Грань

– Как труп-то там оказался? С обеих сторон моста камеры… Ну, пусть они шли туда подворотнями. Там можно пройти, я понимаю, но как тело под мост попало? Кто-нибудь это мне может объяснить? – казалось? даже каменная глыба – майор Швед – начал терять самообладание.

– Ну, если действительно чудес не бывает, как вы говорите, – вступил Артем, – то остается один вариант. Тело каким-то образом доставили туда под землей.

– Ай, да невозможно это! – резко оборвал младшего коллегу Николай. – Мы ведь сразу этот вариант отмели. Коммунальщики также сразу подтвердили, что это невозможно. Планы домов и канализаций в том районе это подтверждают. Да, есть большие подземные помещения, но по ним никак не добраться аж до моста!

– Тогда почему наша парочка так и не была замечена ни на одной камере? Особенно возле моста?

– Это вот и непонятно… – озадаченно проговорил Николай.

– Что дальше-то? – это уже был Виктор. – Иваныч, какие мысли? Просто, например, мне уже ничего в голову не идет.

Майор взял мхатовскую паузу. Глотнул своего убийственно заваренного черного чая, почесал уже не щетину, а основательную такую бороду, и слегка раздраженно сказал:

– Не поверишь, Витя, думаю как раз о том же. Ты первый узнаешь, как что-то надумаю.

– Короче, парни, – после еще одной озадаченной паузы продолжил он, – Коля, ты поезжай снова в то кафе. Узнай, кто тогда работал в тот день. Опроси всех, может, кто что и вспомнит или зацепка появится. Мы ведь так этого и не сделали – понадеялись на камеры. Артем, на тебе планы подземки. Привлеки, не знаю, диггеров, что ли! Может, они еще остались в 2018 у нас в городе. Может, там дырки в стенах или что-то еще… Ты, Витя… не знаю… Посиди еще, попробуй с этой записью в кафе поколдовать, друзьям своим хакерам позвони, у тебя ж вроде были какие-то такие друзья.

– Хорошо, Иваныч, – ответил блондин, – были, да.

– Короче, за работу, парни. Рук не опускаем.

Озадаченные, члены группы медленно разошлись по заданиям. На лицах их все меньше оставалось от той уверенности профессионалов, убежденных в кажущейся простоте дела. После того как ребята получили задания, Эрик решил сконцентрироваться на Артеме, так как ожидал от него наибольшей опасности, несмотря на наименьший опыт. Парень в течение дня действительно изучал планы. Времени на это, однако, у него было немного. Просмотр записей в администрации города группа закончила лишь ранним утром, договорившись не спать ночью, но зато прийти на работу после обеда.

Когда рабочий день закончился, Артем, не найдя ничего нового на чертежах, поехал домой. Но Эрик чувствовал, что молодого человека захватила некая идея и заканчивать работу после истечения рабочих часов младший лейтенант сегодня не собирается. И действительно, приехав домой и наскоро поужинав, Артем дождался, когда пробки в городе слегка спадут, затем собрался, вышел из дома и сел в машину.

Когда KIA Артема свернула на улицу, параллельную набережной, и впереди стал виден мост в клубах испарений от реки, Эрик, конечно же, обо всем догадался.

«Ну, давай, родной, осмотри еще раз все хорошенько. Мне и самому правда интересно, как тело там оказалось», – подумал Линдгаард и с интересом стал наблюдать дальнейшие события.

Машина Артема остановилась близко от берега реки. Сверху нависал съезд с улицы на мост, Артем вышел из авто и пошел по берегу к тому самому месту. Остановившись под мостом возле небольшой арки в бетоне, Артем осмотрелся. «Ага, а эта арка, видимо, и есть тот самой коллектор». Под аркой за углом находилась старая ржавая дверь. В месте, где на двери обычно висит замок, была во много слоев намотана цепь. Однако замка никакого не было. «Понятно, – протянул про себя Эрик, – должно быть, за этой дверью и спят время от времени бомжи. Один из них и обнаружил тело». Артем постоял возле двери, легко ударил зачем-то по цепи. Та жутковато лязгнула в тесном пространстве бетонного мешка. Артем осмотрелся. Его внимание привлекли переплетения кустов, растущих в месте, где отвесная стена опоры моста переходит в скат, выложенный бетонными плитами, что уходит в реку. Молодой офицер пошел туда, Эрик, естественно, за ним. Кравцов приблизился к краю парапета, за которым начинался скат. Оценив расстояние метров в 15 до кустов, Артем присвистнул. На дворе было уже давно темно, поэтому младший лейтенант достал телефон, чтобы использовать его как фонарик. Осветив бетонные плиты, Кравцов поцокал языком и покачал головой от авантюры, в которую собирался добровольно ввязаться. Плиты ската были щедро покрыты снежной коркой вперемешку со льдом. То тут, то там оледенелые места под светом фонарика зловеще поблескивали. Собравшись с духом и с телефоном в одной руке, молодой человек начал медленно пробираться по скользкому косогору.

