Войны Света. Сезон 1: Древний Манускрипт

– Точно! – подтвердила красная гарпия. – Мы были очень искусно введены в заблуждение, что Королева не первая наша цель. Из-за этого мы потеряли приличное количество времени, охотясь за бабочками. Минерва не является частью состава воинов, но тем не менее она – тоже бабочка. В истории Баттерфлая много случаев, когда монаршие особы собирали полный комплект воинов Радуги, исключая себя. Полагаю, таким образом они банально защищались, отводя все подозрения на подставных разноцветных девок.

– Очень умно, – Гордея покачала головой.

– Угу. Кейт!

От неожиданности девушка отпрянула и отступила от гарпии на шаг назад.

– На тебе лица нет, – заметила Келайно. – Что не так?

Кейт сглотнула и облизала пересохшие губы. Она снова бросила взгляд на древо королевского рода Баттерфлая, теперь надеясь, что ее там нет.

– Все нормально, просто неожиданная… информация.

– Согласна. Нам нужно знать, кто еще из бабочек королевской крови, у кого последний атрибут? Я твердо убеждена, что первые два – у Минервы и Ванессы, но нам нужна третья жертва.

Теперь все гарпии смотрели только на нее. Кейт подошла к столу и отогнула верхний край пергамента, чтобы еще раз посмотреть вершину дерева. Имя авгура здесь тоже было.

– Эм… Калхант?

Келайно рьяно замотала головой:

– Исключено. Королевский род продолжали сугубо женщины с активным даром. На троне всегда сидели бабы. Наш любимый авгур не подходит.

– Но у него есть дар, – возразила Кейт, подняв брови. – И он королевской крови.

– Он пророк. Как бы нам ни хотелось, но Калхант попадает сразу под два исключения – он мужчина и у него дар пассивный. Подумай, кто еще может быть.

– Ну слушайте, у нас остались две бабочки, которых мы никак не выпотрошим, – сказала Аэлла, – синяя и зеленая.

Кейт прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Девушка пыталась вспомнить, упоминала ли она при гарпиях о характере своего дара предчувствия, о том, что эта способность передается только среди особ королевской крови. Ее совершенно не радовала перспектива прямо здесь и сейчас лишиться своей души.

– Зефлора вряд ли подходит, – Кейт продолжала разглядывать древо, глазами выводя имя Калханта на желтоватом пергаменте. – Она из семьи крестьян. А вот Селена…

Девушка как бы с озарением посмотрела на Келайно, ей очень нужно было сымитировать только что пришедшую на ум идею.

– Что Селена? – нетерпеливо переспросила гарпия.

– У нее титул учтивости маркиза по ее отцу, герцогу Гипериону, – оживилась Кейт.

– Герцоги, – подхватила Гордея, – это же королевская знать?

– Именно, – закивала Кейт, посмотрев на зеленую гарпию. – У них обширные земли во владении, живут они в замке. И насколько я знаю, его Светлость является каким-то дальним родственником королевской семьи Минервы.

– Хорошо, давай пройдемся по его родным, – Келайно подняла руки, останавливая поток мыслей Кейт. – Он женат.

– Да, герцогиня неодаренная, но из знатной семьи. Потомок королевской династии – сам Гиперион.

– Ладно. У Селены есть братья-сестры?

– Старшие брат и сестра, оба неодаренные, насколько я знаю.

– Насколько ты знаешь? – покосившись на Кейт, повторила Келайно.

– Селена мало рассказывала о своей семье, – неуверенно продолжила девушка. Сейчас главное было заставить гарпий поверить, что маркиза и есть та третья королевская особа, в душе которой заключен последний артефакт. – Но если бы ее сестра имела какой-то дар, она стояла в одном ряду со всеми воинами Света.

– Логично, – спустя несколько секунд заметила Гордея. Келайно отвернулась обратно к лежавшему на столе свитку с древом.

– Предположение хорошее, но, мне кажется, чего-то в нем не хватает. Как будто притянуто за уши.

– У нас нет других вариантов, Кел, – пыталась убедить гарпию Кейт. – Селена и Олин, которую вы выбили еще на весеннем балу, единственные среди бабочек с титулом учтивости и всеми почестями великосветского двора.

– А что ты? – Келайно повернула к ней голову. – Ты ведь была воином Света. Какова твоя история?

Девушка почувствовала, как ее душа уходит в пятки, а по спине бежит холодок. Она изо всех сил старалась быть непринужденной и не выдать своего беспокойства.

– А что я, – Кейт пожала плечами и снова потянулась к верхушке древа, отворачивая уголок пергамента. Но ее поиски еще хоть какого-то родственника Минервы были тщетны: больше ни сестер, ни детей, древо заканчивалось Ванессой, у Калханта детей не было. – Я сирота, выросла в приюте.

– В королевском приюте, – уточнила гарпия и сузила глаза.

– Верно, – девушка сглотнула. – И нас там было много. Менгден, моя под… бывшая подруга, сейчас при дворе в качестве фрейлины Королевы.

– Она одаренная?

– Нет, но…

– А кто, кроме тебя, в приюте еще способный? И как ты в него попала? Насколько я знаю, в эту воспитальню попадали бастарды королевских особей, которые на досуге тайком от родителей или законных супругов развлекались с прислугой.

Кейт с каменным лицом посмотрела на гарпию.

– Значит, ты знаешь об этом больше моего, – резюмировала она спокойным тоном. – Возможно, несколько сотен лет назад так действительно и было, но сейчас это единственный приют в столице страны, потому в нем воспитываются все дети вне зависимости от родства с королевской семьей. На ступенях дома каждую неделю обнаруживают нового подкидыша, а то и не одного, и что-то я сомневаюсь, что все они – незаконнорожденные отпрыски Калханта или Минервы.

– Ну хорошо, – прервала их Гордея. – Давайте вернемся к Селене как к наиболее вероятному кандидату хранителя артефакта.

Келайно неохотно кивнула.

– Давайте.

Поздно вечером Кейт прыгнула на карниз окон покоев Селены, находящихся в одной из башен замка, сложила крылья и осторожно открыла створку в комнату. Внутри горел неяркий свет от небольших свечек под стеклом на комодах. Перелезши через подоконник и тихо ступив на дощатый пол, она негромко позвала маркизу. Селена отреагировала почти моментально.

Та с силой взмахнула рукой, надеясь выкинуть ворвавшуюся к ней гарпию обратно в окно, но Кейт выставила перед собой огненный щит и увернулась от атаки. Отбрасывающая волна бабочки отскочила в оконную раму, и от той во все стороны полетели щепки.

– Селена, стой! Это я! Кейт!

– Кейт?

– Пожалуйста, не бей! Я не драться пришла, а предупредить!

Уже замахнувшись на второй удар, маркиза остановилась и с недоверием уставилась на незваную гостью. На Селене была надета голубая ночная кружевная сорочка до пола, а сверху накинут халат темно-синего цвета. На среднем пальце правой руки девушки в свете свечей ярко блеснуло сапфировое кольцо в виде бабочки.