
Пятый мир
Беглецы подошли к кромке леса, за которой начинался луг. Несмотря на осень, день выдался солнечным и по-летнему теплым. Неподалеку паслись овцы, подъедая последнюю траву. Под деревом отдыхал пастух. Грака узнал его, это был Флиг, бывший парень Хель.
– Убьем его, завладеем одеждой и стадом, – предложила Лилит. – Так ты сможешь без проблем попасть в поселок. Что скажешь?
Грака был против.
– Хватит крови. Оглушим его, этого будет достаточно. Я знаю этого волкодлака, когда-то мы были друзьями. Потом его распределили в пастухи, а меня к охотникам, и наши пути разошлись.
– Хорошо, – согласилась Лилит. – Будь по-твоему.
Она обернулась овцой и начала незаметно приближаться к пастуху, пока тот отдыхал. Флиг так и не понял, что произошло. Вдруг одна из его овец превратилась в чудовище, и тут же все вокруг померкло, а волкодлак упал на землю без сознания.
– Жив, – облегченно вздохнул Грака, проверяя пульс Флига.
– Угу, – пробурчала Лилит. – Возьми его шмотки и переоденься.
Грака удалился в кусты и вскоре вышел в куртке из овчины с кожаным капюшоном, который он натянул себе на глаза, чтобы меньше привлекать внимание. Поверх охотник накинул волчью шкуру, отчего выглядел слегка нелепо.
– У него нет этой штуки, – указала на шкуру Лилит.
– Это потому, что только охотники носят ее, не снимая, – гордо отозвался волкодлак.
– Так спрячь ее немедленно, – приказала безликая.
Грака понял свою оплошность и спрятал шкуру под куртку.
– Отлично, – удовлетворенно крякнула Лилит.
Безликая отдала волкодлаку копье, тот повертел оружие в руках, с любопытством рассматривая.
– Я думаю, если использовать его вместо палки, то никто не заметит разницы.
Лилит только махнула рукой. Грака попытался собрать вокруг себя ближайших овец, но не сказать, что он чувствовал себя уверенно в роли пастуха.
– Я думаю, нам понадобится помощь, – глядя на беспомощные попытки волкодлака собрать отару, изрекла Лилит.
Она издала протяжный вой, ни на что не похожий, как показалось Граке, и стала ждать. Не прошло и десяти минут, как из леса один за другим стали выходить безликие. Их становилось все больше, они шли на зов Лилит.
– Это мои дети, – пояснила богиня опешившему волкодлаку. – Думаю, теперь твои убогие пастушьи навыки будут не так сильно бросаться в глаза.
Глава 15
Небольшое углубление в тоннеле закрывала решетка. За ней томился ангел, вид его был поистине печален. Весь исхудавший, практически без одежды, несмотря на холод, царивший в подземелье. Все его тело покрывали ожоги, ногти на руках и ногах отсутствовали. Он сидел на деревянной скамье, кроме нее в камере не было иной мебели. Но несмотря на жалкий вид и ужасные условия содержания, ангел не казался сломленным. В его глазах читалось любопытство, а не мольба о помощи. Пленник внимательно осмотрел пришельцев.
– Анна! – воскликнул он, узнав девушку.
– Мы знакомы? – насторожилась принцесса.
– Видимо, твоя память стерта, – догадался ангел. – Впрочем, ты все же здесь, и это тем более удивительно.
– Кто ты и почему находишься в заточении? – спросил Андуз Фейн.
– Я пленник Мертвого бога, – ответил ангел. – Меня зовут Архитектор. А сижу я здесь…
– Потому что только ты да еще она можете прочесть дневник, – закончил за него фразу Глэг.
– Все так, – согласился Архитектор. – Но откуда вы знаете про дневник? Кто вы и как с вами оказалась Анна?
– Я пришла сюда по своей воле, – вступила в разговор принцесса. – Это мои друзья Андуз Фейн, Глэг и Макс, а волка зовут Черныш.
– Значит, мы опять друзья, – обрадовался Макс.