Когда до кустов оставалось около полутора метров, Артем приготовился к финальному прыжку, чтобы ухватить торчащие ветки. Чуть согнув ноги, он переложил телефон из правой руки в левую. И вот уже в самый момент толчка левая нога его предательски поехала по скользкому бетону. Дыхание Артема мгновенно сперло, он ощутил то самое сальто желудка, которое испытывал каждый из нас в миг, когда твое тело теряет контроль над ситуацией. Но правая нога, все еще сохранявшая сцепление с поверхностью, рефлекторно толкнула парня вперед, и правая рука, судорожно шарящая в невесомости, схватилась за голую холодную ветку. Быстро подтянув ноги и вернув телу более или менее устойчивое положение, младший лейтенант опустился на четвереньки и стал прорываться через сплетение кустов. Спустя какое-то время, ежесекундно борясь с колючими ветками, в восходящем монолите бетона парень наткнулся на то ли трещину, то ли проем. С уверенностью сказать было нельзя из-за скопления некрупных камней. Часть из них вывалилась из бетонной стены. Другая же часть вот-вот готова была это сделать, но пока что каким-то чудом до сих пор держалась. Артем приблизился к странному проему. Ветки кустов нещадно тыкались и впивались в тело. Ощутив какое-то дуновение или, возможно, тепло из пролома, Артем положил телефон фонариком наверх и принялся шатать камни в бетонной стене.

Артем был без перчаток, но, несмотря на холод бетона, проникающий, казалось, в самые в кости, продолжал методично расшатывать непрочный завал.

Наконец один из камней выпал. Дело сразу же пошло быстрее, и Артем один за другим теперь вытаскивал камни, обнажая уже настоящий пролом в монолите. Еще через некоторое время он настолько расчистил дыру, что через нее уже мог протиснуться человек. Парень встал на колени и, освещая путь телефоном, пополз внутрь. Эрик, само собой, ощущая теперь легкое беспокойство пополам с нетерпением, поспешил следом. Благо ползти по холодному бетону ему было не надо.

И каково же было удивление спящего Эрика, когда он снова увидел тот самый широкий туннель с узкой кромкой парапета по обеим сторонам и полосой воды посредине. Да, это определенно был тот самый канал, куда в своем сне он спустил тело Эмиля. Шокированный и взволнованный находкой молодого следователя Эрик бестелесным сознанием отправился вверх по каналу вслед за Артемом.

Какое-то время Эрик видел лишь мерно покачивающееся в такт шагам Кравцова пятно света. Пятно это выхватывало из мрака куски однотипного, как будто бесконечно копированного интерьера канала. Шаги Артема съедали дистанцию. Эрик мог лишь догадываться, что сейчас творится в душе молодого парня. Боится ли он? И если да, то стоило отдать парню должное, ведь ни одним жестом или движением тела он не выдавал страха. Просто шел и шел вперед под тихий аккомпанемент какого-то далекого капания.

И вот внезапно фонарик телефона выхватил из тьмы уступ и поворот налево узкой бетонной полосы. После поворота тоннель пошел ощутимо вверх. Через несколько минут ходьбы далеко в перспективе коридора забрезжил слабый туманный свет. Артем прибавил шагу, подхлестываемый нетерпением и адреналином. Свет неотвратимо приближался и становился больше, выдавливая тьму прочь. Вот уже можно было различить большой освещенный коридор, напоминающий коридоры московского метро. Потолок – арка, по краю на равных расстояниях друг от друга близнецы-фонари с толстыми грязными плафонами.

«Вот оно. Нашел-таки! И почему я не сомневался? – подумал Эрик. – Ну что, дружище? Что будешь делать?»

Артем же не спешил никуда уходить. Выключив фонарик на телефоне, он осмотрелся, после чего не спеша, медленно, с особым вниманием осматривая стены и пол, двинулся дальше по тоннелю. Не пройдя и пяти шагов, лейтенант сел на корточки и внимательно посмотрел на пол.

