Книга о путешествии писца Наара

– Спасибо за упорство в попытках меня спасти, но не выйдет. Шаманы, как они говорят, общаются с духами, демонами. А мы говорим о Сефере, Великом писце, создателе всего. Шаманы обманываются, когда думают, что у них есть сила вызывать духов. Духи делают это по своей воле, чтобы влиять на людей так, как этим низшим духам нужно. А в нашем случае, чтобы проделать путь, который передо мной лежит, нужно показать, что ты достоин встречи с Создателем. Здесь всё гораздо серьёзнее. – Наар замолчал. Кедир и Кавэд тоже молчали. Так в молчании они провели около минуты. Тишину нарушил монах.

– Ты думаешь, как это должно произойти?

– Да. – Коротко ответил юноша. – Спасибо, что ничего не предлагаете.

– Не за что. – Мужчины переглянулись. – Тут предлагать что-то… Словом, сам решай.

Наар опять улыбнудся.

– Да, сам. Пускай это будет яд. Только не мгновенный. Я хочу быть в сознании, умирая. Яд я приготовлю сам. И я прошу вас двоих быть рядом, когда всё будет происходить.

Монах и воин в ответ кивнули.

– Конечно.

– Моё тело закопаете в землю, на могилу навалите камней. Теперь мне нужен свежий корень люцены. Ты не знаешь, люцена здесь растёт? – Наар обратился к монаху.

– Не знаю. – Кавэд покачал головой. – Лучше спросить на рынке. В небольших дозах это превосходное обезболивающее, наверняка она должна быть у местных торговцев травами, если люцена в этих краях растёт. И даже если не растёт, то всё равно, может быть.

– Теперь только осталось надеяться, что рынок в Хоргоноле не закрылся. Жители бегут из города. Со дня на день здесь могут быть номады. – Сказал Кедир.

– Тогда нам надо спешить. – Произнёс Наар и направился к выходу из чердака.

Улицы были запружены телегами с разным домашним скарбом, осликами и лошадями, верблюдами, навьюченными большими тюками. Люди тоже стали вьючными животными, только двуногими. Присутствие чуждого миру зла меняет мир людей порой до неузнаваемости, делает его чуждым самому себе.

Лавировать между телегами, животными и людьми было трудно. И становилось всё труднее по мере продвижения к центральной площади, на которой был рынок.

– Что за беспорядок! Здесь есть власть или нет? Или наместник города бежал первым? Как они собираются отстаивать город? Эти ослы передавят друг друга, но с места не двинутся. – Кедир был очень зол. Если в начале пути он обходил или уворачивался от препятствий, то теперь отталкивал их с каждым разом всё сильнее.

– Кедир, полегче. Ещё немного и люди решат, что номады уже в городе. – Пытался урезонить друга Кавэд. Рядом проходила старуха, клонимая к земле тяжёлым мешком, о содержимом которого можно было только догадываться. Внезапно она бросила мешок на землю, задев проезжавшую мимо телегу и громко сказала, глядя каким-то безумными глазами на монаха:

– Кочевники уже в городе? Где?

Кавэд начал оглядываться. Он с ужасом понял, что сейчас может произойти.

– Нет, кочевников в городе нет, они ещё далеко. Очень далеко. – Кавэд старался говорить как можно убедительнее, он был готов даже обнять эту старушку со всей нежностью, на какую только способен, только чтобы она успокоилась.

– Но ты только что сказал, что они в городе. – Продолжала пожилая женщина.

– Враг уже в городе? – С тревогой окликнул старуху и троих друзей гнавший верблюда невысокий полный мужчина.

– Они так говорят. – Женщина показала сухим костлявым пальцем с волнистым ногтём на каттавов и воина. Что ей ответил Кавэд было уже не важно. Глаза мужчины округлились и крик вырвался из его груди:

– Город пал! Враг в городе! Спасайтесь! – При этом он стал неистово хлестать несчастного верблюда, налетевшего на ехавшую впереди телегу. От удара у телеги сломалась задняя ось, она накренилась и часть тюков и мешков, лежавших на ней, попадали на землю. Начались паника и давка. О продвижении вперёд по улице речи уже не шло, нужно было хотя бы просто сохранить свои жизни.

– Наар, а может не яд, а давка? – Весело прокричал Кедир, продираясь вперёд. Он пытался залезть на кучу мешков со сломанной телеги. Писцы пытались пробраться за ним.

– Ну нет. Пройти такой путь и быть втоптанным в грязь Хоргонола?! Нет! – Крикнул юноша и взобрался на мешки, где его и Кавэда уже дожидался Кедир. – Мне суждено погибнуть, но так погибать я не хочу.

Тем временем своего рода «остров» из мешков и тюков, на котором оказались друзья, таял. Многие хотели на него взобраться, но получалось это не у всех. Чаще получалось, что зацепившись за тюк или мешок, хотевший спастись вытаскивал этот мешок из общей кучи или рвал ткань мешка и тот уже не держался так плотно в общей массе. Некоторым всё же удавалось залезть на верх. Становилось понятно, что вот-вот не выдержит ещё одно колесо и тогда эта гора из домашней утвари и других пожитков неминуемо развалится. Хозяина этого добра рядом не было. Может быть, его унёс неуправляемый человеческий поток. Кедир огляделся по сторонам. Дома в Хоргоноле были относительно невысокие, с плоскими крышами. Запрыгнуть на ближайшую крышу было нельзя, но за неё можно было зацепиться, подтянуться и потом залезть. Он, не раздумывая, так и сделал.

