Да как же, черт побери, оно работает?!

– Ладно вам, Пал Палыч распаляться. Это обычные гонщики. Такое здесь не редкость.

– Но вы ведь едва не пострадали! Как вы можете оставаться такой спокойной? – недоумевающе справился Павел Павлович.

– Я просто была невнимательной. В следующий раз буду осторожней, – пожала плечами Лиля и ступила на зебру.

Что-то проворчав себе под нос, Павел Павлович ступил следом, но как только они перешли дорогу – история повторилась вновь. Из-за угла дома высунулся нос автомобиля, правда уже иного цвета, и в этот раз вместе со свистом тормозов отчётливо прозвучал собачий лай.

Обернувшись, Лиля увидела, как с противоположенной стороны тротуара на дорогу спустился тот самый пёсик и медленно потопал к ним. Она попыталась отпугнуть его, громко крича и размахивая руками, но он воспринял это совершенно не так, как того хотелось девушки, и лишь ускорился, весело виляя хвостом.

А тем временем машина, набирая обороты, неслась наперекор собаке, явно не собираясь останавливаться.

Лиля ринулась к пёсику, намереваясь выхватить его из-под колёс автомобиля, однако Павел Павлович перехватил её за талию и крепко прижал к себе. Девушка пыталась вырваться, отчаянно пиная его ногами, но было уже поздно: гонщик настиг бедное животное. Раздался душераздирающий предсмертный писк, за ним последовал хруст костей, горячие капли крови брызнули на лицо Лили, и машина, слегка подпрыгнув, понеслась дальше, оставляя позади себя бездыханное тельце и отвратительный кровавый след.

Убедившись, что опасность миновала, Павел Павлович ослабил хватку, и вырвавшаяся из его объятий Лиля бросилась к собачке. Опустившись на колени, она взяла её на руки и зарыдала. Павел Павлович подошёл сзади и аккуратно поднял девушку, чтобы увести с дороги, пока не появился очередной гонщик.

– Пал Палыч… Собачка… умерла… – Лиля вся дрожала, всхлипывая и прижимая к себе собачку.

Павел Павлович снял с себя куртку, набросил на плечи девушки, оставшись в одном пиджачке, и повёл её к ближайшей скамье. Добравшись, мужчина усадил Лилю и сам сел рядом с ней. Она положила на колени останки несчастного животного, уткнулась носом в плечо начальника и разрыдалась ещё сильнее.

– Почему вы остановили меня… – она продолжала всхлипывать, по-детски кривя губами и вытирая слёзы, оставляя кровавые разводы на пиджаке Павла Павловича, колотя его по груди своими миниатюрными кулачками. – Я ведь могла спасти его… Я бы успела… Я быстрая…

Павел Павлович ничего не ответил, лишь приобнял Лилю, кладя ладонь на голову девушки, и стал успокаивающе гладить её, тихо приговаривая, что всё обязательно будет хорошо.

Прошло некоторое количество времени прежде, чем Лиля успокоилась. Она перестала плакать и теперь просто сидела, уткнувшись лицом в плечо Павла Павловича, пока тот продолжал медленно поглаживать её по волнистым волосам. Так бы они и сидели, если бы в какой-то момент Павел Павлович не осмелился нарушить тишину:

– Лилия Сергеевна, вам уже лучше?

– Немного… – кивнула девушка и покинула его объятия. – Вот… – она сняла с себя куртку и протянула мужчине. – Спасибо…

Павел Павлович незамедлительно надел её. За всё то время, что он находился на улице одном пиджаке, успел не хило так продрогнуть, однако старался не показывать вида, чтобы лишний раз не беспокоить и так расстроенную Лилю.

– Нужно похоронить пса, – задумчиво произнёс он.

– Но как? Нам ведь даже ямку вырыть нечем, – Лиля удивленно посмотрела на него. Её лицо было покрыто кровавыми разводами, поэтому Павел Павлович немедленно достал платок из внутреннего кармана куртки и вручил девушке.

– Доверьте это мне, – мужчина поднялся со скамейки, разминая затекшие ноги. – Я отлучусь ненадолго. Подождёте меня здесь?

– Хорошо… – растерянно проговорила Лиля.

Павла Павловича не было около 20 минут. По прошествии этого времени он вернулся, держа в одной руке небольшую штыковую лопатку, а в другой помятую картонную коробку из-под обуви.

– Где вы всё это взяли? – изумилась девушка.

– Когда мы выходили из парка, я приметил вдалеке горящие огни вывески у поворота. Предположив, что это может быть супермаркет, я решил это проверить и оказался прав. Повезло, что он круглосуточный, – пояснил Павел Павлович. – Ну а коробку я подобрал в мусорном контейнере.