– Бурая полоса… Кровь. Ну, конечно! Вот как наш убитый и попал в тот коллектор: его дотащили по тоннелю до канала с водой и сбросили. Он доплыл до коллектора под мостом. Там, должно быть, есть какое-то сообщение… – не в силах скрыть возбуждение, пустился Артем в беседу сам с собой.

На корточках молодой следователь двинулся вглубь освещенного туннеля. След крови довольно хорошо угадывался на полу, кое-где прерываясь, но в целом становилось очевидно, что тело убитого тащили именно здесь.

Артем встал, посмотрел на часы – было 22:00. Можно было закругляться. Видел он достаточно, а дальнейший осмотр места должен производиться всей следственной группой. Так рассудил Артем и пошел на выход. Приблизившись к переходу в темный канал, включил телефон и быстрым уверенным шагом двинулся прочь из загадочной подземки. Он был очень рад, ведь, похоже, только что вернул расследование к жизни.

***

Томским морозным утром KIA Артема чуть ли не в дрифте вылетела на парковку перед управлением уголовного розыска. Чудом избежав контакта с «Маздой» няшечки Лены из бухгалтерии, KIA более чем ощутимо ткнулась бампером в сугроб. Младший лейтенант Кравцов, не обращая внимания на подобные мелочи, вылетел из машины, захлопнул на бегу дверь и вбежал на крыльцо управления.

– Здрасьте, дядя Коля, – сминая турникет и вваливаясь в фойе, на бегу проорал он вахтенному.

После турникета Артем взлетел по лестнице на второй этаж и без стука вбежал в кабинет Шведа.

– Сергей Иваныч, привет! – запыхавшись, с порога сказал он.

– И тебе привет, – ответил майор, слегка ошалев от такой наглости молодого подчиненного. – Где-то пожар у нас или что? За тобой гонятся?

– Да нет, Сергей Иваныч, – торопливо отвечал младший лейтенант, – зовите всех. У меня очень важные новости.

После этих слов майор очень внимательно посмотрел на Артема. Без лишних слов он наклонился над аппаратом селектора, нажал кнопку и сказал:

– Виктор, Коля, поднимитесь ко мне. Прямо сейчас.

Ребята не заставили себя долго ждать и через каких-то две минуты оба были в кабинете начальника. Первым зашел Николай и, удивленно покосившись на запыхавшегося раскрасневшегося Артема, который так и стоял в пуховике и шарфе, растерянно спросил:

– Да, Иваныч, в чем дело?

– Садитесь, ребята, – ответил майор, – а в чем дело, это мы сейчас и спросим вот у этого оболтуса. Да сними ты уже куртку наконец и выкладывай! Точнее, докладывай!

Артем послушался начальника, быстро разделся, повесив куртку и шарф на вешалку в углу. Затем сел за свободный стул и, сверкая глазами, торопливо начал рассказ:

– В общем, что, мужики. Я вчера после работы поехал туда, под мост, в тот самый коллектор, где нашли тело убитого. До этого весь день я, как и просил Сергей Иваныч, шерстил планы канализации. …Ничего нового я там не нашел, – он подождал немного, – как, собственно, и думал. Вот… Ну и поскольку вы говорите, что чудес не бывает, решил еще раз съездить туда, где обнаружили тело, повторно все там хорошенечко осмотреть.

– Ну и? – спросил Николай, сидя со скрещенными на груди руками.

– Ну и на самом деле проще всем туда поехать и посмотреть своими глазами, чем мне сейчас вам рассказывать. Скажу лишь то, что я нашел там целое помещение.

– Где нашел-то? – спросил майор. – Давай спокойней и конкретней. Какое еще помещение?

– Да под землей! Там, под мостом, рядом со сливом, где тело и нашли, стена проломлена, а за ней ход. Ход этот ведет в какие-то… – тут Артем немного замялся, – даже не знаю… Катакомбы какие-то!

– Погоди, погоди! – это Виктор вступил в разговор. – Ты же говорил, просмотрел планы подземки еще раз. Да и все мы их смотрели. Никаких катакомб под мостом там нет!

– Вот я и говорю, что поехали посмотрим все вместе! – с нетерпением воскликнул Артем.

Повисло молчание. Вся группа неотрывно смотрела на молодого сослуживца. Николай по-прежнему сидел со скрещенными на груди руками. Виктор по-детски покусывал большой палец, а Швед всей своей недюжинной массой облокотился на стол, потирая одной рукой щетину.

– Тема, а тебе это все не приснилось от переутомления? – прервал всеобщее молчание Николай.

Младший лейтенант лишь цокнул языком на это.