Зверь, выходящий из земли

Громкий удар. Флинт инстинктивно отпрянул назад, соскользнул с сиденья и повалился на пол. Мощности ружей хватило, чтобы пули оставили на сорокамиллиметровом стекле небольшие трещины. Неизвестные выстрели вновь. Затем ещё и ещё…

Флинт медленно поднял руку, направив пистолет между подголовниками в один из размытых силуэтов. Сердце неистово билось. Он уже не видел стекла и того, что после шестого залпа три трещины слились в одну. В голове грохотали взрывы, перед глазами проносились лица отца, Ллойда, Альяны, Вайсмана… Флинт перестал чувствовать боль и уже смирился с мыслью, что этот день станет для него последним. Создатель «Десяти жизней» вот-вот израсходует последнюю жизнь. Но перед смертью он должен нажать на курок. Должен расквитаться. Должен…

В следующую секунду рука Флинта безвольно опустилась на окровавленное сидение. В глазах потемнело…

глава 5

– Пить…

Просьба хриплым голосом вырвалась из пересохшего рта Флинта. Под языком, на нёбе и стенках горла скопилась слизь, вызывая мерзкие ощущения. Продюсер попытался поднести руку к лицу, желая пальцем очистить ротовую полость, но быстро понял, что не получится – фиксатор плеча оберегал прооперированную ключицу от лишних движений, а игла от капельницы проникала в сгиб локтя.

Альяна отвлеклась от лэптопа, поправила свой белый халат и встала с кресла. Налив из графина в бокал немного воды, она подошла к кровати напоить Флинта, но тот отрицательно поворочал головой на подушке.

– Я сам… – так же хрипло произнёс он и поднял другую руку. В присутствии этой девушки Флинт меньше всего хотел выглядеть беспомощным, что казалось смешным, учитывая его общее состояние.

– Не спеши. Маленькими глотками… – Альяна направилась к двери, открыла и сообщила кому-то в гостиной: – Он пришёл в себя.

Оглядевшись, Флинт поставил бокал рядом с собой так, чтобы не разлить, и потянулся к тумбочке. Приходилось терпеть боль в пробитой груди ради возможности взять пару салфеток. Он небрежно сложил одну из них в несколько раз, удалил часть слизи изо рта, после чего завернул всё в другую салфетку.

Красно-чёрные шторы были отдёрнуты, дневной свет наполнял комнату через большое витражное окно. Глянцевый потолок бликовал, по центру и с каждого угла свисали серебристые светильники в форме больших равнобедренных шестиугольников. Матовые синие стены украшали две квадратные картины в стиле абстракционизма. Первая демонстрировала нечто похожее на старинный паровоз, залитый лучами алого треугольного солнца. На второй картине мужчина, собранный из чёрных ромбиков, зашёл по пояс в море клякс, из-за чего несколько ромбиков стали красными, а часть клякс рядом с ним потемнели. Напротив кровати стояли широкий чёрный комод с множеством разложенных на нём медицинских принадлежностей и большое кресло, обтянутое красной атласной тканью.

Флинт сделал несколько маленьких глотков и с облегчением вздохнул. Он уже и не мечтал увидеть свою спальню.

В комнату вошёл Донован в непривычных для него футболке и джинсах.

– Ни дня без приключений, – озвучил он шуточный девиз Флинта. – Как себя чувствуешь?

– Почему я жив?

– Данкан доставил тебя в больницу и сообщил, где вы находитесь. Не забудь отблагодарить парня деньгами. Он мог и не стараться, – Дон ухмыльнулся и нахмурился одновременно. – Пока врачи вытаскивали пули и откачивали кровь из лёгкого, я поднял наших нью-йоркских спецов из «Эл Ви» и заставил срочно готовить всё необходимое. Вайсман ворчал, но я убедил его, что когда мы спасём Флинта Розвелла, тот одумается… В больнице сказали, шансы твои невелики. Но ты жив и скоро встанешь на ноги. Благодаря нам.

Альяна перекрыла капельницу и отсоединила трубку от иглы, точащей из вены Флинта. Затем вставила шприц и медленно ввела некую желтоватую жидкость. Закончив, девушка отлепила фиксирующий пластырь, вынула иглу, приложила ватку к месту прокола и прилепила её тем же куском пластыря.

– Уже седьмая инъекция, Маклауд, – сказал Донован.

– Какой сегодня день?

– Вторник.

– Как я оказался дома? – Флинт хотел восстановить картину произошедших с ним событий.

– Я прилетел и забрал тебя.

– А как же политика компании и неуважение к другим клиентам? – эти аргументы Флинт приводил на пресс-конференции, возражая Итану Пфайфферу.

– Плевать. Флинт Розвелл – символ исполнения мечты для многих жителей Земли. Корпорация «Х» пошла на такой шаг, чтобы открыто выразить свой протест террористам, а также заявить о новом способе ускоренного создания препаратов. Мы против насилия и никому не позволим убить мечту… В сложившейся ситуации это прокатит. А летать в твоём состоянии не так опасно, как оставаться в больнице, о пребывании в которой тут же узнали все, – Донован указал рукой в сторону приоткрытой двери, ведущей в гостиную. – Слышишь?

Лишь сейчас Флинт обратил внимание на доносившиеся оттуда мужские голоса и другие посторонние звуки.

– Кто там? Адвокаты Талулы?

Дон рассмеялся.