Девушка проигнорировала его реплику и продолжила:
– Это правда, что тот дневник, который хранится у Мертвого бога, написал ты?
– Я, но вместе с тобой и Создателем, жаль, что ты не помнишь, славные были деньки.
Анна просунула пальцы сквозь решетку и погладила искалеченную руку Архитектора.
– Это Мертвый бог с тобой сотворил?
– Он и его приспешники. Они пытались разузнать секреты, спрятанные в дневнике, но я хранил молчание. Тогда Андурин заточил меня в этой унылой пещере и приставил охранника.
– Тот ангел, которого убил Черныш, – догадался Макс.
– Да, услышав хлопок и ваши голоса, я понял, что тюремщик мертв. Андурин плетет заговор против братьев. Для этого он собирает в своих застенках армию душ.
– Мы видели ее собственными глазами, – сообщил Андуз Фейн. – Отойди, я тебя освобожу.
Он вытащил меч из ножен и несколько раз ударил по замку. Тот оказался не очень прочным и вскоре поддался. Решетка с лязгом отворилась, и Архитектор вышел на свободу. Первым делом ангел подошел к Анне и крепко обнял ее.
– Я очень скучал, – прошептал он ей на ухо. – Когда-то мы были друзьями.
Анна смутилась, но не стала вырываться из крепких объятий ангела.
– Так зачем вы пожаловали в подземелья Мертвого бога?
– Мы ищем нашу покойную подругу, точнее, ее душу. Ава говорит, что видела ее здесь.
– Ава? – только теперь ангел понял, что с ними пришла безликая. – Вот это да, так вы под протекцией Лилит?
– Нет, я здесь по своей воле, – подала голос Ава.
– Жаль, Лилит была бы очень сильным союзником, она умна и хитра, – огорчился Архитектор.
Анна покосилась на Глэга, но тот промолчал, сделав безразличное лицо.
– Нам стоит продолжить путь, душа Хель уже близко, – поторопила Ава остальных.
– Но для чего вам ее душа? – удивился ангел.
– Мы хотим вернуть ее в наш мир, – ответила Анна.
– Ха, а как вы это собираетесь сделать?
Анна немного опешила. Ведь они хотели использовать для этой цели дневник, а он остался во дворце. Видя ее растерянность, ангел поспешил успокоить девушку.
– Теперь с вами я. Вы освободили меня из этой убогой темницы, а я помогу воскресить Хель в нужном мире и восстановить тебе память.
– Спасибо большое, – улыбнулась принцесса.
Впервые с тех пор, как она попала в Первый мир, Анна увидела свет в конце тоннеля. Ей отчаянно хотелось ухватиться за надежду, а не просто бежать куда глаза глядят, не зная, какой результат ждет в конце.
Они двинулись в путь и вскоре оказались возле входа в еще одну галерею, ведущую вниз.
– Да сколько же их тут? – проворчал Глэг, осторожно скользя вниз по тоннелю.
Макс всю оставшуюся дорогу пытался заговорить с Анной, но та продолжала его игнорировать. Наконец, они вышли в еще один просторный грот, который был, как и предыдущий, забит душами. Но на этот раз лица их оказались на месте. Безликая быстро перемещалась между рядами и наконец остановилась у одной души. Она находилась с краю, ближе к стене.
– Хель, – взвизгнула Анна. Девушка попыталась коснуться ее, но рука прошла сквозь.
– Только ангелы могут прикасаться к душам, – предупредил Архитектор.
Они дошли, и с ними был тот, кто мог вытащить их отсюда вместе с душой Хель. На глазах Макса выступили слезы, он понял, что их путешествие окончено. Они спасли Хель, но потеряли Эльфа, и Макс вот-вот потеряет Черныша, а заодно и статус волкодлака. Анна, скорее всего, не захочет иметь с ним дело, а Хель переродится младенцем. Скоро он останется совсем один.
– А я вас везде искал, – раздался голос Мертвого бога у Макса за спиной. Волк оскалился и зарычал. Охотник обернулся, перед ним стоял Андурин в сопровождении двух ангелов. – Значит, одна безликая все это время беспрепятственно ходила по моему дворцу и подземелью. Ты же в курсе, что залезать в чужие дома без разрешения нельзя?