Лиля была совершенно обескуражена. Она и представить себе не могла, чтобы Павел Павлович, человек являющийся генеральным директором крупной айти компании, достаточно уважаемый и влиятельный, вот так просто полез в грязный мусорный бак ради коробки для какой-то мертвой собачонки. И ведь при этом его никто не заставлял делать это, он сам вызвался и скорее всего потому, что одна неразумная секретарша закатила из-за этого истерику, да и к тому же испортила его новый дорогой пиджак. Лиля взглянула на начальника по-новому, и взгляд этот был далёк от того, каким обычно смотрит подчиненный на своего прямого руководителя.

Тем временем Павел Павлович размышлял, где им похоронить бедное животное. Земля вокруг лавки была вымощена мостовой плиткой. Ей же был выложен и длинный тротуар, оканчивающийся жилым массивом, поодаль от которого с одной стороны пролегала дорога, а с другой расположилась детская площадка. И никакого намёка на растительность. В замешательстве он посмотрел на Лилю:

– Где нам её похоронить?

Оглядев местность, девушка пришла к тому же выводу и предложила вернуться в скверик, на то место, где они встретились. Павел Павлович кивнул, открыл коробку, забрал с коленей Лили останки пёсика и сложил их внутрь. Затем закрыл коробку и, взяв её под мышку, отправился в сторону злополучного перехода. Лиля, всё ещё немного расстроенная произошедшим, побрела следом, медленно перебирая ногами.

Вернувшись в скверик, Павел Павлович начал искать подходящее дерево.

– Почему бы нам просто не закопать его под самым первым деревом? – поинтересовалась Лиля, подойдя к ближайшей березке и коснувшись её ладонью. – Например, вот этим?

– Нельзя Лилия Сергеевна, – возразил Павел Павлович. – Мы и так собираемся испортить городское имущество, а вы ещё предлагаете мне сделать это на самом видном месте. Простите, но я так не могу. Лучше где-нибудь поближе к оградке, чтобы не сильно в глаза бросалось.

– Ох, у меня аж глаза заслезились от столь ослепительного сияния вашего нимба, – съязвила в ответ девушка.

– Видимо вам уже лучше, – облегчённо выдохнул Павел Павлович, двигаясь в направлении ограждения. В паре метров от неё, он заприметил небольшой молодой дуб, который уже успел обрасти приличной кроной. В памяти мужчины сразу всплыла строчка « …И лишь в тени раскатистого дуба, путник тот сумел покой свой обрести…» из одного стихотворения, которое он читал когда-то давно в детстве, поэтому Павел Павлович решил, что это место идеально подойдёт для захоронения.

Положив коробку рядом с деревом, мужчина взял лопату и принялся за дело. Когда же могилка была вырыта, а пёсик был аккуратно уложен в неё и засыпан сверху промерзшей землей, Павел Павлович снова облегченно выдохнул. После всей этой череды событий ему сейчас очень хотелось отправиться поскорее домой, чтобы провалиться в глубокий сон. Да и погода оставляла желать лучшего, поэтому он предложил Лиле вызвать такси и закончить на этом их сегодняшние приключения, пока не произошло ещё что-нибудь из ряда вон выходящее. Лиля эту идею одобрила и, достав из кармана куртки смартфон, заказала машину через мобильное приложение.

Долго ждать не пришлось, и уже спустя пять минут Павел Павлович и Лиля сидели в салоне автомобиля в ожидании, пока водитель договорит по телефону, ведь это был очень важный звонок, – в первом-то часу ночи, – а раз правила запрещают разговаривать по нему за рулём, то он не собирается их нарушать. Всё это время Лиля кривлялась и активно жестикулировала, передразнивая чересчур эмоционально таксиста, а Павел Павлович неодобрительно покачивал головой, осуждая столь детские выходки, однако, хоть вида и не показывал, все же про себя находил это довольно-таки забавным.

Но вот машина тронулась, и кривляния прекратились; в салоне воцарилась полная тишина и продержалась ровно до тех пор, пока они не подъехали к дому Лили. Когда такси остановилось, девушка повернулась к Павлу Павловичу, коротко поблагодарила и неожиданно поцеловала его в щёку, после чего быстро покинула салон автомобиля, оставляя своего начальника с растерянным выражением лица и застывшим немым вопросом на губах, смотреть ей вслед.

– Хорошенькая у вас девушка, однако, – с некоторой завистью сказал таксист, взглянув на мужчину в зеркало заднего вида, однако Павел Павлович, ошарашенный выходкой Лили, ничего ему не ответил.

