Шима

– Дай я.

Волшебник подошёл к двери и толкнул ее сначала рукой, потом заклинанием. Она не поддалась.

– Что-то ее удерживает. Не хватает Силы.

– Ты же могущественный маг! – взвилась Тирра. – Разнести ее в щепки! Как мы будем ощипывать эту курицу, если даже не можем попасть внутрь?!

Глаза Лариона бегали, когда он уверенным тоном сказал:

– Здесь очень хитрый замок. Наверное, амулет, который срабатывает после захода солнца. Вернёмся завтра днём.

***

Шима подслушал разговор двух соседей и в ужасе шмыгнул в свой домик. Хорошо, он сообразил подпереть ворота старым столом без ножки, доживающим свой век на «дровнице», как ласково называл Бадда склад сломанных вещей, которые ему было жалко выбросить.

«В хозяйстве пригодится, – говаривал он, отправляя туда очередную ненужную вещь, либо сломанную, либо отданную соседями. – К тому же, всегда можно починить или смастерить что-то новое!»

Что можно смастерить из прогнивших досок, лежавших в самом низу кучи, Шима не знал. Просто верил папе. И теперь убедился, что старые вещи и впрямь могут пригодиться в хозяйстве. Например, в постройке оборонительных сооружений.

«Они хотят… ощипать меня? – Шима уставился на подрастающие перья и так плотно прижал крылья к телу, что они буквально утонули в белом пухе. – Зачем? Почему? Что я им сделал? Ох не зря мне вчера не понравилась эта тетка! Они же настоящие бандиты!»

Ответа на эти вопросы не было, зато стало понятно, что делать дальше.

Нужно защищаться во что бы то ни стало!

План быстро созревал и развивался в умной голове птицы. Нужно было сообразить, как одолеть бандитов, и задачка была как раз для его смекалки. Дело запахло увлекательным приключением! Шима сбегал до бочки с дождевой водой и набрал ее в ведро. Слегка облился – совладать с тарой одним только клювом было очень непросто. Разлил воду по дорожке в дом и намесил грязь ногами. Актасси очень ругался на Шиму, когда тот топтал дорожки – ведь можно было поскользнуться и упасть. А теперь именно это ему и было нужно!

Птенец открыл сарай и вытащил снасти. Ещё несколько сетей и целый моток тонкой но прочной конопляной лески. Помогая клюву ловкими пальцами лап, он приладил верёвку таким образом, чтобы она натянулась на двух деревцах поперек дорожки и перекрыла вход во двор.

Потом мощным клювом вскрыл дверной замок в большой дом. Дерево раскололось крупной щепой и укололо птенца в язык.

«Родители будут ругаться!» – все время крутилось в голове у Шимы, нарушавшего один запрет за другим. Но делать нечего. Опасность была слишком велика.

В дом он тоже натаскал глинистой грязи и вымазал пол, особенно участок, ведущий к люку в подпол. Как бы затащить туда бандитов? Открытую дверцу они точно заметят!

Шима почесал шею, задумавшись. А потом вспомнил. Точно! Доски, которые могут пригодиться в хозяйстве!

Он разворотил кучу и вытащил со дна самые прогнившие доски зелёного цвета. От них несло плесенью, а на прилегавшей к земле стороне выросли охристо-желтые грибы. То, что надо. Шима уложил их на люк и сдвинул их так, чтобы они не сильно отличались от остального пола. Сверху добавил грязи и окончательно замаскировал их.

Но как заставить бандитов встать туда? Птенец сбегал во двор, сорвал украшения с акации и положил на гнилые доски.

«Вот, увидят блестяшки и сразу же пойдут их рассматривать!» – план выглядел беспроигрышным, ведь самого Шиму эти украшения завораживали и так и тянули к себе!

Потом с преогромным трудом затащил в дом и натянул под потолком рыболовную сеть. Сейчас птенец был максимально сосредоточен, чтобы не запутаться, как в прошлый раз. И при этом развесить ловушку так, чтобы она упала на соседей и поймала их в плен. А там уж он их сам дотащит до подвала. Сил хватит.

В самом конце он приладил над входной дверью небольшое бревно все из той же кучи очень полезных вещей.