Ава начала пятиться за пару секунд до того, как в нее полетел огненный шар. Но безликая была готова и в последний миг отскочила в сторону. Шар пролетел сквозь ряды душ, оставив их невредимыми, и, врезавшись в противоположную стену, рассыпался искрами.
– Убейте их, – приказал Андурин своим приспешникам.
Андуз Фейн выхватил меч и бросился в атаку вместе с волком. Их поддержала безликая, обратившись в белого медведя. Она в три прыжка добралась до одного из ангелов и повалила того на лопатки. Ужасные лапы медведицы обрушивались на врага, разрывая его плоть и дробя кости. Другой ангел бился с Андузом и Чернышом. Они умело использовали огромные сталагмиты, укрываясь за ними от энергетических шаров.
– Что нам делать? – обратилась к Архитектору Анна.
– Постарайтесь выжить, я попробую открыть портал в ваш мир. Кстати, какой?
– Пятый, – сообщил Глэг.
Архитектор начал собирать энергию вокруг себя. Едва видимые потоки начали появляться, становясь заметнее с каждой секундой.
– Медленно, – расстроился Глэг. – Он очень слаб.
Макс больше не мог обратиться в волка и не имел иного оружия. Ему оставалось беспомощно взирать на битву со стороны. Безликая в обличье медведицы наконец разобралась с одним из ангелов. Безликая устремилась на помощь друзьям, но тут огненный шар, пущенный Мертвым богом, настиг ее. Расправившись с безликой, Андурин посмотрел на Архитектора.
– Ты мне больше не нужен, мой друг, у меня теперь есть нечто более ценное, – произнес он, приготовившись метнуть в ангела шар. Тот бросил попытки открыть портал в другой мир и, расправив плечи, двинулся на Мертвого бога.
– Ну, давай, покончим с этим, Андурин. Убей меня, как ты убил своего отца. Ведь это сделал ты?
– Да, ты прав, всю грязную работу пришлось делать мне, а Вотан забрал все лавры себе, – согласился бог.
В этот же момент ангел, пришедший с Мертвым богом, сделал удачный бросок и попал в Черныша, задев и Андуза Фейна. Волк погиб на месте, а человека отбросило на несколько метров, но он остался жив. Пока Андуз приходил в себя, ангел двинулся на Анну, готовясь метнуть в нее новый шар. Бросок, и в тот же миг яркая вспышка ослепила принцессу. Девушка зажмурилась, приготовившись к смерти, но ничего не произошло.
– Идиот, не трогай ее, она мне нужна, – взревел Мертвый бог от ярости. Ангел отпрянул, опасаясь гнева своего повелителя.
Анна открыла глаза и увидела тело Макса, который лежал бездыханным на каменном полу. Он спас ее, пожертвовав собой. Девушка упала на колени, не в силах выдержать такое горе. Мертвый бог ликовал.
– Ну что ж, если мы закончили, то прошу, мама, вернемся во дворец, у нас есть важное дело, – подмигнул он Анне. – А остальные, если дорожите жизнью, прекратите сопротивление и сдавайтесь на милость победителя.
В этот же миг вокруг Мертвого бога сформировались энергетические потоки, похожие на те, что пытался создать Архитектор.
– Только не сейчас! – взревел Андурин.
Архитектор первым понял, что происходит, через мгновение Мертвый бог исчез, но портал, в который он провалился, был еще открыт.
– Скорее! – крикнул ангел Анне, Глэгу и Андузу. – Прыгайте, он скоро закроется.
Глэг моментально среагировал на его слова и в три прыжка оказался на месте. Архитектор метнул энергетический шар в приспешника Андурина, но тот оказался слишком слабым, потому сбил противника с ног лишь на несколько секунд. Однако этого времени хватило. Анна помогла Андузу подняться и подойти к порталу. Глэг дождался их и шагнул в уже закрывающийся проход.
– А Хель? – крикнула принцесса Архитектору. Тот схватил душу девушки и с силой бросил в портал.
