Пятый мир
– Привет, – сказал Макс, явно не ожидавший увидеть подругу в такой час. – А я думал, ты готовишься к церемонии. Кстати, и мне пора бы.
– Подготовишься на ходу, – прокомментировал появившийся за спиной девушки Эльф, а следом за ним и его волк Ном.
– У меня есть дело, – немного замялась Хель. – Это касается вас обоих.
Макс обернулся и посмотрел на отца с матерью, молча сидевших в столовой.
– Секунду, только скажу родителям.
– И возьми с собой Черныша, мы потом сразу пойдем на церемонию, – добавил Эльф.
Макс кивнул и удалился в дом, закрыв дверь. Минут через десять дверь вновь отворилась, и Макс с Чернышом последовали за друзьями. Все шестеро спустились вниз по улице и повернули направо, пройдя еще метров двести. После чего Макс все же не выдержал и спросил, куда они направляются. Эльф только пожал плечами, указав пальцем на Хель, которая сделала вид, что не услышала вопрос. Вскоре они подошли к старому заброшенному дому. Хель открыла калитку и прошла в заросший кустарником сад, за которым не ухаживали, наверное, уже лет десять или пятнадцать.
– Кто здесь жил? – спросил Макс, осматривая покосившийся, готовый в любую минуту рухнуть дом.
– Старик Ходмур умер восемь лет назад, а его сын построил себе новый дом у реки, – ответила Хель. – Парни, я хотела выбрать место, где нас никто не потревожит.
Макс, и до того беспокойный, сразу все понял и помрачнел, инстинктивно запустив руку в шерсть волка. Его голос дрожал.
– Ты все же собралась уходить?
– Да, – подтвердила Хель. – И я хочу попрощаться.
– Уйти перед церемонией, – прищурившись, уточнил Эльф. – Что ты задумала?
– Она собралась бежать вместе с Веревочкой, – простонал Макс.
Эльф внимательно посмотрел на Хель.
– Это правда, – произнесла девушка.
– И мне ничего не сказала, – констатировал он.
– Честно говоря, не знаю почему. Я на днях предложила Максу бежать вместе, но он закатил истерику и отбил у меня всякое желание обсуждать это.
– Значит, попрощаться… – не поверил своим ушам Эльф.
– Мальчики, вы мне очень дороги, но я не могу убить Веревочку, как не смогла бы убить вас, потому что вы все мои друзья, – выдохнула девушка. – И да, то, что произойдет сегодня на церемонии Посвящения, я считаю убийством. У меня была надежда, когда охотники задержались с безликим. Родители говорили, что в прошлом году другой клан волкодлаков изгнал подростков, так как охотники вернулись с пустыми руками.
– И ты надеялась на такой исход, – взволнованно прошептал Макс. – Но ведь среди этих охотников был и мой отец. Как бы он тогда сегодня стоял на площади и смотрел нам в глаза без добычи? Отец стал бы не героем, а изгоем, как и мы, если бы не прошли церемонию. Ты об этом подумала?
Хель потупилась и, стараясь не смотреть на Макса, произнесла:
– А мне нравится твой отец, я бы была не прочь, если бы он ушел с нами.
– Куда? В изгнание? – простонал парень. Черныш тихо ткнулся мокрым носом в руку хозяина, пытаясь его успокоить.
– И какой у тебя план? – поинтересовался Эльф.
Хель на секунду замолчала, словно обдумывая, стоит ли говорить об этом.
– Вы должны поклясться, что никому не скажете об этом.
– Клянусь, – произнес Эльф, подняв обе руки вверх, как это делали дети.
– И я клянусь, – вздохнул Макс.
– Хорошо, – сказала Хель. – Там на площади говорили про девушку, которую зовут Анна, Азр ее поймал возле нашего поселка.
– Лазутчицу? – удивился Макс.
– Возможно. Так это или нет, но похоже, она не так проста, как кажется. Я пойду на церемонию и незаметно убегу, когда все будут идти по дороге через лес к реке. Все пойдут на церемонию, и я легко доберусь до тюрьмы, где держат пленницу. Если я освобожу ее и доставлю в Заброшенный Город, то король людей позволит мне остаться и отпустит пленных домой.
– Но тюрьму охраняют охотники, которые пойдут на церемонию, – напомнил Эльф.
– Я хорошо их знаю и что-нибудь придумаю по ходу, – заверила Хель. – Главное, как быстро потом удрать, не оставив следов.
