Месть идеальной женщине

Она снова попыталась отстраниться, но он не отпускал, и его твердая хватка разжигала пламя в ее теле. Но надо держать себя в руках! Он должен понять, что лишь досаждает ей.

– Когда же я поняла, что он хотел создать впечатление романа между нами, то сказала, что мне это совсем не нравится. Виктор заверил меня, что беспокоиться не о чем. Что если я буду поддерживать этот слух, то смогу рассчитывать на хорошую карьеру. Мне были сильно нужны деньги, так что я не могла упустить такое предложение.

Клер вдруг почувствовала, что хватка Алексея ослабла, рука мягко опустилась на изгиб ее шеи, и он принялся нежно ее поглаживать.

Его ласка подействовала успокаивающе, хотя прежде Клер избегала чужих прикосновений. Они ей не нравились.

– Так, значит, ты брала все, что тебе давали.

– Ничего подобного! – возмутилась она. Эти слова показались ей грязными. – Повышение и хорошая зарплата были его идеей. Он предложил мне переехать в эту квартиру. В общем, делал все, чтобы легенда выглядела правдоподобно. Ну а я оказывала ему разные услуги.

– Какие, например? Выполняла функции домработницы? Эскорт-услуги? – Он поджал губы. – Почему люди стали сплетничать о вас?

– Он был вдовцом, и я сопровождала его на мероприятиях. Также он сделал меня ответственной за формирование благотворительного фонда компании.

– Вот оно что! – От удивления Алексей отпустил ее. – Ван Эйк помогал малообеспеченным? Вот теперь ты точно врешь.

– Нет.

«Пусть верит, во что хочет», – подумала она. Однако, если она действительно жаждет очистить свою репутацию, надо ему все объяснить. Ей казалось, что Алексей по-прежнему уверен в ее интрижке с Виктором. Возможно, он изменит свое мнение, а главное – сохранит ей работу, если она докажет обратное. Клер была готова на все, чтобы спасти фонд.

– Официально о фонде объявлено не было. – Клер подошла к столу и достала свой ноутбук. – Потому что юридически его пока не существует…

Большая часть записей хранилась у нее на жестком диске. Компьютер включался, кажется, целую вечность. Но наконец она открыла файлы. Текст был набран на бланках с логотипом, который она сама недавно одобрила. Дизайн не самый изысканный, но все же это доказательство того, что ее мечты постепенно претворялись в жизнь. Она повернула к нему экран.

– «Лучшие дни»? Логотип похож на рисунок ребенка.

– Так и задумано! Эта организация будет оказывать поддержку детским домам, выдавать гранты на образование. – Клер закрыла файлы. – Ты и представить себе не можешь, как трудно расти сиротой.

– Не допускаешь, что я добился всего самостоятельно?

Клер колебалась. Неужели Алексею пришлось пройти через то же, что и ей? При других обстоятельствах это бы вызвало симпатию. Но он так враждебно настроен… Надо держать оборону!

– Допускаю. Как и я! – с вызовом отчеканила она. – Однако я хочу облегчить жизнь другим.

Он рассмеялся:

– Ван Эйк предоставил тебе эту квартиру, назначил оклад менеджера и осыпал прочими привилегиями только из-за твоего хорошенького личика. – Его взгляд скользнул по ее фигурке. – Ну и из-за всего прочего.

Он ведет себя ужасно цинично! Дежурная улыбка – не единственное, за что ей хорошо платили. Алексей и понятия не имеет, сколько времени она потратила на исследования, деловые встречи и планирование. Она почувствовала, как на нее накатывает ярость, но надо было сохранять самообладание.

– Знаешь, мне ведь совершенно безразлично твое мнение, – холодно заметила она. – Если ты соизволишь подождать у себя, там, за стеной, я освобожу эту квартиру к полуночи.

Ни дать ни взять – Снежная королева. Бесшумно удалилась в спальню. Она уверяет, что между ней и Ван Эйком не было личных отношений. Да, приманка хороша. По всей видимости, она в совершенстве овладела искусством добиваться от мужчин того, что хочет.

То, как легко она выделила его из толпы гостей этим утром, очень показательно. Клер сразила его одним только взглядом! Теперь ему было почти безразлично, была ли она с Ван Эйком или не была. Главное, что сейчас она здесь, с ним.

Ван Эйк лишил его всего – дома, родных… Даже молодости и привлекательности! Из-за него Алексею никогда не вернуться к нормальной жизни. Не важно, как Клер была связана с его врагом, в любом случае он должен от нее отказаться.

