Грани бытия: Пламенная кровь

– Не понимаю, как можно так воспитывать свою дочь?

– Слушайте дальше и не перебивайте. Тогда была поздняя ночь и тишина, но ее разрушил рев из леса. Девушка не убежала, а только обрадовалась, что скоро умрет. Из ближайшего скопления деревьев вылетело страшное существо: цвет кожи походил на ржавчину, глаза красные, словно лава. Оно махало своими крыльями, походившими по форме на крылья летучей мыши, только в десять раз больше. Ноги его имели четыре пальца, а по строению напоминали куриные. Это был истинный демон.

– Они так выглядят?

– Иногда. Этот демон подлетел к девушке и сказал, что может ей дать бессмертие и силу, дабы отомстить обидчикам. Потом добавил, как ей будет приятно летать по миру, а чтобы не жить одинокой от бессмертия, он дарует ей способность обращать всех в таких же тварей, как и она. «Если укусить человека, к которому у тебя привязанность, в нем закипит подобная тебе кровь», – сказал ей демон, и Артемиссия согласилась, – снова прервался из-за бокала Виктор.

– Слишком щедрый он какой-то для демона, – скептически отнесся Дима к истории.

– Нет, он попросил взамен уязвимость перед солнцем, серебром и осиной. Бес предупредил о том, что она может даже умереть от этих трех вещей. Посланник сатаны сказал Артемиссии окунуться в воду, после чего силы эти появятся. И да, самые первые королевские вампиры могли обращать всех, но со временем яд членов нашей семьи стал слишком силен для людей, не имеющих с нами кровного родства.

– Странная какая-то у нас природа, – прокомментировала Шарлотта, решив съесть маленький кусочек шашлыка.

– Да. Ну, так вот, она окунулась с головой в водоем. Все ее синяки и царапины от побоев стали исчезать, волосы отросли. После обращения Артемиссия пошла в дом. Там ею овладел гнев. Девушка оторвала голову матери, опробовала кровь, вылившуюся из шеи. Далее последовал геноцид и массовые обращения. Так началась история вампиров.

– Так Виктория психически больна?

– Именно. Возомнив себя королевой, она приказала возвести ей огромный замок. Позже обзавелась мужем, но после родов спалила его под солнцем из-за плохого настроения. Артемиссия со временем поменяла свое имя на Викторию, надеясь, что это имя придаст ей удачу.

– И как она умерла?

– Она не умерла в обычном для нас понимании. Вампирам надоел деспотизм со стороны королевы. В ее замке вспыхнуло восстание. Пока Виктория спала, ее обмотали цепями. Во время данного процесса проснулась, но сделать что-либо было уже поздно для освобождения. В 3 часа ночи королеву положили в каменный огромный ящик, напоминавший гроб. Сейчас она до сих пор спит. Никто не знает, где место упокоения. Далее стала править дочь этой дикарки, она была добрее своей матери, но доброй ее никак нельзя назвать. Многие в нашей семье были жестоки. Мы – семейство психопатов.

– Так она еще жива?

– Думаю, нет. Она больше двух тысяч лет где-то лежит. Ее душа давно покинула тело. От тела то, наверное, ничего не осталось. Кстати, я сейчас рассказал вам наизусть одну из самых знаменитых «Правдивых легенд вампиров».

– Это сборник такой? – поинтересовалась Шарлотта.

– Да, Лерайра, можно сказать и так. Все важные истории, связанные с формированием вампиров, относят к «Правдивым легендам». Советую почитать. В библиотеке где-то должна лежать, если я ее не оставил в другой какой-нибудь комнате. Я знаю каждую историю оттуда наизусть. Их всего-то восемь штук.

После рассказа этой истории у Виктора был виден такой задумчивый взгляд, будто он смотрел куда-то далеко в глубины своего сознания. Дима все время молчал, так как аппетит уже появился, и рот был забит едой. Трапеза продолжалась.

2

Всю оставшуюся ночь Лерайре пришлось разбираться в горах бумаг, имевших важное государственное значение. Даже вампиризм не помогает избежать рутины. Бросить университет – вовсе не избавление от тяжелой работы для мозгов. Очень неожиданной для королевы стала весть о ее корнях. Кто бы мог подумать, что ее давняя родственница была таким страшным существом. Все эти мысли мешали монархине сосредоточиться на делах.