– Прыгайте за мной! – Кедир смотрел на каттавов, пытавшихся не скатиться вниз со своего убежища. – Чего вы ждёте?

В ответ Наар прыгнул к крыше и схватился за парапет. Кедир помог ему залезть на крышу. Всё это произошло за полминуты. Как только юноша оказался на крыше, за ним прыгнул Кавэд. Но в момент прыжка сломалась вторая ось и оттолкнуться с той силой, на которую монах рассчитывал, не получилось. Чудом он зацепился за парапет одной левой рукой. Кедир тут же вцепился в неё мёртвой хваткой.

– Давааай! – Сквозь зубы выдавливал воин, изо всех сил пытаясь вытащить монаха, чьи ноги едва не касались человеческой реки внизу. Наар подоспел на помощь товарищам и схватил Кавэда за правую руку. Вдвоём каттав и воин справились со своим тяжёлым, во всех смыслах, заданием. Оказавшись в безопасности, все трое повалились на спины и несколько секунд просто лежали, пытаясь отдышаться. Первым встал Кедир, подошел к парапету и посмотрел вниз, где всё так же продолжал бесноваться поток людей.

– Сколько человек погибнет, пока они поймут, что противника в городе нет? – Он говорил с какой-то непонятной смесью сожаления и презрения в голосе.

– Как нам теперь добраться до рынка? Да и есть ли в этом смысл? Рынок наверняка разгромлен и найти там люцену невозможно. – Наклонившись над парапетом Наар смотрел вперёд, туда, где находилась торговая площадь.

– Выбора у нас, как я понимаю, нет. Конечно, если ты не решишь… – Монах запнулся. – Не решишь совершить своё путешествие иначе… – Кавэд не знал, как говорить об этой непростой теме.

– Я понимаю, о чём ты говоришь. – Юный катав замолчал. Внутри него шла какая-то тяжёлая борьба, он размышлял о чём-то. Размышления нарушил Кедир.

– Давайте доберёмся до рынка, а там посмотрим. Мы стоим на плоской крыше, крыши соседних домов тоже плоские. Разница в высоте, – Воин посмотрел на крыши домов, примыкающих к дому, на крыше которого они стояли, – небольшая. Между многими есть лестницы. Мы доберёмся, пойдёмте.

Трое друзей начали необычный путь по городским крышам, вдоль ревущей внизу реки из людей, животных и телег. Крыши им попадались разные, устланные богатыми коврами и соломенными циновками. Некоторые крыши были спрятаны под тентами, другие были открыты солнцу и дождям. Несколько раз Наар и Кедир едва не проваливались в отверстия в крышах, служивших входом и выходом с неё. Два раза путешественники встретили хозяев домов, не поддавшихся общей панике, оставшихся дома. Они приняли Наара и его друзей за грабителей. Оба раза драки удалось избежать, сами владельцы домов были рады увидеть, что непрошенные гости просто бегут дальше, не задерживаясь в их домах.

Так, после получасового путешествия воин и каттавы достигли рынка. Он действительно оказался разгромлен и запружен тем же людским морем, что бесновалось на других городских улицах. Все трое молча смотрели на открывшееся перед ними зрелище. Найти что-либо в этой толпе было невозможно.

– Может, я делаю что-то не так? – Произнёс Наар. – Может, я не понял чего-то? Может, я тороплюсь? – Он полез за рукописью, желая ещё раз посмотреть текст.

– Может быть. – Тихо сказал Кедир.

Тем временем Наар достал книгу и начал её медленно листать, просматривая страницы. Со стороны это занятие могло показаться более чем нелепым. По крайней мере, не уместным в той ситуации. Кавэд и Кедир переглядывались за спиной Наара, им тоже казалось, что это не то, чем сейчас нужно заниматься, но указывать юноше или торопить его ни катав, ни воин не решались. Вдруг Наар прекратил листать рукопись, было похоже, что он начал читать. Кавэд заглянул через плечо читающего в раскрытую книгу. Посреди книги, на шве, которым скреплены тетради, лежали две сухие тонике белые палочки.

– Ты их туда положил? – Спросил монах.

– Нет. Если бы люцена была у меня в кармане, я бы не бежал сюда по городским крышам. – Наар продолжал сидеть, но повернул голову в бок и вверх и так продолжал говорить с другом.

– Значит… – Неуверенно начала Кавэд.

– Они сами там появились. – С улыбкой проговорил юный катав.

– Я правильно понял, это корень люцены? – Спросил Кедир.

– Да. Рукопись не сгорела в огне, исчезла, когда её неминуемо должны были найти. Теперь она дарит мне яд. – Пожал плечами Наар. Друзья его ничего не произносили. – Хорошо, теперь у меня есть то, что я хотел. Нужно выдвигаться наконец в путь.

Наар встал на ноги и пошёл к квадратному отверстию в полу, из которого торчала лестница.

– Спустимся вниз. Надеюсь, хозяева нас не выгонят?

– Постой, я полезу первым. Вдруг там внизу напуганные хозяева, они могут наброситься на тебя. – Кедир первым в два приёма спустился вниз и огляделся. – Спускайтесь, здесь никого нет.

Каттавы спустились.

– Мне нужна ступка и пест, обычные, для растирания зерен, кореньев, специй. – Произнёс Наар и начал поиски. Кавэд и Кедир последовали его примеру. Ступка и пест были найдены на первом этаже, у очага, где хозяева готовили пищу. В доме всё было разбросано, люди явно собирались в торопях.