Искушение

– Лисичка, мы с тобой в одной команде, – произнес он, засунув руки в карманы.

Наверное, в моих глазах проскользнула вся печаль от стечения обстоятельств. Это ирония судьбы.

– Что у тебя на шее? – спросила Эвелин.

– Да так, комар, – ответил он и потер место «укуса».

– Ага, комар. Весом в пятьдесят килограммов и с удушающим парфюмом, – сощурившись, я сложила руки на замок и заглянула в бесстыжие глаза Логана, в которых отражались увеселительные нотки.

– По местам, – эхом раздался возглас Пабло.

Участники соревнования собрались на своих зонах, внимательно слушая инструктаж организаторов.

– Ваша цель – набрать, как можно больше бонусных очков в состязании. Территория соревнования ограждена красной лентой. Выходить за нее строго запрещается, – предупреждающим тоном проговорил Трэвис Уильям, – в противном случае – вас будет ждать дисциплинарное наказание.

Каждой команде организаторы раздали папку, с прилегающими к ним важными документами. В нашей команде папка досталась Логану, которому всучила, улыбающаяся и стреляющая глазками, молодая ассистентка. Он, в свою очередь, послал ей дружелюбную улыбку и слова благодарности.

Тренер продолжил:

– Не забывайте, что вы находитесь под присмотром помощников, которые следят за тем, чтобы вы не заблудились и не воспользовались современными технологиями для получения ответов к загадкам. Крестиком на вашем плане указаны места нахождения головоломок. Ваша задача – разделиться по двое человек, распределить между участниками своей команды участки карт, добраться до шкатулок с головоломками, отгадать их и прибежать сюда, чтобы мы отметили результаты в бланках и выдали следующий фрагмент карты с указанием местоположения головоломки. Выиграет та команда, которая зафиксирует больше правильных ответов. Все понятно?

– Да, сэр! – хором ответили участники.

– Через две минуты вы услышите сигнал о начале игры. Выигравшая команда получает купоны от спонсоров: в спа-салон, в тренажерный зал и в пиццерию.

Логан нежно дотронулся до моего плеча и проговорил:

– Знаю, ты меня ненавидишь, но, пожалуйста, не отказывайся от сотрудничества.

Оглядывая товарищей, заметила, что многие ребята разделились и начали обсуждать различные тактики. Мне ничего не оставалось, как отбросить свои принципы и принять его предложение.

– Хорошо, – мои ладони сжались в кулаки. – Давай сделаем всех и получим эти сертификаты, – азартное нутро, дремлющее во мне, проснулось.

– Отлично! – Джонсон протянул мне фрагмент карты.

Я пристально рассмотрела участок на карте, вспоминая мастер-класс инструктора спортивного ориентирования. Впрочем, тогда я подумала, что эти лекции никогда мне не пригодятся, а мои мысли периодически возвращались к чипсам в рюкзаке, которые Эвелин намеревалась съесть без моего ведома. Разглядывая карту сейчас, я успела пожалеть в сотый раз, что даже не постаралась выслушать наставления инструктора.

– Ага, значит сейчас нам направо, добегаем до камня, поворачиваем налево, затем бежим прямо до дерева и сворачиваем снова направо, – я посмотрела на Логана, который стоял с непонимающим видом и открытым ртом, – беги за мной. Я приведу нас к головоломке! – с гордо поднятой головой похвасталась я.

– Да ты молодец! – парень искренне улыбнулся и потрепал меня по голове. Его прикосновения не были мне противны, скорее даже приятны.

Оглушительный гудок донёсся в округе, и члены команды легкой трусцой направились к точкам, отмеченных на карте. Бросив последний взгляд на кусок бумаги, в панике подорвалась с места и побежала. Сердце бешено стучало. Несмотря на то, что отношения между мной и Логаном нельзя было назвать дружелюбными, мне хотелось сохранить нейтралитет, чтобы побороться за первое место. Оглянувшись, удостоверилась, что Логан мчался за мной, сокращая расстояние.