– Вечно ты ищешь приключений, – не выдержал Макс. – Твоя безумная затея – это очередная блажь. Ты могла бы перейти в стаю охотников, они редко, но принимают девушек. Отец замолвил бы за тебя словечко. Ты могла бы стать лодочницей, дядя Эльдор бы похлопотал, я уверен. И тогда ты бы получила свои приключения, сколько влезло. А потом я бы женился на тебе, нарожали деток и жили счастливо в большом доме с видом на Снежную реку. И Веревочка, и Черныш были бы с нами, только в другом состоянии. Волки в среднем живут сколько, лет десять? Они все равно вскоре умрут, а так бы они умерли только вместе с нами, лет через пятьдесят или больше.
– Макс, милый, ты мне очень дорог. Но я не люблю тебя и не хотела бы создавать семью ни с тобой, ни с кем-то другим, – смущенно возразила Хель. – Мне кажется, я не создана для такой жизни. Хотя, может, через какое-то время, но точно не сейчас, когда мне только исполнилось семнадцать. Нам не суждено быть вместе, мы из разных миров. Я не хочу оставаться здесь, а ты отказался идти со мной. Прости…
– Ну и катись к Мертвому богу! Катись куда угодно! – воскликнул Макс, и глаза его наполнились яростью и болью.
– А мне идея нравится, я бы пошел с тобой, – серьезно сказал Эльф. – И вариант соединиться сегодня с Номом меня тоже не слишком привлекает.
– О, Эльф, я буду безумно рада такой компании! – воскликнула девушка, заключив друга в объятия.
Хель не ожидала от этого тихого парня такого шага. Решиться на побег и навсегда отрезать себя от общества, в котором вырос, – это тяжело. Но все же ее переполняло счастье, что кто-то поддержал ее, что она не одна на том пути, который сегодня выбрала. Кроме того, Хель спасет еще одного волка, а это стоит многого.
– Захотел отбить ее у меня? – толкнув Эльфа, прорычал Макс.
– Макс, прекрати немедленно, – сказала Хель. Ее голос был тверд и решителен. – Ты ведешь себя как осел! Я пришла попрощаться, а ты закатил сцену и поднял руку на друга, не ожидала от тебя.
– Хорош друг, я смотрю, – пробурчал Макс.
Черныш не понимал, что случилось с хозяином и почему он ругается на тех, с кем вырос и кто был его стаей.
– Я пошел, а то опоздаю на церемонию. А вы оба валите, куда хотите. Я вас больше не держу.
Глава 21
После того как Макс ушел, оставшееся время до церемонии Посвящения друзья провели в саду заброшенного дома, планируя побег. Эльфу понравился план Хель. Но будет слишком подозрительно, если они не появятся на начале церемонии. Скорее всего, их сразу хватятся. Поэтому проще улизнуть в момент, когда все подростки пойдут через лес к реке по узкой заросшей тропинке.
– Справа есть отличный овраг, – с уверенностью сказал Эльф. – Я там собирал малину на днях. Сделай шаг, и ты уже скрыт густой травой. В темноте вообще будет легко.
Они решили разделиться. Эльф с Номом уйдут обратно в поселок к лодочной станции, где возьмут небольшое парусное судно и подготовят все для побега. А Хель с Веревочкой отправятся к тюрьме. Они попытаются выкрасть ключи у охраны, которая, скорее всего, будет спать, и освободят Анну. Таков их наскоро придуманный план. Лучшего у них не было, как и времени на обдумывание нового. Друзья ударили по рукам и поспешили на площадь, где вот-вот должна начаться церемония Посвящения.
Она происходила на заходе солнца, когда последние лучи касались земли и день уступал место ночи. Молодые парни и девушки, которым исполнилось семнадцать лет, вместе со своими волками собирались на площади. Подростки слушали приветственные речи от главы старейшин, вождя клана и высокого жреца, а после цепочкой по одному направлялись по лесной тропе на берег Снежной реки, к месту, где она впадает в Великое озеро, там и проходило слияние. Когда Хель и Эльф вместе с волками добрались до площади, на ней уже было полно народа. Они быстро вписали свои имена в лист прибытия и прошли к остальным.
– Вы последние, – проворчал Бихт, который в этом году в последний раз отвечал на церемонии за пересчет участников. Скоро ему исполнялось шестьдесят лет, и он переходил в разряд стариков.
– Но мы же успели, – возразила Хель, одарив его самой шикарной улыбкой, на которую способна.