Ему очень не хватало рук, чтобы сделать все так, как хотелось. «Ничего, совсем скоро они вырастут, и я смогу делать те же вещи, что и мама с папой», – утешал себя Шима, когда бревно в очередной раз сваливалось с той конструкции, которую он сооружал клювом и лапами.

Наконец, все было готово. Последним делом старый стол отправился в сторону от ворот.

Шима поднялся на второй этаж и занял место на кровати Актасси у окна. Он моргал все медленнее, пока совсем не заснул.

А утром, стоило взойти солнцу, бандиты появились возле ворот.

***

Ларион и Тирра подошли к забору соседей с первыми лучами солнца. Нужно провернуть все быстро, пока остальные жители городка не проснулись и не заинтересовались, что же происходит в доме у Бадды и Актасси. Ларион положил ладонь на створку ворот и зажмурился. Она поддалась. Не пришлось даже читать заклинания, которые… Ох, открылась и ладно.

– Видишь, дело в амулетах! – с явным облегчением сказал волшебник и толкнул дверь.

Они медленно вошли внутрь. Тирра достала тушку курицы и поболтала ею перед собой.

– Птичка-птичка-птичка! Смотри, какая вкуснота! Выходи, мы тебя не тронем.

На втором этаже большого дома хлопнула ставня. В окне показался голубой глаз.

– Вон он! – воскликнул Ларион и, забыв о предосторожностях, широким шагом направился в сторону дома. Тирра поспешила за ним, и через секунду оба оказались на земле, в скользкой коричневой жиже. Тушка курицы выскочила из рук и шлепнулась рядом.

– Кто-то помог птице натянуть веревку! – трясущимися пальцем Тирра указала на трос, тянущийся от одного деревца к другому.

– Да не может здесь быть никого, – пробурчал волшебник, поднимаясь, и заозирался по сторонам. – Ну вот, кафтан весь изгваздался.

– Не тебе его стирать, – буркнула Тирра и вытерла рукавом забрызганное грязью лицо.

Во дворе было тихо. Если здесь и были люди, то своего присутствия они не выдавали. Супруги шли, постоянно поскальзываясь, в сторону дома. Тирра указала на раскуроченный косяк двери и прошептала:

– Кажется, тут кто-то побывал до нас!

– Что нам до идиотов, решивших обчистить дом братьев? Лишь бы птица была на месте.

Ларион выдохнул, тихонько приоткрыл дверь и вошёл внутрь. Но стоило створке полностью распахнуться, как на голову упало увесистое бревно. Волшебник рухнул, как подкошенный, сознание покинуло его.

– Ларион! – закричала Тирра уже не таясь. – Что с тобой сделали?

Она вытащила нож и аккуратно прошлась по периметру сеней. Потом приоткрыла дверь в большую комнату, которая служила и кухней, и гостиной. Пол также был вымазан скользкой жижей, и Тирре пришлось идти аккуратно, чтобы не упасть. В углу на слое грязи блестели ракушки и чешуйки, Тирра подошла поближе, чтобы их рассмотреть, пожала плечами и отвернулась. На противоположной стене виднелась лестница на второй этаж. Оттуда выглянула любопытная птичья голова.

– Вот ты где! – Тирра рванула к лестнице.

Но птица ухватилась за веревку и потянула на себя. В тот же миг на голову женщине упала привязанная к потолку рыбацкая сеть и повалила на пол. Катаясь в липкой грязи, она пыталась вырваться, но руки застревали в промежутках между веревками, и она все сильнее запутывалась. Еще и птенец подбежал и потянул за очередную веревку, сильнее затягивая узел.

Тирра зарычала и полоснула ножом по веревкам. Удар пришелся не только на сеть, но и зацепил птенца. Посыпались перья и пух. Брызнула кровь из глубокой царапины под глазом. Птица отшатнулась, заголосила и помчалась на второй этаж.

– Иди сюда, паршивец!

Женщина уже освободилась из плена, перехватила нож и направилась на второй этаж.

Птенец метался от одной стене к другой. Он попробовал вылезти в окно, но широкие плечи не пустили через узкий проем. Наконец он забился в угол и зашипел. Тирра надвинулась на него. Она старалась ступать аккуратнее, чтобы не попасться в очередную ловушку. Но судя по всему, здесь птица их не предусмотрела.