Хризалида. Путь предвестника

Зелья были редкими и давали возможность менять голос на девчачий на один час. Пришлось брать сто штук разом, из-за этого они и составили половину стоимости от покупок. Забавно, никогда бы не подумал, что сам сознательно оденусь девочкой… противно до ужаса! Как такое вообще можно носить? Платье было жутко неудобным и сковывало движения. Теперь мой образ девочки-мага был завершен. Жаль, не было времени отработать его, а то слишком новый и непривычный.

Таверна «Три ходки в соло» находилась в трущобах и пользовалась дурной славой среди всех местных жителей. Пройдя два шага, я понял, что как минимум трое сидели в невидимости по разные стороны от меня.

– Вы трое или свалите, или подохнете, как и многие другие до вас. – Убить я мог, но и сам находился в опасности. Если уровень низкий, они толпой сомнут мое сопротивление, как бумагу. Если хай-левелы, то мне хватит и одного удара.

Разбойники затихли.

– Мне приступать к действиям или вы уйдете с пути?

Меня пропустили и дали пройти к таверне. Интересно, тут что, разрешено нападать в черте города? Или их задача просто задержать меня и не дать пройти в таверну?

А вот и бармен.

– Три порции корякских мидий.

– Сейчас будет готово, свободные столики есть на цокольном этаже. Официант вас проводит.

Удивительное чувство вызывал этот официант, как и весь персонал. Они все ходили абсолютно бесшумно и очень точно. Одежда не издавала лишних звуков и была очень удобной, обувь не скрипела и не бряцала.

– Извините… а у вас класс, случайно, не ассасин?

Официант смотрел на меня всего долю секунды, но меня один взгляд заставил встать в стойку и ждать удара. Чудовищная разница в опыте! Восхищение, вот что он вызывал… И это простой официант?!

– Вам показалось. – Легкая улыбка, и он отвернулся, продолжив путь.

Ага, как же, показалось. Да он убийца каких поискать! Нет, не разбойник, не ассасин и не вор. Убийца, по сути и делу, а не классу! Восхитительно! Поразительное мастерство в каждом движении, слове, жесте. Вот оно… он не делал лишних движений, это и привлекло внимание! Идеальная походка.

Мы спустились на цокольный этаж по широкой лестнице. Внешний вид здания – это прикрытие для отличного ресторана внутри. Столики, свечи, запахи – все создавало прекрасную обстановку. Вдоль стен располагались персональные комнаты, которые закрывались шторами. «Официант» подвел меня к крайней левой комнате и открыл штору, за ней находился портал. Вот чего я не ожидал, так это стационарного портала в баре, находящемся в трущобах.

– Входите, испытание начнется через десять минут.

– А можно без портала? Не хочу оставлять персональные данные о перемещениях. Меня многие ищут.

Официант по-доброму улыбнулся.

– Он не связан с портальной сетью и не предоставляет данные третьим лицам. Можете быть спокойны о своем инкогнито.

– Спасибо, дяденька.

– Удачи, парень.

Вот хитрец! Он понял, что я переодет под девушку. Мерцающая пелена портала спокойно пропустила меня.

* * *

Прошла неделя с момента начала нашествия нежити. Все окрестные деревни были эвакуированы, жителей переселили в города. Огромные затраты и напряженный график работы заставляли все руководство клана действовать на пределе.

Обеспечить жильем и едой огромное количество верующих было очень сложно, пришлось договариваться о строительстве домов для их расселения и об обеспечении продовольствием. Для фермеров Катайна, которого не затронула катастрофа, само нашествие стало подарком судьбы. Они озолотились уже с первых контрактов на поставки.

Леон мог перевести часть населения на Катайн, но в этом случае потерял бы верующих. Они начнут поклоняться старым богам, которые контролировали эту территорию. Старые боги не брезгуют грязной игрой с убийством жрецов и разрушением храмов. А такой шанс увести паству попросту не упустят. Договариваться тут не о чем. Это вопрос жизни и смерти, и старые боги однозначно будут бить в спину в момент твоей слабости.

Леон не принимал непосредственного участия в действиях, лишь координировал командиров подразделений. Проекции его аватаров защищали города во время переселения, при этом сами игроки не получали опыта от такого способа прокачки. Малые отряды просто стирались в пыль силами нежити. Леону буквально на ухо говорили: «Если хочешь победить, используй все свои силы, или погибнешь». Нежить могла спокойно смять отряд противника и действовала очень эффективно не с точки зрения независимых единиц, а с точки зрения тактического и стратегического планирования. Отряд нежити мог отойти и загнать отряд игроков в ловушку, где их попросту расстреливали. С Леоном играли, показывая свое превосходство даже в мелкой позиционной игре, не говоря уже о войне в целом.