Тут были все, Эдурд, одноклассник Хель, который собирался, подобно своему отцу и матери, стать служителем. Галик, с которым Эльф когда-то ходил на хоровое пение. И Ани, которая была влюблена в него уже лет сто, но все никак не могла признаться в этом. И с каждым рядом сидел волк, который сегодня соединится со своим хозяином. Всего сто семьдесят девять подростков в этот день станут волкодлаками.
Хель искала глазами Макса, но так и не смогла понять, где он.
«Может, в самом начале, у лобного места», – подумала девушка.
С двух сторон площадь окружал густой преимущественно сосновый лес, возле которого находилось лобное место, небольшой пьедестал, на котором расположились Хоруг, Рохт и Гальвин. Все они были разодеты в праздничные наряды, подчеркивающие величие события. Позади возвышались деревянные трибуны для родителей подростков, которых сегодня посвящали в полноценные члены клана Железных Клыков. Остальные зрители стояли в стороне.
Первым взял слово Гальвин, который напомнил о триединстве богов и благословил новое поколение волкодлаков на защиту интересов клана. К нему присодинился Рохт, он произнес короткую речь тихим голосом, которую ни Хель, ни Эльф толком не расслышали. И наконец дошла очередь до Хоруга. Он говорил долго и с чувством, стараясь вдохновить каждого юношу и девушку, зажечь в их сердцах огонь. После этого будущие волкодлаки со своими животными выстроились в цепочку по одному и направились по узкой тропинке в лес, на входе в который каждый получил по факелу. Тропинку также освещали факелы, располагавшиеся по сторонам от нее. Около каждого стоял молодой волкодлак, который прошел этот путь в прошлом году. Ночь окончательно опустилась, и воздух наполнился запахом дыма.
– Пока мы едины, мы непобедимы! Железные Клыки! – слышалось повсюду, эхом отражаясь от деревьев и унося звуки к реке.
Хель и Эльф шли вместе с остальными. В отличие от других, они молчали, пытаясь не пропустить среди теней мелькающих факелов нужный им овраг. Положение осложнялось тем, что рядом вертелся молодой волкодлак, который старался зарядить толпу. Хель уже успела отчаяться, ведь до воды оставалось уже очень мало времени. Вдруг они уже пропустили заветный овраг и вот-вот выйдут к реке? Тогда все пропало. И тут Эльф схватил Хель за руку и потащил.
– Мы на минутку, – пояснил он шедшему за ним Торбуну, который пожал плечами, дескать, «иди куда хочешь».
Волки молча последовали за хозяевами. Четверо вмиг оказались в зарослях папоротника и стали быстро удаляться от тропинки. Друзья погасили факелы и откинули в сторону. За ними не гнались, видимо, в атмосфере общего угара никто не заметил их исчезновения. Эльф, Хель и волки неслись по лесу что было сил. Парень старался ориентироваться по звездам, чтобы не сбиться с пути. Наконец Эльф остановился, разглядывая огонек, мерцающий вдалеке.
– Кажется, это тюрьма. Хель, тебе туда, а я пойду на лодочную станцию. Когда все будет готово, то подам сигнал, дважды ухнув, как сова.
Хель кивнула, а затем обняла и поцеловала Эльфа в губы.
– Попутного ветра, – сказала она ошалевшему от ее поступка парню и побежала вместе с волчицей в сторону тюрьмы.
Перед тюрьмой Хель приказала Веревочке остаться в кустах, а сама, вымазав грязью лицо и взъерошив волосы, направилась к входной металлической решетке, у которой одиноко горел единственный факел. Постучав по ней, Хель дождалась заспанного охранника Аслауга, который пошел посмотреть, кого принесла нелегкая в столь поздний час. Это был достаточно полный мужчина с короткими седыми волосами, в черном камзоле, форме охранников тюрьмы. Подойдя ко входу, он немало удивился.
– Хель, привет! Постой, ты же должна быть на церемонии Посвящения…
Аслауг осекся, здесь явно что-то не так. Девушка стояла вся в грязи, с заплаканным лицом и растрепанной прической.
– Что случилось?
– М-м-м-оя волчица… Веревочка… – всхлипывая, кое-как произнесла Хель. – Мы шли через лес к месту Посвящения, и вдруг она сорвалась и убежала. Вы не видели ее?
Глаза старого охранника расширились, быстрыми движениями он достал ключ и отпер решетку, впустив девушку внутрь.
