужчина, протягивая пустой стакан. Бармен покачал головой. – Пожалуй, тебе хватит. Флинн!

Рыжий моментально подошел и, облокотившись на стол рядом с Калхантом, заглянул тому в лицо. Авгур умиротворенно распластался по стойке и сопел в дреме, полуприкрыв глаза.

– Надо его отволочь наверх, – сказал Ириней, отворяя деревянную ключницу и забирая оттуда связку от одной из гостевых комнат.

– Да без проблем, – Флинн улыбнулся, разглядывая пророка. – Вот бедняга, э как его развезло от нескольких стаканов.

– Да не говори. Оторвался от души.

Снаружи послышался раскат грома.

– О-о, – рыжий оглянулся на дверь. – Кажется, дождик собирается. Сейчас тогда авгура отведем, и я домой. Не хочу промокнуть. Рассчитаешь меня?

– Да, давай, – трактирщик достал счеты и большую тетрадь, в которой вел клиентские записи. Снова грянул гром.

– Ириней…

– Подожди секунду, считаю.

– Нет, Ириней, посмотри, там… У нас гости.

Трактирщик поднял голову и тут же напрягся. На пороге его заведения стояла девушка с длинными красными растрепанными волосами, вся в бордовой коже и огромными перепончатыми крыльями за спиной. Гарпия.

Ребята за бильярдом все смолкли как один, в трактире повисла тишина, нарушаемая только легким похрапыванием авгура. Девушка сделала несколько шагов вперед, и Ириней, не раздумывая, схватил нож для льда, выбежал из-за стойки и встал на пути гарпии, наставив на нее импровизированное оружие и загораживая собой пророка. Флинн замер рядом, сжав кулаки, остальные тоже подошли ближе, выставив вперед короткие кии.

– Убирайся, – процедил Ириней. – Здесь приличное заведение, и таким, как ты, здесь не место. Драться мы не будем, но при случае защитить себя сможем.

– Что может твой кусок металла против магии? – без страха ответила гарпия и, вытянув вперед ладонь, явила на ней огонь. Мужчины отшатнулись. – Я пришла за Калхантом.

– Мы его тебе не отдадим, – продолжал Ириней, рука с ножом предательски дрожала, точно так же, как и поджилки самого трактирщика. – Авгур Калхант сегодня ночует здесь.

Стуча каблуками, девушка медленно подошла и остановилась буквально в шаге от Иринея; огонь на ее ладони зловеще плясал прямо перед его лицом. Стало страшно за свое детище, которое он так старательно выводил на премиальный уровень несколько лет. Трактир изнутри был полностью отделан деревом, включая всю мебель, стены, потолок, лестницы с резными балясинами, гостевые спальни и, естественно, паркет на полу.

– Если не хочешь остаться один среди пепелища, советую отойти в сторону, – прошипела гарпия и, ясно давая понять свои намерения, швырнула огонь с ладони на растение, мирно ютившееся в кашпо на стене сбоку от барной стойки. То сразу же загорелось, зеленые листочки стали жухнуть под напором стихии.

Ириней и Флинн отбежали в разные стороны. Рыжий быстро среагировал и, стянув с себя кожаный жилет, набросил его на горящий цветок, другие ребята выплеснули на огонь пиво из своих недопитых стаканов.

Гарпия подошла к Калханту и, обхватив его руками за пояс, стащила со стула. Пророк, шмякнувшись на пол, что-то недовольно промычал.

– Ох, Калх, ну как тебя угораздило так напиться! – девушка с трудом подняла его на ноги, закинула одну его руку себе на плечо и повела к выходу. В дверях она обернулась и уставилась на Иринея проницательными темно-карими глазами.

– Он что-нибудь должен? Ну, за выпивку?

Не в силах сказать ни слова, трактирщик покачал головой. Все свое спиртное авгур честно оплатил. Получив молчаливый ответ, гарпия отвернулась и вместе с пророком под новый раскат грома вышла в темноту.

Ириней выдохнул и расслабился. Да, Калханта было жаль. Трактирщик надеялся, что тот найдет способ вырваться из лап крылатой твари и еще не раз заглянет в его таверну.

– Ириней, растение…

– Выбросьте его, ребят, сгоревшему кусту уже не помочь.

– Но оно живо, посмотри!

Трактирщик обернулся и глянул на горшок. Изумлению его не было предела, когда он увидел, что цветок в кашпо все такой же зеленый и живой, и не было ни одного обгоревшего листочка или стебелька. Ну единственное, теперь он был мокрым от пива, которым ребята пытались его потушить. Ириней подошел и потрогал растение, потом ощупал стену вокруг – ни одного ожога, нигде ничего не вздыбилось и даже не обуглилось.

– Что за черт… – прошептал он. – Как такое возможно? Огонь был или нет?

Мужики как один все разглядывали то цветок, то стену, пожимали плечами и что-то бубнили себе под нос.

– Возможно, какой-то фокус, – предположил Флинн.

– Все это странно, – ответил Ириней. – Если авгур Калхант еще зайдет к нам, нужно будет ему об этом рассказать.