– Бегите, – крикнул ангел.
Последнее, что увидела Анна перед собой – как энергетический шар поразил Архитектора и тот свалился замертво. После чего все померкло у нее перед глазами.
Глава 16
В каждом храме стояли статуи Триединых богов и возле них алтарь, где прихожане оставляли пожертвования. Вотану и Летовеху приносили хлеб, рыбу и прочую снедь. Их клали на специальный стол, сделанный из камня. Местные служители культа готовили из этих продуктов, либо сжигали их на костре. Так жертва доходила до бога. Другое дело с Андурином. Алтарей у Мертвого бога было два: один слева, другой справа от статуи. На правом резали куриц, овец и другую живность, сливая свежую кровь в специальный сосуд. Кровь из сосуда выливали в рот статуи. Левый же алтарь был приспособлен исключительно под жертвоприношения. Перед церемонией жертву опаивали хмельными напитками. Человек таким образом справлял свои похороны. Он становился вечным слугой Мертвого бога в Загробном мире. Это было почетно и уважаемо, но находилось слишком мало смельчаков, готовых пойти на подобное добровольно. Поэтому со временем имя жертвы стали определять посредством жребия.
Возле храма Триединых богов собралась толпа, которая ждала появления бога. В сам храм пустили не так много волкодлаков, в основном привилегированных особ, членов их семей и тех, кто успел прийти первым. Гальвин и другие жрецы вырядились в свои самые праздничные одежды и начали церемонию. Они пели и окуривали душистыми травами пространство храма. В этот же момент к храму по узким улочкам поселка неспешно двигалась отара овец. Завидев животных, охотники устремились к пастуху, ругаясь и бранясь на него, что привел в толпу скот. Молодой пастух размахивал палкой, отгоняя то овец, то надоедливых охотников. В итоге после недолгих препирательств на пастуха махнули рукой, разрешив понаблюдать за действом на краю площади.
Церемония началась, Хведрунг в сопровождении одного жреца и охраны вошел в храм под жидкие аплодисменты толпы. Многие были расстроены, что именно вожаку знахарей выпал столь тяжелый жребий.
– Нам надо попасть внутрь, – шепнула Лилит на ухо пастуху. В этот раз она обратилась мухой, которая сидела в волосах у Граки. – Иначе все пропустим.
Волкодлака немало удивляли возможности по превращению его новой подруги в существ кардинально разного размера. Но, в конце концов, она была богиней. Грака вздохнул и, надвинув капюшон, начал пробираться сквозь толпу. Это оказалось не так-то просто, но все же через десять минут, пихаясь и ругаясь по дороге со всеми подряд, он оказался перед входом.
– Куда прешь? – рявкнул охотник, не узнавший в нем бывшего вожака стаи. Грака отпрянул. Он осмотрелся и заприметил другого охотника, который отделился от охраны и направился к реке. Грака пулей понесся за ним, удивляясь по дороге, как его не узнают. Но Лилит хорошо постаралась, наложив немного чар и сделав похожим на настоящего Флига. Наконец он пробился к реке и оказался в кустах, где заканчивал свои дела охотник.
– А, привет, Флиг, – радостно помахал тот Граке. – Как дела?
Вместо ответа охотник получил увесистый удар, который вырубил его. Этому приему Грака научился у отца, который был известным задирой и погиб в пьяной драке, когда Граке было тринадцать лет.
– Неплохо, – присвистнула Лилит.
Грака скинул пастушью куртку и остался в волчьей шкуре, в которой он прятал копье. Лилит ненадолго приняла свой привычный облик и наколдовала Граке новое лицо, похожее на лицо валявшегося без сознания охотника.
– Ну вот, а теперь поспеши, – довольная, сказала безликая.
Через пятнадцать минут Грака вновь оказался перед оцеплением.
– Болг, где тебя бесы носят? – рявкнул один из охотников.
– Простите, – изобразил неловкость перед командиром Грака, встав в оцепление.
– Ты чего, издеваешься? – взревел тот. – Живо внутрь, и чтобы до конца церемонии своего поста больше не покидал!