Алексей пытался убедить себя, что его возбуждает лишь ее непокорность. Мужчина вроде него внутренне запрограммирован подчинять себе всех и вся. И он справится с этой привлекательной кошечкой, которая так норовит его оцарапать. А без боя она не сдастся, в этом сомнений нет. Но так даже интереснее!

Доверять ей он не собирается, а вот своей любовницей сделает во что бы то ни стало!

Алексей достал мобильный, отправил сообщение ассистенту. Взволнованно выдохнул. Что ж, вполне возможно, Ван Эйк действительно не мог спать с ней. А значит, не нужно противиться своему желанию.

Он приоткрыл дверь в спальню. Клер складывала одежду в корзину для белья, стоявшую на ее односпальной кровати. Она вдруг показалась ему совсем юной. Алексей без труда представил, каким старым Ван Эйк чувствовал себя рядом с ней. Клер была женщиной именно того типа, который привлекает зрелых мужчин: подтянутая фигура, ангельское личико. Ван Эйк заводил романы даже будучи женатым. Неудивительно, что годы спустя ему все еще хотелось поддерживать статус настоящего мужчины. Наверняка его приводило в уныние то, что он не мог в полной мере насладиться кем-то вроде Клер.

Жаль, что старик умер, так и не узнав, что Алексей займет его место. Он неприятно улыбнулся.

– Медицинские записи подтверждают твои слова. Ван Эйк страдал импотенцией уже несколько лет, – сообщил он.

Клер бросила на него утомленный взгляд.

– У меня нет желания снова это обсуждать.

– А меня это очень интересует.

Он оперся рукой о дверной косяк. Ему пришлось сдерживаться изо всех сил, чтобы не войти в спальню и не взять эту женщину силой. Надо соблюдать некие границы. Клер удалось заключить довольно выгодную сделку с криминальным махинатором Ван Эйком. Алексею следует быть начеку, по всей видимости, она не так проста, как кажется!

Стоя к нему вполоборота, Клер тщательно складывала вещи. Алексей не видел ее лица, но понял, что она над чем-то крепко задумалась, и насторожился. Он перевел взгляд на нераспакованный чемодан. Где и с кем она была всю прошедшую неделю? Наверняка у своего настоящего любовника.

Хотя это не имеет никакого значения. Важно лишь, что она никогда не была с Виктором. Сама мысль о том, чтобы сделать ее своей, приятно щекотала ему нервы.

Он уже рассматривал ее как свою собственность – изящные ступни, тонкие щиколотки, красивые бедра… Из-за объемного свитера трудно было определить, носит ли она нижнее белье. Он готов побиться об заклад, что это просто какая-нибудь тонкая футболка!

Клер повернулась к нему и скрестила руки на груди. Алексею волей-неволей пришлось выбраться из сладкого забытья.

Теперь, в свою очередь, она принялась внимательно рассматривать его. Она догадывалась, о чем он думает, но все же не попыталась его прогнать. Ее скулы тронул румянец, грудь взволнованно вздымалась. Клер опустила глаза и в замешательстве провела рукой по блестящим золотистым волосам. Алексей вдруг подумал, что она не привыкла испытывать сексуальное влечение к мужчинам, которых использовала в своих целях.

– Ну же, Клер. – Он усмехнулся, предчувствуя скорую победу. – Спроси меня, захочу ли я сохранить тебе работу, если ты сейчас ляжешь со мной в постель.

Глава 3

Клер почему-то вспомнила записку, которую ей утром показывала Эбби. «Хочу просыпаться с тобой».

Клер старалась не быть идеалисткой. Ей и раньше предлагали заняться сексом. Над парочкой предложений она даже раздумывала всерьез. Она прекрасно понимала, что бессмысленно ждать принца на белом коне. И все же ее что-то постоянно останавливало. Страх испытать привязанность?

Слова Алексея были верхом цинизма.

– А я уж подумала, что ты поверил в то, что я не была с Виктором.

– С Виктором – ладно. Ты что, вообще не спала с мужчинами? – Он чувствовал уверенность. – Тебе сколько? Двадцать пять?

– Мне двадцать три, – пробормотала она.

Да, возможно, в этот стремительный век она хранила себя слишком долго. Но в первый раз Клер хотелось переспать с мужчиной, к которому она будет испытывать чувства. Открываться кому-то всегда опасно: открытое сердце рискует испытать разочарование.

Пока ей не встретился подходящий человек, так что рисковать не хотелось.