В шаге от безумия

– Привет, дорогая. – Карим пришел домой. Он впервые за это время вышел на работу. Элис чувствовала себя значительно лучше, и он решил, что может оставлять ее дома одну. К тому же она прекрасно справлялась сама. Ее интерес к кулинарии неожиданно вырос. Она могла часами стоять за плитой, творя свои маленькие шедевры.

– Я так устал сегодня. Представляешь, Кэрол сегодня написала заявление. Не знаю, что ей не понравилось у нас. Ну и ладно. Мы держать никого не намерены. А Том вообще заявил, что у него видели те, зарплата не соответствует его профессионализму, – Карим рассмеялся. – И что он из себя возомнил? Профессор прям.

– Ужин готов…

– Что? Т-ты… Ты что-то сказала? Не может быть! – С восхищением прокричал он, и в эту же секунду Элис чуть не задохнулась от его объятий.

– Скажи, скажи что-нибудь, Карим не унимался. Его переполняла радость. Элис лишь смущенно улыбнулась и начала накрывать на стол.

– Я сегодня встретила Кэтрин, когда выходила за продуктами. – С лица Карима не сходила улыбка.

– Она поймала меня на перекрестке у витрины "Френсис", она выходила из него. Я даже испугалась, но потом… Я вновь будто почувствовала эту силу. Силу жизни.

– Ох, девочка моя. – Карим был вне себя от радости. Она наконец заговорила…

– А что насчет Эдрина? – поинтересовался он.

– А что с ним?

– Ну, ты не хочешь с ним поговорить?

– Нет. – Ответ прозвучал максимально сухо. Элис боялась, что Карим начнет расспрашивать о нем, но к ее удивлению, он больше не сказал ни слова об этом. В ее голове до сих пор творилась каша. Она хоть и желала поговорить, обнять Эдрина, но нет… Она лишь может его забыть теперь. Только забыть. Но что случилось с этой идеально парой?

– Элис, просыпайся. Завтрак на столе. – крикнул Карим, в спешке надевая пиджак. – Сегодня Эдрин приезжает. Тебе нужно хорошо выглядеть. Ты же помнишь, что сегодня у него день рождение? Элис… Ну вставай уже. – Карим потрепал девушку за руку и скинул с нее одеяло.

– Давай, соня, просыпайся. – Элис отрыла глаза и нехотя встала с кровати. Она не спеша умылась и направилась на кухню.

– До вечера! – Карим в спешке поцеловал ее в лоб и убежал на работу.

Обычно, Элис с Эдрином праздники отмечали вдвоем в романтичной обстановке. Так и сегодня планировалось провести время вместе. Хотела ли этого Элис? Скорее нет, чем да. Но спорить не стала.

Элис немного поковыряла вилкой еду, что приготовил ей Карим, и отставила тарелку в сторону, уставившись в одну точку. Минута… Две… Пять минут… Она не отводила взгляд в сторону. О чем она думает? Ни о чем. Ее мысли пусты, как и ее голодный желудок.

Часам к пяти вечера, прозвенел звонок в дверь. Это был Эдрин. Она медленно встала со стула и поплелась по коридору. Щелкнув замком дверной ручки, она открыла дверь.

На пороге стоял широко улыбающийся парень. Он подошел к ней и нежно обнял девушку.

– Элис… Дорогая, я очень скучаю по тебе. Поехали обратно домой? – с порога неожиданно заявил он.

Элис явно не ожидала столь поспешного предложения и немного отшатнулась от него.

– Ну, ты чего? Ты не рада меня видеть? – В ответ лишь сухо прозвучало, – С днем рождения!

Элис развернулась и пошла прямиком на кухню. Эдрин молча последовал за ней. Ошарашенный холодной встречей, какое-то время не мог произнести ни слова.

– Прости, я не могу. – Произнесла она и села за стол.

– Что не можешь?

– Поехать с тобой.

– И почему? – Эдрин замер, ожидая логичного ответа. Однако у Элис были свои представления о логике.

– Потому что не знаю. – Глупее ответа и представить нельзя. Эдрин присел рядом и молча посмотрел в глаза Элис.

В этот момент в квартиру открылась дверь. Карим вернулся с работы. Он быстро скинул с себя обувь в прихожей и поспешил на кухню к паре, которые сидели друг напротив друга. Элис прятала глаза под стол, нежилая смотреть на Эдрина, а тот в свою очередь пристально разглядывал ее, пытаясь хоть что-то понять.

– Привет, Эдрин. С днем рождения тебя! – Карим пожал ему руку.

– Ну, что, мы идем? Давайте поторапливайтесь, у нас столик забронирован.

Эдрин абсолютно не понимал, что происходит. Что в голове у Элис. Почему она на него не смотрит и все время отнекивается?

В ресторане их встретил молодой официант и проводил за их столик.

– Ваше меню, пожалуйста, – сказал он, протягивая им карточки.

– Что ты хочешь заказать? – спросил Эдрин, пытаясь заставить её говорить.

– Я не знаю… – ответила она, держа глаза на меню. Она будто боялась его. Боялась на него посмотреть.

– Элис, ты какая-то бледная. Все хорошо? – Вмешался Карим, заподозрив напряжение между ними.

– Да, да… – Коротко, но понятно ответила она, продолжая бегать глазами, в поисках нужного блюда.

Вскоре еда была на столе.

– Позвольте мне начать, – с уверенностью произнёс Карим, привлекая их внимание к праздничному тосту. – Хочу от всего сердца поздравить тебя с днем рождения, Эдрин. Желаю тебе быть счастливым, – продолжил он, смотря прямо ему в глаза. В этот момент это пожелание звучало как нечто большее, чем просто формальность.

– Спасибо. Думаю это сейчас важно для меня, да и не только для меня… – Он бросил взгляд на Элис. Карим тоже уставился на нее.

– Что? – Смущенно спросила девушка.

– Да так, ничего… – Хитро заулыбался Карим.

– А мы будем счастливы. Ведь так, Элис? – Она лишь молча кивнула. На ее лице отразилась печаль. – А сегодня мы обратно уедем домой. Спасибо тебе Карим за все. Спасибо за то, что ты был с Элис все это время.

– Нет. – Тихо сказала Элис, пытаясь скрыть свои эмоции.

– В смысле? – Недоумевающе спросил Эдрин. Карим так же напрягся. Элис тяжело вздохнула.

– Я не поеду с тобой, – твердо сказала она. На миг все замерли.

– Т-то есть как? – медленно выдавил из себя ошеломлённый Эдрин.

– Вот так. Не поеду. Прости, Эдрин. – тихим, едва слышимым голосом прошептала Элис, после чего резко повернулась и выбежала на улицу. В её горле стоял ком, а сердце разбивалось от боли.

Эдрин, ошеломлённый её непонятным поведением, бросился за ней.