– Нехило ты меня подставил, дружище. Нет, там хорошие парни клеят на окна специальную плёнку. Новейшая разработка, в разы лучше предыдущих версий. Противоосколочная. Остановит любые пули. Позже её наклеят во всех комнатах. Но ничто не бесплатно, готовь ещё деньжат. И не торчи на террасе. Про выход из дома вообще забудь.

– Мне нужно заниматься седьмым сезоном.

– Не нужно.

– Уволили? – с сомнением спросил Флинт. Он верил, что до крайних мер не дойдёт.

– Отправили на больничный. Полежи, подлечись. Подумай над своим поведением. Здесь тебе не в кого бросаться громкими обвинениями. Альяна и её сменщица обеспечат должный уход.

– Куда делись те двое, с ружьями?

В памяти Флинта всплыла картина, на которой его рука держит пистолет, направленный в сторону размытого силуэта.

– Одного уложил Данкан. Он понял, что заднее стекло не выдержит, и вышел из автомобиля… Второй начал отстреливаться, прячась за другими машинами. Но патроны заканчивались, а полиция уже подъезжала. И он пустил себе пулю в подбородок… из ружья двенадцатого калибра, – Донован сделал акцент на этом уточнении. – Представляешь, что увидели случайные свидетели?

Флинт представил… и тут же решил забыть. Дневное небо помогло развеять картину «головодробительного» суицида. Флинту не было жаль того, кто пытался его убить. Просто сейчас меньше всего хотелось думать о смерти.

– Кто они?

– Военные. У обоих – рак. Как я понял, никто не помог им с лечением. Но нахрена других убивать?! – Донована тоже беспокоила возникшая ситуация. Помимо друга, жертвами могли стать его родственники и он сам. – На крышах найдены винтовки, из которых тебя подстрелили. Армейские. Кстати, в Европе арестованы трое причастных к взрыву в Мадриде и убийству победителя «Десяти жизней». Как его там… Рочестер. В новостях пока молчат, но мне сказали, они тоже военные.

– Из армии США?

– Вроде бы. Я не могу знать всего в режиме онлайн. Из ублюдков выбьют нужную инфу. Пытки сделают своё дело.

– Что насчёт тех, кто гнался за мной после бара?

– Ничего. Митчелл может что-то утаивать, но пока никаких ниточек, ведущих к сообщникам или к твоему спасителю.

Донован и Флинт задумчиво замолчали. Образ врага начинал вырисовываться, но пока лишь мелкими штрихами. Организованность, с которой удалось осуществить убийства победителей шоу и взрывы КПП клиник, говорила, что за простыми солдатами стоял кто-то более умный и могущественный.

Слова Дона напомнили Флинту о незнакомце в маске Ретта Батлера. Подозрения в его причастности к террористам казались глупостью, ведь именно «Батлер» спас продюсера от подонков. Он никак не мог знать, в какую сторону побежит Флинт, стараясь скрыться от преследования, где именно споткнётся и упадёт. И он бы спокойно ушёл без каких-либо договоров, не прояви Флинт настойчивость в своём желании отблагодарить.

Темы разговора сменились, стали более лёгкими. В ожидании, пока парни в гостиной доклеят плёнку, Донован активно шутил, а также расспрашивал, как чудесно Альяна и Флинт провели время в «космосе». Он не стеснялся быть непосредственным в присутствии подчинённой, потому что давно забыл это нелепое чувство. Когда работа в гостиной завершилась, Донован забрал пробы крови Флинта и вместе с мастерами покинул квартиру. Остальными комнатами те займутся завтра. Беспокоиться о визите нежелательных гостей не приходилось – Данкан и ещё четыре человека охраняли дом, дежуря на улице, в фойе и на этаже. О самочувствии Флинта позаботится Альяна, которая на ближайшие сутки останется здесь.

Девушка дала ему успокоительное. Продюсер смог забыть о тревожных мыслях и заснуть.

– Я нахожусь у церкви пресвятой девы Марии в Нью-Йорке, – сообщил кудрявый брюнет Майкл Реджино с экрана компьютера.

Альяна поставила лэптоп на кровать и подложила ещё одну подушку под голову Флинта. Она хотела, чтобы тот посмотрел сюжет, появившийся на «YouTube» четыре часа назад. Девушка присела рядом. Тонкий, сладковатый аромат её духов дразнил, завлекал, игриво убеждая перевести взгляд на восточную красавицу. Флинт улыбнулся. Если он и представлял Альяну на кровати в своей спальне, то в вечернем наряде, а лучше – без него. Полумрак, звон бокалов, приятная музыка. В фантазиях Флинт не мучился от двух лишних дырок в теле, и для такого случая нашлось бы занятие поинтересней, чем просмотр новостных сюжетов.

– Как вы видите, – вещал Майкл, – люди продолжают нести Всевышнему цветы, свечи и свои молитвы о скорейшем выздоровлении Флинта Розвелла. Подобное происходит по всей стране. Общество шокировано подробностями жестокого и циничного преступления, при котором этот всеми уважаемый человек чудом остался жив. Кто-то приходит в церковь во время обеденного перерыва, другие спешат сюда после работы. Даже Талула Раш, несмотря на недавний скандал, приезжала и помолилась о здоровье мистера Розвелла…

За спиной Реджино мужчины, женщины и дети с цветами вереницей заходили в молитвенный зал через распахнутые двери. Большинство скамеек уже были заняты. У алтаря маленькие огоньки сотен свечей сливались в единое яркое пламя.