Шарлотта хлопотала за бумагами долго. Когда все дела закончились, она спустилась в зал, где ее ждали Виктор с Димой, сидевшие возле кучи чемоданов. Девушка сразу поняла, что уже сейчас ей придется попрощаться с замком, к которому только начала привыкать.

– Когда мы отправляемся? – поинтересовалась у Виктора она, роясь в своих чемоданах, чтобы проверить, все ли на месте.

– Когда настанут сумерки, мы отправимся. Осталось немного ждать, – проинформировал Виктор, с некой грустью осматривая зал. Слишком пристрастился он к замку.

– Сумерки? Я что, весь день просидела за бумагами? – удивилась девушка, оторвавшись от содержимого чемодана.

– Мне не терпится увидеть Блудвиль. Там нормально готовят? – задал свой вопрос Дима, оторвав взгляд от тлеющих углей в камине.

– Да, нормально. Некоторая часть моих прислуг поедет вместе с нами. Поваров это тоже касается. Так что в Блудвиле будут уже проверенные повара, – успокоил его Виктор.

– Я думаю, что нам не надо так сильно бояться этих фанатиков Виктории. Они даже не знают, где искать свою «королеву». Эти чокнутые поклоняются человеку, которого в глаза не видели, который спит несколько тысяч лет, – попытался успокоить свою подругу Дима, заметив в ее взгляде волнение.

– Они могут ее найти. Есть много способов. Эти методы сложные, но возможные, так что надо быть начеку, – опроверг его Виктор.

Через дыры в потолке и стене, появившиеся после сражения Виктора с сумасшедшей девушкой, видно было все, что наступали сумерки. Виктор встал из-за стола и объявил: «Пора!» Компания уже почти подошла к выходу, как двери выломали. Вошла толпа. Двое из них толкнули друзей Лерайры на ступени, а саму королеву схватили и заперли в гробу, который прикатали с собой. В замкнутом пространстве, как полагается вампирам, она уснула. Виктор полетел с шипением на нежданных гостей, но раздалась яркая вспышка сиреневого оттенка. Как только она потухла, незваные гости исчезли вместе с гробом.

– Что теперь делать? Зачем ее забрали? Ее убьют? – запаниковал сразу же Дима.

– Успокойся. Ее бы убили сразу, если бы захотели. Видимо, фанатики хотят найти Викторию с помощью магии крови. Над Лерайрой проведут обряд, который покажет место упокоения этой маньячки. Они родственницы, хоть и давние, но это действительно может сработать, – спокойно стал оценивать ситуацию Виктор.

– И что делать?

– Идти в убежище этих дикарей. Я знаю, где они укрываются, но это далековато. Придется воспользоваться очень древним артефактом. Он позволит нам телепортироваться. Только при холоде эта вещь не работает. Хотя зима сейчас теплая. В любом случае его придется искать, так как у меня этой штуки нет.

– Тогда пошли ее искать!

– Не переживай, все будет хорошо, я в это верю.

Дима еще никогда так сильно за кого-то не волновался. Это самый настоящий ужас, когда ты осознаешь, что дорогого тебе человека похитили, не дав гарантии на сохранность его жизни. Голова была забита наихудшими развитиями событий. Виктор же пытался подбодрить Дмитрия, хотя у самого было видно волнение. Он начал суетиться, ходить и что-то таскать с разных комнат на крышу замка. В нем кипела решительность и целеустремленность. Здравомыслия в экстренных ситуациях ему не занимать.

3

Виктор в течение часа бегал по замку и перетаскивал свечи и острые ножи на донжон, которыми что-то выскабливал. Дима поднялся по ступенькам на крышу и увидел странную пентаграмму, состоявшую из непонятных символов и двух кругов: один был маленький, а в метре от него расположился второй круг, в 2 раза больше. Соединены они линией с символами. Виктор махнул рукой, и свечи вокруг начертанного загорелись. Он встал в малую окружность, направив взор на большую.

– Я взываю к Эльмире, богине бессмертия. Дева, давшая веление демону искать жертву для обращения, пусти свой свет, дающий путь к иному миру, ибо сами мы не можем зайти в твои покои! Окуни нас в этот рай, где наслаждаются загробной жизнью наши предки! Я молю Вас!

– Здравствуй, Виктор! – раздался со всех сторон нежный, бархатный голос девы. – Дела в твоей семье сейчас не вызывают восхищения. Хочешь прекратить это все, зажить спокойно хотя бы раз в своей долгой жизни? Ладно, нарушу устои и впущу к себе живого. Дам тебе сияние моего измерения, мы же немного друзья. Жду тебя.

