Сожженные солнцем равнины. «Мы с тобой одной крови»

– Да будь проклят тот, кто это сделал! Дурацкие вышибалы! Не вышибалы, а выЖИбалы! – резко развернулась я на своего обидчика.

– Прости, – послышался голос издалека.

Ко мне подбежала девочка. Она помогла мне встать.

– Я думала, что ты играешь, – сказала она.

– Да-да, играю, – ответила я и подняла глаза на неё. И тут моё сердце остановилось. Это была Джудит Маккенси. Тогда я ещё не знала её имени. Но почему-то меня резко бросило в дрожь. Я поспешно встала, отряхнулась и протянула ей свою руку в знак знакомства, – Хлоя Рикман. Поясницу продолжало жечь, но я старалась не подавать виду.

– Джудит Маккенси, – протянула она мне свою руку в ответ, – Ладно, я побегу дальше играть. Извини ещё раз… Я не хотела тебя обижать.

И она убежала. Её образ испарился в толпе команд, играющих на площадке.

Ко мне подошёл Фостер.

– Не хило она тебя… Выбила, – почесал он в затылке и проговорил как бы извиняясь за то, что не совершал.

– Она красивая.

– Да, – посмотрел на меня каким-то едким взглядом Бен, – Ты странно себя ведёшь сейчас. Может, она тебе и мозги вышибла тоже?

– Ничто она мне не вышибла. Замолчи, Фостер.

– Ладно-ладно. Только ты посиди лучше теперь на скамейке, а не бузи.

Бен аккуратно усадил меня на скамейку и убежал дальше играть. Мне казалось, будто бы мой мир перевернулся, когда я впервые увидела Джудит: что-то в ней пленило и вызывало большой интерес, но я не могла понять, что именно.

Глава 3

После того случая в спортивном зале я не могла перестать думать о Джудит. Я вспоминала её тёмные волосы, её светлого оттенка глаза, которые как контраст бросались при первом взгляде. У неё была миниатюрная фигура, невысокий рост и длинные руки. Пожалуй, слишком длинные для её туловища, но, тем не менее, это не отбивало у меня желания восхищаться ей. Как-то раз мы снова встретились у фонтанчика с водой, но я так и не смогла с ней заговорить. В одной руке она держала обёртку от жевачки, а второй нажала на кран с водой и отпила немного. Я стояла рядом и ждала своей очереди, наблюдая за тем, как она отпивает. Мне хотелось быть похожей на Джуди. Мне хотелось понять: какого это быть Джудит? И какого это: быть с ней? Просто бегать и играть, шутить над чем-нибудь, или обниматься в кино, когда на экранах острый момент или до коликов в животе смешной. Обычно, это делал Бен: обнимал меня. Но, отныне, я стала представлять на его месте Джудит. Из-за того, что я стала много думать о Джудит, мои интересы стали постепенно меняться. Меня более не интересовало то, что Бен стал победителем в Олимпиаде по математике или то, что Бен влюбился в девочку из нашего класса. Бен… Со временем Бен стал замечать изменения во мне. Он сильно забеспокоился и перестал отходить от меня и вовсе. Постоянно был рядом. А меня это ещё больше бесило.

– Будешь жвачку? – спросил меня Бен и протянул руку на перемене между вторым и третьим уроком во вторник.

– Нет, спасибо, Бен, – ответила я.

– Да что с тобой? – взорвался он, – Раньше ты всегда угощалась моими вкусняхами, – У тебя, что… Эти… Как их там… Трудный период?

– Что ещё за «трудный период»? – недоумевающим взглядом посмотрела я на него.

– Мама говорит, что у женщин один раз в месяц бывает такой период, когда им очень сложно мириться с тем, что происходит вокруг… И у них в большинстве своём сильно болит живот… Тип гормоны и всё такое… Вот, я и говорю, что он трудный.

(Я вытаращила глаза на Бена. Что за трудный период? О чём он? И главное – о чём его мама?)

– Бен, – сказала я, – всё хорошо, не волнуйся за меня. И пока что у меня нет никаких периодов – за это тоже не волнуйся…

Молчание.

– Бен? – я положила руку на его плечо и похлопала – Мне надо тебе кое-что рассказать.

– Ты всё-таки убила кого-нибудь? – ухмыльнулся он.

– Нет, – засмеялась я, – но ещё не вечер, как говорится! Бен, мне нравится одна девочка, но я не знаю: как заговорить с ней. Бывает, вечером я стою перед зеркалом и воображаю то, что я – это она и пытаюсь заговорить.

Тут Бен задумался.

– Хм, – процедил он, – Ты видишь в ней своего идола? Ну, знаешь, раньше индейцы создавали целые тотемы для существ, которых боготворили…

– Нет, я не думаю, что я боготворю её.

– Посмотри на себя! – тыкнул пальцем мне в грудь Бен, – Ты почти что помешалась на ней!

– Ай! Больно…, – немного отпрянула я, – А вот и нет!

– Да, Хлоя. И тебе надо заговорить с ней. Я думаю, что вы подружитесь.

– Я не могу, Бен, заговорить с ней. Мне тяжело, я ещё никогда не дружила с девочками.

– Соберись с духом, Хлоя Рикман! Чему я тебя учил все эти годы? – тут он выпятил свою грудь вперёд и сделал торжественный вид.

Меня начало разрывать от смеха. Бен был такой смешной, что я смеялась до того момента, пока не заболел живот. Бен тоже смеялся вместе со мной. Я знала то, что ему неприятно выслушивать весь этот мой бред про Джудит, но он всё равно поддержал меня. Бен был для меня роднее всех родных и живее всех живых в этом мире. Это был мой друг – Бен Фостер.

Так Бен Фостер наставил меня на путь истинный, и я смогла собраться с мыслями. Бен был прав, и мне следовало подойти к Джудит. И я подошла к ней. Это случилось в столовой в обед того же дня. Мы с Беном хотели взять пару только что выпеченных булочек с сыром и стояли в очереди. Неожиданно Бен тыкнул пальцем меня в бок и сказал:

– Хей, смотри, там Джудит сидит.

Я взглянула в сторону, куда указал Бен. И, действительно, за вторым столиком от стены сидела Джудит Маккенси и пила чай.

– Подойди к ней, – сказал Бен.

– Но как же ты? – ответила я.

– Я? Я ничего, пообедать и один смогу. Может, к Артуру подсяду. Артур был нашим одноклассником. Иногда Бен вместе с ним ходил на тренировки по боксу.

Подошла моя очередь, я купила сырную булочку с чаем и подошла к столику Джудит. Она сидела одна.

– Можно присесть?

Джудит оглянулась по сторонам.

– Ты это мне? – сказала она.

– Да… – смущённо ответила я.

– Конечно, присаживайся, – улыбнулась Джудит, – Я Джудит Маккенси… Стой, кажется, мы уже встречались! У меня такое чувство, будто бы мы уже где-то виделись с тобой точно..!

– Мы учимся в параллельных классах.

– Я тоже люблю булочки с сыром.