«Он забыл надеть волчью шкуру, должно быть, спросонья».
Хель не могла не воспользоваться таким подарком и, со всей силы толкнув охранника, позвала Веревочку. Пока толстяк вставал и соображал, почему девочка, которую он знал с детства, повалила его на землю, Веревочка уже стояла возле него и скалила острые зубы.
– Как это понимать, Хель?
– Простите, дядя Аслауг, но если вы закричите, то я прикажу ей перегрызть вам горло, – извинилась девушка, шаря глазами по стене. Наконец она нашла то, что искала, – веревку. Через несколько минут охранник был крепко связан по рукам и ногам.
– Подскажите, пожалуйста, где вы держите пленницу Анну?
– Что ты задумала? За такие шалости тебя знаешь, что ждет? Я уж молчу про то, что ты рискуешь пропустить церемонию. Тебя схватят и будут судить не как члена клана, а как чужака. В таком случае тебя ждет смерть, девочка, и папа не поможет.
– Просто скажите, где я могу найти Анну, дядя Аслауг, – терпеливо переспросила Хель. – Остальное – не ваша забота.
Для пущей убедительности волчица еще раз подошла к пленнику и оголила клыки.
– Хорошо-хорошо, она здесь, недалеко, по коридору направо.
Хель внимательно посмотрела на Аслауга, обдумывая, врет ли он или говорит правду.
– Ключи от камеры есть?
– У меня на поясе связка, ключ с цифрой четыре. Ты делаешь очень большую ошибку.
– Я скоро. Если вы солгали, я возьму факел и спалю вашу волчью шкуру.
– По коридору налево! – крикнул он ей в след.
Хель и Веревочка быстрым шагом пошли по плохо освещенному тюремному коридору, по сторонам находились камеры с решетками вместо дверей. Подойдя к четвертой, Хель увидела рыжеволосую девушку, лежащую на кровати.
«Видимо, спит», – подумала она и вставила ключ в замок. Девушка открыла глаза и с удивлением уставилась на Хель и волчицу.
– Кто вы?
– Твое имя Анна?
– Да, меня так зовут, – кивнула пленница.
– Отлично, мое имя Хель, а это Веревочка. Мы пришли освободить тебя и доставить домой.
На бледном лице Анны отобразилось недоумение.
– Вас отец прислал?
Хель отрицательно покачала головой.
– Если хочешь выбраться отсюда сегодня, тебе придется довериться мне. И поторопись с ответом, времени на раздумья нет.
– Ладно, идем, – согласилась Анна, встав с койки.
Через секунду девушки уже неслись по коридору. Залетев в сторожку со связанным охранником, Хель обнаружила, что того уже там нет.
– Плохо дело, – констатировала она. – Надо бежать.
– Куда?
– На берег реки, там нас будет ждать лодка.
Ночь была прохладная, на небе светила полная луна, две девушки в сопровождении волчицы бежали по берегу в поисках лодки, которая унесла бы их отсюда. Наконец Хель услышала знакомое уханье совы. Звук доносился из прибрежных кустов, подойдя к которым беглецы увидели небольшую лодку под парусом, стоящую на приколе. На судне стоял Эльф, одетый в длинный рыбацкий плащ с капюшоном, и приветственно махал рукой.
– Хель, беги! – неожиданно прокричал Эльф вообще не оттуда, куда она смотрела.
Девушка остановилась как вкопанная и внимательно присмотрелась к Эльфу, стоящему на судне. Это был не ее друг, а кто-то иной.
– Плохо, совсем плохо, – пробурчала Хель под нос и, взяв Анну за руку, понеслась в лес.
Но далеко уйти им не удалось. Из-за деревьев показались другие волкодлаки, преимущественно охотники, а с ними Эльф, Азр, старейшина Вилар и Макс!
– Хель, прости, меня повязали на лодочной станции, – чуть не плача, простонал Эльф. – Они заставили все рассказать, говорили, что убьют Нома.
– Все хорошо, Эльфик, ты молодец, что предупредил меня, – возразила Хель и повернулась к бывшему другу. – Макс, как это понимать?
– Это все для вашего же с Эльфом блага, – заверил парень. – Никто не причинит вам вреда, и вы сможете пройти церемонию Посвящения, если ты сейчас же сдашься и не будешь сопротивляться.