Это была удача, и охотник ей незамедлительно воспользовался, юркнув в дверной проем. Внутри церемония подходила к кульминации. Хведрунга поставили на колени, предварительно связав руки. Он был сильно пьян и не совсем отдавал себе отчета в том, что происходит. Один жрец вытащил нож и склонился над ним, собираясь перерезать горло. Грака напрягся, он уважал Хведрунга и не хотел его смерти.
– Даже не думай, – прошипела Лилит, заметив движение волкодлака. – Если он останется жив, Мертвый бог не появится, а мы не сможем осуществить задуманное. Он должен умереть.
Граке пришлось согласиться с этим, многое зависело теперь от появления бога в храме. Кровь хлынула из горла Хведрунга. Он захрипел и опал на руки жреца, который бережно собирал кровь жертвы в сосуд. Затем сосуд передали Гальвину, который вылил его в рот статуи, накормив Андурина. Минуту после этого ничего не происходило, все напряженно ждали чуда, и вот оно свершилось. Возле статуи замерцали потоки энергии, волкодлаки, до этого не видевшие такого, ахнули. Через несколько мгновений перед ними появился сам Мертвый бог. Он молча окинул взглядом всех присутствовавших. Волкодлаки начали падать на колени, кто-то молился, кто-то плакал, кто-то кричал. Гальвин сделал несколько шагов к богу, собираясь поприветствовать его, и тут же шарахнулся в сторону. Вслед за Андурином появились Глэг, Андуз Фейн, Анна и Хель. Такого развития событий не ожидал никто.
– Это же дочка Хведрунга! – закричал кто-то.
– Мертвый бог явился с Хель, теперь он отомстит нам за смерть ее отца! – раздался другой голос.
Толпа в ужасе стала выбегать из храма, началась давка. Охотники пытались образумить волкодлаков, но все было без толку.
– Что здесь происходит? – обратился Гальвин к Мертвому богу.
Тот метнул в него огненный шар вместо ответа, оставив от священника только горстку пепла.
– Безмозглый идиот, – выругался Андурин.
Пока высокий жрец догорал, душа Хель на глазах растворилась в воздухе. Анна беспомощно наблюдала за этим процессом.
– Куда она ушла?
– В один из трех других миров, – прокомментировал Глэг. – А нам нужно срочно бежать!
И в этом торговец был прав, Мертвый бог уже приготовился нанести решающий удар.
– Эй, братец, чего это у тебя за дурацкая маска на башке? – раздался голос Лилит. Немногие оставшиеся волкодлаки пришли в еще больший ужас от говорящего на общем языке безликого. После этого последние представители клана Железных Клыков выбежали наружу.
– Лилит! А я тебя везде ищу.
– Я в курсе, ты убил многих моих детей за последнее время.
– Они не хотели мне говорить, где ты, а я так жаждал встречи. Прости за мое нетерпение, – попытался оправдаться Мертвый бог.
Грака кинул безликой копье, которое та поймала на лету.
– А кто твой помощник? – удивился Андурин. – Подожди, я вижу на нем чары.
Мертвый бог сделал несколько движений руками, рассеяв магию Лилит.
– Грака? Вот так встреча! – воскликнул Андурин. – Я уже хотел начать искать тебя, но меня отвлекли неотложные дела, – указал он на Анну и остальных. – Но я рад, что ты сам нашелся.
– Да уж, ты так искал меня, что не отвечал на мой зов, – процедил Грака.
Лилит выставила копье, сжимая древко обеими руками.
– Узнаешь, братец?
Мертвый бог внимательно осмотрел оружие.
– Все-таки нашла… Что ж, получается, зря я организовывал все эти сложные манипуляции по восстановлению памяти матери и твои поиски. Надо было просто посидеть, подождать, попить чаю и получить желаемое.
– Даже не надейся, что заберешь его просто так, – процедила Лилит.
– Так назови свою цену.
Грака вопросительно уставился на безликую, но та не удостоила парня взглядом.
– Я не против того, что ты убьешь Вотана и Летовеха и станешь главным божеством, у меня с ними свои счеты. Но если ты желаешь получить копье, то ты должен отпустить всех безликих, которые томятся у тебя в плену.