Над центром большого круга появилась светящаяся сфера. Ее синеватое сияние опустилось на пентаграмму. Выцарапанные символы и линии засветились. Открылся портал. Это был маленький купол из света, в который легко могли поместиться 4 взрослых человека. От него исходил туман, окутавший всю поверхность донжона. Виктор и Дима шагнули в неизвестность, надеясь быстро найти необходимый артефакт.

Яркий свет на секунду ослепил двоих, и они моментально перенеслись в мир умерших вампиров. Как чудесно было там! Прекрасное небо с цветом синей акварели иногда издавало тонкие ломаные линии молний аметистового цвета, но они не желали опускаться и врезаться в плодородную почву, спрятавшуюся за плотным слоем трав, кустов и деревьев, а продолжали оставаться на высоте. На деревьях иногда росли немаленькие грибы, хорошо освещавшие окрестности солнечным светом, заменяя этим светило, которого никогда не было в данной местности. Воздух, кристально чистый, опьянял своей свежестью и тонкими нотками запахов цветов, листвы. Вечная теплая весна царила в этом измерении. Ветер иногда немного трепал волосы, а птицы наряжали все своими невидимыми, но хорошо задевающими душу, нотами.

Это была некая поляна посреди негустого леса. Ее разделила на две части вытоптанная тропа ведущая куда-то далеко. Из-за линии горизонта, в том месте, куда ведет дорожка, немного виднелся пик, торчавший на конусной крыше замка. Эти хоромы богини бессмертных были так далеко, что казались крохотными и очень бледными. Идти нужно долго.

Виктор и Дима осмотрели ту красоту, которая перед ними возникла, а потом из-за близстоящего дерева показался демон, имевший внешность, схожую с демоном из истории о возникновении вампиров.

– Извините, а это не вы, случайно, обратили Артемисию в вампиршу? – спросил Виктор. – Она сейчас известна под именем Виктория.

– Да, тот самый. Давно это было.

– А почему вы не в аду? – задал свой вопрос Дима, удивленный таким зрелищем, ведь он, разумеется, никогда не видел демонов.

– Богиня усопших вампиров при жизни была ведьмой. Она продала душу Сатане, чтобы ей дали личного демона. Ей нужен был помощник. Создать новый вид людей – вот амбиции госпожи. Узнав, что мы сделали, наш господин был в ярости и выгнал меня из ада, а душу этой ведьмы не принял к себе. Нас не желали видеть нигде: ни в аду, ни в раю. Вот мы и живем в своем измерении.

Разговор шел долго. Он выдался очень занимательным. Дима был удивлен дважды, ведь он находился в совершенно ином мире, и перед ним ходил и разговаривал самый настоящий демон. Город приближался, постепенно поднимаясь из-за горизонта точно солнце. Через два часа ходьбы компания стояла у ворот. Как великолепен этот готический замок, каркас которого был сделан не из камня, а из матового синего кристалла! Аркбутаны стремились прямиком в небо, шпили остроконечных высоких башен разрезали облака, точно масло. Невообразимых масштабов витражи содержали в себе сюжеты из истории про обращение Виктории. Это чудо архитектуры состояло из двадцати пяти нефов, что поражало воображение Виктора и Димы.

Компания прошла через масштабные врата, над которыми блистала роза с радиально расходящимися лепестками. (Роза в готике – большое круглое окно.) Внутри замка стояли длинные столы, переполненные красивыми и вкусными блюдами. Люстр или факелов не было, так как свет с улицы, проходя через витражи, окрашивал помещение легкими синими тонами. Везде царил аромат цветов, вкусной еды и красного чая. На длинных столах стояли канделябры со свечами, что нагоняло романтику. В самом конце зала располагался величественный сапфировый трон, а восседала на нем трехметровая девушка, одетая в наитончайшую голубую ткань, легкую и воздушную. Ее длинное платье застилало половину огромного нефа. На фоне него даже эта высокая краса казалась крохотной. Виктора, Диму и демона окутала вспышка красного света. Когда она рассеялась, они уже оказались в конце зала, перед богиней.

– Я приветствую вас, дети мои. Безусловно, я рада снова тебя видеть, Виктор. Хоть как-то мне теперь удастся отблагодарить за помощь. Желай всего, все исполню, но только не наглей, – заговорила высокая девушка с гостями.