***

Как только машина скрылась из виду, у Лили, старавшейся держаться невозмутимо, лицо моментально залилось краской, подкосились коленки и, чтобы не упасть, она опёрлась спиной о дверь, ведущую в подъезд. Однако, это всё равно помогло девушке, и она медленно заскользила вниз до тех пор, пока не почувствовала под собой прохладу бетонной лестницы. Сердце бешено колотилось, и ей понадобилось около минуты на то, чтобы успокоиться.

Откровенно говоря, она не до конца сознавала, зачем поцеловала Павла Павловича. Видимо, снова пошла на поводу у своих эмоций. Лиля мысленно выругала себя и пообещала, что в дальнейшем больше не будет так делать. Однако подобная бурная реакция всё равно смущала.

«Это обычный поцелуй в щёку, что в этом такого? – размышляла девушка. – Я просто выразила свою благодарность за то, что он поддержал меня, всего-то». Но стоило ей лишь вспомнить, как Павел Павлович нежно гладил её по голове и тихо приговаривал, что всё будет хорошо, как она вновь раскраснелась, а в груди волнительно застучало. «Так, – девушка хлопнула себя ладонями по щекам и решительно поднялась, – держи себя в руках. Успокойся. Прими холодный душ и очисти свою голову», – доставая ключи, приказала она себе и открыла домофон.

Однако душ не принёс желаемого результата. Тогда Лиля решила отправиться спать, однако и здесь что-то пошло не так. И вот на часах 3.45, а все её мысли лишь о своём руководителе и никаких намёков на сон.

С одной стороны, Лиле очень хотелось с ним поговорить об этом, но с другой стороны – совершенно не хотелось портить уже сложившиеся отношения между ними, ведь возможный отказ всё равно так или иначе повлияет на них. Эта дилемма никак не давала ей покоя, и девушка уже была готова сдаться, пуская всё на самотёк, когда вдруг ответ сам внезапно свалился на её голову.

В какой-то момент на телефон пришло уведомление. Девушка взяла его в руки и провела пальцем по экрану вниз. В появившейся шторке, висело оповещение, принадлежавшее Eru, в котором говорилось, что вышло новое обновление. Лиля с некоторым раздражением кликнула по нему, чтобы прочитать, какие изменения появятся после обновления, и в какой-то момент её лицо неожиданно озарилось победной улыбкой.

«Вот оно!» – радостно воскликнула она про себя, смотря на пункт, в котором говорилось, что теперь обладатели vip-статусов могут пользоваться поиском других пользователей по нику и добавляться к ним, минуя взаимную симпатию. – «Да это ведь то, что нужно!»

Не долгая думая, Лиля создала новый аккаунт, повысила его до vip, загрузила случайные фото девушки, которые нашла в интернете, придумала описание, нарочно подбивая его под вкусы Павел Павловича, и в поиске ввела его ник. И вот он: сидит в своём кабинете в директорском кресле и смотрит прямо на неё. Сколько уже раз Лиля видела эту картину, но прежде никогда ещё не испытывала такой радости, что испытывает как сейчас. Кликнув по нему и перейдя в профиль, девушка набрала сообщение с предложением познакомиться и нажала на кнопку «отправить»…

Глава 10

С тех самых событий прошло полтора месяца. Павел Павлович пытался делать вид, что ничего не произошло и общаться с Лилей как и раньше. Вот только актёр из него был никудышный, в связи с чем девушка отчётливо чувствовала стеснение и неловкость, исходящие от мужчины. Это сильно раздражало Лилю, из-за чего она сыпала колкостями больше, чем следовало бы, причём нередко перегибала палку. В такие моменты Павел Павлович строго одергивал её, чем вызывал ещё большее раздражение. Однако это была лишь одна из причин такого поведения.

Второй же причиной послужило странное поведение Ильи. После того случая с пуговицей, он не давал ей никакого прохода, и куда бы Лиля не пошла, всегда оказывался рядом. Вел себя вызывающе, позволял себе отпускать в её адрес похабные шуточки и постоянно, как бы невзначай, пытался прикоснуться к ней.

Лиля пыталась как-то поставить его на место, но с каждым разом это давалось ей всё труднее, да и вообще, создавалось впечатление, что ему это всё нравится. Поэтому девушка старалась реже покидать свой кабинет, а когда всё же покидала – напрягалась из-за каждого шороха, ожидая, что Илья вот-вот выскочит на неё откуда-нибудь из-за угла.

Собственно, именно это и мешало девушке нормально разговаривать со своим начальником. Но, была здесь и положительная сторона: Павел Павлович принял предложение Лили о знакомстве, которое она отправила ему той ночью, и всё это время они достаточно мило беседовали о всякой ерунде, узнавая друг друга лучше с каждым прочитанным сообщением.