– Юноша говорит правду, – подал голос старейшина Вилар. – Я лично гарантирую безопасность, если ты подчинишься. В противном случае тебя ждет смертная казнь, а твой отец не сможет занимать административные должности в течение всей оставшейся жизни. Разумеется, он подаст в отставку после такого при любом раскладе. Но сможет быть избран вожаком вновь, если на то будет воля стаи.
– Предатель! – крикнула Хель Максу. – Зачем я вообще с тобой связалась! Ненавижу тебя!
Волчица ощетинилась и зарычала.
– У тебя минута на размышление, – объявил Азр.
– Ты еще скажешь мне спасибо, – заверил Макс.
Хель что-то хотела ему ответить, но тут вмешалась Анна, потянув ее к берегу.
– Твой волк может сбить с лодки того типа?
– Да, – ответила Хель. – Но я не умею ей управлять.
– Я умею, – выпалила девушка и прыгнула в лодку.
Вслед за ними на судно забралась и Веревочка, уложив на лопатки охотника, не успевшего накинуть волчью шкуру на голову. Слава богам, судно было готово к отплытию. Анна быстро объяснила Хель, что нужно делать, и к моменту, когда охотники в обличии волков очутились на берегу, лодка, расправив парус, отошла от берега. Преследователи ринулись в воду. Анна была занята управлением, а Веревочка по-прежнему нависала над поверженным охотником. Хель схватила весло, лежавшее на палубе, и с силой ударила по голове волка, приблизившегося к борту судна. Тот взвизгнул и пошел ко дну. Двое его товарищей обратились в людей и нырнули за уходящим под воду охотником. На реке дул сильный ветер, лодка быстро набрала скорость. Волкодлаки еще какое-то время пытались нагнать беглянок, но сделать им это не удалось.
Подойдя к охотнику, которого охраняла Веревочка, Хель наступила на капюшон его шкуры.
– Сейчас я отзову волчицу, а ты встанешь, – предупредила она. – Только без глупостей.
Тот кивнул в ответ и через минуту был свободен. Шкура осталась лежать на палубе, придавленная ногой Хель.
– Плавать умеешь?
– Да, умею, – кивнул молодой охотник.
– Доплывешь?
– Думаю, да.
– Тебя же зовут Грен, ты выпустился в том году?
– Все верно, Хель. Я тоже тебя знаю.
– Ладно, ты прыгай за борт, а я кину тебе шкуру следом. Если попытаешься влезть обратно, получишь веслом.
Грен кивнул и вскоре оказался за бортом. Хель проводила его взглядом и наконец выдохнула. Все было позади, они вместе с Анной плыли по Снежной реке в Заброшенный Город. Только вот Эльф остался в руках волкодлаков, и Макс предал ее. Хель рухнула на дно лодки, закрыла лицо руками и заплакала.
Азр был в ярости, он бил своих охотников руками и ногами, изрыгая самые мерзкие ругательства. Анне удалось уйти, это был провал. Такого он просто не ожидал. Как двум подросткам удалось улизнуть из рук самых опасных охотников на земле?! Старейшина Вилар был в замешательстве, казалось, шансы на успех стопроцентные, и тут такое.
– Надо срочно вызывать лодочников, садиться на самые быстроходные суда и отправляться в погоню, – сказал Азр, провожая хмурым взглядом удаляющееся судно.
– Боюсь, они ушли уже слишком далеко, – вздохнул Вилар. – Я же бывший лодочник. Они взяли довольно резвое судно, и та девчонка, похоже, умеет им управлять.
Азр скрежетнул зубами, но не стал продолжать диалог.
– А с этим что делать? – спросил Шаки, указывая на Эльфа.
– Необходимо срочно вернуть его на церемонию, – ответил старейшина. – Мы немного задержали ее кульминацию, вы должны успеть.
– Делай, как он велит, – скомандовал Азр. – И волка не забудь прихватить.
Дождавшись, когда старейшина скроется в лесу в сопровождении Эльфа, Нома и двоих охотников, Кива подошел к Азру.
– Мы и правда не погонимся за девками?
– Правда, у меня есть идея получше. Скоро все увидишь.
Удовлетворенный таким ответом, Кива отправился следом за остальными в чащу ночного леса.
