Хризалида. Путь предвестника

Я нахмурился.

– Скоро сама все услышишь. Как только придет время, появится ведущий, который все расскажет.

– А вы откуда знаете?

– А я уже пробовал в прошлом году, потому и знаю.

– А, так тут испытание в виде отбора?

– Да, проверяются твои боевые навыки в различных условиях.

– Сложные испытания?

– Невыполнимые! Ты точно не сможешь, потому и говорю. Держать за спиной врагов из-за информации, которая не представляет интереса, глупо.

– А… – Закончить мне не дали.

В центре зала появился мужчина в легких латных доспехах, под которыми была видна кольчуга. Парный стиль, меч и кинжал на поясе. Видимо, это и есть ведущий.

– Добрый день, дорогие гости. Сегодня проходит испытание в ряды охотников. Для детей, которые смогли попасть сегодня сюда, снимается ограничение на получение уровней и развитие навыков. Но класс вы сможете получить только после шестнадцати лет. Все, можете быть свободны.

В зале поднялся гул. Дети кричали, радовались, галдели. Как глуп я был, думая, что получу класс. Это испытание для тех, кто готов раньше попасть в мир взрослых и ради этого должен раздобыть информацию о самом задании и прибыть к назначенной дате в это место.

Дети галдели, а я смотрел на свои руки и думал: сила, я получу силу. Пусть всего на полторы недели раньше четырнадцатилетия, но это уже маленькая победа! Я почувствовал внимание и понял, что дети начали затихать. Ведущий смотрел на меня.

– Маленькая мисс, вам пора на выход.

– Я приглашена на испытание охотников, – пожал плечами, – про детей я вообще не знала. А кто такие охотники, что это за класс?

В зале заржали почти все присутствующие.

– О, так вы не знаете, куда и зачем пришли?! Ну что же, я объясню. Лига охотников – это независимая группа, лучшие из лучших этого мира. Лучшие воины, убийцы, маги, артефакторы, стратеги становятся охотниками. Это не класс, это группа людей, обладающих выдающимися личностными качествами и особыми навыками, которые они используют для выполнения сложнейших в мире заданий. То, что не под силу обычными людям, выполняется именно нами.

– Это очень абстрактный ответ.

– Вы правы, маленькая мисс. У охотников бывают три навыка – манипуляция у магов, усиление у воинов и разбойников, точность у лучников. В панели характеристик пропадают параметры мудрости, атлетизма и духа. Выносливость одновременно отвечает за запас сил, маны и здоровья. Живучесть – за восстановление маны и здоровья.

– И что это дает?

– К примеру, я маг и мастер меча. – Ведущий вытащил меч и обсидиановый кинжал. Я был прав – парный стиль мечников. – Охотником я стал, будучи еще обычным магом. – Ведущий поднял меч и заставил его раскалиться, а кинжал – искриться. На плече появилась небольшая ящерица-фамильяр. – Это оружие сделано по заказу и способно пропускать через себя магическую энергию, которой я задаю нужный мне тип магии. – Ведущий выдвинул меч вперед, показывая происходящие изменения. Меч раскалялся все сильнее и светился ярче. – Навык манипулирования позволяет мне свободно изменять размер задаваемого заклинания. Сейчас мой предел – триста двадцать процентов манипуляции с зарядом магической энергии заклинания. Максимум – это десятикратное увеличение силы или навык манипуляции магической энергии в тысячу.

– Ин-те-ре-сно, а что с другими навыками охотников?

– Хм. – Ведущий посмотрел на меня как на идиота. А, точно, я же ребенок без класса, который только что получил возможность для развития навыков и уровней, смысл мне что-то рассказывать. – Думаю, для вашего будущего выбора это будут полезные знания. Усиление обладает аналогичными действиями, тело бойца усиливается, – ой, а у меня такое уже есть, – позволяя наносить больше повреждений. Предел усиления тот же – в десять раз или тысяча единиц навыка. Точность у лучников – то же самое, что усиление и манипуляция: возникает ощущение обострения чувств, замедления времени, лучник стреляет намного точнее и наносит намного больше урона.

– А что с параметрами? Зачем все это?