– Леон! Леон! Очнись.

Бог очнулся от раздумий и посмотрел на Мерлена, трясущего его за плечо.

– Я говорю – готово! Мы построили первого боевого конструкта! Ты был прав с самого начала, еще когда говорил о своих предчувствиях и прокачке ремесленников Альянса.

Как только появились первые звоночки о наличии проблем, Леон дал указания клану и всему Альянсу на прокачку ремесленников. Весь Альянс воспринял это как важнейшее руководство к действиям. За две недели склады кланов забили до предела, шла массовая прокачка навыков ремесленного крыла. Апогеем стало слияние магического и ремесленного искусства – создание первого боевого конструкта. Десятиметровый колосс, управляемый несколькими магами, сминал врага физическим уроном. Каждый его удар оставлял вмятины в земле и убитых или тяжелораненых противников. Даже нежити эта машина смерти была не по зубам.

Проблема заключалась в цене: один такой конструкт стоил около двух миллионов золотых и создавался из множества компонентов. Кузнецы, металлурги, артефакторы, маги жизни и духа, алхимики – это лишь малая часть мастеров-ремесленников, участвовавших в создании одной такой машины. Сейчас должны были проходить первые испытания за стенами крепости.

Конструкт выбежал из ворот на большой скорости и влетел в армию нежити, стоявшую у самых щитов замка. Двадцать минут он просто крошил всех, кто вставал на его пути, сминая тела грубой силой. На всем поле боя не было противников, способных его одолеть. А потом нежить организованно отступила и отошла, создав вокруг конструкта пустое пространство. Маги остановили конструкта, пытаясь понять действия противника.

Из-под земли вырвался огромный химерный червь, созданный из плоти разных существ, и начал приближаться к конструкту. Силы были неравны – червь в диаметре оказался таких же размеров, как и сам конструкт.

Нежить, Малый химерный пожиратель миров,713 уровень. Рейд-босс

Все, кто наблюдал бой со стен замка, опустили руки от увиденной картины. Червь длиной почти сто пятьдесят метров был гигантом по сравнению с конструктом. Маги начали отводить свое детище под щиты замка и почти успели, но червь откусил ему ногу и ушел с ней под землю. Конструкт дополз до стен замка и там же остался лежать.

– И как с ними бороться, если такие чудовища скрываются под землей? – Мерлен впал в депрессию от произошедшего.

– Ты чего грустишь? Мы только что узнали реальные силы противника, опробовали новые боевые единицы, а ведь прошла всего неделя с начала вторжения.

– Но у нас всего один процент боевого крыла может сражаться с нежитью на равных! И то, без хорошего руководства их сминают, как малых детей. – Мерлен вспылил – такая реакция была вызвана двумя смертями в группе Рейчел.

– Не переживай. Это лишь означает, что мы в начале длинного пути. Сейчас надо изменить модель доходов и стратегию прокачки. Вперед, мой друг! Нас ждет много работы!

В каждом действии нежити чувствовался вызов способностям Леона. Города просто держали в осаде, никаких нападений на сам город. Нежить буквально говорила: «Покажи все, на что ты способен в этой войне». Такое же чувство складывалось, когда он руководил действиями малых групп: шла тонкая позиционная игра, его противник играючи сминал его оборону и блокировал атаки.

Он мог выиграть, но сейчас не было войск, которые молодой бог мог вывести против нежити. Нужно время на развитие бойцов клана, нужны постоянные диверсии для прощупывания сил противника и понимания его тактики. Для этого подходили лучшие в мире наемники, тени мировой арены – охотники.

В этот момент Леон даже не представлял, насколько силен его враг.

* * *

Портал вывел на большую площадку, больше похожую на амфитеатр. На ступенях-скамейках сидели самые разные бойцы. Я думал, что буду сильно выделяться на этом фоне. Ага, как же. Оборотни, велефы, рыцари крови, паладины, разбойники, маги, лучники, повелители зверей, вообще непонятно кто. Господи, куда я попал? Да тут, наверно, сборище фриков всех мастей и оттенков. О, а вот это неожиданно. Да тут человек двадцать в невидимости сидело за трибунами. Детей тут было человек пятьсот. Их было намного больше, чем взрослых игроков.

Присев на свободное место в третьем ряду, задал соседу вопрос, который меня давно мучил:

– Дяденька, а кто такие охотники? – Забавно чувствовать себя идиотом: на тебя все смотрят не то с любопытством, не то с сожалением.

– Девочка, шла бы ты отсюда. – Ну хоть маскировку не раскрыли.

– Вредина. Убью при возможности за утайку информации.

– Какие нынче злобные девочки пошли.