Хризалида. Путь предвестника

* * *

Уже вторую неделю в клановой крепости Айрис шли работы по переоборудованию помещений под производственные цеха. Леон производил огромные денежные вливания в «Хризалиду» для создания отряда из конструктов, способных противостоять противнику такой силы. Нежить держала осаду городов и крепостей, встав на предельной дистанции для городских орудий.

Вчера через портал прибыл посланник от королевского двора гномов. Их держали в осаде, и они просили о помощи. Аналогичное задание получил союз трех молодых богов на Конгуле, только там заказчики – эльфы Весеннего леса. Леон получил задание высшего уровня сложности и государственных масштабов. Своих сил для выполнения задания было недостаточно, и он нанял исполнителей из Лиги охотников. Если не смогут они – не сможет никто.

Цель задания – убить все руководство нежити в предгорье гномьих гор в Ничейных землях. Награда – возможность строить храмы Леона на территории гномьих городов и открытие расы гномов для странников. Самое важное – это открытие храмов, ведь гномы поклонялись лишь старым богам большого пантеона. Выполнение задания – это ключ к дверям высшего божественного разряда, и Леон готов был заплатить любые деньги за доступ к такому огромному источнику энергии веры.

Информацию о задании и награде пустили в оборот. Игроки радовались, что наконец-то смогут получить доступ к расе гномов. Их бонусы на тяжелые доспехи, выносливость и силу делали из гномов одних из лучших бойцов ближнего боя в мире. В противовес им выступали эльфы с предрасположенностью к магии. О людях, не обладающих врожденными талантами и склонностями, вообще не говорили. Реальный мир был погружен в ажиотаж и предвкушение новых приключений.

Сейчас интуиция Леона буквально кричала, что у задания двойное дно. Почему гномы попросили помощи? Их войска имели в среднем пятисотый уровень! Это на сто двадцать уровней больше, чем средний уровень по миру. Почему условия задания такие размытые? Кто еще там может быть?

* * *

Телепорт вывел нас обратно в амфитеатр, в котором проводился сбор участников. Осталось около пятидесяти человек, включая меня и Фемиду.

– Что сейчас будет, Фи?

– Хватит этой «Фи»! Меня даже родители так не зовут!

– Может, сразу богиней справедливости тебя называть? Обойдемся пока Фи.

– Да ну тебя, Сад… – Заткнул ей рот, пока не стало слишком поздно.

– Ты, наверное, не поняла, так что я поясню. Ты никогда не будешь обращаться ко мне по имени, по крайней мере, до конца испытания. И я запрещаю тебе говорить кому-либо о моих способностях в магии. Я лучше убью тебя и сорву себе испытание, чем станет известно о моих боевых возможностях. Тебе все понятно?

– Да… Ты от кого-то скрываешься?

– Нет, просто после испытания будут те, кому покажется странным, что два ребенка смогли его пройти. Пока мы их не атакуем, они не знают наших имен, и меня это полностью устраивает. – Врать складно на ходу очень сложно. Не мог же я сказать: «Меня тут пара богов разыскивает».

– Ладно.

Ох уж этот хитрый взгляд Фи. Как обычно, она понимала куда больше, чем говорила. Она вообще очень умная для ее возраста. Способности к анализу информации превосходили все разумные пределы. Я бы назвал это глубоким анализом ситуации в противовес моим потокам сознания. У нас разные принципы использования ресурсов мозга на околопредельных значениях. Она уже поняла, что я могу кастовать заклинания с очень большой скоростью и что мой запас маны просто безмерен по сравнению с обычным магом.

Вышел вчерашний ведущий.

– Все, кроме четвертой группы, свободны. Приходите через неделю в этот же бар, там вам будут даны инструкции для финала испытания.

Как только вышли другие участники, осталось всего пять человек. О, какие жуткие у нас соседи. Такой стиль одежды и манеру двигаться я уже встречал. Убийцы-профи!

– Дорогие кандидаты! Ваша часть испытания начинается сегодня. В течение недели вам надо устранить все руководство нежити у гномьего предгорья. То есть убить всех рейд-боссов и тех, кто за ними стоит. В случае выполнения задания вы станете охотниками.

Да они с дуба рухнули! Там с боссами и пятьдесят человек не справятся, а нас всего пятеро.

– Дяденька, а что будет, если мы погибнем вовремя испытания? Оно групповое или индивидуальное?