– Без проблем, – согласился бог.
– Это еще не все, – рявкнула Лилит. – Я хочу вернуть свой изначальный облик и силу, и ты поможешь мне с этим.
– Вотан будет не очень доволен, – покачал головой Андурин. – Он узнает об этом в тот же миг.
– Но у тебя будет весомый аргумент, – напомнила безликая.
– Согласен!
– И ты отдашь мне этот мир во владение, – выдвинула еще одно условие Лилит. – Забирай остальные, но этот будет моим.
– Если только ты будешь признавать мое старшинство как Верховного бога, – предупредил Андурин.
– Согласна!
Грака не верил своим ушам, его опять обманули. Лилит не собиралась убивать Мертвого бога, более того, она вообще забыла о своем напарнике. Повинуясь порыву, волкодлак в одно мгновение оказался перед безликой и, вырвав у нее копье, метнул его в Мертвого бога. Андурин увернулся и швырнул в ответ огненный шар, но меткость подвела бога в этот раз, и смертоносный снаряд врезался в деревянную колонну храма, которая вмиг загорелась. Волкодлак накинул на себя волчью шкуру и начал прорываться к выходу, уворачиваясь от снарядов, посылаемых Андурином. Через несколько минут весь храм окутали огонь и дым. А Мертвый бог в ярости продолжал метать шар за шаром, пытаясь попасть в охотника. Пользуясь неразберихой, Глэг, Андуз Фейн и Анна незамеченными добрались до выхода. Торговец помог раненому Фейну выбраться наружу и обернулся, желая что-то сказать Анне, но рядом никого не было. Глэг и Андуз пригляделись и увидели недалеко от выхода Мертвого бога, искавшего Граку. Внезапно Андурин завопил от боли, это Анна пронзила его бок найденным на полу копьем. Мертвый бог инстинктивно дернул рукой с такой силой, что отшвырнул принцессу вместе с копьем вглубь храма. Это последнее, что смогли разглядеть Андуз и Глэг, горящая деревянная балка обрушилась у самого входа, загородив дверь. Крыша храма провалилась во внутрь со страшным грохотом.
– Нет, – прошептал Андуз Фейн и попытался броситься в огонь, но у Глэга хватило сил удержать его. Спасать больше некого. Волкодлаки, наблюдавшие за происходящим, ахали и молились. Казалось, никто не выжил под завалами, но тут перед Глэгом и Андузом Фейном появилась Лилит. Она выбралась из храма, обратившись в муху.
– Андурин жив, – объявила она Глэгу. – Брат ранен, но он успел улизнуть в последний момент перед обрушением, я сама видела.
– Мне очень жаль, госпожа, – сказал торговец.
Андуз Фейн с недоумением посмотрел на него.
– Глэг, ты ее знаешь?
– Да, это Лилит, сестра Триединых богов, матерь всех безликих, – объявил он.
– Они живы! – раздалось в толпе.
Все, кто стоял на площади, уставились на волка и девушку, появившихся откуда-то сбоку.
– Но как?! – воскликнул Андуз Фейн.
Он подбежал к Анне, не обращая внимания на свою рану.
– Грака спас меня, – прокомментировала принцесса. – Он нашел меня в огне и вытащил наружу через черный ход.
Волкодлак принял человеческий облик и лег на землю. Он сильно обгорел, и ему срочно требовалась медицинская помощь. Лилит подошла к парню и начала водить руками по ожогам.
– Боль немного стихнет, – прокомментировала она. – Но ему все равно нужно к знахарю, моих сил не хватит.
– Ты нарушила наш уговор, – промолвил Грака.
Лилит закатила глаза.
– Я бы стала главой этого мира, если бы ты не вмешался. И уж поверь, тогда бы выполнила свое обещание. Я словами не разбрасываюсь, но и все планы не раскрываю каждому встречному.
– Ни с места! – раздался голос Азра. – Вы все арестованы за организацию переворота и осквернение храма Триединых богов.
