Баррикады

Бланка вытащил из нагрудного кармана карманное устройство хранения данных и молча протянул его Антеру.

– Отлично, – похлопал он Петра по плечу. – Добро пожаловать в патрульную группу «Чёрного солнца».

Казавшаяся пустой, покрытая белоснежными облаками планета старалась стянуть на себя полотно созвездий, в бельме которых чернел силуэт сверхновой, подарившей системе «Чёрное солнце» своё зловещее название.

Безжизненное пространство наполняли лишь редкие курсирующие через сектор суда и патрульные формации, в числе которых был и Бланка. Мрачно горел док оборудования, изредка выпуская языки огоньков – траекторий для грузовых кораблей.

– Отмечаю на карте подозрительную активность, следите за экранами. Формация «Зуб», максимальное ускорение, – прохрипел в динамик командир группы.

Как же всё это было Петру знакомо! И ведь никто, никто не подозревал, что там, за тысячи световых лет отсюда, происходит буквально то же самое!

Экран радара запищал, отмечая врагов. Отряд из малых кораблей-разведчиков терраформеров сражался с несколькими боевыми дронами, и с виду эта битва походила на возню роя мошкары.

– Роспуск построения, приготовиться к атаке.

Среди крошечных судёнышек виднелось несколько «мастодонтов» – то были вражеские тяжелые истребители, беспорядочно мечущиеся за ускользающими дронами.

– Хэммилл, Косияма – берёте правый фланг. Кастер, Тиссот – левый. Всем ясно?

– Да, сэр, – ответили пилоты.

Бланка взял влево. Его напарник владел достаточно мощным тяжелым истребителем – аргонской «Новой» – и, как следствие, лезть вперёд было бы решением опрометчивым. Ксенонский корабль типа «L» (так называли в Содружестве тяжелый истребитель терраформеров), явно уставший гоняться за дронами, бурно отреагировал на появление более крупного врага: резко сменил курс и на полном ходу пошёл на аргонца. Тот, похоже, только этого и ждал. На корпусе «Новы», в районе киля, замигал красный огонёк. Через мгновение та часть корабля, которую Бланка ошибочно принял за что-то наподобие закрылок, отсоединилась и устремилась вперёд, оставляя за собой белоснежный след. Ракета!

Терраформер тщетно попытался сбить летящий в него снаряд, но безуспешно: ракета, походящая своим видом на крохотную комету, жестоко разорвала вражеский корабль на части. Следовавший за ним похожий, но чуть поменьше, истребитель тут же окунулся в ручей изрыгаемых турелями «Новы» плазменных зарядов.

Оставшиеся вражеские суда поспешили ретироваться, и командир группы отдал пилотам приказ вернуться к патрулированию.

Фланг был чист, ну а Бланке стоило лишь радоваться за напарника и за то, что он в этом сражении играл роль лишь стороннего наблюдателя.

Пётр вздрогнул, будто плача, и по его телу пробежали мурашки.

Интерлюдия. Марш Легиона

Написанный в 2914 году марш крупнейшей военной структуры Союза, несомненно, был создан для поддержания боевого духа армии. Он был написан пилотами для пилотов, и в каждой его строчке отражается суть человека Эртана – храброй, разумной, но мстительной персоны. Именно под марш Легиона был окончательно освобождён Анакреон в начале двадцатых годов; именно под него сотни пилотов героически побеждали в многочисленных битвах с терраформерами и ставили прочные опоры дружбы под такой хрупкий и противоречивый, но родной каждому Союз Алых Республик. Марш надолго вошёл в историю страны.

Сквозь яркие солнца наших планет,

Идёт, заслоняя Родины свет,

Враг без души, пустая программа,

Убийцы, машины, дети металла.

Вставай, Легион!

Космос терзается болью.

Швырнём неприятеля, выдворим вон

И в прах разотрём его волю.

Вставай, Легион!

Вставай же за честь человека.

Наши войска – для врага страшный сон.

Мы им шанс не дадим для побега!

У них нет своих полей боя,

У них нет отцов и нет жён,

В нашей земле, корабли свои строя,

Каждый из них будет нами сожжён.

Они бьют беспощадно, их также ты бей,

Покажи, что ты – гордость Союза.

За честь, за себя и за павших друзей

Пусть сгорят терраформеры-трусы.

Под Киносурой их разобьём,

В Анакреоне господства лишим,

В Атлантисе им обеспечим приём,

На куски разорвём безумных машин.

И звезда наша вновь воссияет,

Заполнит покой корабельные шлюзы,

Мы воздвигнем в освободившемся крае

Гордое знамя Союза!

Глава 4

«Бред! Кто вообще готов поверить, что «где-то существует мифическая планета под названием Земля, с которой мы все произошли»? Это противоречит здравому смыслу! Можно привести кучу исторических фактов, которые обрушат эту высосанную из пальца теорию»

– Неизвестно, 2907 год

Кроваво-красные озёра магмы – драгоценные украшения планеты, названной в честь считавшейся утерянной сотни лет назад звезды Киносура – переплетались с белыми нитями продовольственных станций – небольших, кольцеобразных сооружений, сочетающих в себе строгость острых углов и умиротворённость гладких граней. Булькали, варясь в супе Вселенной, беспокойные кометы.