Неподалеку от берега Снежной реки стояли три каменные статуи Триединых богов. Рядом с ними горел огромный костер, освещавший лица пришедших. Это было место, возле которого традиционно завершалась церемония Посвящения. Подростки с волками стояли вокруг костра, где в медном котле варилось зелье, без которого церемония была бы невозможна. Его готовили жрецы по секретному рецепту на основе крови и плоти безликого. Каждый подросток должен подойти к котлу и выпить немного густую жидкость. После ему выдавался острый нож, и он возвращался к своему волку. Все время, пока происходило действие, жрецы пели божественные молитвы. После того как последний подросток отпил из котла, песнопения продолжились. Никаких команд не последовало. Это несколько озадачило тех, кто уже знал о ходе церемонии. Однако все продолжали молча слушать жрецов, пока на берегу не показались Макс и Эльф. Они шли в сопровождении двоих охотников. Один из них держал Эльфа под руку, а второй вел на цепи Нома. Волкодлаки с недоумением смотрели на странную процессию. Эльфа подвели к костру и силой заставили глотнуть зелья. Нож вместо парня взял один из охотников. Жрец, разливавший варево, дал сигнал хору замолчать. На минуту повисла гробовая тишина, под которую вперед вышел Гальвин. Он вскинул руки и произнес молитву Триединым богам, после которой молодые люди взяли ножи и перерезали горло своим питомцам. По берегу разнесся вой и скулеж, который вскоре затих. Песок оросила волчья кровь. Эльф отказался убивать волка, однако охотники только ухмыльнулись, заверив, что он поймет, когда будет готов. Через несколько секунд парень понял, что что-то не так. Голова кружилась, в глазах темнело. Эта жидкость, которую Эльф выпил, была не только редкой гадостью на вкус, но и туманила разум. Раздался голос в его голове: «Убей волка». Эльф попытался отмахнуться от этой мысли, но с каждым мигом она все настойчивей звучала в его ушах. В какой-то момент он понял, что сил сопротивляться больше нет. Этот сильный, властный голос, он не просил, он повелевал, и ослушаться было нельзя ни при каких обстоятельствах. Пошатываясь, Эльф взял у охранника нож и всадил волку лезвие в горло по самую рукоятку. Волк взвизгнул, отпрянул, захрипел, упал на песок и умер. Отточенными движениями волкодлаки отделили шкуру. Это заняло какое-то время. Когда все волки были освежеваны, высокий жрец прокричал:
– Время пришло! Да будет милостив Верховный бог над своими новыми сыновьями и дочерьми!
После этих слов молодые люди накинули себе на головы шкуры. Раздался оглушительный вой сотен волков, стоявших на берегу Снежной реки.
Часть вторая
Глава 1
Сердце бешено стучало в ушах, пока фигуры волкодлаков, стоявших на берегу, не скрылись из виду. Дыхание Хель постепенно приходило в норму, она понемногу успокаивалась. Все это время Анна активно управляла лодкой в одиночку.
Она сделала это! Три года планирования, все варианты коту под хвост, но в итоге получилось, а это главное. Теперь Веревочка в безопасности, и Хель не придется таскать на себе ее шкуру. Но Эльфа и Нома ей все же не удалось спасти, как и Макса с Чернышом. Хотя при одной лишь мысли о старом друге у девушки сворачивался желудок. Какой же Макс все-таки гад и трус!
– Ты долго будешь лежать? – прервала ход ее мыслей Анна.
Поднявшись, Хель уставилась на рыжеволосую девушку, которую только что вызволила из тюрьмы. Анна выглядела немного младше самой Хель. На вид ей было пятнадцать или шестнадцать лет. Фарфоровая кожа делала Анну похожей на одну из статуй, которые встречались Хель в Заброшенном Городе.
– А ты хорошо управляешься с этой лодкой.
Анна кивнула и заулыбалась.
– Да, я люблю плавать по реке с детства.
– Ого! И тебя отпускают одну?
– Нет, конечно, но меня трудно удержать взаперти, – засмеялась Анна.
– Как и меня.
– Спасибо, что вытащила из тюрьмы. Кстати, почему ты решилась на такое?
– Это очень длинная история, не уверена, что сейчас она уместна. Думаю, за нами отправят погоню.
– О, не волнуйся, твой друг выбрал очень быстроходное судно. Оно вмиг доставит нас в безопасное место. Да и ветер благоволит. Сегодня нас не догонят, – заверила Анна. – Так что рассказывай, только сиди, где сидишь, и попроси своего волка оставаться на том же месте. Не стоит разгуливать по судну ночью.
– Хорошо, – кивнула Хель и поведала про то, как впервые увидела обряд Посвящения, как подружилась с Максом и Эльфом и предложила им бежать, не упустив и подробности предательства.