С главой клана было не меньше сотни охотников, принявших облик волков и готовых к атаке. Лилит отошла от раненого Граки и сделала несколько шагов по направлению к Азру.
– Ты не знаешь, с кем связался, – грозно объявила она. – Дети мои, убейте их!
И в тот же миг стадо овец, пасшееся на краю площади, превратилось в медведей, которые ринулись на охотников. Завязался кровавый бой, который, впрочем, быстро закончился смертью Азра. Как только охотники увидели, что их лидер пал, они сдались. Большая часть волкодлаков разбежалась по домам. Кроме сдавшихся в плен охотников, на площади осталось только два старика, которые никуда не убежали. Один из них подошел к Лилит, насколько ему позволили другие безликие.
– Мое имя Торбун, а это Боровик. Мы старейшины клана Железных Клыков. И нам бы хотелось узнать, кто ты такая.
– Я Лилит, дочь Создателя и родная сестра Триединых богов, мать всех безликих. Склонитесь передо мной или умрите!
Оба старейшины переглянулись и упали на колени.
– Вот и славно, – улыбнулась Лилит.
Глава 17
Прошло пять недель с момента появления Мертвого бога в поселке Железных Клыков. После гибели Азра старейшины выпустили Хоруга на свободу, и он взял власть в свои руки. Предстояло много работы. Большинство охотников погибло на войне, и в первую очередь стоило позаботиться о защите клана. Прошли выборы в стае охотников. Вожаком в этот раз выбрали опытного Рюрика. Грака даже не стал принимать участие в выборах. Но новый лидер стаи все же сделал его командиром, что волкодлака вполне устроило. Вслед за состоявшимися вскоре должны были последовать новые выборы в клане знахарей и в Совете старейшин. Хоруг пока запретил жрецам назначать себе нового лидера. Он опасался, что среди служителей культа все еще оставалось много сторонников Андурина. Не был уверен Хоруг и в том, что клану хватит сил удержать Плотину и Белую Длань под своим контролем. Потому он заключил с ними мир, не забыв запросить за него хорошую цену серебром. Кипела жизнь и в Бральдаре. Когда стало известно о гибели Финча и о том, что волкодлаки переметнулись на сторону Анны, в столице созрел заговор, и сторонники короля были свергнуты. Принцессе лично вручили корону, надеясь, впрочем, выбрать ей подходящего регента. Но, к удивлению многих, Анна отказалась от трона в пользу своего друга Андуза Фейна. Наместник Новограда Невилл Фланнаган поддержал его кандидатуру, после чего все возражения были сняты. Андуз Фейн, прекрасно понимая, что Анне будет очень трудно справиться с тем клубком противоречий и интриг, который образовался после смерти ее отца, со спокойствием принял бремя правления на себя, заверив, что она будет всегда желанным гостем при дворе. Что касалось самой Анны, то девушка собиралась отправиться в долгое путешествие. Бывшая принцесса хотела узнать побольше о самой себе и своих прошлых жизнях, кроме того, была еще одна причина, о которой она предпочитала молчать. Ее мучили кошмары, во сне девушка видела смерть своих друзей вновь и вновь, и это сводило ее с ума. Анна надеялась, что сны прекратятся, если она покинет знакомые места. А пока Анна готовилась к большому путешествию, Лилит рассказала ей множество историй из ее прошлой жизни. О ее встрече с Создателем, о том, какой матерью она была, и о войне с Триедиными богами. Сама Лилит же вместе с Глэгом еще долго искала копье среди пепелища, но оно сгорело в огне. Это ужасно огорчало богиню, но с этим ничего нельзя было поделать. Анна пообещала безликой, что если та все же заполучит дневник, хранившийся у Мертвого бога, то она поможет ей прочесть нужное заклинание. В клане Железных Клыков богине были оказаны соответствующие почести, и потому она решила сделать поселок своим пристанищем, во всяком случае, на время. Кроме того, Лилит объяснила механику превращения в волкодлаков без убийства безликих и волков, буквально поразив этим всех. У нее тут же появились последователи, которые хотели распространить это знание и в других кланах.