– За все приходится платить. Усиление воина расходует запас сил, когда он доходит до предела, используется уже запас здоровья. У магов все то же самое: когда мана заканчивается, они могут использовать запас жизненных сил. У лучников – аналогично. Можно назвать это продвинутым использованием собственного физического и ментального тел, точнее, их взаимосвязи. Ваше тело – единое целое. Если у вас нет сил, то организм начинает себя разрушать, давая необходимую энергию, все логично. Учтите, охотники чувствуют двадцать процентов боли и испытывают мучения, когда запас здоровья используется вместо запаса сил.

– Спасибо за объяснение. А я могу стать охотником, не обладая классом?

– Да, можете. Но скажу сразу: у вас, маленькая мисс, вряд ли получится. В этом году испытания будут намного сложнее, чем в прошлом, – народ загудел, – дело отнюдь не в вашем количестве. В мире нашествие нежити, и мы примем в нем участие. Те, кто пройдут все испытания и останутся живы, будут приняты в ряды охотников.

– Извините, а что за Лига Охотников?

– Это вы узнаете, если пройдете испытание, маленькая мисс.

За спиной ведущего открылся портал, игроки начали вставать и готовиться к выходу, а ведущий продолжил:

– Все находящиеся здесь получают право пройти первое испытание. Вы будете разделены на четыре группы и направлены в разные части континента. Ваша задача – вести непрерывный бой с нежитью в течение суток. Все выжившие получат доступ ко второй части, если в дальнейшем вы погибнете, то получите право и приглашение прийти на испытание в следующем году.

И они думают, что я откажусь от такой возможности?!

* * *

Урий вошел в комнату, где сидели двенадцать судий испытания. На первый взгляд казалось, что это самые обычные люди, но никто не представлял, сколько разрушительной мощи собрано в этом месте. Сильнейшие охотники континента собрались для выполнения крупного заказа от Лиги.

Урий выполнял роль ведущего, а остальная группа координировала все другие действия: организацию испытания, проверку участников, разбиение по группам, балансировку сил.

– Ну, как наши охотнички, есть что-то интересное?

Девушка в костюме мага огня занималась обработкой сведений, полученных порталом во время перехода испытуемых в комнату. Игроки не знали, что портал собирает о них детальную информацию, исходя из которой и формировались группы, примерно равные по силам.

– В этом году есть два десятка потенциальных кандидатов. Разношерстная компания, которая за счет специализаций добилась невероятных успехов. О, чуть не забыла, у нас два гения – мальчик и девочка. Причем мальчик – зло в чистом виде.

– Тебя сложно удивить. Что он такого сделал?

– Четырнадцатый ранг убийцы титанов, уже имеет навык усиления, одиннадцать потоков сознания. Уже может претендовать на звание подмастерья в четырнадцати магических школах. Когда мы получили информацию о том, что такой монстр получил приглашение на испытание, мы пытались его остановить, напугав. Он нас почуял и пригрозил убить в случае открытой агрессии. И вот такое чудовище – это всего лишь ребенок, который раньше не мог прокачивать уровни.

– И вы его испугались и пропустили?

– Он знал точное место, где мы стоим и сколько нас. А его показатель восприятия в два-три раза меньше нашей невидимости. Мы охотники, и все еще живы только потому, что доверяем своей интуиции. Считай это глупой предосторожностью. Никто из нас не захотел к нему приближаться. Рядом с ним чувствовался гул и вибрация магопространства, характерные для мощных заклинаний.

Урий прикрыл лицо ладонью. Половину из присутствующих он сам принимал в ряды охотников, и вот как обернулось очередное испытание.

– Как он выглядит? Если он пройдет первое испытание, отправлю его на самоубийство в следующем. Мир еще не готов к таким монстрам.

– О, а вот это самое забавное! Он одет как девочка с длинными золотыми волосами.

Урий чуть не упал от смеха.

– Уф. – Смех перешел в простую улыбку. – А ведь он пришел, думая, что здесь можно получить скрытый класс. Он вообще не знал ни об охотниках, ни о наших навыках.

– Может, откажется?

– Нет. Такие не отказываются. К тому же теперь он может получать уровни. Если не в этом году, так в следующем, но он станет охотником. Ладно, а кто у нас второй гений?

– Девочка, она была в прошлом году, но провалила первое же испытание. Ты должен ее помнить, она была в латном черном доспехе с мечом-полуторником. Обращение с мечом похоже на стиль мечников.