– Групповое. Если вы, маленькая мисс, погибнете, – ведущий усмехнулся, – но ваши компаньоны смогут выполнить поставленную задачу, то вся команда станет охотниками.

– Нам надо действовать командой или можно идти порознь?

– Как удобно, но вам запрещается покидать пределы этой комнаты до начала операции. И разглашать информацию о ходе испытания другим участникам. В случае вашей гибели вас перенесут в этот зал, здесь вы и пробудете до конца.

– Спасибо.

– Если у вас нет вопросов, то все свободны. Один судья будет дежурить в комнате администратора. Обратитесь к нему, когда будете готовы к отправке.

Так, нужно поговорить с Фи. Где у нас командный чат?

«Фи, есть два варианта: или идем сейчас на поле, находим там спокойное место и отдыхаем. Или отдыхаем тут, а потом идем в бой».

«Ты прав, отдых нужен. Лучше отдохнуть тут, меньше вероятности очнуться рядом с РБ после входа в игру. Но возникает проблема с этими ребятами. Смотри, они ждут нашего решения. Мы не знаем сил противника, их помощь может потребоваться. Надо хотя бы скоординировать наши действия».

«Ок. Сейчас и поговорим».

А дяденьки-то и впрямь ждали. Вон как застыли и наблюдают.

– Мы вернемся через сутки. Нам нужен отдых и небольшая подготовка. – Они просто кивнули и вышли из игры.

– Фи, я выхожу. Вернусь через двадцать часов. Обсудим план. Надо понять, как победить противника.

Мне просто необходим отдых, уже почти пятьдесят часов прошло, а то отключат еще.

В новом детдоме была медкапсула, в которой я проводил все время. Любая сила требовала жертв. Мои потоки сознания перенапрягали мозг, нервные клетки быстро изнашивались. О полном выздоровлении не могло идти и речи. Как можно перестать думать? Поэтому приходилось все время использовать персональную медицинскую капсулу, лишь она поддерживала мое здоровье в норме. Удивительно… Я умирал и понимал это, но мне не было страшно. Я лишь хотел увидеть родителей, в реальном мире не существовало ничего, что было бы мне так дорого.

С моего анонимного счета ежемесячно списывалось по двести тысяч кредитов в бюджет детдома. В случае моей смерти он сможет просуществовать еще полтора года на эти деньги. Пусть эти дети будут счастливы хотя бы это время.

* * *

– Фиджи, ну наконец-то ты вышла из игры. Чего ты так долго? – Женщина в домашней одежде сидела в кресле у персональной медкапсулы.

– Мам, все хорошо. У меня все нормально. Приступов не было, кровотечений тоже, голова не болит. Все показатели в норме, психика… – Девочка улыбнулась. – В норме.

Мама заметила эту заминку и отведенные глаза.

– А ну рассказывай, что у тебя там случилось? Что, опять засаду устроили и требовали доспех отдать?

– Нет. На испытании был один интересный кандидат. Он превзошел все мои ожидания и представления. Я до сих пор не могу полностью его просчитать. Ты понимаешь, мама, мне приходится напрягаться, – девочка подняла указательный палец, – чтобы понять ход суждений обычного игрока не потому, что он говорит глупости, а потому, что он умнее меня. Он на первом уровне метеоры кидал, а под конец думал о том, чтобы убить рейд-босса пятисотого уровня… в одиночку! Он и магию крови использовал, и ритуалы. Я уверена, что, возникни необходимость, он бы и некромантией не побрезговал.

Мама слушала девочку очень внимательно и улыбалась. Впервые за долгое время Фиджи была так бодра и с таким удовольствием рассказывала об игре. Все это всколыхнуло болезненные воспоминания в памяти матери. Девочка это заметила.

– Мам, все хорошо. Ничего страшного не случилось. Я в порядке и, возможно, нашла себе хорошего компаньона. Он даже доспех смог пробудить. А завтра мы будем проходить испытание на охотника. Ну, мам, не плачь, все хорошо, все будет хорошо, у меня все нормально.

Мама плакала около медкапсулы. Из четверых детей в семье лишь самая младшая родилась со слабым телом. Это тело обычного человека не могло справиться с ее способностями.

– Прости, доченька. Мне жаль, что так получилось. – Мама начала плакать еще сильнее.

* * *

В игру вернулся только через девятнадцать часов, Фи уже была здесь.