Однажды в феврале

– Не возражаешь, если я составлю компанию? А то мы как-то не закончили разговор, да и вообще неправильно начали, – этот голос, он словно магическим образом обволакивал слух и как под гипнозом заставлял, нет, приказывал посмотреть в глаза.

– Конечно не возражает! – откуда не возьмись появился мой кузен. – Ты с ней пожёстче, она это любит, – добавил Райан и закинул руку мне на плечо, после чего повернул на меня голову. – Классный парень, надо брать, – кузен залпом осушил полрокса виски.

– Райан! Катись к черту! – завопила я, прибывая в гневе от его шуточек. – Прошу прощения за бестактность этого идиота, – обернувшись в сторону Дина, наигранной милостью кивнула я.

– Видел, какая пылкая штучка? Просто пожар! Не знаю, кто ты чувак, но буду чертовски рад, если пнешь ее старого душнилу женишка под зад и вместо него станешь частью нашей семьи. Я Райан, кузен этой милой принцессы, но будь осторожен, она иногда кусается, – выдал он на одном дыхании, хлопая Дина по спине.

– Закрой уже свой рот! – твердо выдала я кузену в лицо, сгорая от стыда за его действия. – Если бы знала, что ты все такой же конченный паразит, черта с два я бы взяла тебя с собой!

– Твой психоз кричит о некачественном сексе, кузина. Доказано Оксфордскими учеными, – хмыкнул Райан и отскочил от меня, когда я сжала руки в кулаки, а взгляд Дина выражал лёгкий смех.

– Еще слово скажешь, и клянусь, рейс, которым я грозилась тебя отправить, станет реальностью.

– Ой как страшно. Мне и не так угрожали. Чувак, – кивнул он Дину. – Остуди уже эту малышку, – добавил Райан напоследок и ушел к ребятам, оставив меня с Дином один на один гореть от стыда.

– С таким кузеном и врагов не надо. Но он забавный малый, – ухмыльнулся Армстронг.

– Забавный, только после глотка виски Райан начинает нести слишком много чуши! Не верь ни единому его слову.

– Выпившие люди, порой, становятся честными, – подытожил Дин, загадочно улыбаясь.

– Ах честными… – я прищурила взгляд. – Что ж… тогда Вы, лейтенант-коммандер меня нервируете уже не меньше моего кузена, – делаю глоток виски. – Сказано честно и от всей души, – хлопаю глазами, надеясь, что после резкого ответа парень от меня отстанет, а затем сделала вид, будто его вовсе не замечаю.

Я снова хотела сделать глоток виски, но Дин перехватил мою руку и, кинув острый взгляд по сторонам, словно оценивая обстановку вокруг, встретился с моими глазами.

– Водички попей, честная, – выразил он недовольство и ловко выхватил из моих рук рокс с виски, а его приказной тон заставил мое сердце биться быстрее.

– Ты что, солдафон, совсем обалдел? – растерявшись, я открыла рот в недоумении.

– Никакой я тебе не солдафон – это во-первых, а во-вторых, я еще до твоего кузена понял, что с тобой нужно обращаться совершенно иначе, – как-то двусмысленно восприняла я его слова и хитро прищурила взгляд.

– А в-третьих? – скрещиваю руки, и замечаю, как у Дина забегали, а затем напряглись жевалки на скулах, тем самым выдав наружу его нервное состояние.

Он шумно вобрал носом воздух, чем забавил меня ещё больше.

– Давай-ка присядем, – по интонации голоса его вопрос не требовал ответа, и я сама того не поняла, как с лёгкостью подчинилась, когда Дин галантно мне подал руку.

Обаятельный засранец.

– Хорошо, если возьмёшь у официанта для меня хотя бы бокал шампанского.

Дин, улыбаясь, отодвинул для меня стул, приглашая сесть за столик.

– Несомненно. Стакан колы и смотри не упейся, – обольстительно улыбнулся брюнет и на время оставил меня.

– Да, твою мать, я что приехала сюда содовой попить? – недовольно отрезала ему вслед, но Дин, отдалившись, разумеется уже меня не слышал.

В этот момент я пыталась думать о чём угодно, лишь бы отогнать мысли о том, как каких-то грёбаных полчаса назад я потеряла голову от находящегося сейчас рядом со мной человека.

Это чувство было неописуемым. И больше всего пугало то, что я не знала – что теперь мне со всем этим делать.

На мой телефон поступило сообщение, и я с неохотой потянулась за девайсом Джобса.

«Брендон… Твою мать, я же ему так и не написала!»

Проведя пальцем по сенсору, Дин внезапно вернулся и, присев рядом, обратился ко мне, ставя напротив меня на удивление бокал с игристым, а себе рокс с виски.

Вздрогнув от неожиданного голоса, я чуть не выронила смартфон из рук. Наверное, мое лицо назвать испуганным в этот момент было бы мягко сказано, и тут я даже забыла, что хотела ответить на сообщение Брендона.

– Так где же твой парень, Мелисса? – его вопрос прозвучал как вызов.

– Какая тебе разница, где он?

– Да брось, Мел, я просто так спросил, из любопытства… – он растянул каждое слово и, откинувшись на спинку стула, уставился на меня.

– Завтра он возвращается домой из Чикаго. Осенью планируем пожениться. Ещё есть вопросы?

Дин смотрел на меня, не отводя глаз, отчего было не по себе, но в то же время мне нравилось плавиться под этим янтарным взглядом как под палящим солнцем. Я старалась держать парня на расстоянии, но он будто чувствовал меня, и при любом удобном случае сокращал между нами каждый дюйм. После сказанных мною слов Дин сделал несколько глотков виски, явно не довольствуясь ответом.

– Чем он у тебя занимается?

– Адвокат…

– Хм, значит, защищает насильников в суде… Неплохо…

– Гм… Да, таких, как ты…

– Я не нарушаю законов и придерживаюсь моральных принципов золотой середины – избегать крайностей, соблюдать меру, и тот дорожный инцидент – единственное произошедшее со мной жизненное недоразумение.

– Ладно, допустим. Я могу кое-что спросить? – приподняв бровь, решила я задать вопрос.

– Конечно, все что хочешь, – Дин нежно заправил мой локон за ухо, затем стал медленно стучать длинными пальцами по столу, ожидая вопроса. Я же в этот момент окончательно потеряла голову от его обольстительности и мощной харизмы, что так сводили с ума.

– Что у тебя написано на запястье? – спросила я, вертя бокал.

– «Я с тобой душой и телом».

– Ну надо же. А такое ощущение, что ночью ты развлекаешься сразу с несколькими.

– Ошибаешься, я верен только одной.

– А по твоей внешности этого никак не скажешь. Да и у таких как ты, обычно, в каждом порту по жене.

– И всех ты судишь по внешности, не зная толком человека? – спросил он и между нами повисла пауза. Не дождавшись ответа, Дин, словно клещами стал вытаскивать его из меня, лихо раскидывая всё по фактам, на что я молча поджала губы.

– Ты же видишь только то, что хочешь видеть, не желая даже и предположить, как на самом деле могут складываться те или иные обстоятельства. Я бы советовал тебе не делать выводов, не зная правды.

– А я бы тебе советовала свою верность приберечь для другой. Мне не нужны твои советы, мне хватает их от того, кому я скоро стану женой, так что все это пустая трата времени, и наше знакомство ни к чему не приведёт. Прошу извинить меня, мистер Армстронг, – сделав особый акцент на его фамилии, я резко встала с места, чтобы избавиться от общества, и разговоров, которые оказывали разносторонние влияния на меня, но Дин схватив меня за запястье, усадил обратно.