Не глядя по сторонам, мы обогнули камень и быстро добрались до дерева, указанного на том клочке бумаги. Свернув направо, мы вышли на лесную поляну, образовавшуюся вокруг иссохшего дерева. Древо, лишенное листьев, позволяло солнечным лучам освещать землю. Осматривая живописную местность, мы не обнаружили никаких, ограждающих территорию, лент, наставников, шкатулок с головоломками, о которых упоминал тренер.

Вывод можно было сделать один: из меня получился ужасный проводник. Я развернулась и прочистила горло, прежде чем обратилась к парню:

– Кажется, мы заблудились. Сюрприз! – раскинула руки в разные стороны и одарила парня нервозной улыбкой.

Джонсон нахмурился и оглядел местность, до того, как гневно накинуться на меня словесно. Он резко выдернул из моих рук, скомканный кусок бумаги, и внимательно его рассмотрел. Четырхнувшись, смял лист и выбросил в кусты.

Карие глаза неодобрительно блеснули. Мурашки побежали по спине.

– Дьявол! Кейтлин, если когда-нибудь я совершу покушение на жизнь человека, то этим человеком будешь ты. Вот дерьмо! – он сложил руки над головой. – Ты держала карту вверх ногами! Из тебя бы вышел ужасный спутник для похода, – кидал обвинения в мою сторону Джонсон, но, увидев печаль и раскаяние в моих глазах, перестал кричать. – Ладно, давай вернемся обратно, – более спокойным тоном предложил молодой человек.

Брошенные обвинения в мою сторону распалили пылающий гнев.

– Бедняга! – недовольно буркнула я. – Знаешь, что? Ты бы мог взять инициативу в свои руки и привести нас к шкатулке! Но нет, ты, – ткнула указательным пальчиком в грудь Джонсона, – ленивая задница, которая скидывает всю ответственность на других людей!

– Что я слышу, Кейтлин? – он помрачнел и приблизил свое лицо к моему. – Помнится мне, что ты сама взялась за эту авантюру.

От небольшой ссоры нас отвлекло копошение в кустах и треск, надломившейся ветки, который привлек наше внимание. Мы устремились к источнику звука.

– Я надеюсь там не бешеное животное?

– Боишься? – он усмехнулся мне в лицо.

– Нет, – соврала я.

Состроив из себя храбрую спутницу, я почти бесшумно дошла до кустов, но оттуда, неожиданно для нас, вывалился скунс, выдавший себя неприятным запахом и окрасом: смоляно-черной тушей с белоснежными полосами на спинке. Моргая своими черными бусинками, животное с интересом изучало нас.

– Миленький, – умилившись, направилась к нему, чтобы рассмотреть получше, – и вонючий!

– Стой! – зарычал Логан, грубо схватив меня за локоть.

Испугавшись громкого басового голоса парня, зверёк потоптался на месте и зашипел, но я не придала этому никакого значения.

Отпихнув его руку, зло посмотрела на него.

– Что не так? – яд так и сочился из моих уст.

– Прошу тебя, Кейтлин, будь благоразумной девушкой. Отойди, пожалуйста, от этого чертового животного! Ради своего же блага.

– Какой же ты черствый и бессердечный, Логан Джонсон! Посмотри на это милое существо!

Логан направился ко мне, чтобы насильно оттащить от пахучего пушистика. Я заподозрила что-то неладное, когда звереныш повернулся к нам спиной и высоко поднял хвост.

– Логан, что он собирается сделать? – растерянно повернулась к парню.

Он открыл рот, чтобы ответить, но не успел, потому что в следующую секунду на открытые участки нашей кожи и одежды попали странные зловонные маслянистые струи с запахом помоев и тухлых яиц. Задыхаясь, мы оба закашлялись. Ужасно пахнущие вещества вызывали слезоточение, тошноту и головокружение. Это просто какое-то орудие для пыток.

– Твою мать, Кейтлин! – он протер глаза пальцами. – Я убью тебя! Убью! – парень опасно надвигался на меня. – Я сказал тебе держаться подальше от этого зверя! Ты что, настолько глупая?!

– Вот дерьмо, это воняет тухлыми яйцами. Меня сейчас вырвет, – его глаза также слезились, как и мои.

– Логан, прости! Мне очень жаль! Что за газовая атака произошла?

– Поздравляю! Ты наткнулась на скунса и испугала малыша, получив в ответ «душистый» незабываемый аромат парфюма!